钱基博著《现代中国文学史》重新出版了。三十年代初此书出版时,鲁迅曾在《准风月谈》的《后记》中提到。那时有的青年笑说,这是遗老文学史;因为书中讲现代的“古文学”,有“魏晋文”、“中晚唐诗”、“宋诗”等,而讲“新文学”的“白话文”只有一节,是“胡适,附徐志摩、周树人等”。过了五十多年,现在回头再看,钱老先生不失为顽固,那青年也未免幼稚。这书曾一版、再版,大概还是同名书中的第一本。书中详述从戊戌变法到五四运动二十多年中国文学的一部分。后来的同类书恰恰忽视了这一部分。
只讲今中之古固然是旧的正统观念作祟;只讲“鲁、郭、茅”,到八十年代才加上“老、巴、曹”,补进“艾、丁、赵”,难道不是另一种正统思想作怪么?作旧诗词的不是也有革命家而且至今未断么?不仅如此,大家不屑一提的《礼拜六》、《红玫瑰》等杂志消失了,但张恨水等通俗作家不是曾有广大读者,现在梁羽生、金庸、琼瑶、三毛的小说不是还在流行,孙悟空、济公不是又上了荧光屏获得观众么?若真以为文学是民族心声和时代反映,那么,只看局部,不顾其余,宣扬正统,抹杀旁支,如何能见全貌而考察整个国家人民的素质和心态呢?何况这一段历史时间虽不长,却正是中国文学的“转形期”,只怕到现在也还未完全跳出那时的文学框架呢。不承认并不是战胜。清末民初,亦即前世纪末到本世纪初,文学中有今有古,有雅有俗,有正有偏,何必把古的余波留给老学者去独占讲坛呢?希望出现反映现代中国文学全貌而不是正统文苑传的新史书。何谓“现代”,也可重新考虑。