在拜火教过了一夜，次日天明时已有人过来传话，说人马已在白虎堂外集结，只待他三人前去复命。传话的来时，那门口的哨兵也随之去了。孔真领了命，来唤二人。
当时林穆已起了床，听到孔真说话，就往外来，却迟迟不见周懿出来。二人进里间来看时，却见周懿床上躺着昨夜来送差点的婢女，周懿却不在房中。且那女子被捆了手脚，又被封住了嘴，见二人来时，急的两眼是泪，却死活挣扎不开。彼时门外又有哨兵巡逻，金乌先生的人藏在暗中，情势十分危急，孔真便吓唬那女子道：“若干声张，我一剑割了你的舌头！”那女子吓的浑身发抖，连连点头应下，孔真才松了她的绳索。那女孩儿哭诉道：“昨夜我来给将军们送茶点，到里间时，那个将军正在叹气，我只当叨扰了他，正要走，被他背后打了一拳，便再不知了人事。我本是个婢女，并无招惹将军，恳求绕我一命，我为将军做牛做马都值得！”说着，已哭的如泪人一般。林穆急的火烧，因说：“这岂是儿戏！万一司马啸半夜来访，如之奈何！况且此时点兵，不容延误，万一露了马脚，岂不前功尽弃！”周说着，门外又走进一个女子，林穆眼疾，一个箭步上前将她擒住，遂以刀剑相挟，说道：“想活命就别声张！”只听那女子说道：“将军休慌，我是周懿。”说着，一扭脸，已变回周懿模样。当下周懿与那女子换了衣裳，又赔了一礼，说道：“昨夜是我鲁莽，姑娘勿怪。”孔真道：“只恐她走漏了风声，不如杀她灭口！”那女孩儿一听，登时摊到在地，脸色如黄土一般，已说不出话来。周懿忙说：“不可！此来需当谨慎，不到万不得已，不可杀戮。”回头又赏了那婢女一锭金子，说：“委屈了一晚，实在受罪。不过今日之事不能外说，司马教主素来威严，我已出去一夜，此事可大可小，皆因你而起，他要是知道你坏了他的事，是死是活，你自己清楚。”那女子岂敢再收赏钱？立即跪地谢了恩就走，周懿令她换好衣裳，着实赏了一锭金子，方令其出门。
林穆且消了气，说道：“公子纵然机智，也不该私自冒险出去。万一司马啸过来问话，我等大费周折部下的局岂不白白断送了？”周懿笑道：“将军责怪的在理，只是我料定昨夜司马啸不会过来。一者金乌先生已令人将我等禁锢于此，或是司马啸的意思，或是他自己多疑，皆可。若是司马啸的人，则他断不会再过来询问，若是金乌先生的人，恐怕昨夜他必不能安睡，而是在同司马啸共商对策。再者我趁机外出，也是探探司马啸的虚实。昨夜我扮作丫鬟去给司马啸送茶水，可巧金乌先生就在他住处，听金乌之言，确实怀疑我们说谎。幸好司马啸信以为真，二人只争执了几句便罢。只是我有一事不解，司马啸既然明白此去天水并非一帆风顺，且林家势大，那一方武林无不争相效命，他为何不提降龙伏虎之兵？”孔真道：“此事说来我倒是想起一件事。年初我奉司马啸之命前往天水，临行前孔甲特来找我再问当年押运寿礼的事，我说司马春已是众叛亲离，教主差三五个刺客暗中下手即可要了司马春的命，为何又如此大费周折非要活捉？那孔甲说司马啸擒他回来另有用途，若司马春死了，只恐再难搬动降龙伏虎之兵了。我听的蹊跷，因也没有多问，如今公子如此说，我倒觉得此事大有文章。”周懿问道：“那孔甲在司马啸面前可否得宠？”孔真道：“孔甲原是司马春的旧部，司马啸把他收在麾下，不过是图个物尽其能罢了，至于得宠，司马啸面前只有司马书了。而司马书曾在三年前暗通回鹘后裔陷害教众兄弟，被司马寒要正法斩首，因他是司马啸的义子，司马寒为暖兄弟之心，就给他留了条活路，放他去了。听说去年司马啸令他戴罪立功，又接了回来，如今又来了个金乌先生，那得宠一说，实在难测。”林穆骂道：“匹夫任人唯亲，拜火教才有今日这步田地。待入了天水，定叫此人以死谢罪！”孔真道：“孔甲为其鞍前马后，也算忠心，只是司马啸小时用他，大事仍由司马书督办，依我看，孔甲只不过是个棋子。”周懿道：“非但是个棋子，更是司马啸当年搬倒兄长的一步阴险之局。试想司马啸用此人而不信其忠，是其奸诈之故，他日兔死狗烹，孔甲必不得善终。若孔甲能为我所用，则司马啸之阴谋可不攻自破。”林穆问：“既如此，何不在孔甲身上做文章？”周懿道：“时机未到。此番东征，司马啸必令孔甲随行，到时候我自有妙计拿他为我所用。只是孔甲那句话说得含糊，没有兄长，为何司马啸就不能动用降龙伏虎兵？换句话说，司马春能另降龙伏虎兵为其效命，或者他有能让降龙伏虎兵为其效忠的信物。”方说到此，司马啸又令人来传，命他三人即往白虎堂复命。
白虎堂外，司马啸钦点百十余众，令司马书与金乌先生坐守拜火教，令孔甲并百名武艺高强者随往天水缉拿司马春。一声令下，众人绝尘而去。路上疾走一日，司马啸令周懿与他扬鞭并行，又问了些林家细微之事，周懿据实答之。周懿心想金乌先生留守拜火教可撑大局，而司马啸独令司马书与之共守，说到底又是不能诚心相托，故而令司马书监其行止，此系调走金乌先生的良机，如金乌在，司马春恐处处为难。于是来问司马啸：“教主此行势在必得，为何不另金乌先生随往？先生多谋，可与教主相提并论，若先生在，教主凡事可以共谋进退，岂不美哉？”司马啸道：“原我也有此意，只因拜火教地处要塞，乃东西过往之咽喉，古往今来乃兵家必争之地。如今我远涉天水，若有敌来犯，而教中空虚，如之奈何？”周懿问道：“此何人所言？”司马啸道：“金乌先生所言。”周懿笑道：“先生戏言耳！如今以拜火教之力，何人敢言吞并！教主恩威之下，众兄弟齐心协力，谁人又敢觊觎天威之惑？且教主今日速往，外人何以知道拜火教之虚实！”司马啸听了，一脸低沉之色，并不多言，又令周懿细说，周懿道：“教主盛名，岂不知螳螂捕蝉的道理？所谓善谋者多变，万一教中有人不忠，而教主又远在外，教中若变，将何以解之？”司马啸道：“尚有司马书在，拜火教所有兵马他可以任意提调，当真有人谋反，可速诛之！”周懿道：“未必，勇猛不如智广的道理，在攻守之间尤为重要，若只将实权授予武将，一旦谋臣作乱，瞬息之间可使大局骤变！再者，家贼难防，越是心腹越不能尽信，教主细想孔甲，可知厉害否？”只说的司马啸目瞪口呆，立即传令暂缓东去，周懿道：“司马春尚在养伤，此时乃是绝好时机，错过后悔莫及。”司马啸说：“果真如你之言，拜火教中一旦有人兵变，我等岂不无处可投。”周懿道：“我有一计，请教主一决。今拜火教所有高手皆在教主左右，教中虽有布防，不过形同虚设，一旦有人里应外合，司马书恐难以招架。为今之计，不如着人回去传金乌先生随往，独令司马书镇守于内，若有变故，可使降龙伏虎兵镇之，如此也算万全之策。”司马啸捶胸顿足，似有不如意之事，又没细说，当下传令即往驿馆投宿，众人各操其职。
入夜后，司马啸使人传令来唤孔真前去，孔真不知何意，因问周懿如何应对。周懿说：“除你我已暗中合谋之外，余者可实言相告。”孔真便依他所言去见了司马啸。过了半夜，孔真方回来。二人因问司马啸所传何事，孔真道：“说也奇怪，竟问些不相干的事来，临走，教主问我腿伤可痊愈了，又亲自看了几眼，你说怪不怪？”众人都不解何意，周懿想了半夜也没有头绪，当下三人各自睡了。
到五更，忽有人过来敲门，说奉教主指令，即可启程东进，片刻不能迟疑！三人过来时，那司马啸已上马出了驿馆，昏天黑地引领众人一路往东去了，众人逐一传话，敢有误事者，立斩。三人没有迟疑，遂策马跟了过去。如此一连走了两日，司马啸只令众人马上饮食进餐，片刻未停，周懿想要近前问明缘故，司马啸身前侍卫便拦住说：“传教主令，为防夜长梦多，此当速去速战，不容延误！凡有事通报者，概不理会！”如此一日又奔袭两百余里。到第五日，众将已疲惫不堪，战马也没休养，因而长嘶不进。众将忍不住颠簸，多有抱怨者，周懿趁机近前请命：“教主捉拿司马春心切我等尽知，然而如此般奔袭，恐将士们无法支撑，纵然到了天水，也无力再战林家威猛之兵！”司马啸迟疑片刻，仍令众人：“若擒了司马春，尔等皆是功臣，届时所有人等皆论功行赏！”众人听罢，只得默默哀叹。周懿见劝谏不成，私下又问林穆：“此地具先生安排接应的伏兵尚有几日路程？”林穆道：“从日期来看，伏兵已出天水十日，而我令他们沿路西上，并未驻扎，照近日行进之极速，两日后可与伏兵相遇。”周懿道：“如此也好，尽管让这帮乌合之众折腾下去，两日后接应的兵马到时，你我可乘机俱歼之。”当下众人仍火速进军，一日后过了大漠，再往前便是甘肃地界。第二日正午，众人一行路过一个酒肆，那一方山野酒香醉心，十分惹人，众将挨不住饥渴，都来向司马啸劝谏修正，以待缓图。孔真也近前劝说：“如今将士们怨声载道，已无战心，若再这般奔波下去，万一激起兵变，教主如何收手？”司马啸也自饥渴难耐，左右看了随从，已无前几日那般威猛，无奈只得传令修正一日。
果真如林穆所言，当天夜里林家来接应的人马已到三里之处。那林穆耳疾，只听到马蹄狂乱之声，便知是他林家的人来了，于是一路狂奔了过去。一时周懿、孔真二人也跟了过来，众人便商议如何擒拿司马啸。周懿问：“将军一共派了多少人来？武艺又如何？”林穆道：“一共二十人，都是随我出生入死的好汉！”周懿道：“司马啸之兵虽然疲惫，然所选之人，也是身经百战的勇士，此刻贸然厮杀，其人必然殊死相博，所以需设法令其首位不能相顾，将军可是人于乱中斩之。”众人问当使何计，周懿道：“众人正在酣睡，只有三五个哨兵巡哨，待我与将军前去杀了哨兵，在放一把火烧了那酒肆，众人惊慌之中，必从后窗出逃，将军可是众将守株待兔，凡不是司马啸者，即杀之。”孔真道：“孔甲如何处置？”周懿一听，顿时想起一件事来，这几日司马啸一直令众人日夜兼程奔袭林家，周懿只一心琢磨司马啸的心思，却疏忽了孔甲早已不在了军中。林穆、孔真二人细细想来，确实这几日没有看见孔甲，孔真道：“莫非那****点醒了司马啸，司马啸令他回去协助司马书对付金乌先生去了？”周懿道：“金乌足智多谋，司马书得了孔甲相助，就能扭转乾坤？况且那****的意思是让司马啸引来金乌先生，好让兄长在拜火教顺利些，司马啸自然明白我的意思，然而他并没有使人回去招来金乌先生，而是询问了孔真几句，次日便令众人星夜兼程的赶路。而恰在那时我们都疏忽了孔甲，莫非司马啸另有他事令孔甲去办？”林穆道：“管他去了何处，待捉了司马啸，一问便知。”遂命中人依周懿之计行事。
周懿、林穆二人潜入酒肆二楼，以飞刀射杀几名哨兵。林穆说：“可怜了店家过着寻常营生，今日竟为你我付之一炬，待了了拜火教的事，我差人来给他重建一桩酒肆便了。”说吧，与周懿二人各放了一把火，那百年老店，大火瞬间烧到了二楼，整个店中烟火弥漫。林穆、周懿二人又堵死了所有房门，众人无法逃脱，急得如热锅蚂蚁一般，不分好歹，各自都从后窗往外跳。那林府的人个个瞪大了眼守在窗外，一旦有人出来，凡不是司马啸者，都立即杀死了。周懿忙来督促众人，万勿上了司马啸之命。彼时到了天亮，大火烧了一夜，整个酒肆早化为一片平地，众人亲了一人，说时司马啸，来请林穆处置。林穆看时，那人脸上长髯依然烧光，待脱了衣帽，细看竟是孔甲。周懿见大事不妙，眼下穿着司马啸衣裳的竟是孔甲，而司马啸何在，可想而知了。林穆拔出剑指着孔甲，问道：“司马啸何在？”孔甲冷笑道：“果真教主猜到你有奸情！当日在馆驿扮作商贾随人回了西域，你奸计不能得逞了！”林穆登时怒火懵了头，拔剑就要杀他。周懿忙劝他暂住，又令人给他去了绳索，搭理毕，因问孔甲：“司马啸何事知道孔真有诈？你说出来，我可保你不死。”孔甲道：“我奉教主知遇之恩，岂敢贪生？你要杀我，尽管动手！”周懿笑道：“好个忠心的勇士。奈何我惜义士，怎好对将军下手？”说着，又扶他坐下，令众人各自散了。周懿见他腮上尚有粘连的胡须，因说：“我设计引出司马啸，可惜他当时并未察觉，但不知何故使他对我生疑，竟让将军替他前来送死！”孔甲不言，周懿又说：“司马啸若来，今日必亡，将军明知今日下场却依然铤而走险，可见忠心非常人可比。只可惜了如此英雄，竟为他人摆布于鼓掌之间，实在可悲。”孔甲听了，冷笑一声，说道：“教主说你阴险狡诈，巧舌如簧，我看不假。莫非你要搬弄是非，混淆黑白，令我对你心生感激，然后为你所用？”周懿道：“是非自有公论，将军明理之人，此事难道还要我来点明？”孔甲不言。周懿说：“司马春是你旧主，其人如何，你心知肚明。若非他依法杀了你弟孔琏，平心而论，你还会助司马啸把他逼到绝境吗！”孔甲羞的红了脸，便降头背了过去。周懿又说：“自将军归了司马啸，司马春处处被冤，其中缘由你当真不知？还是说你为兄弟报仇，有意在暗中助恶人为非作歹？再者，司马啸待将军如何？拜火教诸多事宜将军曾染手几何？试想如非司马啸任人唯亲，司马书怎会重回拜火教并委以重任，而将军功不可没却又并无恩宠可言！将军之心乃君子所为，你不揭露司马啸，是为忠心，而司马啸诸多恶行将军可需我一一再说！其人阴险恶毒，杀兄篡位，外接蛮夷，内压忠贤，可谓十恶不赦。为此人效忠，是愚忠也！”
说时，又私下观看孔甲神情，孔甲哀叹不止，不住摇头。周懿道：“司马啸明知今日之险，他为自己脱身，令将军以身为饵引我等离开，这等贪生怕死，无情无义的小人，竟令将军甘心为其赴死，传出去，将军之名恐要贻笑大方了！比起司马春之真情快意，此人如何！”孔甲听罢，立即跪倒在周懿面前，两眼含泪，说道：“末将糊涂一世，死不足惜，请公子为我解惑，令我待罪立功！”周懿忙扶他起来，又令人唤来孔真、林穆二人，众人一同商讨西征的对策。
