高尚的道德品质是基于健全个性基础之上的。发展心理学家普遍认为，男孩最需要的性格特征包括以下五个方面：
第一，自信心。只有当一个人相信自己有能力去迎接各种挑战时，他才可能有能力战胜困难。要做到这一点，首先要善于发现孩子的天资和才能，有意识地去诱导他们，鼓励他们对成功抱有信心。
第二，热情。缺乏应有的热情，即使是一件小事也不可能做成功。对大多数儿童来说，热情是生而有之的，然而却很脆弱，很容易被诸如考试的分数、他人的嘲笑、接连的失败等所挫伤。因此，成年人要十分注意保护儿童的热情，千万不要随意伤害。
第三，富有同情心。大多数儿童对于有生命动物的痛苦与受折磨是十分敏感的。如果他所在家庭的成员经常关心他人，那么，自然会在孩子幼小的心灵中播下同情的种子。
第四，灵活性。应变能力在当今和未来的社会中都是一种具有决定作用的性格。培养孩子的适应能力的最好方法是尽早用成年人的爱心和情感去对待孩子，使他们能早日成熟。
第五，希望。这种特征能使人在黑暗中看到光明，敢于迎接挑战。要培养儿童对未来充满希望的优点，家长首先就应是一位乐观主义者。如果孩子经常被教育说：“这次遇到失败，以后可能还会有第二次、第三次。但只要你不断努力，最终会获得成功的。”那么，当困难真的到来时，他们就会敢于面对现实，临危不惧，从而建立起坚强的个性和忍耐力。
这些性格特征和品质并不是靠一朝一夕形成的，而要靠家长的悉心培养。如何培养呢？我们不要忘记孩子身心发展变化的特点，心理健康教育应渗透在家庭生活的各个方面，渗透在学校教育工作的全过程中，对不同年龄的孩子提出不同的要求，点点滴滴、持之以恒，这样才能够培养出身心健康的孩子。
把孩子培养成自强自立的男子汉
西点军校的1915届毕业生、美国第34任总统德怀特·D·艾森豪威尔是一个充满戏剧性的传奇人物，曾获得很多个第一。美军历史上，共授予10名五星上将，艾森豪威尔晋升“第一快”；出身“第一穷”——他的父亲是收入不高的小职员，有7个孩子，他排行第三；他是美军统率最大战役行动的第一人；他是第一个担任北大西洋公约组织盟军最高统帅；他是美军退役高级将领担任哥伦比亚大学校长的第一人；他的前途“第一大”——唯一当上总统的五星上将。
他之所以取得如此杰出的成就，和从小接受父母自强自立的教子理念是分不开的。
艾森豪威尔在回忆录中写道：
“父母从小就向我们灌输，一个人既要有雄心壮志，又不能自高自大目中无人，自立自强是生活的基本原则。一旦我们兄弟当中哪个人渴望得到力不能及的东西时，母亲便说：‘莫要不自量力，也莫要自暴自弃，去脚踏实地地追求吧！’”
培养孩子的自强自立精神是非常必要的。儿童发展有两个最重要的影响因素：一是遗传，另一个则是环境。虽然遗传受基因决定不可控制，但为孩子预备一个良好的教养环境，父母是可以做到的。下面的一些经验和建议，有助于孩子养成自强自立的性格。
第一，要让孩子懂得生活的艰辛和困难
父母既要让孩子知道生活的甘甜，又要让孩子了解生活的艰辛、坎坷和困难。要从小培养孩子真正的爱的情感和自强自立、坚忍不拔的品格。
如果说孩子能懂得父母的艰辛，能理解父母的劳动，那他们就有可能养成艰苦朴素、热爱劳动、尊重父母的思想感情。比如，有的孩子知道父母埋头工作，辛辛苦苦赚来的钱是非常不容易的，因此他们也就不愿意随便花钱，能节省就尽量不花，不向父母提出过分的要求。有的孩子主动做一些力所能及的家务事，以减轻父母的劳累，这种行为已超越了单纯尽义务的观念，其中包含着对父母的深刻尊敬和爱戴。
也有一些孩子，一直过着饭来张口、衣来伸手的生活，凡事不论大小都离不开父母。他们过着舒适的生活，但是却不懂得这种生活来之不易，不了解父母的辛勤劳动，更不理解父母的爱心。这种孩子依赖性很强，生活能力很差，一切由父母包办代替。他们往往不珍惜父母的劳动成果，缺乏同情心，认为父母为他们所做的一切都是应当的。当他们在生活中受到一点挫折或遇到一点困难时，心理上容易失去平衡，难以忍受。如果这种挫折和困难是来自家庭，他们在感情上很容易同父母发生对立，甚至出现偏差行为。父母的一片爱心换来的是痛苦和悲伤。
第二，允许孩子犯错
孩子由于拥有的知识不够丰富，加上逻辑思考能力不成熟，因此常常无法作出正确判断。但随着身心成长及知识增加，孩子也将拥有作出正确决定的能力。在这个过程中，经验的累积很重要，也就是孩子必须有机会练习如何作决定。但在练习的过程中，一定会发生做出错误判断的情况，这些错误的经验将是孩子作出正确决定的基础。
第三，与孩子分享工作
美国的许多城市设有爸爸日、妈妈日。在这一天让爸爸妈妈带着孩子一起去上班，让孩子有机会了解父母工作的内容及辛苦，对于亲子关系的互动有很大帮助。父母认真的工作态度也会成为孩子的典范，另外也会让亲子互动增加许多话题。
第四，给孩子以肯定，培养责任心
孩子喜欢模仿父母的行为，也许开始对做家事充满了兴趣，父母若能为孩子预备适合的工具（如：小尺寸的扫把、拖把、吸尘器等），并且给予孩子适当的工作范围（能力可以完成的部分），孩子可以从做家事中逐渐发展出责任感。
第五，给孩子积极的心理暗示
有这样一则小故事：两位妈妈分别带着自己的孩子在公园里玩耍。当看到美丽的蝴蝶在草地上翩翩起舞时，两个孩子奔跑着去追赶，不小心都摔倒了。
一位妈妈赶紧跑过去，抱住孩子心疼地说：“乖乖，摔疼了吧？”孩子“哇”的一声大哭起来：“我好疼啊。”而另一位妈妈则站在一旁，淡淡地说：“没关系，自己爬起来。”这位孩子若无其事地爬起来，又继续奔跑着玩去了。
同样是摔跤，为什么有的孩子显得脆弱娇气，而有的孩子却表现得坚强勇敢呢？这跟两位妈妈不同的表现有关。前一位妈妈紧张不安的态度在暗示孩子，摔跤是很疼痛的，从而在心理上增加了孩子疼痛的感觉，使孩子变得娇嫩，这是消极的暗示。而另一位妈妈淡然平静的态度却暗示着孩子：摔跤没什么大不了，自己应该勇敢爬起来。这是积极的暗示。
心理学家说，暗示是指通过语言、手势、表情等施加心理影响的过程，暗示的结果是使受暗示的人在心境、情绪、兴趣、意志方面发生变化。暗示教育最大的特点就是“暗”，在潜移默化、不知不觉中影响孩子稚嫩的心灵。
积极的心理暗示带给孩子的是积极的认识和体验。与说理教育相比，暗示教育能融洽教育者与被教育者之间的关系，含蓄而委婉，避免说理教育给孩子带来的压抑感和逆反心理，使孩子于无形中养成良好的道德认识和行为举止以及坚强的情感意志。据调查，有接近90%在品质、意识和智力方面有杰出表现的人，年幼的时期都感受过来自家长的积极暗示。
幼小的孩子在心理上具有容易接受暗示的特点，可塑性很强。所以，家长应注意善用积极暗示，避免消极暗示。
赏罚分明，尽量多表扬和鼓励
在艾森豪威尔的印象里，他的父母在教育孩子方面一向是赏罚分明的。他曾这样写道：
我的父母一向教子有方，对六个儿子管教甚严。父亲在高级法院供职，母亲既做家务，又充当家庭教师，这也许会令人难以置信，不过这是真的。
我从没听他们拌过嘴。在孩子们面前，他们并不流露彼此的爱慕之情，可家庭却时刻充溢着真诚的信任与和悦的气氛。这对我们几个孩子都产生了深远的影响。
母亲很少采用棍头教子的方法，即使动了肝火，也只是用尺子打一下手掌。她深信自我体察修养觉悟的作用。她看出每个孩子各有特性，于是便因人施教。正是母亲教子有方，我们兄弟立身处事才规矩稳重，我们倒不是因为害怕惩处，而是认为理当如此。
父亲则是火暴脾气，他从不吝惜挥舞棍棒。一旦发现哪个孩子故意捣蛋，他便使出拿手好戏：棍棒相见。他对我们真是“赏罚分明”。
从上学那天起，父母就鼓励我们不断深造，考取大学。他们还总对我们说：“只要谁爱读书，谁就能升学。”
父亲因为没有按照祖父的意愿去经营农场，所以在我们未来的专业选择上，他从不横加干涉。
父亲注重读书，曾为此引起过一件不愉快的事情。埃德加（艾森豪威尔的二哥）上中学时就想仿效阿瑟（艾森豪威尔的大哥）。他想去挣钱，而不愿继续读书。为此连续几个月，他假装上学，实则去给两位医生帮忙。一天，他无故旷课的报告送到了父亲手里。父亲勃然大怒，我看这火大得有点空前绝后。那天中午，埃德加和我回家吃午饭，父亲出人意料地从单位赶回来。他在马房找了我俩，只见他的脸由于怒气而扭曲着。不容分说，他抄起一根马鞭，拽住埃德加的衣领，劈头盖脸地抽起来。
当时刚过12点，我先是大声地央求父亲住手，随后又扯开嗓子惊恐地哭号。我是指望母亲能赶来解围。
我转到父亲身后，想抱住他的胳膊。父亲转身冲着我喝道：“噢，你也想尝尝滋味是吧？关你屁事！”
我回答说：“谁也不能这样抽人，就是狗也不能这样打。”不知为什么，我并未受到惩罚。
现在，我和埃德加恐怕都清楚，父亲如此粗暴地对待埃德加，不过是想使这个任性的顽童安心读书罢了。回过头来看，要不是父亲的皮鞭，埃德加恐怕早就成了堪萨斯州没出息的勤杂工。
后来，埃德加成立了自己的律师事务所，在事业方面非常成功。可以说，艾森豪威尔弟兄后来的成就和小时候父母正确的家庭教育理念是分不开的。作为家长，采取赏罚分明的教子原则，学会适时得体地称赞和批评孩子是非常必要的。为了培养孩子良好的品德和行为习惯，借鉴艾森豪威尔父母的成功家教经验，现代家长可参考如下建议。
第一，教育孩子应以表扬为主，批评为辅
男孩一般都喜欢表扬，作父母的，在教育孩子时，应以表扬为主，批评为辅。这道理大家一般都懂得，但实际做起来却往往对孩子批评指责多，有的甚至以为只有指责才叫“管”孩子，这是相当错误的。
