中午时分，艾修鲁法特来到了“红蔷薇”里面。此时正值一天的休闲时刻，就算是“红蔷薇”这样的店，里面也显得空空荡荡的。不过老板娘罗蒂雅倒是在里面。
“这不是艾修鲁法特先生吗？”罗蒂雅很热情的冲他打招呼。“咦，你不是说今天第一次上任吗？怎么这么快就回来了？吃过中饭了没有？”
“嗯，已经吃过了。”艾修鲁法特说道。眼下似乎必须搞明白到底是怎么回事，不管怎么说，他还得在这个职位上干上一年呢。“事情和我想的不太一样……”
“什么样的不一样？”罗蒂雅好奇的问道。
“我们的女王。”艾修鲁法特回答道。他正视着面前的罗蒂雅。虽然目前还搞不懂这个女人的真实身份（隐藏身份）和动机，但是她看起来似乎是一个消息灵通的人。这也难怪，个人有个人不同的门路。实际上，很多秘密甚至在社会下层传播得更早更快。
“这个，艾修鲁法特先生来鹰隼城之前，对自己的工作没有什么了解吗？”
“我还以为是一个很简单的工作，就和当兵没什么不同。但是事情看起来和传说中的不一样……”
“艾修鲁法特先生听到的传说是什么样的？”
“一个简单的故事而已，和所有此类故事一样。外敌入侵，先王驾崩，然后朝中重臣拥立新王并击退外敌。”
“嗯嗯，从某种意义上来说，这个传说也没错啦。”罗蒂雅回答道。“只不过这个传说却是一个缺漏了很多关键信息的简化版本。”
“什么样的关键信息？”
“消息，可不能是免费的。”罗蒂雅双手托着下巴，保持一种优雅的姿态，眼睛则有些调皮的看着对面的男人。“实际上，消息可是这个世界上价值最昂贵的商品。因为它是无价的。”
“什么样的价格呢？”
“当然是陪我过一夜。”罗蒂雅用一种不加掩饰的赤裸裸的目光看着艾修鲁法特，几秒钟都没动弹。“当然，这一夜至少要五次哦。不过对艾修鲁法特先生而言，应该不难吧？”
“这个……”艾修鲁法特踌躇着，“能不能……”
“哈哈哈……当然只是开个玩笑罢了。”罗蒂雅咯咯的笑起来，“事实上今天晚上我有一笔钱要送到商贸区的一位商人手上，不过目前找不到合适的人手呢。我先声明，这是一个有点危险的工作，如果艾修鲁法特能够帮我做这件事情的话……”
“没问题。”艾修鲁法特回答。
“很好，那么就让我来讲这个故事的完整版本吧。最初应该从哪里讲起呢……嗯，应该说从那些信仰混沌邪神的野蛮人入侵开始说起吧。”罗蒂雅想了一下。“其实他们每隔几年都会来一次大规模入侵的……”
“是不是萨雷克城的那一次大战？”
“没错，哦，艾修鲁法特先生也已经听说此事了？”
“我只看到一些书本上的记载罢了。你还是从头说起吧，让我知道我到底缺漏了哪些关键信息。”
“其实我们的先代国王，子嗣方面并不出色。他只有一子一女。”罗蒂雅回答道。“当然，对一个男人来说，也不算太差啦。再说他又年富力强，王后又病死……所以他还有再娶一个老婆，生几个小孩的希望。反正呢，这个故事开始的时候，就是野蛮人再一次入侵。就好像他们之前做过的无数次尝试一样。过去每一次，他们都被白堡给阻挡下来，最多只是分兵四下骚扰附近的领地罢了……这也害的我们东北部边疆的那些领主们不得安生，小领主都用‘托管’的方式，将自己的领土托管给大领主，使得那里的每一片领土上全部有着坚固的石头城堡和强大的军队……我扯远了，总之那场战争的情况，艾修鲁法特先生一定知道。邪神色孽的信仰在战争之前就渗透进了白堡，在关键时刻，内部潜伏的间谍打开了大门……不过，对这个国家来说，失去的不仅仅是一个边境的关键要塞，更糟糕的是，在白堡内担任指挥官的王储，没错，就是女王的哥哥，同样失陷于乱军之中。”
“接下去么，国王在率领援军前往白堡的中途中得到城堡失陷的消息。不过由于爱子之情而冲昏头脑，做出了错误的选择，最终遭到了敌人突袭……不幸兵败身亡……接着敌人就一路打到了萨雷克城的城下。幸好那座城市撑住了，才留下了足够的余裕时间。”罗蒂雅继续说道。“其实这些事情和书上说的也没太大不同。危机时刻，在没有第二个选择的情况下，年纪尚幼的公主被诸位大臣推上王座……接下去全国紧急动员，并且向盟国求援……最后，以提比略名将，贝勒尔将军为联军统帅，在萨雷克城下最终击败了野蛮人军队。虽然不能挽救已经被纳垢邪恶之力污染的萨雷克城，但是至少结束了这一次的灾难。”
“这些内容，好像书上都有的吧。”艾修鲁法特疑惑的问道。
“别急，马上就是书上没有的内容了。艾修鲁法特先生，虽然我们的女王是先代国王无可争议的嫡女，但是我们国家王室从来不是以丰饶多产著称的。整个王族范围内，没有合适的人员能够继承王位。也正是因为如此，在那种人心惶惶的危急时刻，才能轮到她上位。但是血统再怎么高贵，该尿床的年纪还是会尿床的，是不是？”
“这个，不是有摄政大臣的吗？”
“哦，问题就来了。我们的摄政大臣，也就是拜伦公爵，代代都是我国南方的大领主。其实按照历史记载仔细研究的话，会发现他的祖上也是称王的。当然了，他最后在马克雷米兹大王和加鲁纳斯面前摘下王冠，屈膝称臣，否则的话，现在压根就没有拜伦公爵这个人了。这位公爵原本是应先王之命，率军增援的，不过国王却将他安置在后军。所以当前方传来主力战败，国王阵亡的消息之后，我们的公爵大人第一时间就率军溜回了坚固的鹰隼城。接着在那个人心惶惶的时刻，他带头提议推举年幼的公主为女王，全国动员备战……要知道，那个时候国王战死的消息刚刚传来，几位权势显赫的重臣，原本可以在这种情况下拿主意的人全部捐躯沙场。鹰隼城里每个人都惶惶不可终日。这种情况下，只要有一个人能拿出合适的主意来，所有人都会本能的赞同的。再说那种情况下，这个举动决不能说是错。于是我们的公爵大人的提议就这样被接受了，因为他是这种情况下唯一保持着理智的，所以他理所当然的成了摄政大臣。至少那个时候，他完全控制了整个局面。”
“你是说……”虽然罗蒂雅说话的内容没什么，但是她的神情，她说话语气的那种不屑，她那种轻蔑的动作，艾修鲁法特嗅出了某种特定的信息。“公爵有着篡位的野心？”
“为什么不行呢？”罗蒂雅反问。“王族内部已经没有力量来阻止这一切。两位原本有能力支撑的亲王都和国王一起死了，剩下的要么不成器，要么就是未成年。不客气的说，现在只剩下小女王一个人了。可是一个既无权威，也无智慧的小女孩能干什么呢？”
“那么其他贵族和大臣呢？一个王朝持续了这么多年，多少总会培养出一些忠于王室的贵族吧。他们将成为公爵的障碍不是吗？”
“大部分人只忠实于自己的利益。”罗蒂雅回答道。“当然也有一些真正忠实于王室的——我的意思是忠实于小女王的人，可是他们力量分散，只能在这场龙争虎斗中充当无能为力的第三者。我们的公爵是个富有技巧和耐心的人，他小心的逐个在关键位置上安插上自己的人手。这个工作还没有彻底完成。当然，他现在还不过五十岁，每个人都说他再活十年没有问题。所以他自然有足够的耐心了。”
“什么意思？龙争虎斗？你的意思是……我们的公爵大人还居然有一个对手？”
“当然了，一个人的所作所为总是很容易会成为其他人效仿的对象。这也是一种全世界通行的道理吧？我们的公爵大人自然也不例外。一开始的时候，或许还没有人知道，但是这种野心可不是那种能长期隐瞒的秘密，因为它必然要付诸种种实际的行动，是决计瞒不过有心人的耳目的。既然身为摄政大臣的公爵大人都动了这个心思，别人也自然而然的会效仿的咯。”
“那个人是谁？”
“拉法将军。”罗蒂雅回答道。“现在的大将军。双方针锋相对，斗得可热闹的啦。”
“拜伦是摄政大臣，他想要问鼎王位，我可以理解。但是这位大将军……他仗以争夺王位的底气是什么？”
“底气？虽然我们击败野蛮人的入侵，但却没能收复白堡。所以，王国东北部驻扎了大批部队，而拉法将军正是军队统帅……总之舞台上的这两位演员，一位掌握了国内大部分的军队，一位掌握了政权，正是旗鼓相当的对手。”
“说句老实话，我还不是很相信。你知道，既然这两位朋友都打着这个主意，那么他们怎么能容许就这样拖下去？拉法将军倒也罢了，但是我们的公爵大人……我们的小女王现在还是小丫头，但是再过几年，她就会成年啦。到时候我们的摄政大臣怎么办？摄政大臣可不是一个终生职位啊。”
“啊，艾修鲁法特先生，你对政治了解吗？”
“相关的书，多少还是看过一些的。”
“那就对了。所以你应该知道，夺取至尊之位并不是只有一种办法，也并不是每一种办法都是野蛮而直接的。加鲁纳斯引导的那条王位之路是用鲜血和战争铺就，但这不是唯一通向王座的道路。巧妙一点，文雅一点的方法也是有的。比如说，现在坐在王座上的是一个小女孩，而我们的两位大臣却都有儿子。未婚的儿子。”
“啊……啊……”艾修鲁法特开始明白过来了。
“如果直接用什么手段的话，就算能成功，在国际上名声也不好听，或者至少会给外国一个干涉的借口。但是如果通过联姻的方式，正当、合法而且轻松的得到王位，那么不管是谁，都没办法在合法性上提出质疑吧。当然了，这样的话我们两位可敬的大臣是没办法为自己戴上王冠，但是他们的后裔或许会追认他们的王位。”
