“这……做得到吗？”小丫头迟疑的问道。“就算是加鲁纳斯也没能做到的……”
“我们比加鲁纳斯迟生了一百年。”艾修鲁法特说道。“加鲁纳斯那个时候可没有这样一个王座。他可以说是从一无所有开始自己的建国大业。而我们不一样，您现在是这个国家合法的女王……就算拜伦那样的叛贼也必须承认您是女王。有了这样一个基础，如果我们做不到比加鲁纳斯更进一步，那么这个王座又有什么价值呢？”
“但是……但是……艾修鲁法特，”小丫头终于从一阵头晕目眩中恢复过来。“我们现在缺少钱啊。怎么去完成这样的伟大业绩呢？”
“事情的本质不在于困难，在于决心。”艾修鲁法特回答道。“现在您要做的就是下定决心。”
“什么样的决心？”
“和这些心怀二志的家伙们一刀两断，决不妥协的决心。”艾修鲁法特说道。“明天的会议，我希望您能公布这一点。给他们机会……比方说一个月的时间来认错。但是如果超过这个时间，一定要有再不妥协的决心。”
“我……这么做……没问题吗？”
“当然没问题，因为哪怕你什么也不做，他们也照样会当乱臣贼子。因为他们现在连最基础的义务，也就是税金都拒绝缴纳。或者可以这样理解，不管你宣布不宣布，他们是一定要反叛的。现在不叛乱，以后也会叛乱。我们最多只是承认了这个事实罢了。”
“他们只是没有缴税……”
“这就是反叛最明显的证据了。”艾修鲁法特说道。“并不是非要率领军队朝您刀兵相向才叫做反叛的。”
艾修鲁法特上前一步，单膝跪下。这样一来，他就和小丫头一样高了。
“你可以给我全部的信任吗？”艾修鲁法特的眼睛平视着小丫头，轻声的问道。
“当然可以！”小丫头这一次毫不犹豫的做出了回答。
……
福诺罗斯城是一座繁荣的城市。
这座城市位处交通要道，历史悠久，人口众多。比起鹰隼城百年的岁月，这里有着更多，更让人引以为傲的历史遗产。更重要的是，由于统治者拜伦公爵英明和慷慨，这里日益繁华。
今夜月星闪耀，整个福诺罗斯城灯火辉煌，一场大规模的节庆刚刚结束。拜伦公爵出席了节庆，并且宣布再为这座城市免除一年的税收。这样算起来，累计已经三年免税了，所有的市民无不高呼万岁。有这样好的统治者，谁还关心来自鹰隼城的那个什么狗屁女王的命令？这个命令居然是要剥夺拜伦的爵位和领地，没收财产，特别是还要通缉拜伦。
在福诺罗斯城中一家并不起眼的酒店里，克里奥和埃辛两个人坐在一起。离开鹰隼城之后，两个人的职务都发生了变化。埃辛担任了“参谋”的军职，而克里奥变成了福诺罗斯城的下级财务官。这样一来，两人见面的机会就明显变少了，今天是他们数日来第一次见面。
对两位朋友而言，从鹰隼城来到陌生的福诺罗斯城，生活环境可谓改变了很多。两个人都认为跟随拜伦公爵来到福诺罗斯城是正确的选择，但是眼下的生活，却似乎并不如他们预计的那么好。
酒店的桌子上摆放着来自南方的香料甜酒，这是这家酒店最好的一种酒了。两个人面对面的小酌着，克里奥手里拿着一份单子，这是埃辛带来的一份邸报——那种给所有官员传阅的最新消息。
“哈……你看，埃辛，那位小女王居然发布了这样的命令。”克里奥看了其中一篇，发出一阵大笑。“她居然要求各地贵族上缴前几年欠下的税收……否则就以叛逆论处……她这是穷疯了吧？”
两个人都在拜伦公爵手下工作了足够长时间，所以对于国内的局势很了解。自从拜伦公爵担任这个摄政大臣以来，来自这些领主的税收始终没有足额过。特别是近几年来，甚至都用不存在的灾荒为借口，一毛不拔了。
当然了，从客观角度来说他们没做错，因为就算他们足额缴税了，这些钱也肯定会被拜伦挪走，用于自身的军队和私人领地建设上去。
“我也觉得很不解……”埃辛倒没有笑。“现在鹰隼城里，已经由艾修鲁法特掌权了。我觉得那个人不至于犯下这种错误……”
“别傻啦，埃辛。他只是一个乡绅贵族……就算有钱也是一个土财主罢了。一个土财主想到这种方法，不是很正常的吗？”
埃辛摇了摇头。“我觉得事情没这么简单。”
“啊，为什么你会这么想？”克里奥对朋友的这个说法很不以为然。“他或许是一个优秀的战士，还是一个富有的资产家……但是这并不等于他是个政治家，懂得统治之道。对了，你好像很看重这个艾修鲁法特。”
“也许是我多虑了吧。”埃辛无可奈何的说道。“不过既然女王已经颁布了这个命令，那些贵族领主会怎么做？”
“啊，当然是不理不睬啦！”
“这样一来，不等于成了叛逆了吗？”
“这有什么关系。反正马克雷米兹家族的王冠，已经注定要陨落了。”克里奥喝了一口酒，回答道。“你觉得罪名很重要吗？我倒觉得实力最重要。你看我们的公爵大人，虽然现在被小女王指为‘叛贼’，但是他不照样受到万众欢呼吗？整座福诺罗斯城里，不是人人敬重他，爱戴他吗？”
“克里奥，我心中一直有一个奇怪的感觉。”埃辛也喝了一口酒。其实这两个人酒量差别挺大，虽然他们目前喝的酒数量差不多，但是埃辛还毫无感觉，克里奥已经有三分醉意了。“完全是一种直觉。”
“什么样的感觉？”
“我觉得……也许我们这一次留在鹰隼城会是一个比较好的选择。”
“胡说什么呀！”克里奥笑了起来。“我们可是带兵闯入王宫试图逮捕女王啊。如果现在还在鹰隼城，我想我们两个早就在绞刑架上发臭了。”
“当然不是这个意思，我指的是……也许我们两个不应该……哎，我说的太远了。后悔也毫无意义啊，那个时候，也容不得有第二个选择。”埃辛回答道。
“我知道你有点担心。确实，怎么说那一位也是女王，马克雷米兹家族不管怎么说都统治了上百年，不是那么容易就能对付的。不说别的，我们原本都以为手到擒来的政变，不是以失败告终了吗？”克里奥说道。“不过，眼下的局势却是无解的。真真正正的无解的。不管马克雷米兹家族的血统有多么优秀，我们的小女王很快就会连近卫军团的军饷都发不出来了。如果她选择赖账……那么她马上就会品尝到商业封锁的滋味。”
“你说的也对。”
“你看，这个命令，”克里奥晃了一下手中的文件。“完全就像是那些走投无路的人会做的事情一样。我们有什么好担心的？”他问道。
“希望如此吧。”埃辛回答道。
“对了，埃辛，有件事情你注意点，拜尔海姆好像对你有偏见。”
“哦？对我？为什么？”
“没为什么。”克里奥回答道。“不是每个人都有拜伦公爵那样的心胸，愿意提拔雇佣兵出身的你的。”
埃辛笑了一下，因为他想起了让艾修鲁法特持政的小女王。
“嗯，我会注意这一点的。”埃辛回答道。“不过说句实话，这个‘参谋’实在是一个闲职啊，他就算想挑我的错也做不到吧。因为我根本没干什么事情。”
“我听说，拜伦公爵有意让你负责后勤……主要是粮草物资方面。”克里奥说道。“我知道这样的职务对你来说完全是屈才，但是这是必经的阶段。慢慢等，机会会有的。”
“我知道，”埃辛看着自己面前的杯子。“以我这样雇佣兵出身的人，得到骑士的称号就应该谢天谢地了。哎，是我这个人自己野心太大了。”
“这也没办法，公爵大人从鹰隼城带来太多的人啦。现在这里是人比职务多啊。”
“我知道，我会耐心的。”埃辛想起了巴兰卡，不知道那一位现在如何。巴兰卡是个聪明人，成功的把握了一次难得的机会。既然在关键时刻成功的得到了女王的信任，那么现在肯定是春风得意。可惜，只有春风得意，而没有前途无量。
“嗯，对了，埃辛，我记得大概在十天之后，好像又有一笔债务到期呢。我有点怀疑，我们的小女王有这足够的钱偿还这笔债务吗？”
“多少钱的债务？”
“一百二十万金奥利。”克里奥回答道，“大概小女王要卖掉自己的王宫才能筹齐这笔钱啦，哈哈……哈哈……”
……
“艾修鲁法特！”阿金满头大汗，说明他刚才绝对是一路跑过来的。“那件事情……”
“等等，阿金！”艾修鲁法特看了左右一眼，做了个手势，“到我办公室里慢慢说。”
