“世界上可没有免费的午餐哦。”罗蒂雅微笑着回答。“那么，我可以得到什么？”
“当然是……我愿意对你睁一只眼闭一只眼。”艾修鲁法特一本正经的说道。“现在，鹰隼城的地下世界是你的，如果有人胆敢反对这一点……嗯，我可以提供援助。”
“可惜，艾修鲁法特先生，您可能误判了形势。”罗蒂雅回答道。
“啊，发生了什么我不知道的事情吗？”
“我不得不说你有眼光和先见之明。”罗蒂雅长长的叹了口气。“诚如艾修鲁法特先生过去说过的一样，这个地下世界的王者宝座，是构筑在虚空之中的。外面的一线光芒射入，就会让这个王座直接崩塌。您应该知道拜伦公爵的所作所为吧，就是小拜伦死后那段时间。”
“啊……这个……”
“他不知道从哪里调来了一支部队……我猜想是他自己的私兵，然后将其混入了鹰隼城的警备部队。作为摄政大臣，他这么做没有任何困难。我记得我过去曾经向你说过我的担忧，但是事实依然证明我低估了那一位。”
艾修鲁法特想起了罗蒂雅曾经给他的警告。当然，还有他曾经亲眼目睹的那些街头杀戮场面。那些可不是通常的“逮捕”啊。
“后来，发动政变，戒严的那两天，拜伦又加了一把劲。现在的情况是……整个地下世界暂时崩溃了。我不知道他从哪里弄到名单，总之，绝大部分的头目……别说头目了，就连中层或者是骨干份子都已经没剩下几个了。假如有人活下来，那么现在一定深深的潜藏起来了，或者是干脆逃出城去，等待着这一波风浪过去。”
“幸好你没事。”
“幸好我从来不出面，或者是有人顾忌……我那位妹妹。”罗蒂雅再次叹了口气。“你现在明白了吧，这个地下世界的王座已经消失了，因为没有臣民，就没有王座。”
“你的意思是……”
“地下帮派遭到这一次的打击后，已经基本消失了。现在能证明他们存在过的，或许只有那些帮会的财产了吧……当然现在都是遗产了。”罗蒂雅用一种唉声叹气的口吻说道。
艾修鲁法特微笑了一下。“好吧，既然这样……那么我要付出什么样的代价呢？说句实话，除了钱之外，其他的都好说。”
“那好吧……但是呢，我现在似乎没有什么特别想要的呢。这样吧，艾修鲁法特先生，不如你给我一个承诺。那就是在日后的某一天，你必须答应我一件事情。当然，这件事情一定会在你的能力之内，或者说你可以做到的事情。”
“很公平，我答应你。”
“很好……”罗蒂雅随手从边上拿来纸和笔，开始写东西。“我给你一份名单和住址……他们可以为你提供帮助。事实上，有好几个人是你的邻居。不过听说你和邻居并没有特别的相处。”
很快的，她就写好了一切，把它交给艾修鲁法特。艾修鲁法特开始慢慢的看了起来。
“先说清楚哦，那些商会的家伙们……可不是好对付的。”罗蒂雅说道。“各个帮派经常利用商会来调度资金和储藏财富……现在他们出了事情，这些商会的第一反应就是把这些资金给悄悄的吞了。换句话说，没有足够的后台，不给那些家伙一点颜色看看，他们肯定不会乖乖的吐出来的！不过……商人一方面是贪婪，另外一方面却也胆怯。”
艾修鲁法特收起了纸，但是却没有走的意思。
“怎么，艾修鲁法特先生，还有什么事情吗？”
“实际上……嗯，我还有一个请求。”艾修鲁法特说道。
“哎……”罗蒂雅叹了口气。“女人的直觉果然是正确的。说吧，还需要什么？”
“这个……虽然有所冒昧，但是我希望能让拉莉亚女士帮我点小忙。”
“什么样的小忙。”
“我想要为我们那位小女王找一个……合适的贴身护卫。”艾修鲁法特说道。“眼下这样的情况，我真的不能在女王的安全问题上花费太多时间。我想来想去，结果只想到一个合适的人选，那就是拉莉亚……小姐。”
“世界上没有免费的午餐。”罗蒂雅重复了一次这句话。
“我能看出一个合适的价码。比方说……令妹的身份保密。此外还能……嗯……取消对‘血色蔷薇’的通缉令。最后……只要你愿意，我可以让女王和你签订一份秘密协议……这片叫做花街的地区……可以真正的变成属于你的领地。”
“没什么兴趣呢，我可以拒绝吗？”罗蒂雅问道，不过不等艾修鲁法特回答，她就再一次笑了起来。“嗯，其实这么说吧，我还想得到其他东西。”
“什么样的东西？”
“……万一有朝一日吸血鬼发现了我妹妹的事情，他一定会派爪牙来找麻烦的……到那个时候，我希望格鲁尼官方给我一切可能的帮助。”
“当然，这个没问题。”艾修鲁法特轻轻一笑。“对了，我几天不在，阿金怎么样了？”他随口问道。
“听说生意做得风生水起。”罗蒂雅回答。“这段时间几乎没在那座公寓里见到过他。大概是忙得不可开交吧。这也正常的，他组建的‘卷轴’商会现在正式开业了嘛。”
“喂，这几天这样的****，他还能做生意？”艾修鲁法特觉得这实在太不可思议了。
“这就是他的本事了。”罗蒂雅回答道。“戒严来戒严去，都戒不到他的头上。毕竟，他现在可是教会的合伙人啊……身边跟着一队教会的祭司，哪怕是拜伦公爵，也得给他开一张特别通行证。近卫军团的人肯定也不敢挡着他。”
“我现在哪里能找到他？”
“商业区那边，你可以有印象，那边有一栋白色的独立双层小楼，造型很别致的那种，现在那里就是他的办公地点。不过最近我估计你很难找到他，因为听说他在四处乱跑，拓展业务呢。大概要一段时间才行吧。”
……
“将军大人，”罗宾说话的时候，贝勒尔正在悠闲的喝茶，同时看着一份文件。在理论上，现在的贝勒尔正因病在家休养，但是实际上，他完全是在偷懒。
因为称病的缘故，现在贝勒尔关上了自己的大门，除了罗宾等少数几个亲信之外，他谁也不见，就连那些探病的同僚也关在门外。理由则是“可能是恶性传染病，所以医生嘱咐不能接触外人”。但是，或许是君臣之间有默契，亦或者这压根就是贝勒尔精心策划的，每天王宫里的人都会送一些文件来，记录着当前发生的各种大事。
“什么事情？”贝勒尔悠闲自得的说着，连头都没有抬一下。
“宫廷那边送来的最新邸报。”罗宾将手中的信送到贝勒尔手上。“将军大人，情况没有如你预料的一样啊。”
“我预料什么了？”
“你说格鲁尼的那位小女王……马上就会自我崩溃。”
“啊，这个……我只说她面对的是一个无药可救的烂局，但她什么时候谢幕……这个倒是不好说呢。此外，她做了一件聪明的事情，实际上是很聪明的事情。”
“什么样的聪明事？”
“啊，她从鹰隼城里抄出了一笔意外之财。当然了，虽然名义上是赃款，但是实际上天晓得是什么钱。不过至少有这么一笔钱，她总算能暂时喘息一下了。”贝勒尔笑了一下。“如果让我给她一个建议，我建议她带着这笔抄没来的巨款，逃到异国他乡过日子。”
“啊……”罗宾完全没料到贝勒尔会是这样的一个结论。
“关键在于……这些钱都是一次性的。”贝勒尔解释道。“坐吃山空，用完了就没有了。而拜伦一定会竭尽全力阻止小女王得到稳定的财源。而他确实也很容易做到这一点……只要能拉拢中部几个大领主，他就能截断鹰隼城的西部路线——王室的主要直属领地都在这一边。一旦发生这种情况，她可能就无法得到税金了。”
“完全没戏么？”罗宾狐疑的问。
“完全没戏。”贝勒尔回答道。“她不能进攻，因为没钱维持军队战争的开销（这一点我们国家可谓深有体会了），她不能防守，因为这等于慢慢等死……好吧，其实说起来，也是拜伦这个家伙太狡猾了。让我们的小女王失去了唯一取胜的机会。”
“唯一取胜的机会？”
“嗯，就是率领近卫军团追上并杀死拜伦。这是非常小的几率，但绝不能说是不可能的。”贝勒尔说道。“拜伦很聪明，他杀掉或者带走了所有鹰隼城的官员……给那位小女王留下一座混乱的城市。说句实话，这种招数似乎毫无意义……而且有点卑劣，但是确实争取到了时间。罗宾，你是不是觉得我像个乌鸦嘴？”
“绝对没有这个意思，将军大人。”
“说句实话，我也觉得很遗憾。”贝勒尔将空杯子放回桌子上。“那位马克雷米兹家族的小女王，做得比任何人预想的——包括我在内——都好上很多了。你知道不，她居然成功的……从商会那些吸血鬼手中勒索到一笔钱了。”
“商会？怎么可能？”罗宾疑惑的问道。“您不是说过，不管怎么内斗，都不会有人对商会下手吗？因为那些商人并不是那么好对付的，伤害他们等于犯下众怒……此外还会造成长远的伤害……”
“啊，其实不是你理解的那样。确实，那些跨国的大商会都很难对付……但是这一次却是商会理亏在先。嗯，实际上是这样的，这一次被女王抄家的那些‘罪犯’，有很大一部分资金都在商会那里。本来照惯例，商会都会把这些无主的钱私吞掉的，可惜那位小女王找到了证据，逼得他们把钱交了出来，还让他们缴纳了一笔罚款。她现在手头可能有一两百万金奥利了，足够她维持几个月的……”贝勒尔轻描淡写的报出一个数字，说明他知道的远比罗宾预想得多得多。当然了，这一点，罗宾现在丝毫也不会惊讶了。
