当晚周懿将所设之局说了一回，舜煐虽也记恨他白天所作所为，赶上此时，不得已，只得忍气吞声。
只说钟钰回去后，暴跳如雷。命喜鹊：“去芸姑娘那里问问口风，看她怎么说？”喜鹊道：“不如直接去问公子，姑娘们说的再准，公子那里不相信也是白搭。”钟钰道：“我何尝不想去问他！只是他三两句堵回来说‘虞家势大，不可轻动，此事当从长计议’，你听，这不是明摆着纵容她吗？”喜鹊听了，思忖片刻，乃说：“姑娘多虑了不是！公子既如此说，可见他已确信夫人酒里的毒是虞姑娘所下，只是此时不便下手罢了。眼下夫人的身子重要，待夫人痊愈了，公子自有注意治她！”又问：“夫人光景如何？”钟钰听了，气不打一处来，说道：“我去看望母亲，二哥竟然挡着不许入内，说是母亲病重，不容打扰！看来竟把我当做外人了！”喜鹊道：“如此说，夫人房里只有公子一人伺候了？大老爷就没去吗？”钟钰道：“老太爷百天未过，除李弘外，老爷们都在守孝。”喜鹊听了，半天不语，乃以钟钰所嘱来给周懿送来野参煲的汤。刚到院中，只见一个黑影闪来，一把长剑已架在她脖子上。喜鹊唬的直哭，却不敢动，只见那人张起灯，竟是周懿。周懿问：“大半夜你来做什么！”喜鹊道：“奉姑娘之命，来给公子送参汤！”周懿看了，果真是参汤，因命她就此回去了。周懿暗自生气钟钰坏了他的计，恐此后再没人敢来。
过了两日仍没有动静，舜煐已等不下去，就来找周懿，周懿说：“原本我的计万无一失，不料前天晚上钟钰让喜鹊来送参汤，致使计谋泄露，她若说了出去，谁还赶来入瓮！”舜煐问：“可还有法破解？”周懿道：“既然请君入瓮不成，那就让他自投罗网！”于是议定明日世涯百天时，传他的命令，所有周氏子嗣皆往鸿天殿为世涯守祭，而玉芙处只留百合一人伺候。第二天，自周天墉起，周氏所有子嗣果真都去了鸿天殿，祭礼约两个时辰，一时间周懿自然难以回来。而钟钰是外族，又一心挂念玉芙的身体，私下给周懿说了，周懿道：“母亲正在静养，你不来也罢，可别去惊动她，万一毒性复发了，如何得了！”如此连哄带吓方唬住她。只是喜鹊心里藏着事，当天早晨就出去了，中午是也没见回来，钟钰心里闷着无人说话，因也去了鸿天殿。周懿见到钟钰一人过来，悄悄问她为何喜鹊没有跟来，钟钰乃以实情告知，周懿笑道：“正是此时，怕是虞姑娘已经捉住下毒的人了。”说吧，便往他太师父灵前拜了一回，遂请天墉前去一同捉贼。
众人到了玉芙住处。只见喜鹊被捆着手脚吊在穿堂梁下，舜煐、慕容雪与水杏三人看守。见天墉等人过来，杏儿便跪拜了回禀：“我奉公子之命在此等候不速之客，不想竟来了喜鹊。况且她手持汤药，误以为我是夫人，不由分说就要灌药，幸好虞姑娘与慕容姑娘及时赶到，才当场拿下了。”周懿问：“我命百合在此伺候，百合何在？”百合乃从人中挤出，说道：“公子命我在此伺候夫人，我自然不敢懈怠，谁想子时还未到，西厢房突然冒起了烟，看样子要失火。那西厢房离此不远，我恐夫人有个好歹，就去找宏渊使人来救火，所以才使喜鹊进了院门。”周懿问宏渊：“可烧了起来？”宏渊道：“我和百合赶到时，西厢房只怄了一堆柴，并没烧起来。”周懿又问：“西厢房今日谁看守？”人群中有人回说：“是喜鹊说夫人习惯春天怄些陈碎之物做花肥，所以命我午时点的火。”周玳道：“放肆！夫人数年未归，近日又在养病，喜鹊又何以知道夫人喜好？分明是在说谎”那人连忙跪地磕头。周玳又问：“虞姑娘与慕容姑娘怎么也赶巧来了？”舜煐道：“昨日受公子所托，今日特来照看夫人。我与慕容姐姐来到时，正巧看到喜鹊在夫人房里正要给杏儿喂药，杏儿起来时，喜鹊似有杀人灭口之意，故而我出手将她擒住。”众人哗然，都纷纷低声说个不停。周懿命人放下喜鹊，命他说话，喜鹊哭着说：“我见严姑娘今日心情不好，想着来找几本曲谱给姑娘解闷儿，不想路过西厢房时看到两个下人在点火。当时众人都在为老太爷祭拜，我见他们纨绔，就说了几句难听的，也没在意就走了，回来时见宏渊与百合跑过去救火，猜想必是出了大事，因也跟了上来。又谁知被虞姑娘当面叫住，不由多说便拿我到夫人房中问罪。我只当姑娘是为旧事问罪，就一发认下了，没想到如今竟改口说我肆意给夫人下毒，又起歹心要杀杏儿，我纵认下了罪，死了也不瞑目！”钟钰听了，一腔怒火登时烧了起来，说道：“喜鹊说的不假，自那天母亲喝了虞姑娘的酒之后就中毒病倒，喜鹊接连三日烧香磕头为母亲祷告，此我亲眼所见，绝不会有假。倒是虞姑娘有些话说不明白反来陷害好人，二哥可以听进谗言，却蒙不了我的眼！”回头看看水杏，又说：“杏儿八成听了谁说了关东的事，一心嫉妒喜鹊也未可知，可别忘了言人是非者，必是是非人！”舜煐一听也恼了，于是拔剑指着喜鹊问：“再乱说一句谎话今日就要你的命！”钟钰上前一拦，冷笑道：“果真心怀不轨，你若没做亏心事，又何必如此动怒？分明是你无话可说，又想杀人灭口。”舜煐道：“你问问她碗里端的什么药，便知虚实。”喜鹊道：“真真是欲加之词！才我说了，我来寻琴谱，何来的汤药？莫非是姑娘提前设好了局，故意如此说罢。”众人听了，多有议论舜煐者，周玳心中虽也向着舜煐，只是众心难移，自然他不能诚心偏颇，因对周懿说：“你母亲尚在静养，此处让人心乱，你且权自处理吧。”说吧，与天墉一起去了。
当下喜鹊以泪洗面，众人见其诚，无不嗟叹。舜煐冷冷一笑，对周懿说：“当日在怀楚时她做下那等苟且之事你尚为她说话，今日可见她真人如何否？”周懿心中乱成一团麻，他虽设计如此，却没想到喜鹊竟是如此诡辩之人，眼下光景如不能解开，倒是陷舜煐于不义了。且舜煐已被怒火攻了心，此刻已经方寸大乱，众人又多怜悯喜鹊者，如此当真棘手了。周懿问杏儿：“你说喜鹊给你灌了药，可还有没有，快端来我看。”水杏因将碗中所剩之药给周懿看，周懿细尝了几回，果然是解马钱子的药，因命宏渊去喜鹊房中去找药渣，又使人去找几个医术高明的郎中过来。回头对众人说：“我母亲中的乃是马钱子之毒，而这碗里的恰是蝉蜕、天南星、天麻、全虫、僵蚕等药，此方甚古，却能解马钱子之毒。我已命宏渊去喜鹊和虞姑娘房中去找药渣，果真真找到了，由郎中诊断，谁是谁非，自然明白。”果真宏渊与几个小厮回来，在舜煐房中并无药渣，只有一些为玉芙祈福的灵符，倒是喜鹊房里药渣尚在，郎中来后，一一验毕，确是蝉蜕、天南星、天麻、全虫、僵蚕、朱砂等药。
周懿火冒三丈，一脚踹在喜鹊心窝，啐道：“我已饶你一次，为何不知悔改！你害我犹可，却连我母亲都不放过，今日若不杀你，叫天下人如何看我！”喜鹊自知阴谋识破，再没话说，只问一句：“公子何以知道我会来给夫人送解药？”周懿道：“你竟不死心！当日我对众人说母亲生辰从简，虞姑娘说要酿几坛好酒，这话也只有钟钰知道，你随钟钰左右，和虞姑娘又有旧仇，自然私下打听过。此我原本没有想多，只是虞姑娘待我母亲情深，又怎会故意加害？再者，即使虞姑娘心有歪念，又怎会在自己酿的酒中下毒？我知母亲所中乃是马钱子之毒，而马钱子与莲子屑搀在一起很难分辨，那日虞姑娘与慕容姑娘在芙蓉涧採莲子时你又恰巧经过，如非偶然，必有阴谋！再者，我原本不确信是你，只因前日钟钰使你来过一回之后，这院里再没人来过，而我请君入瓮之计不能凑效，你已是最大嫌疑。碰巧今日太师父百天，我令钟钰传我之言，此处戒备具无，你若只是陷害虞姑娘，今日必来献药。”舜煐听了，心中暗暗念道：“那日芙蓉涧中你既来了，为何又不出面相见？自我来白鹤山已有三月，除近日此事外，你我又何时说过话，见过面！”舜煐心中之悲不在喜鹊之谋，她满心失落，独自一人去了。而周懿气恨喜鹊之恶毒，发誓再不能饶她，只是当时玉芙尚在养病，世涯又在丧期，诸事不宜再行杀戮，因命人将她关起来，容日后发落。
回去后，舜煐关着房门再没出来，慕容雪使人给周懿捎了口信，周懿因忙着他太师父之事，又安排他母亲回来养病，至晚间方得空来看看。到她住处时，舜煐已独自下了山，慕容雪送她回来时眼中尚有泪痕，周懿叹道：“她待我周家诚恳，倒是我委屈了她。”慕容雪心中难受，也没多说，稍稍问了几句司马春的事，就回房去了。
只说司马春应周懿所托再走一回太极山，一路上连换了几批骏马，日夜未停，半月便到了太极山。当时梦言正在门前坐着，见到司马春，不知是何急事，就请他入内拜茶。司马春些微问了几句别来之事，梦言道：“山里向来如此，外人进不来，我也出不去。好在有慕容妹妹记挂，我也知足了。”又问：“公子一人前来，怎么没带慕容妹妹一起呢？”司马春道：“我次来唐突，路上又紧，所以她才没来。只因周兄弟有一事尚在犹豫，因与姑娘相关，特由我来送信，让姑娘为他一决。”说着，从怀里取出一封书信递了过去。梦言心里也急，又不好意思，因命唤奴引司马春去休息吃饭。梦言回到房中细看，那信上写道：
一别之后，佳期蹉跎，思卿之绪，每必愁眠！近高堂嘱咐，令早成族业，以飨神明。然丈夫安身立命，必求无悔，今欲以山盟海誓相约，共垂天荒地老之期。未祈卿之所愿，又鲜父母之命，故而诚惶诚恐。季夏家母寿辰，欲以卿事而说之，不知成否，盼归信告之！周懿谨拜！
梦言看罢，满心酸楚，当夜愁苦难免。次日清晨司马春前来此行，说是家中事繁不容久住，梦言一路送他出了门，又将一封书信托他转给周懿。临行前，梦言问司马春：“听公子说要回拜火教，不知行程可定了？”司马春道：“原本要回去，因赶上义母寿辰，只得暂缓几日。”梦言问：“要等周夫人过了生辰，莫非周懿与你同往？”司马春道：“义母生辰，周兄弟再三挽留，故不容不依。倒是他确也问过此事，想来西域遥远，他又久累奔波，我纵然回去，也不能让他同往。”梦言道：“你兄弟情深，他一心为你着想也是难免的事，再说此去凶险难料，有个人配着多少方便些，只是他性情不稳，时而暴躁，如遇见什么大事，怕又多以公子故，误了大局！”司马春心想确是如此，偏那拜火教已为他人掌控，如今已是九死一生之地，周懿乃是周玳独子，岂能随他以身试险？乃问梦言：“姑娘可曾卜得周兄弟近来险恶？”梦言道：“我梦中见西北来一群虎狼追杀周懿，却不解何意，公子自西方来，可知何解？”司马春吃了一惊，因说：“莫非是奎狼伏虎之兵！”梦言问他何意，司马春说：“姑娘有所不知，拜火教自祖宗创业以来，其内外杀伐纷争皆有奎狼伏虎两族效命，外人除我父亲外无人知晓。先祖司马南，字少康，后隋时被遣西域，因疾苦百姓而创拜火教。后至司马兆，为御回鹘后裔进犯而创《回天术》，那亏狼伏虎之将因也应运而生，且将领皆有历任教主统命，外人极少见其真身，也难听说其详细端倪。”梦言乃问：“那亏狼伏虎之力，比周公子如何？”司马春道：“我虽见过周兄弟武艺，虽是当今一流，毕竟他资历未深，试以区区之力而敌虎狼之兵，焉能自保？”梦言唬的面如黄土，半天方说：“如此，岂不应验了我梦中之意！”说着，不禁泪如雨下。司马春道：“姑娘且放宽心，我与他虽是兄弟，但拜火教毕竟是我司马家事，周兄弟又是义父独子，我岂能让他随我涉险！”梦言哭诉道：“旦以公子所知，周懿岂是贪生忘义之人？你与他金兰结拜，誓同生死，你又救过他的命，他岂能容你独往？再者，公子与慕容姑娘我亦视如弟妹，如今分离，却不知生死如何，怎不叫人痛心疾首！”司马春因深鞠一躬，说道：“姑娘恩义我与慕容已是难报，纵粉身碎骨也不敢忘。”梦言听罢，哭的更痛，恰逢唤奴出来接她，司马春嘱咐了几句，乃辞。临行，梦言再三叮嘱务以慕容雪为重，凡事应量力而为。司马春一一应下，遂回白鹤山。
司马春走后，梦言在山中徘徊良久未归，走到那片竹林，见一双鸳鸯鸟在不远处的山水中嬉戏，因想以周懿的性情，旦知道拜火教凶险，必然随他去了，而二人天南海北何日能够再见？况且她心中另有隐情，又实在不能推心置腹，若日后果真有缘结成姻缘，则懿郎之心恳切，她又何颜以对？因此悲恸不已。梦言直在山中哭了半日，忽听竹林之后有人笑她，梦言绕过一条小路，竟见舜煐坐在一方大石上饮着酒。梦言忙擦了泪，问道：“妹妹怎么来了？莫不是和司马兄弟一起的？”舜煐冷笑道：“我有许多疑惑，实在猜想不透，如姑娘知道实情，还请赐教！”梦言道：“妹妹说的哪里话，都是亲姐妹的，有什么事你尽管问便了。”又请她回去细说。舜煐辞而不往，因说：“姑娘是明白人，我也不是傻子，有些话我不便细说，咱们彼此心知肚明。我与周懿原本毫无猜忌，虞家对周家又多有劳苦之功，周懿对我父祖也是尊而敬之。可是他为何来过太极山后就脱胎换骨了一样，知恩不报不说，反而恩仇不分，对我更是不苟言笑。姑娘如能据实相告，我便分毫不会造次！”梦言听的目瞪口呆，自是如云里雾里一般，因问：“妹妹这话何意？周公子不速而来，当日又问了些不分是非的话，我原本对他心生忌恨，曾令唤奴驱而逐之，又何曾知道些什么秘密不成？”舜煐道：“这话恐怕不能细说。人言‘欲擒故纵’，周懿原本心细，他此来又为探寻仇家，如姑娘不能以他事而惑之，恐怕难以应付。再者周懿心善，遇上妖媚谄惑之词，焉能不乱？或是心疼姑娘悲悯之人，或是忌恨虞家不轨之心，比比皆可！”梦言听罢，气得面红耳赤，因反驳道：“真是荒唐之词！我与妹妹无仇无怨，你为何如此构陷！我深山未出已有二十四载，生母为人陷害致使我自幼孤苦，你虞家与我无仇，为何苦使心机暗相加害？”舜煐道：“既然如此，那为何唤奴在我病重时在饭菜里做手脚？如不是周懿暗示，我命休矣。我只是猜不透他的心思，既然他信你之言，理应置我于不顾，可见又有他事使他犹豫不决，此皆在太极山所变，要是没人暗中使计，他断然不会如此。我和周懿原本自幼相知，如果没来太极山，我和他或许是一知己，而至今日见不能见，恨又不能恨！”梦言道：“你的病如此怪异，我事后方知，如不是周懿当面相问我又怎知险些害了你！”舜煐问：“莫非周懿知道？”梦言道：“姑娘走后周懿闷闷不乐，他虽未当面说明，言下却是旁敲侧击，后来慕容姑娘私下问我，我才知道姑娘的病症。你我既同为苦命人，我又何苦害你？”舜煐半信半疑，毕竟周懿之变始于太极山，如今再看梦言，却又言之凿凿，因此有些犹豫。梦言又说：“我听慕容姑娘说后才知道你和周家的渊源，试想如我早知道你是谁，而又有害你的意思，姑娘在太极山住了十日，又怎能平安离开？”舜煐道：“我心中疑惑一时间也难解开，恕我冒昧，姑娘的腿怎么就好了？”梦言道：“乃周懿所治。”舜煐又问：“今天司马春为何前来？”梦言道：“姑娘问的太多了，恕不能奉告！”说罢，回身就走。
舜煐并未阻拦，只说一句：“姑娘的好姻缘自己珍重，周懿今日既负我，姑娘可要自求多福！”舜煐走时，梦言回来追问，舜煐并不详答，只说周懿虽非始乱终弃之人，无奈却极多情，不可与之盟约。梦言说：“姑娘有什么事可与我明说。”舜煐道：“多说无益。姑娘今日与司马春之言，虽说的隐晦，大概怕是周懿跟他去了西域，你意如此，究竟能遂愿吗？”又说：“我虽不知你真意何在，然一事却已明了，司马春若去拜火教，必然九死一生！”说吧，抽身去了。梦言独自静坐竹林石畔，默默饮泪。
