20世纪80年代中期的一个初秋，一个周六的傍晚，埋藏在阿发叔身上长达10年的秘密，竟然被一种神秘的力量慢慢捅破。阿发叔做梦也没有想到，这个挖掘之人竟然是自己疼爱的孙女！因此，故事得先从她的孙女小芬讲起。
当时小芬就读我镇中学初中一年级，在学校寄宿，每周六铁定回家，因为要带下一周的伙食，如大米、咸菜、萝卜、豆类等。小芬跟爷爷奶奶同住，她的父母带着她的几个弟妹外出做工。而这个周六傍晚，阿发叔家人刚从我村的矛头冈干活回来，原以为回到家时，懂事的小芬早已经做好饭菜，等待爷爷奶奶共进晚餐。可是，阿发叔回家之后，却不见小芬的踪影，打开厨房间，也是冰锅冷灶。
阿发叔觉得非同寻常，赶忙放下锄头，向寨子里的人打听，问下午有没有谁见过小芬，但寨子中人纷纷摇头，听说小芬没有回来，大家都啧啧称奇，有人还以为小芬回家后去矛头冈帮爷爷干活呢。阿发叔眉头紧锁，要知道，当时的学校一般情况是周六下午只上一节课就早早放学，主要是为了方便边远村子的学生回家。所以一般寄宿在中学的学生周六下午可早早到家，何况现在已经夜幕降临，小芬不会遭遇了什么不测吧？
必须尽快找出突破口，阿发叔开始紧张起来！有人叫他不要太着急，说不定周末小芬要补课，没有那么快回来；也说不定小芬去了其他村子的同学家，或者小芬参加了学校周末的什么活动。可是这些可能性都被阿发叔一一否定，因为他了解自己的孙女，如果有事不回来，肯定上周会告诉自己，即使临时有事不能回来，起码会让同学捎信回来。
现在唯一的办法就是去另外一个寨子问她唯一的同班女同学菊妹。村庄不大，本来就人丁单薄，何况部分村民重男轻女的思想冥顽不化，女孩很多小学毕业就辍学了，而这一届我村的初一女学生只有小芬和菊妹，并且两人形影不离，非常友好。菊妹是村尾寨子的人，阿发叔心急如焚，急急忙忙向村尾寨子赶去。
一路上，阿发叔更希望此时的菊妹也没有回来，这样好歹也有个伴呀。可惜，令这位老人家失望的是，他还没有到达村尾的寨子，就在靠近寨子的猪窝边看到了正在喂猪的菊妹。菊妹立即笑脸相迎，喊道：“发叔公，你要去哪里呀？”
阿发叔愣住了，心顿时凉了半截，他说：“我来找你呢，你没有跟小芬一起回来吗？”
菊妹“啊”了一声，竟然惊讶得连一句话都说不出来，可想而知，情况不妙。阿发叔立即追问道：“寨子中都找遍了，不见小芬，并且寨中没有人见到她回来，你快说究竟是怎么回事呀？”
许久，菊妹才镇静下来，据她的叙述，由于当天下午的那节课老师有事请假，所以改为自习课，可上可不上。上午放学后，她们特地在学校吃完了午饭，两人一起回家。正是当泥成熟的季节，在归家半路上的几座山中，漫山遍野都是当泥树，树上挂着红得发紫的当泥，好不诱人，反正时间充裕，顺便摘些当泥来吃，也是种美事，于是两人走入大山之中。
后来，她们失散了，菊妹就近找了一会儿，没有找到，大声喊了几遍，小芬也没有回应。当时她也没有从坏的方面想，反正大家也熟知回去的路，于是就一人先回来了。
听完菊妹的话，阿发叔已经无心再打探细节问题，拔腿就走，想赶回寨子召集人马。菊妹也觉得事关重大，并且自己熟知当天摘当泥的路径，对她来说，一同去找人是义不容辞的事情。她匆忙把这个情况告诉了家人，跟着阿发叔来到发叔的寨中。
此时，天已经完全黑了！寨子中人根据菊妹提供的信息，都觉得小芬迷路的可能性极小，可能是遇到了不为人知的东西或者已经发生了什么不测，事不宜迟，必须立即出发找人。
在寨子中几个男人的陪同下，发叔穿好鞋子，找来手电筒，来到寨子后山路口，朝着镇中学的方向走去。可是，刚刚走上后山，走在最前头的阿发叔发现不远处的大树下传来了一阵匆忙的脚步声。
阿发叔立即停住了脚步，用嘘声示意后面的人停下，众人侧耳倾听，果然是脚步声，阿发叔立即打开手电筒朝大树下照了照，不见有人的踪影，刚才的脚步声也戛然而止。
原本兴奋起来的阿发叔，脸上立即变得凝重起来，他喊道：“是谁？小芬，是你吗？”
大树下闪出一个高大的身影，这个身影喊道：“是我，是我！”这声音似曾相识。他说完话之后，加快脚步，朝着众人这边走来。当他出现在众人面前的时候，阿发叔失望至极，因为他是我村的剃头师傅。
剃头师傅又说：“诸位，吓死我了，刚才谁在晃动手电筒呀，人吓人，吓死人的，咦，怎么这么多人呀？天都黑了，你们要去哪里啊？”
阿发叔叹了口气，说道：“找我孙女，对了，你是不是从竹糊村过来的？”
剃头师傅觉得阿发叔话中有话，疑惑地答道：“是啊，有什么问题吗？”
阿发叔言简意赅地说：“我孙女下午从学校回来，在路上摘当泥，到现在不归，众人去搜寻，你从那边下来，发现路上有什么动静吗？”
剃头师傅若有所思地说：“不是吧，你说孙女？这个还真有点奇怪。经过大湖塘（山名）时，我见四处无人，跑到路边丛林中大便，突然从不远处的一棵当泥树下传来几声‘砰、砰、砰’的声响，我还以为是猎人打鸟的枪声，但细想觉得不对呀，那可是傍晚时分呢，何况声音没有枪声那么大，还没明白过来是怎么回事，又传来‘砰、砰、砰’的声响，吓得我半死，大便没完我就匆忙逃离。”
众人听了剃头师傅的话都面面相觑，阿发叔迫不及待地问：“师傅，你说你是在大湖塘那边大便时听到声音吗？”
剃头师傅说：“是的，从竹糊村过来，不是先上坡，然后再下坡嘛，就在下坡的第三个大转弯处，那个地方不是叫大湖塘吗？”
听到“大湖塘”这三个字时，菊妹和阿发叔都大吃一惊。菊妹的惊讶在于，下午摘当泥的地方就是大湖塘附近那几座山，发出这个声音的人很可能就是小芬。阿发叔一脸沉默，似乎在回忆什么事情。
突然，阿发叔回过神来，对剃头师傅说道：“帮个忙，跟我一起去找吧，发出声响的很可能就是我的孙女，她肯定是被鬼迷了，一定要尽快找到，否则回天乏术。”众人见阿发叔未卜先知似的，都对他的话将信将疑。剃头师傅也非常热心，立即跟众人出发，朝大湖塘的方向去。
半个小时后，众人来到大湖塘。剃头师傅仗着人多势众，不再像之前大便时那么害怕，他带着众人来到那个大转弯处。转弯处是个稍微宽阔平坦的地方，周围放着几个比较平整的石头，可供路过的行人休息。走出大转弯，下面是一座比较陡峭的山，山上树木茂密，零零散散也有不少当泥树。剃头师傅走到大转弯处的边缘，然后指着下面，对众人说：“我刚才就是在那边大便的，声音大概从那个方向传出来。”
有人立即捏住鼻子，说道：“难怪那么臭。”有几个人笑起来。
剃头师傅红着脸，不好意思地低下了头。阿发叔却一言不发，此时他对臭味没有任何兴趣。他独自离开了大转弯，朝剃头师傅指的发出声音的地方走去。
众人停止喧闹，各人握着一把手电筒，小心翼翼地跟着阿发叔往下走。夜，一片漆黑；山，一片寂静。剃头师傅毕竟只是说了个大概，具体位置还是无从知晓。让人觉得不可思议的是，阿发叔似乎有具体的目的地一样，朝其中一棵当泥树走去，这棵当泥树长得尤其高大、茂密，或许这就是特征。阿发叔喃喃自语：“就是这棵，就是这棵。”
离当泥树有两三米之远，阿发叔停下脚步，轻声呼唤道：“小芬，小芬，是你吗？该回家了。”这声音从这黑夜里幽静的树林中发出，让人毛骨悚然，走在前面的几人不由自主地向后躲。
见当泥树那边没有反应，阿发叔再次用他那苍老的声音深情地呼唤：“小芬，小芬！”当泥树似乎略微摇晃了一下，地上发出轻微的声响，众人屏住呼吸，神经绷得紧紧的，许久，当泥树又静止下来，没有一丝异常。
突然，阿发叔用嗔怒的声音骂道：“任何妖魔鬼怪，各归其道，不要搞我孙女，否则让你永世无法超生。”众人见他如此说话，早已吓得哆哆嗦嗦，这不是摆明跟鬼叫嚣吗？这中间也有人想跑，但是没人带头，还是勉为其难地继续待在这里。
阿发叔的这一招见效了，当泥树果然剧烈地摇动起来，说时迟那时快，一个身影从当泥树背后跳出来，站在阿发叔的面前，手中拿着一把枪，对着众人“砰砰砰”地开火。
“大家快蹲下！”后面的人群中不知道谁喊了一声，七八个人立即双手抱着头部就地蹲下，手电筒光全部射向天空，地面上却是黑灯瞎火，他们并没有看到子弹打在谁的身上。
此时，唯独阿发叔没有蹲下，他箭一般地冲了过去，狠狠地在那人脸上打了一巴掌，大骂道：“你滚吧！”
蹲下去的人中有人略微抬起头，朦朦胧胧中发现阿发叔打的人竟然是小芬，这让人十分恐惧。过了一会儿，阿发叔扶住小芬，轻轻地拍着她的脸，呼唤道：“小芬，小芬，你醒醒！”
