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第39章 决裂 (4)

“可是你要考虑一下实际情况。沙漠非常大,我们这里距穆拉德水井有四天的路程,而且它并没有处在沙漠的中间地区,要花九天时间才能走完整条路线。就算我们占领了全线,那些强盗们仍然可以找到防守薄弱的地点,然后趁天黑逃出去。”法立德无不怀疑地说。

“你说的有一定道理,但你忽略了一个重大的问题。你知道从尼罗河到红海,骑骆驼大概需要多久吗?”

“二十天。”

“对,是二十天。这么长的时间,他们不喝水能活得下去吗?即使他们带着饮水,也不可能带够。所以他们必然会寻找水井的,我们只要埋伏在水井旁边,就一定可以遇到他们。”

“沙漠中不是有很多秘密水井吗?”

“你说的对,”我点头说道,“沙漠中的确有很多秘密水井。我就曾喝过秘密水井中的水。”

我的回答让法立德失望极了,他不住地摇头,并说道:“尽管我不得不承认,在很多方面外国人的智慧比我们更胜一筹。但对沙漠地区地形的熟悉程度而言,一个初到此地的外国人又怎么能和长期生活在此地的居民相比呢?”

“对此我不想再说什么了,事实会证明我的看法是正确的,以后你就会看到。”

“那好,给你这个,这是埃米尔让我交给你的东西。钱可是人类生存下去的必需品,无论是在上帝的国度还是安拉的国度都如此。在沙漠中的旅行者也不例外,因为他要面对各种不可预见的开支。艾赫迈德让我把这笔钱交给你,你可以用它来满足你的各种需求。”

法立德把一个皮囊交给我。皮囊里装的是四分之一镑的金币和埃及银币。我简单地数了一下,这笔钱大概有八百多马克,完全可以应付我几个星期的生活。法立德还告诉我,随行的士兵也带了所需的物品。

我把皮囊塞进口袋里,对他说道:“尽管目前我还没有什么需求,但还是留着它以备不时之需为好。如果有必要,我会毫不犹豫地把它花在你们身上。我们什么时候走?”

“悉听尊便。不过在出发之时,我先得去饮一下骆驼,它已经渴了两天了。”

“应该让它一直渴下去。”

“你为什么要这么说呢,先生?”

“因为我打算去寻找秘密水井。”

法立德不解地看了我一眼。

“我不懂你在说什么,先生。来到这里的路上,为了不让人察觉我们的行踪,我们尽量选择远离水井的地方走,因此它们才会饱受干渴的折磨。我们现在来到尼罗河畔,应该让它们饱饱地喝上一顿才对,你为什么还要残忍地让它们继续忍受干渴呢?难道这就是你们基督教爱护动物的方法吗?”

“当然不是,我们的教义对待动物非常友善。但如果骆驼饱饱地喝上一顿,人可能就会遭难。我先去探听一下纳希尔的动静,等我了解他的想法后,我们就马上出发。但我还有一个问题要问你。”

“什么问题?你尽管问吧!”

“你只有一头骆驼,我们两个人怎样才能到你的部队那里去啊?”

“谁说我只有一头了?我有两头,这只是其中之一,另一头被我绑在外面了。我这样做是不想让人看见我是来接你的。”

“你做得很好!那头骆驼在哪里?”

“尼罗河畔附近,步行大约只需要半个小时。”

“很好!你马上骑上骆驼去那里等着我。但你要记住,只许饮你那头骆驼,千万不要饮我的。我办完事后立刻去找你。”

“你能找到吗?你根本就不知道我在哪里。”

“尽管放心好了。你的足迹会把我引到你那里去的。”

“那好吧,我按你的要求去做,希望你不要让我久等。”说完后,法立德骑上骆驼走了。

纳希尔找的阿拉伯人这时候正好赶来了。他们把骆驼拉去河边饮水。看样子纳希尔已经租下了这些骆驼,准备马上就走。

我慢慢地向旅店走去,纳希尔正站在门口。旅店的门口有些窄,加上纳希尔肥胖的身体,我只能贴着他的身体往里走。我没有理他,他却冲我怒吼道:“你个兔崽子、王八蛋、狗娘养的混账东西,你就留在这里等死吧!你不饿死也会被饿鬼吃掉!千万不要再让我见到你了,否则我一定会把你剁碎了喂狗的!”

对于这样一个无耻小人的无聊谩骂,又有什么理会的必要呢?我径直向院子里走去,到了他领我见他妹妹曾走过的那道门前时,卡梅若的声音在我耳畔响了起来:“先生,等一下好吗?请不要回头看我!”

“有什么事?”我问道,同时按她说的做了。

“没别的事,就是想再和你说一次话。我听我哥哥说,你看不起我的妹妹卡兰菲尔。”

“我从来没有那样做过,但作为一个基督徒和所有奴隶贩子的敌人,我必须保持我做人的准则,所以就只能和纳希尔分手了。”

“我很伤心!我得到了你无私的帮助,一直很想报答你,现在看来我是没有这样的机会了。再见了,我永远都会把你记在心间的。”

“我也不会忘记你的。多多保重,美人!”

“你也保重!再见了,先生!”

告别卡梅若之后,我回到了自己的房间。赛利姆和本尼罗正就胆量问题吵得不可开交。这时我才想到,我把他们两个人给忽略了!刚才我和法立德谈论了很多问题,我自认为考虑得已经很周到了,但最终还是落下了他们两个的问题。

作为主人,我把一些事情简单明了地告诉给了他们。听说我和纳希尔彻底断交了之后,他们都很高兴。但我仍然要面临一个棘手的问题,那就是怎么带他们一起走。思来想去之后,我把解决这个难题的希望寄托在村长身上。法立德刚才和他见过面,因此我判断,他很可能认识艾赫迈德。

于是我去找村长。他很欢迎我,于是我猜想法立德肯定在他面前提到过我。既然这样,我也就不用顾虑那么多了。我把心事讲了出来,他听到后表示愿意帮助我。

“先生,副官告诉过我,你是埃米尔的朋友,因此我很愿意帮助你。你需要骑驼还是货驼?”

“骑驼,而且必须是匹健壮而且跑得快的骑驼。”

“好的骑驼是很贵的,你有足够的钱吗?”

“我需要两头骑驼,那需要很大一笔钱。我身上可没有那么多钱。”

“那只有租赁一种方法可选了。”

“那也不行。要是租赁的话就得把租骆驼的人一起带走,可是我的事不能让外人知道。”

“这你不用担心。你租赁骆驼是为艾赫迈德办事的,我可以替你说些好话,而且租金问题也很好办,你不用预先支付。你用完骆驼后将其交给阿布哈迈德酋长,他会给我送回来的。各项费用等埃米尔到科罗斯克来的时候一起算就行了。”

“那太好了。但找这种骆驼需要多长时间?你可不能让我等太久啊!”

“你虽然是一个外国人,但应该知道谁比一个君主的势力更大吧!”村长表情奇怪地说道。

“嗯,地方官。”

“你说得没错,就是地方官,他们可以办到一切。”

我掏出几块埃及银币递给他。他马上夺了过去,塞进口袋里。

“先生,你可真是一个聪明人啊!你简直成了埃米尔的化身,所以理应受到特别的对待。你看不到租赁者的骆驼,是因为他们想抬高租金。只要你把银币在那些驼主的眼前一晃,我保证你会在最短的时间里得到你想要的东西,而且绝对不会让你失望的。”

“如果这笔小费能够帮助我尽快找到合适的骑驼,那我很愿意支付。”

“好的,先生!我现在就去让那些人把骆驼牵来。”

说完后他就急匆匆地走了。我返回到旅店中。纳希尔租了好几头骆驼,准备要离开这里。他为卡梅若准备了一顶妇女坐的轿子,为四名女佣准备了两只编筐供她们乘坐,此外还有很多食品和满满的水囊。将这些东西放到骆驼身上后,纳希尔骑上了一头骆驼。有一个人是领队,他是骆驼的主人。在他一声号令之下,这支骆驼队伍出发了。

纳希尔离开之前又一次对我喊道:“你抢走了我的仆人赛利姆,你这个无耻的王八蛋。记住我说的话:千万不要再让我见到你了,否则我一定会把你剁碎了喂狗的!”

我没有理他,因为我把他看成一只失去了理智的疯狗。他会为他说过的话付出代价的,我始终坚信这一点。大约过了十五分钟以后,村长带着两个人来了,他们每人牵着一头骆驼。那两头骆驼是非常好的骑驼,这让我很吃惊。此外还有一些担心——不是为我自己,而是为艾赫迈德,因为他这次要损失一大笔钱了。我把这个想法告诉给村长,村长说:“你考虑得太多了,先生!骆驼的租金是由埃米尔确定的。他是总督的代表,根本不用花一分钱。你只需要写一份书面文件,证明你从我这里收到两头骆驼就行了。”

我按照他说的,写了一份书面回执交给他,给了那两个人每人一个银币作为小费,之后便和他们告别了。我的两名仆人赛利姆和本尼罗都骑上了漂亮的骆驼。我让他们保管着我的东西,然后付了住宿费。这笔钱本该由纳希尔支付,因为我们都是他的客人。科罗斯克给我留下了深刻的印象,因为在这里发生了很多令人难忘的事情,我看清楚了纳希尔的真面目,并果断地和他断绝了关系,尽管我因此变成了穷光蛋。但现在我的两名仆人都骑上了租金昂贵的骑驼,这怎么能不让我兴奋和自豪呢?

我们沿着法立德留下的足迹一路向前,很快就在尼罗河下游的河边找到了他。他正无聊地坐在树后,旁边是他的骆驼,正在悠然地啃着树叶。相比之下,我的骆驼可就凄惨多了。它被绑在远离河水的位置,眼睛里充满了对水的渴望之情。看到它那副可怜的样子,我心里也很难受,看到动物遭到不公平的待遇甚至被虐待,哪个富有同情心的人能不难受呢?难受归难受,但我必须这么做,因为这样做能给我们带来很大的好处。

法立德没有想到我会带别人一起来,所以他的脸上满是意外的神情。但他或多或少地了解一些我在这段时间里的遭遇,所以他已经知道了他们是谁。

“我在这里等你很久了,”他开口说道,“我还担心你找不到我的足迹呢!看来我的担心纯粹是多余的。这个年轻人就是本尼罗吗?”

“没错,他就是本尼罗。”

“很好,那另外一位就是伟大的英雄、真正的勇士赛利姆了?”

“对,我就是,”赛利姆急不可耐地回答道,“你一定听过我的大名了,现在看到我是不是非常吃惊?”

“的确很吃惊!我问先生问题时,哪轮到你这个仆人来回答了。他们和我们一起走吗?”

“是的。”我十分肯定地说道。

“希望他们的行为不要让这两头优秀的骑驼受辱。‘你第一,他第二’,这是艾赫迈德的命令。你可以按照你认为正确的方法做事,我只是希望你不要因此犯错误。让我们把水囊灌满,然后像英雄一样出发吧!”

骆驼架的两边各放着一个大水囊,我们到河边把它们装满水,然后就骑上骆驼出发了。他们三个人的骆驼都喝饱了水,所以跑起来十分卖力。而我的骆驼仿佛被钉在了地上,每向前迈一步都十分费力。我知道,它很想喝水,但我更知道,我不能让它喝水。尽管一开始它表现得不太好,但当我们离开尼罗河后,它就奋力向前了,而且很快就超过了它的同伴。

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