艾修鲁法特走进帐篷的时候，克莱儿是直接跳了起来的。
“你回来了？”
说起来，艾修鲁法特离开的时间其实并不太久，应该说中规中矩，没有拖延时间也没有提前。但是克莱儿此时眼睛里闪动的可不是一般的那种喜悦。
“嗯。”艾修鲁法特却是满腹心事，甚至没有多看克莱儿一眼。“看起来这几天阿索文恢复得不错？”
“一天好过一天。”克莱儿叹了口气。当初为了争夺这个地位，她可谓费了很大代价。但是所谓人算不如天算就是指这种情况了。阿索文自从苏醒过来之后，恢复速度就很快。这一方面是因为欢娱王子的庇护，另外一方面也是因为作为北方人，巫师阿索文的身体素质可没普通人想的那么差。“怎么突然提到他？”
“我刚才见过他了。”艾修鲁法特说道。他在自己的位置躺下来——前面说过，在克莱儿的帐篷里，他有一个自己的角落。
“怎么了？”
“我给了他一个机会，也是一个选择。”艾修鲁法特回答道。“对了，听说过……那个……诸神的居所吗？”
这个应该是三岁小孩都知道的吧？克莱儿差一点想这么说。但是随即想起艾修鲁法特来自南方，不一定听说过这种东西。
“诸神的居所……四位神明都拥有自己的独特领域。血神居住在一个堡垒里，在那里聚集着他麾下的军队和无数的使者。他麾下的每一个信徒都无时无刻不在锻炼自己，随时准备以他的名义投入战斗和屠杀之中。”克莱儿说道。“能够证实自己的勇气敢于献身的斗士，也就是血神的凡人勇士最终会被带到堡垒之中。而所有那些胆敢入侵血神领土的敌人，将遭到毫不留情的痛击。”
“欢娱王子则居住在一个华丽的宫殿之中。王子把它的领地外围分成六环，层层排在他的享乐宫殿周围。他的宫殿里没有太多的军队，但是对于不速之客而言，却层层都是陷阱。每一环都凝聚着一种诱惑的力量，用各种各样的诱惑来引诱外来者的一种贪欲。任何一个入侵者，只要被一种欲望所迷惑，灵魂就会落入欢娱王子的掌握之中。”
“诡诈之主居住在一个水晶般华丽，却有着无尽通道和变幻的迷宫之中。他的迷宫之中没有军队，但是那里布满了幽径暗道和无形障碍，足够困住胆敢闯入这座迷宫的入侵者。那里不但复杂，而且能反射产生光，思想，不幸，梦境等很多干扰。陷入其中的生命将不能自拔，最终生命会陷入自我的崩溃。”
“最后一个，瘟疫之父则居住在一个花园里。花园的天空飞翔着大群大群黑毛苍蝇。枯枝败絮在腐败的大地到处蔓延，爬满了虫子。硕大的毒蘑菇有的汇集成片，有的穿插在腐烂的深林，喷发出窒息的孢子密布天云。有魔性的植物肆意颤动扭曲着茎干。五颜六色斑驳的毒雾漫天飘荡，令人畏惧，那是阴沉诡异植物的天堂。此外还有各式各样的毒斑大甲虫到处攀爬。任何入侵者进入他的花园，都将面对无尽腐败和恶疫的侵袭。他花园中的士兵并不是很多，但是在瘟疫的帮助下，却足以抵挡最庞大的军团。”
艾修鲁法特叹了口气，果然是这个故事，他之前已经在弗林特那里听过好多次了。话说回来，这才是正常的：这些关于神明居所的传说，完全是那种神话性质的，充满了夸张和超现实的内容。比方说，如果你问血神的城堡是什么材料的，他会告诉那座城堡使用了信徒携带来的利刃，号角，鞭笞来构筑。
这是一种哲学上的，精神层面上（亦或者说是异位面）的东西，而不是存在于这个物质世界上。
但是，如果他没弄错，星刻却很可能会被带到这种……听起来完全不现实的地方去。
好吧，既然这些神话中的神明居所明显是不现实的，但是星刻却要被带到一个神明的居所之中去。这说明：这个神话背后一定隐藏着某种真实。
在这个物质世界，利刃，号角，鞭笞是不可能构筑成一座堡垒的。泥土、石头或者金属才能作为堡垒的建材。这个世界真的存在那么一座供血神居住的堡垒吗？亦或者那只是一种宗教和哲学意义上——或者干脆就是异位面——的东西呢？比方说，仅仅是一幅画之类的东西？但是，无疑的，神是真的存在的，艾修鲁法特手中的这枚指环就是最好的证据。
他辗转反侧，最后还是叹了口气，放弃了。虽然从实力来看，艾修鲁法特是一个魔法师，但是从性格来看，他却不是一个魔法师。他是一个很实际的人，对于未知的东西并没有那么大的好奇心。神明的居所之类……
还是继续履行和奸奇的约定吧。这样的话，应该就能知道所谓的“恐虐的新娘”一事背后的真相了。
他这么想的时候，突然感觉到什么东西挨上他的身体。
那是人类体温的触感，嗯，艾修鲁法特虽然没有回头，但是却也知道是克莱儿后背靠上来。
克莱儿，他来到混沌领土路上，偶然遇到的一个女孩子。之前他还以为那是一个意外，但是现在却已经知道克莱儿本身就是欢娱王子安排的一个棋子。这不是克莱儿的错——这枚棋子没有身为棋子的自觉，对于整个棋局也是一无所知。但是，如果他和克莱儿有过任何超过一般友谊的羁绊，那么她就会成为欢娱王子手中一件很有利的筹码。
关键时刻，这枚筹码放到天平之上会产生什么样的效果？
说起来，奸奇卖队友真的卖的很彻底。不愧是马文的主人，比仆人厉害多了。不过，也许是因为这位诡诈之主想要用这种方式来取得他的信任，好有更多的机会从背后下黑手。
“你看起来心事重重的样子。”克莱儿的声音贴在他耳边响起。
“你误会了。”艾修鲁法特勉强一笑。他甚至不敢回头面对克莱儿，因为他自己也知道这个谎言简直是一拆就穿。
“交易不顺利？那里……发生什么了？”
“交易很顺利。”艾修鲁法特回答道。“只是局势……比阿索文之前预料的还糟糕。”他摇了摇头。“巨人打架的时候，蚂蚁还是离远点，因为一不小心就会被踩死。”
“啊，可是这个……”
“如果我没弄错，这不是一场决战就了事……和之前漫走猎手、卡扎尔的决战不同。阿索文上一次做的很好，但是这一次恐怕就无法重演上一次的成功了。”艾修鲁法特解释道。“因为会有很多场大战，很多的部落参加进来。你很难搞明白黑暗中是不是有另外一双眼睛盯着猎物。一不小心，让人发现部落的存在……我们这个部落，大概会被人连皮带骨的一口吞掉。”
“啊，你警告了阿索文？”
“嗯，可以这么说，顺带着我也给了他另外一个建议。”
“什么样的建议？”
“一个机会。”艾修鲁法特淡淡的回答道。
“机会？”
“不必这么躲躲藏藏，看到好处也只能捡小的咬上一口的机会。”艾修鲁法特回答。“而是一跃成为强者，拥有自己的……地盘。只属于自己的地盘。我这一次，在这一盘浑水里又加上了一把泥沙。”他想着之前无语恐慌部落中的事情。“把水搅浑，搅得更浑，机会才能到来。”
艾修鲁法特这么说着。他想着把水搅浑，却忘记了，他自己或许就是这场乱局中最大的那个变数——或者说最大的那一团泥沙了。
在遥远的某处，相关的消息已经传到了相关人员的耳朵里了。
“什么？一个混沌领主？没搞错？”
“是的，亲眼所见，绝无错误。这一定是他们的杀手锏……”
“或许这是一个伪装？是一场表演，专门演出给那些暗处窥视的眼睛看的。这不是奸奇的老招数吗？”
“一个混沌领主不是这么容易伪装的。我们的探子……不至于犯下这样一个错误。而且，那不是原来的冠军武士得到提升，而是一个连来历都不清楚的混沌领主。如果是一场戏，那么应该会被演成‘一个混沌冠军得到提拔’这样才比较有可信度吧？”
“诡诈之主的诡计是很难猜的，如果能轻易识破，那么就不是诡计了。再说了，就算无语恐慌部落出现了一位混沌领主又能如何？他们现在实力太弱了。”
不止是这里，其他的好几个地方也开展了类似的讨论。毫无疑问，面对着肥美的猎物，一个不知道哪里钻出来的混沌领主是不能阻止那即将到来的战争的。但是从另外一方面说，这件事情是如此的突然，以至于每一方都不自觉的稍微提高了一点警惕。
没人想当鹬蚌，都想成为渔翁，成为最后的胜利者。这一点点的警惕，就变成了多一点点的准备，多一点点的耐心，多一点点的侦察，少一点点的急躁，少一点点的冲动。这么一点一点的汇集起来，就像雪花附在滚动的雪球之上一样，逐渐变成了足以改变整个态势的力量。
准备攻击无语恐慌部落的军队驻地后移了，预定好的攻击时间延后了，为了防备第三者插足的力量增加了。而间谍、密探和斥候数量则大为增加。
