“我知道你们在吃饭，这我看到了！但是，我是问你们为什么来这个山谷。”
“安拉才知道！”
我这样的回答是让他们觉得，他们的突然出现使我感到意外；另一方面，我也不是个胆小的人，我不能让他们觉得我很害怕。
“谁知道安拉在哪儿呢。”他坏笑着说，“还是问你才能更快知道答案，你最好回答刚才我问的问题。”
“我要是不想回答呢，难道你会强迫我吗？”
“不错。”
“你是什么人？”
“和你无关。”
“那我为什么来这里也和你无关，我们井水不犯河水。”
我像什么事都没有发生一样，又坐下用手指去刮锅里剩下的糊糊。最后，我用真正的贝都因人的方式开始舔锅底。
那人终于忍不住了，向我大叫道：“我还从未见过你这样顽固的人！不过，萨杜克，你必须回答为什么要到这里来，不然的话，你也许马上就会死掉。”
“我的死活是安拉决定的！别人无法决定我的命运。”
“快说，不然我就打死你！”
“还不知道谁打死谁呢！”
“打死我？”他大笑着说，“你一个人和一个小孩打死我们十个人？”
他作势握住了长枪。在他的身后，他的同伴们以同样的姿势站成一排。他们在和我说话的时候，没有注意本尼罗。按照我事先安排好的计划，本尼罗拿着一支上了膛的火枪悄悄退到了旁边岩石阴影中的一处裂缝内。
“笑吧！不过，我说的是真的。”我回答道，“你最好不要轻举妄动，不然的话，本惠特克就会开枪射中你的要害，你会立刻变成一具尸体。”
听到我这样说，他们才注意到本尼罗的动向。
“安拉！”小头目叫道，“我要打死——”
“不要动！”我看到他想拿他的长枪，便打断了他的讲话，并迅速拿起身旁的长枪对准他的胸膛，“别动！否则你身上立刻会多两颗子弹，一颗是我的，一颗是我同伴的。我看是你今天命里注定会死掉，而不是我。我数三下，你和你的人必须把枪扔到地上，假如你不这么做，等待你的就只有死亡了。我一向言出必践。一！二！”
他们从我的声音和举动发现我不是在开玩笑，再加上两支火枪正在对着他们，只要我们在扳机上一扣——小头目和他的手下们相继把长枪扔到了地上。
“退后十步！”
这次，他们行动一致地向后退了十步。我举着枪，走到了他们前面，问道：“现在，你们必须回答我几个问题，我才能放了你们。这山谷里就你们几个人吗？”
“还有不少人呢！”他回答道。他这样回答也许是想告诉我，山谷里还有他的人，让我有所顾忌，不要胡来。
“其余的人在哪里？”
“就在附近不远的地方。”
“你们常来这里吗？”
“是的。”
“这地方有没有三棵枯树？”
他犹豫着，看起来不想回答这个问题。
“不回答的话，我就开枪了！”
“这里是有三棵枯树，就在我们扎营的地方。”
“先知的安拉！真是奇迹！我们终于找到这里了！”我兴奋地喊道，“你们是不是从尼罗河到穆拉德水井的？”
“是的。”
我立刻放下了长枪，并命令本尼罗也这样做。然后，我向那个小头目伸出了双手：“既然你们扎营在三棵枯树下，那就是我们要找的人了。我差点要了你的命，感谢安拉，没让我打死自己人，幸好你没死，不然我会后悔的！不过，你不该威胁我，我最讨厌别人威胁我，不然我也不会这样对你。”
他脸色很阴沉，并没有和我握手，显然并不相信我的话。
“你在撒谎！没有人知道我们在这里！”
“虽然你不相信我，但我仍然把你当成朋友。我敢打赌，你们一定是勇敢者伊本赫提的人。”
“我们不认识你，为什么要告诉你。”
“你会告诉我的。你知道我来这里是做什么的吗？我是被别人派来请你们注意一件事：留心总督的船长的副官和一个该死的异教徒。”
“安拉啊！你是怎么知道的！”
“是卡蒂纳兄弟会的主持巴拉克告诉我的，也是他派我来的，还有他的同伴卖艺人努哈尔。”
“不错，这两个人是我们的朋友，但他们也不知道我们的行踪。我真不明白他们是怎么知道这里的，又怎会派你到这里来警告我们呢？”
“我马上就告诉你们这一切的经过。既然是自己人，请大家不要再害怕，我先把你们的武器还给你们。我们是朋友，大家一块儿坐下，我给大家讲讲事情的经过。”
我在临时炉灶旁坐了下来，本尼罗也回来坐到了我旁边。我一个人胜过了他们十个人，这使他们颇为尴尬，他们脸上的表情极为不自然，连动作都带着些许羞愧。他们把自己的武器拿好，在我周围坐了下来，那个头目道：“你刚才的话让我们满头雾水，能不能解开这个谜呢？包括你也是个谜，我们知道你的名字，却不知道你住在哪里；知道你是个商人，却不知道你从哪里来的。”
“我从达米特来的。这么说来，我还差点忘了一件事，我们以前并不认识，但你们怎么会知道我的名字？在我回答你们的问题之前，请你们先把这个问题的答案告诉我。”
“你是不是在这里开过枪？我们听到枪声就派了三个探子过来，让他们看看是怎么回事，他们在这里听到了你们的谈话。你们的谈话暴露了你们自己的身份和名字，你们好像还谈了奴隶买卖的价格问题。探子回来后，向我详细报告了你们的谈话内容。”
“哦，原来是探子告诉你的。我放枪是因为岩石那边出现了一只野兽，我对着它放了几枪，但它没有走远，不一会儿又回来了，我只好又开了一枪。不说这些了，还是说说我为什么到这里来吧，你们认识一个叫纳希尔的商人吗？”
“认识。”
“他是我生意上的朋友，来自伊斯梅尔附近的尼夫。实际上，我和你们一样，一直在秘密地做奴隶生意。我告诉你们并不怕你们出卖我，因为我们以后不仅会成为朋友，还有可能一起合伙做生意。纳希尔到埃及准备进行大批采购，他到达米特的时候，去我家找过我，可惜我不在。我回来后，知道他来找过我，便到开罗去找他，遗憾的是，他离开了。不久之后，我到了艾休特，在那里听说他去了科罗斯克。”
“和你说的一样，”小头目道，“在那里，纳希尔还租一艘快船。”
“你怎么知道？”
“他亲自告诉我的。昨天晚上他们找到了我们，并给我们讲了许多有趣的事。”
“你们见过他了吗？为什么只有我总是见不到他！在科罗斯克的时候，因为我需要奴隶，所以就到处寻找他。但我到了那里他却走了。我又追到了汉达克，赶上了他的船。但遗憾的是，船长说纳希尔已经下船改走陆路，打算到阿布哈迈德去。我到杜盖特租了一头骆驼，准备去柏柏尔与纳希尔会合。”
我的这些谎话让他们渐渐打消了对我的疑虑，小头目和他的手下们对我的态度开始缓和起来。我的这些谎话中有一个漏洞，那就是既然纳希尔从科罗斯克走近路直接去了阿布哈迈德，而我一直在他后面追着他，同时我还在沙漠里走了很长时间的路，怎么可能比他还先到贝德山谷，时间至少相差一个星期。不过，值得高兴的是，我的听众并没有注意到这些。我怕他们很快想到这个漏洞，赶紧换了个话题。
“在柏柏尔，我碰到了两个朋友，这令我很是高兴。”我说，“在那里我遇到了主持和卖艺人，是在一家咖啡馆见到的。我是圣卡蒂纳兄弟会的成员，兄弟会的朋友们便介绍我到了那家咖啡馆，因此才见到了他们。他们见到我也极为高兴，一起聊天的时候，他们向我透露，你们在惠特他村寨的行动中收获丰厚。你们——”
“这次行动我们是秘密进行的，他们怎么会知道的呢？”小头目打断了我的话。
“先不要打断我，允许我说完。你们的这次抢劫惊动了政府，总督的船长下令捉拿你们。他派出自己的副官领一支部队，想在阿特穆尔沙漠拦住你们的去路。不仅如此，在科罗斯克，他还去找了一个外国的基督徒帮他的忙。而他自己则从喀土穆调来了军队，驻扎在柏柏尔。不过，值得高兴的是，部队里有一个名叫本梅勒德的卡蒂纳成员，所以——”
“事情就是这样，你说的一点不错。”小头目喊道，“这个本梅勒德是我们花钱收买的间谍，他给过我们不少信息，看来我们基本可以信任你了。现在我想表示一下对你的热烈欢迎，你的确是我们的朋友。”他向我伸出了手。然后，按当地的习俗，我又同其他人握了手。
本梅勒德这个名字，是我在今天下午偷听主持和卖艺人谈话时知道的，我把自己知道的信息编成一个完美的谎言，这实在不是件容易的事情，因为你要让这些谨慎多疑的人相信你的话。
我又继续说：“我把我想通过纳希尔买奴隶的想法告诉了巴拉克，他建议我可以直接向伊本赫提购买，不必一定从要从纳希尔那里买。他让我立即找伊本赫提，并让我带话给你们，要注意那个异教徒，他可能正在沙漠里准备伏击你们。他说这个山谷里有三棵枯树，在树旁一定会等到你们。但是，我对这里的地形并不熟悉，只好租了莫那希酋长梅内利克的骆驼。”
小头目插话道：“虽然酋长是一个十分虔诚的穆斯林，但他不反对贩卖奴隶，而且是异教徒的对头。”
“我旁边的这位就是他的儿子本惠特克，他也是我的向导。因为酋长他自己有事，不能亲自跟我来，所以派他的儿子来，本惠特克不止一次到过这个山谷。”
“原来这个年轻人是酋长的儿子，那他一定不会出卖我们，我们也没什么可担心的了。我们很希望以后能和这个部落建立友好的关系，这对我们来说将有极大的好处。勇敢的年轻人，晚上好，欢迎你的到来。”
本尼罗保持了一个年轻的贝都因人应有的严肃和骄傲，和他们一一握了手，这是因为他的父亲是一个大部落的首脑，他必须要让他们觉得，自己就是部落首领的儿子。
为了把这个谎言讲的更完美，我最后又补充道：“我们带上装备向施格尔方向进发。下午的时候，我们来到了东山谷，向西走想找到那三棵枯树。但不久之后，天就黑了，我们只好在此停下过夜，等明天天亮再说。后面发生的事情不需要我再说，你们都知道了。我在这里能遇到你们感到很幸运，虽然我们之间产生了一些误会，但现在和好了，感谢安拉！”
