在贺夫之塔较高的一层里，有一间并不特别大的房间。几个身影正聚集在这里。其中三四个站着，最后一个坐在一张以精灵的标准而言极其朴实无华的椅子上。
“这是刚才的报告，艾修鲁法特王子好像已经通过了第一次考验。”
“这没什么奇怪的吧。伊瑞伯那边的消息说，艾修鲁法特王子在战场上斩杀了敌人的将领。他肯定是一个擅长使用武器的战士。那种层次的考验难不住他是很正常的。不过下一次就难了吧，我们在学员中寻找一个真正的高手，应该就能让他打消这个念头。”
“事情没那么简单，费诺说了，他说王子的战斗技艺超乎想象，绝非普通的剑圣所能匹敌。如果以正常方式，他将不费吹灰之力得到剑圣的称号。到时候，他将按照传统提出要求，而我们却不能拒绝。”
“费诺？哦，是那个以考验严厉而出名的……如果他都这么说，那么……”
“不如让我去会会这位艾修鲁法特王子吧。”坐在椅子上的那一位突然说道。在刚才的讨论之中他一直没有开口。
“大师，但是……他还应该接受一次考验，最后一次……”
“你们刚才不是说了，艾修鲁法特王子武艺绝伦，必然通过考验。既然老费诺都有这个结论，那么我相信第二次考试，无论从学员中挑选哪一个作为他的对手，他都将获胜。”
其他的讨论者一片默然。
“所以我们不如不要浪费时间了，直截了当由我出面和王子较量一场。如果连我也输了，那么我们也必须承认他的力量了。”
“但是，艾修鲁法特王子的真正目的是想要我们加入他的远征。我们现在没有足够的人力来进行那种冒险！凤凰王的前线局势险恶，万一我们邪恶的表亲……我们必须以凤凰王这边为优先……而且我们必须留下自卫的力量……”
“王子虽然是在冒险，但是某种意义上也是为凤凰王分担前线的压力。”这个被其他人称为“大师”的精灵说道。“如果他真的能战胜我，我就相信他的力量，相信他的远征确实有很大的胜算。就这样决定吧。”
……
精灵族的办事效率还真的不高。虽然说那位教官说“办个手续”就能马上参加下一阶段的训练了，但是实际上艾修鲁法特一直被晾在一边的休息区，迟迟不见那位教官归来。
或许是已经有了一定的风声，亦或者是他刚才的表现太过于抢眼，所以其他休息的学员都远远的，不敢接近他。不过这样也好，艾修鲁法特慢慢的回味着自己刚才砍假人时候身体的感觉。
虽然说嘉莉说他体力非常的强，但是刚才那种感觉，或者那才是真正的战斗技巧。必须要牢牢控制自己身体的力量，放松，用力，爆发，放松……真正的技巧在那瞬间……
如果不是嘉莉的话，大概他要掌握这种技巧恐怕要几个月的训练吧。必须通过无数次的失败，才能逐渐理解其中的奥妙和关键。但是嘉莉能直接将这些复杂的教学东西，从语言、动作方面的指导直接变成身体上的经验。所以才能让他很短的时间就体会到其中的奥妙。
“主人，这也是因为您有极其出色的天赋和爱好。”脑海里，嘉莉悄悄的说道。
“艾修鲁法特王子吗？”一个声音把他从这种沉思和回味中拉回现实，不是刚才那位教官，而是另外一个。不过从衣着神态能够看出，这一位也是个教官。
“是我。”
“王子殿下，请随我来。”
艾修鲁法特依言跟着他离开。他们很快就离开了这个新学员的训练区，走上了一条长长的过道上。经过几个拐弯，走过几个同样的训练区后，艾修鲁法特被带到了一个特别的房间里。房间不是很大，但是却是空荡荡的，除了一边的一个武器架之外，什么零碎的家具都没有。一个手持双手长剑的精灵正在房间中央，而较远处的一个角落，站着其他几个精灵。
“这是……”艾修鲁法特看了看，这地方好像不是什么“下一个阶段训练”的地方啊。
“王子殿下。”站在场地中央的那个精灵注意到艾修鲁法特的犹豫。“您的教官，费诺已经将您的表现告诉我等。如您一般的优秀战士希望学习剑圣之路，着实让我辈感觉庆幸。我辈虽然拥有剑圣之名，毕生修炼以追求剑术与武技的最高境界，然而我辈也深知我等并非唯一追求者。不知王子殿下原先师承何方？”
“一位特殊的导师。”王子犹豫了一下，然后回答。“但请恕我不能告知其姓名。其姓名也不扬于世。”一种说不清道不明的直觉告诉他，这位对他说话的剑圣（应该是个剑圣吧）有些与众不同。
“一位隐士。”那个精灵，或者说，那个剑圣点了点头。“不过王子殿下，其实我等早已理解您的来意。请进来吧。”
艾修鲁法特这才发现自己还站在门口，他走了进来，一直来到那位剑圣的前方，双方面对面，相隔十来步的距离站着。
“相信王子殿下一定能明白我等的苦衷。很多王子乃至凤凰王自身都把我等看成战士，而不愿理解我等的真正追求。我等所追求的乃至肉体和精神的极致，并非在战场之上肆意杀戮。战斗对我等而言，乃至达到至高境界之阶梯，而非终点。”
“你懂得他的意思吗？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。他的精灵语是那种临时培训起来的水平，日常交流是没问题，但是遇到这种文绉绉的对话，就显得有点不够用。
“他的意思是，剑圣是一帮僧侣，而不是一群战士。”嘉莉回答道。“虽然他们并不反感战斗，而且也乐意作战，但是他们不把战斗当做目的，而将战斗当成考验自身的手段。”
“王子殿下为何要发动这一次远征？”突然间，剑圣换了个话题。“成就个人功业？为亚苏尔一族化解眼前的危机？亦或者因为内心的仇恨？”
“都不是。”艾修鲁法特开始感觉有点腻烦了。这到底想干什么？加入更高层次训练所必须的一种手续？好像人类被册封为骑士之时所必须的那种仪式？
“很好，并非因仇恨和欲望，那么也必然不会因仇恨和欲望而蒙蔽双眼。如此，方为剑之正道。”剑圣继续说道。“王子殿下，希望您能如您所说一样。我名为芬罗德，贺夫之塔的剑术大师。我即为您最后一场考验。”
“最后一场……”
“如果您击败我，那么我就相信王子殿下的内心的澄净和明智，相信您有力量带着远征军走上胜利之路。如此，我等愿意追随王子，远征异域。”
芬罗德用手朝着远处的武器架一指。“王子殿下请随意挑选合适的武器吧。”
艾修鲁法特注意到武器架上的武器并不是训练用的道具，而是真正的锋利兵刃。
“你的意思是……”
“以您的剑击败我即可。”芬罗德微笑一下。“一方认输或者倒地不起方决定胜负。”
“受伤和……死亡呢？”
“倒地不起方决定胜负。”芬罗德重复了一次。“其他都无关紧要。”
艾修鲁法特从武器架上拿起了一把双手长剑，然后回到了芬罗德面前。
“这算是……”艾修鲁法特其实很有点犹豫，这到底是什么意思？杀了这个剑圣？还是像刚才那个斩假人一样，有着背后的某种意义。
“王子殿下，准备好了吗？那么就开始吧。”芬罗德说道，接着他突然举起了剑。
艾修鲁法特瞬间感觉到身体侧面传来的杀机。偷袭？！他立刻本能的向斜刺里跳开，避开这一次偷袭并准备反击……然后他发现侧面并没有任何敌人。他猛的回过头，却看到芬罗德依然举着剑没有动弹，只是脸上略略微笑。
怎么回事？太紧张了，所以产生了错觉？艾修鲁法特自己都有点不敢置信。这个时候，他再一次清楚的感觉到了后方的杀机。这不是耳朵听见了什么特殊的动静，而是因为无数战斗中培养出的一种本能，一种敏锐的直觉。
艾修鲁法特再次避开。但是正如刚才一样，他身后并没有任何偷袭者。而芬罗德依然保持举剑的姿势，却没有主动出击。
怎么回事……魔法？还是其他什么？但是不等他明白过来，他马上感觉到了后方的杀机再现。
艾修鲁法特再一次选择避开。当然，他身后什么都没有。
“主人，您怎么啦？”脑海里，嘉莉惊讶的问道。
果然，嘉莉也感觉不到吗？艾修鲁法特站稳身体，这一次他谨慎的和芬罗德拉开距离，仔细的对自己四周观察了一圈。附近确实没有任何潜伏者，刚才他直觉是错的。太紧张了？
不，不是错的！艾修鲁法特看着芬罗德脸上的微笑，突然之间意识到刚才的事情全部是这个剑圣在捣鬼。
“王子殿下，虽然不知道您的导师是谁，但是您所学习的战技，却是追求实战中锤炼技巧的一脉。生死战斗确实能极大的磨砺一个战士，能让您产生如野兽一般的敏锐直觉，避开大部分的危险。然而这直觉本身却是可以利用的空隙。”
