金顺扳动石菱花，紧阖的石床终于再次开启，洞口一片森黑。西河岩命人取来火折子，瞬时亮堂起来，只见通往地底的石阶上已长满了腥绿的苔藓，中间有两排纷乱的脚印——显然是兰草与梅儿留下的，顺着石阶蜿蜒着向前延伸……
“这里，应该是一条暗道。”不等西河岩吩咐，金顺已攀住石床的边沿，小心翼翼地跨了进去。
“小心。”西河岩将手中的火折子递给金顺，顺势拔出剑，机警地四下巡逻，提防兰草隐在某个暗处突然发难。
金顺接过火折子，顺着石阶走了下去，对西河岩的话置若罔闻，仿佛笃定萧秋寒三人不会在地道里滞留一样。众人默然看着他越走越深，最后连火折子的光束也消失在洞口，空气里荡着苔藓的腥湿味，洞口又恢复之前的漆黑，如隐匿的幽灵豁着嘴静候猎物的到来，而金顺像已被吞噬了一样，在洞外的众人再听不到洞里一丝响动。陆续点起火把，每个人都屏住呼吸听着洞里的动静，心里都有些忐忑，生怕西河岩下一人叫到自己。顿时一片沉寂，只听见火把噼里叭啦燃烧的声音。
不知过了多久，洞里又隐隐传来脚步声，且越来越响……等看到金顺从洞口探出半个身子时，众人皆松了一口气，已有人欢呼喝彩。
金顺将手中燃了大半的火折子在长满苔藓的石阶上摁灭，拍了拍手上的炭灰，正色道：“禀将军，确是一条暗道，路途甚是陡峭，应该是通往山脚下的路。”
“这里面可有机括？”西河岩将手中新扎的火折子递给他。
“嗯，不过都是些小小的机关，已让我捣坏了。挖这样一条地道所需的人力财力已是不菲，想来她们造道时诣在用来逃生，于困敌一途，倒不是很注重，那些机括，只要略通些奇门遁甲之术的人，一眼便可望穿。我一路走了好几丈，见没什么大的机关便折了回来。”听他这么说，西河岩松了口气，向众人挥了挥手：“追下去，要是这暗道没有打通，那可不是便宜了她们姐妹俩？活见人，死见尸，便是掘地三尺也要将她们找出来。”
“是。”众人听金顺说没有凶险后，个个精神抖擞，随着金顺陆续跨进地道。丁香与西河岩走在最后。
暗道里果然如金顺所说，狭窄而陡峭，却非常潮湿，泥土让沁出地底的水泡得松软无比，稍不留神便脚底一滑，跌个跟头，没走多一会儿，每个人都跌成了泥人。女儿家到底爱美，因为怕跌倒，丁香小心翼翼走得甚慢，西河岩走在她身后，也不催促。渐渐地，两人已和精卫队拉开一段距离。
“哧——”脚底又是一滑，丁香忙腾出左手撑在墙上想要稳住身体，哪知触手一片湿腻腻，墙上的烂泥已然被她抓下一大坨，这一撑，身子反而滑得更快。西河岩听到声音，忙从背后抓住她的肩头稳住她身子，柔声询问：“你，没事吧？”
“嗯。”微微一怔，甩掉手里的烂泥，走得更加小心。两人一前一后，不再开口，整个幽静的暗道里就听见脚踩在烂泥上“咯吱咯吱”的声音。彼此之间的淡漠，比之在将军府时的亲昵，简直是天壤之别。如果没有这趟修罗谷之行，两人……丁香暗摇了摇头，想要止住思绪，哪知记忆反而更加清晰。西河岩适才的温言软语，让她恍若又回到了将军府一般；刚思及美好，修罗谷内的所见所闻也凑趣似的跳出来，两段记忆在脑中交替着出现……一时间，如梦如幻，已辩不清哪段是真，哪段是假……
或许是西河岩先入为主的好弥盖了他在修罗谷内的作为，或许是暗道中过于烦闷，又或许是想解开心中的疑惑。发誓不再理会西河岩的丁香在沉寂许久后，终于忍不住开口：“你为何非要置萧秋寒于死地不可？她，她对你，也算是痴心一片了。”
西河岩缄默不语，似没有听见她的问话一般。丁香本就没期翼西河岩会回答自己，是以见他不言语，她也不以为忤，默默走在前面。又走了许久，只听西河岩长长地叹了一口气，道：“这些，又何尝是我想为的。都，都是将军的意思。”
丁香闻言，心里暗自冷笑，思忖：他思量这么许久，却找了个棱模两可的借口来搪塞我。将军怎会加害自己的儿子？蓦地心凉，不愿再出言反驳他，自顾前行。忽而手中的火把已燃尽熄灭。顿时，又陷入一团黑暗中，两人紧紧靠在石壁上，摸索着小心翼翼地挪动步子，如此一来脚程又缓慢了许多。丁香本欲施法引出灵力照明，但想到西河岩在侧，只得作罢。
洞内伸手不见五指，靠着墙不知走了多久。皆觉得脚下已有些乏力，不约而同靠在墙上歇息。黑暗中的沉寂是可怕的，西河岩先无法忍受，试探着开口：“香儿？”
“嗯……”
“你说，我们靠火把走得都有些费劲，兰草在黑暗里抱了个萧秋寒怎么可能走得那么快？”黑暗里，他努力地睁大眼睛，似乎这样就可以看得清楚点，但一双眼睁得酸涩无比四周依旧是黑鸦鸦的一片。
“咦？”丁香侧头沉吟，眼前忽然闪过初见兰草时那丑陋的模样，脑中灵光一闪，恍然：“她盲了八年，早已习惯了目不视物，有没有光亮于她不都一样吗？再说，这条暗道就在她床榻下，应该常来吧。”
“对呀。”西河岩点了点头，忽然，想到了什么，心里闪过一丝疑虑：“香儿，我明明记得萧秋寒已将她一双眼睛都挖了出来，可我记得，昨天在看到她时，为什么有一只眼睛却已恢复得完好无损？”
“这个，我怎么知道？真有这样的事？”丁香闻言心底掠过一丝惊诧，怕被他看出什么端倪，假意反问。继而站直身子：“我们该走了，再这么歇歇停停要几时才能出去？”
“唉，香儿，你对我冷淡了许多。”西河岩若有所失喃喃自语，那一声叹息里竟包含了无尽的惆怅。
丁香听了身子一震，眼前闪过在将军府里的那段时光，暗想：虽然他为人算不得伟丈夫，可到底对我未使过坏，我这么冷言相向是否太过？心里隐隐有些不忍，柔声道：“你，多想了。”
“嗯，也许是吧。”听丁香说得勉强，西河岩知道再难扭转她对自己的看法，也噤声不语。
两人默默走了许久，也许是因为实在是太过寂寞，慢慢地竟有一搭没一搭地聊了起来，从半丁香都充当听众。而西河岩聊遍天文地理，各地风土人情……最后居然聊到儿时——
“初见小汐小寒时，我已及弱冠，金哲还小。将军凯旋归来那天，我们在城外相迎。她们姐妹当时的狼狈让金哲心生怜惜，见她们饿得面色青白，取出干粮援手，却没想到被小寒狠狠咬了一口。也就是那一口，让他将这个女孩牢牢记在脑子里，一直念念不忘，吵着问将军讨那两个女孩，想报那一口之仇。而我在回去之后四处打听，已得知她姐妹二人的身世……”西河岩顿了顿，似乎已陷入昔日的回忆里。
丁香趁西河岩停顿的当口，忍不住问道：“那时，你得知萧秋寒姐妹二人的母亲是苗疆第一巫蛊师后，她们就是你的心目中的棋子了？”
“算是吧。毕竟救她们姐妹俩，是我怂勇金哲去闹的，我告诉他，如果小寒姐妹二人就这么被砍头了，他就没法报那一口之仇。这个从小便养尊处优，为所欲为的大少爷何尝受过这种委屈，只三言两语就将他说动。我让他站在刑台上以命相挟，誓死要救下那两个女孩。那时将军功高权贵，金哲又是他唯一的独子，虽然他下令不必理会，可他手下的人早已禀明圣上。圣上向来对金哲宠爱有加，何况他讨的不过是两个小女孩，剿灭大庚余孽的喜悦已让他没了顾忌，一时龙颜大悦，便应允了金哲的乞求。”
那个昔日三千宠溺聚一身的小霸主怎么都没有想到，日后竟会死在他拚死相救的女孩手里吧？眼前掠过他垂死前面目全非的脸，心里一阵阵发冷，颤声道：“你，真的很可怕，只是，我一直都不明白，将军待你不薄，你为何要加害金哲？”
“哎。”明白她已知道一切，也不打算再继续隐瞒。脸上的肌肉抽搐了一下，隐约有退缩之意。似乎要在外人面前剖析自己，需要莫大的勇气和决心。如经年蜷缩在阴暗屋子里的人，忽然面对阳光时的仓皇无措，略停顿了一下，又接着道：“从我娘的血滴在我脖子里的那一刻起，我就想到了报仇。我要让自己强大起来，我需要权力，富贵。而这些，都是金哲不费吹灰之力便可以得到的。是的，虽然我比之金哲稳重聪明，很得将军赏识，可血浓于水，将军的心里始终向着金哲，纵他有万般不是，也不会动摇将军子承父位的决心。我，不过是将军手里的卒子。金哲是我仕途上的绊脚石，我时常在想，如果我爹不死，我将来也会是夜郎国的身份尊贵的将军。可他偏偏被奸佞之徒所害。我常常有种错觉，我爹也许是被与他齐名的金烈害死的……这种错觉，随着我的年纪，一天天长大，根深蒂固，催促着我，怎么样教唆小寒布下如此周密的计划。小汐太依恋金哲，而小寒则不同，那个女孩的眼里，常常闪过和我一样仇恨的目光……我觉得小寒才是蛊，我养的蛊，有她在，我什么事都可以办成。她推着我，一步一步走向目的地……”
丁香听得出神，没留意到冷湿的暗道里忽然飘过一阵淡至若无却怪异的香味，直慑人心魂。她虽然有些神智不清，却依旧本能地屏住呼吸。
他喃喃自语似的叙述如施咒一般，让她脑子一片混沌辩不清是非，似乎他所为的一切，都理所当然。心像被什么箍得紧紧的几近窒息，被牵制着，挣脱不出。竟莫名悲悯起他来，眼角酸楚，几欲落泪。脚下一滑，一个趄趔险些跌倒，忙伸手撑在壁上稳住身体，等手心触上湿濡濡的壁上，混沌的脑子忽然清醒过来：“你，别说了。”
“……”黑暗里的西河岩忙噤声。此时，二人才发现，地道前方居然出现微弱的光亮，脚下的路也不如之前那般陡峭，想是已快接近洞口。昏暗中，西河岩脸上的诡笑还未褪去，眉眼间掩不住的失望。那垂在身侧的左手掌里，赫然握着一块白色的绢巾。
“适才，是什么香气？好奇怪。”身为沁香谷的花妖，对香味有着比常人更为敏锐的嗅觉，哪怕只是一缕，也难逃她们的鼻息。丁香不住地耸着鼻子嗅着。借着微弱的光线，四下寻找。
“啊？哪有？”西河岩慌忙将手背在背后，双腿微曲，假意脚下打滑跌倒在地，一双手顺势撑在地上，立刻糊了一手的湿泥。原本拽在手心的绢巾也被他顺势按进了烂泥里。
“好像是迷迭香，不过又比迷迭香浓郁，应该是三种以上的花混在一起的，只是配的量不对，以致于压住其余几种花的气味。这，几种花的花期绝非同一个季节，那么，那香味不是人刻意调配出来的？”丁香歪着头冥思苦想，以致并未瞧见西河岩的小动作。
“香儿，你好像对花有些见数？”西河岩唯恐给她看出端倪，忙岔开话头。
“呃……我家……的花园里聚天下奇花异草，我又极为爱花，所以自然懂得多些。”
西河岩张嘴正欲再问，只听洞外响起金顺的声音——
“将军，丁姑娘，你们到了吗？”
两人遁声而行，再绕了个弯便找到了洞口，金顺等人已静候在洞口。这条暗道果然是相通的，只是洞口在修罗谷相临的一座山脚下，这样一来，旁人怎么也不会料到这个山洞居然是通往修罗谷的。此时天已近黄昏，原来在洞内走了居然大半日，萧秋寒一行自然是追不上了。召集好留守在修罗谷的士兵，派出四队人马，分四方沿途打探萧秋寒三人的下落。率余下的士兵回朝。
这一途倒平安无事，而西河岩似乎也归心似箭，一队人马日夜兼程，不过用了十余日光景便回到了夜郎国。如此算来，在去修罗谷时，西河岩显然是带着她兜了个大大的圈子。
丁香刚一下马便急着要金将军带自己入宫。左等右等了三日，才等来夜郎王召她进宫的诏书。
她心急如焚，也没心思欣赏皇宫内庭的景致，只催促着宫人快快去麻夏的行宫。
待到了麻夏的行宫，门口的宫女对她福了福身：“请姑娘稍安勿燥，我们这就去回禀娘娘。”
她也不理会，直接便跨了进去，刚一抬头，不禁愣在当地——只见檀木椅上，一个中午男了正躺在上面，怀里偎着个身段窈窕的女子，一头瀑布般的长发披在脑后，脸埋在他的怀里正对他喁喁低语。而那个中年男子眉间含满笑意，甚是欢愉。丁香窘得脸一热，进退不是。
门口那个宫女也追了进来，扑通跪在地上：“禀陛下，娘娘，丁姑娘来了。”
“啊？”那个女子惊讶地叫了一声，抬起头来，等看到丁香后，立刻跳下地，张开双臂向她奔了过去：“姑姑，你终于来了，可想死夏儿了。”
丁香一恍神，觉得眼前这个妩媚的女子好陌生，本能地侧了侧身子，却还是让麻夏紧紧搂住。
感觉到丁香的不适应，麻夏仰脸望着她，浅笑：“姑姑，才短短几月，都不认识夏儿了吗？”
“你，变了许多，姑姑都快不认识了。”丁香望着她的脸有些茫然，环视了一圈也没看到兰草的身影，忙问：“夏，夏儿，兰草呢？”
“还是兰姨对姑姑重要些，你也不问夏儿这些日子过得好不好，刚来，气还没喘过来就问兰姨。”麻夏小嘴一瘪，怏怏不快，却还是转身吩咐门口的宫女：“你们快去把兰草姑娘接过来。”
“是。”
“夏儿，你总不会有什么事的，我，我放心得很。”有她种的那个护身符在，她怎么可能会有事？
“夏儿逗姑姑的呢，姑姑，快来，快来参拜陛下。”麻夏拉过丁香向躺椅上的那个男子走去。丁香抬眸随意扫了一眼，觉得还算是个英俊的男子，随麻夏走到他跟前，落落大方地对着他微微颔首，却并未行大礼——她心中的王只有桃九，除了在她继位时必行君臣之礼外，平日都姐妹一般的相处。连桃九尚且如此，又怎么可能对外人行大礼？
麻夏与夜郎王都一愕，随即相视而笑，似乎已见怪不怪。
这时，门外响起一阵细碎的脚步声。丁香不由自主转身望着门外——逆着阳光，只见门口一个长发及踝的白衣女子亭亭玉立，虽然逆着光看不清她的脸，可同修五百年，那身形，气韵，已再熟悉不过。两人目光相撞，彼此都一震，同时开口：“兰草”“丁香”……
