古埃及人不仅对人的尸体下手，将其制成木乃伊，而且还把各种死去的动物的尸体，包括狼、猫、雀鹰、蝙蝠、鳄鱼、鸳鸟、公牛及各种鱼类，涂上香膏制成木乃伊。在他们心中有一个信念，那就是动物的灵魂在其肉体死后也是继续存在的，所以要将尸体完好无损地保护起来，以便迎接出窍的灵魂返回。当地有一种被称做“木乃亚”的类似沥青的材料，埃及人将其作为防腐剂填充到尸体的腹腔、胸腔和头骨中。正因为此，这种不朽的尸体才被称为木乃伊。
他们是这样处理人的尸体的：先把尸体拉直，把两只手放在身体两侧，或者交叉放在腹部；用麻布将身体的每一个部位都裹上，然后再用无数细绳将全身捆绑起来，最后再根据死者生前所属的社会阶层放入棺材之中，有的用石质棺椁，有的用木质棺材——偶尔会用两层或三层的，而那些穷人的尸体则无法享受到棺木埋葬的待遇，只能直接被埋入黄沙之中。
几百年来，令人发指的盗墓事件不断地出现在这些埃及的死城之中，这一点令人深感惋惜。特别是最近一个阶段，那些帝王和贵族的木乃伊墓穴被盗墓的阿拉伯人弄得支离破碎。阿拉伯人将他们的尸体从棺木中取出，盗取宝物之后将其扔到一边。据说从中古时期开始，那里就出现了木乃伊交易。那时，坟墓没有得到应有的保护，随便是谁都可以挖开坟墓，然后取走尸体。直到穆罕默德阿里下了禁令，宣布木乃伊交易为国家的专利，这种局面才得以改善。但盗墓现象并未因此而终止，只是那些人采取了其他的措施，将木乃伊的交易由公开转入了地下，由合法变成了走私。法拉辛人和贝都因人闯入木乃伊墓穴，主要是为了得到尸体头骨中的金箔，那是为死者的灵魂准备的买路钱。
令人难以置信的是，现如今木乃伊开始被伪医学利用了。起先是炼金术士买回成船的木乃伊，从中寻找“智慧之石”。接着那些巫师们利用木乃伊制作生命之水。在他们的意识里，木乃伊是藏有神秘力量的物体，有些假巫师竟然胡乱吹嘘说，将木乃伊灰、人灰、牛血及麻醉药水搅和在一起，就可以造出活生生的人来。
奥地利和德国的药店也从特列斯特和利沃诺进口木乃伊。十九世纪七十年代初期的维也纳，一百斤木乃伊可以换回五十块金币。因为走私木乃伊具有生命危险，所以它的价格也就不断地上涨，由此又催生出用泥土制造假木乃伊的行当。幸运的是，人们逐渐认识到，木乃伊是无法减轻病情的，所以也就很少有人使用了。当然，阿尔卑斯山的某些地区是个例外，据说那里的人拿木乃伊来治疗牲畜的疾病，尤其是难治的病。
第二天，我早早起床，打算去旅行。伊斯梅尔和赛利姆都想与我同去。德伍特本来也希望和我们一起去的，但月食的不祥之兆促使他打消了这个念头，因为他在昨天就已经尝到了无视月食警告所酿成的苦果。有护身符项链的保护，他心里的恐惧才有所减弱。
我们雇佣了两个马夫为我们提供服务，并负责划船。他们引我们到了河边，那里停泊着一条小船，上面放着几个坐垫和其他必需品，除此之外，还有足够的火柴和蜡烛。为了方便下洞，我们还带上了绳索。
这是一个非常美好的早晨，恐怕除了尼罗河畔外，在别的地方根本无法享受到。浓雾在晨曦中逐渐散去了，河上散发着沁人心脾的淡淡香味，在从阿拉伯沙漠照射过来的阳光下，变成了一片泛着金光的透明纱幕。
我们乘船向河流的下游驶去，小船驶过曼卡巴特后，河流的两岸已经分别是马布德和曼法卢特了，我们便在这里靠了岸。因为上一次涨潮，这里还浸在水中，但我们还是能看见一条河坝，于是它便成了我们通向村子的道路。村子距车贝尔阿布费达山不太远，大概只需要半个小时的路程。被埃及人视为圣物的鳄鱼陵墓就在山中的洞穴里。
我们对这里并不熟悉，为了防止在那个神秘的洞穴里迷失方向，就在村子里找了一名向导，他答应带我们参观那个神秘的洞穴，并告诉我们，要详细参观最多只需两个小时。商量他的报酬时，他毫不客气地要了我们每人四十皮埃斯特，我们一共有五个人，这总共就是二百皮埃斯特。
只有短短的两个小时，他居然要了我们二百皮埃斯特，这真是让人难以置信！尽管在这个国家，通常你对他的要价至少要砍掉一半才可以。
我对他说：“我已经知道了你的报价，现在让我来告诉你我们打算给你多少。我们五个人之中只有三个人进洞，这三个人每人给你十个皮埃斯特，一共是三十皮埃斯特。等到出洞之后，如果我们觉得你的服务令我们感到满意，那我们会另外支付十皮埃斯特作为你的小费。”
这笔钱折合成马克的话，大概有八个马克，两个小时能赚到八个马克对于一个埃及流浪汉来说，无疑是一笔非常可观的收入。可是，他好像受到了侮辱似的答道：“先生，你不能这样对我！这个洞穴很脏，我是冒着生命危险陪你们进去的，如果没有我，恐怕你们进去后就再也出不来了。”
“这不会令我们感到害怕，因为我们可以另外找一个向导。”
“你们找不到的，因为这里只有我一个向导。”
“你以为我们是很容易欺骗的吗？这里的村民都去过那个洞穴，他们每个人都可以担任向导。我现在就要向你证明这一点。”
于是，我派两个马夫到村子里寻找要价低一些的人来给我们当向导。还没有等到他们走远，那个人就把他们叫了回来。他作出了妥协，问我一百五行不行，看我态度强硬，他把价格又降到了一百、八十。但我始终坚持我最初定下的价格。
他最后无奈地说：“既然如此，我也只好让步了。我这个穷人又增加了一份烦恼，我想安拉会宽恕我的。我若是你，一定会支付三百甚至更多的钱的。”
“但是你是你，我是我，而你要我来付钱。当然如果你希望做善事的话，我想我会支持你的。”
“先生，你真是一个铁石心肠的人。好吧，我带你们进去。”
他在前面带路，我们跟在他的后面。穿过一个小村庄后，我们来到了一个悬崖峭壁的脚下，峭壁的后面是一片大沙漠，可以直达红海。一座圆顶的陵墓出现在我们的面前，里面埋葬着一个苦行僧。在陵墓前，一个男子跪在地毯上虔诚地祈祷着，他向我们转过脸时，庄重的面孔才映入我们眼帘，他花白的胡子很长，一直垂到腰间。
我们的向导在这位老者面前停了下来，他向老者深深地鞠了一躬，两只手同时交叉在胸前。
“圣人！安拉祝福你，赐给你生命和恩惠。天堂的门为你打开。”
老者缓缓地站起来，然后慢慢地走到我们身边，把我们打量一番后，对我们的向导说：“我的孩子，谢谢你。你也会得到安拉的赐福。你是要带他们去洞穴吗？”
“您说得对，我给这些陌生人当向导。”
“好孩子，带他们去吧。让他们知道，和安拉相比，世间的一切是多么地微不足道。你的躯体即使能够长久地存在，但终究逃不掉毁灭的命运。只有安拉是永恒的，只有他才能让我们这些凡夫俗子享受那无尽的永恒。”
说完之后，他把身体转了过去，但又突然转了回来，好像发现了什么似的。他走到我的面前，两只眼睛放射出锐利的光芒，紧紧地盯着我。
“这是多么与众不同的面相啊！看看它的轮廓！什么样的思想贮藏在这个脑子里呢？我想要好好地研究一下，让我凭借老天赋予我的预言的能力来给你预测一下未来。尽管你可能不会相信安拉会赋予一个凡人预见未来的能力。”
“将要发生的事情只有上帝才知道！”我说道。
“对，他知道，但他有时候也会把这件事告诉给一个对他十分虔诚的信徒。我要把这一点证明给你看。来，把你的手递给我，让我看一看你的掌纹，看我在你脸上看到的一切能否在你的掌纹上得到印证。”
他说到这里，我才明白过来。原来是看手相的啊！这种把戏能骗得了谁呢？但这位老者看起来非常可敬，我无论如何也无法把他和江湖相士或者骗子联系起来。我怎么做才好呢？拒绝他，让他难堪或者受辱？在我犹豫之时，他已经抓住了我的手，并拿到他的眼皮底下。他看了我的掌纹后就放开我的手，只用了一小会儿工夫。
“你脸上所表达的一切都通过这只手得到了印证。我已经知道了你的未来，而且十分清楚，你现在是在怀疑我吗？”
“是的。”
“那我现在就将你的过去和未来全都告诉你，以打消你心中的疑虑。你虽然穿着信徒的衣服，嘴里讲着穆斯林的语言，但你却是一个基督徒，根本不是先知的弟子。”
他看着我，目光中流露出询问之意。我摇了摇头表示肯定——按当地习俗，摇头表示肯定。得到肯定的答案后，他继续说道：“在这个世界上存在着很多基督教国家，但我只看到两个。每个国家都有一位强大的君主，一个是皇帝，另一个是国王。这两个国家正在打仗。千百门大炮的轰鸣声充斥着我的耳朵，众多骑兵厮杀的场面出现在我的面前。国王获得了这场战争的胜利，他俘虏了皇帝并将其带了回去。在这之后，我又看到了皇帝的皇冠戴在了国王的头上，他的百姓在欢呼，你也在欢呼的人群之中，因为你也是战胜国的子民。”
他又停了下来，用眼睛看着我，好像在等待我的回答。我又摇了摇头，表示同意他的话。
他接着说道：“我看到一艘船，船上挂着大帆。船长是正义之人，而你是他的朋友。很多人会因为你而幸福，你也会赢得属于你的荣誉。我说得对吗？”
“对。”我十分肯定地作出了回答，他的话让我想起了总督的船长艾赫迈德。
