周元慎在众兄弟里排行第三，前头两位兄长早已成年在宫外开府建衙涉足朝务，下头的三个弟弟和他年纪相差甚远，加之他性格冷峻总板着一张生人勿近的脸，在宫里也就常常是孤身一人。
但这人倒也耐得住寂寞，没课业时，往往坐在琼堂一坐便是一个下午，看书看得有些累了便起身走两圈，舒缓了精神头再继续看。
周元慎用不惯火盆，关着门总觉得气闷，因此在琼堂看书时至少得有一扇窗开着。
上半晌天老爷一直飘着雪，到了这会儿，依旧没个停的意思。周元慎眼睛看得有些乏了，起身走了几步目光投向屋外看雪景。
屋外头风雪连绵，一阵冷气袭来呛得身边伺候的小邱子打了个哆嗦。
周元慎将周遭环顾一遍，最终落在远处的那一抹窈窕纤瘦的身影上。
凡小青由后殿出来，沿着廊庑往三所殿外走，临到殿门口才支起把油纸伞冒着风雪出了去。
小邱子勾着背将手插进袖子里，跟着周元慎的视线看向凡小青，接着自顾自地说起来:“玉儿姐这身量瞧着真不错，人也长得美，那张脸蛋子就像刚出锅的白水蛋，壳剥下来白嫩嫩、细滑滑；眼睛也好看，就像上次万岁爷赏给殿下的琥珀，晶晶亮；鼻子也好看，戏文里的琼鼻就这样……长相没话说，就是脾气爆了点，您瞧见的，上回她还拧我耳朵珠子……”
“说够了？”周元慎觑他一眼，“整个三所殿数你最呱噪。”
小邱子嘿嘿笑，没脸没皮:“我呱噪那也是殿下惯出来的。”
周元慎不再理他，回身往书案那方去了。
冬日里夜色原本就来得早，下雪天天色暗，白天便越发短起来。
一旦宫门下钥，就又要耽搁一日，一来凡小青心里头惦记着真贵人那头的消息，二来是有周元慎之前的交代在，这会儿她也顾不得外头风雪交加，冒着雪便往咸福宫拜见真贵人。
凡小青艰难地支着伞挡雪，却抵不住雪沫子往衣裳里钻，一点一点凉飕飕。宫女的鞋是布底子，雪踩得多了，湿的也快，被雪水浸久了，脚就容易冻麻木。
凡小青一脚一脚往雪里趟，好容易到了咸福宫，看门的小内侍从门缝里探出个头，看着凡小青的模样先是“哎哟”一声，接着将门拉开一点道:“我认得您，宋姑娘。您这整得跟个元宵了，快些进来歇歇脚，烤会火，别冻着了。”
凡小青向前凑一步:“不了，我来找真小主，劳烦您通报一声。”
小内侍见她这么客气，不禁有些不好意思:“真是不巧了，小主这会子去了慈宁宫，她老人家前脚走没一会儿您后脚就到。”
凡小青听着话偏过头往夹道上看了看，果真有几排脚印子。
小内侍倒是个热心肠:“这大雪天的，您有什么事不如等小主回来再说，我看您头发丝儿都湿了，冻久了怕头风。”
凡小青却想，这等也不知道等到什么时候，真贵人与太后原就不对路，这时候急赶急迎着雪去慈宁宫八成是有急事，而她此刻追，追得上或许还能探听到一些别的事儿，追不上就那先去一趟慈荫楼，正好慈荫楼的后门跟慈宁宫宫门在一条宫道，总不能出来一趟空手而归。
紧赶慢赶总算在慈宁宫宫门前追到了真贵人脚后跟，宫里的规矩是不得大声喧哗，凡小青只得压着嗓子喊等等。
真贵人坐在辇上不说话，一双眼睛冷森森盯着慈宁宫看。
寿海伺候在真贵人身边，听见后头的动静，打了一眼:“小主，是宋姑娘。”
真贵人“嗯”了一声算是回答。
寿海颔首，又道:“小主的意思是？”
“先不管她，和老太婆把事儿谈妥了再说，”抬辇的两个内侍小心翼翼落辇，真贵人一刻不歇地往宫门里头走，还没到宫门已经有老嬷嬷出来迎接，真贵人定眼看着是太后心腹罗宓，立马笑吟吟道:“罗嬷嬷，我是来给老太太请安的，麻烦您引路了。”
罗宓精明的脸上收敛着表情，只淡淡地扫了眼真贵人微微隆起的小腹，做了个请的手势:“小主请，天冷地滑，小主是有身子的人且小心脚下。”
凡小青眼见着几个人入内，暗叹自己来晚一步。她懊恼地靠在宫墙上，听雪花簌簌打在伞面，脚底的麻木蔓延到小腿肚子，一阵刺骨寒风扑来，凡小青狠狠地打了个哆嗦，簌簌落在伞面的积雪又被抖落簌簌落到雪地里。
静静地宫道里，风呼呼地吹。突然，一阵积雪自树梢滑落后，咯吱一声门轴转动的声音，惊醒了心事重重的凡小青。
