贤相治国，佞臣乐身，像晏婴这样的臣子，为了国家大事，黎民生际他会呕心沥血，不辞辛劳。但对于取悦国君这样的事情，他们是不肯去做的。也许是受到传统观念的束缚，他们会认为，与国君对饮、观舞是阿谀献媚的奸臣行径，所以不屑于去做。好在齐景公还比较英明，能懂得晏婴这样的臣子在国家中所扮演的角色。正如《晏婴春秋·内篇杂上》和《说苑·正谏》上所记载的故事：齐景公在一天晚上前往大臣家寻求共饮之乐的事情。
齐景公夜间饮酒，想移到晏婴家同饮，晏婴听到君主到来的通报，急忙穿礼服立于门口问道：“诸侯有什么事情吗？国家有什么变故吗？君主为何夜间驾临？”
景公说：“我想与先生共享美酒之味和金石之声。”
晏婴回答说：“设席陈器、与君共乐的事有专人，我不敢参与。”
齐景公于是又移往司马穰苴之家，穰苴听说国君驾到，立即披甲戴盔，手拿长戟站在门口问道：“诸侯有战事吗？大臣有叛乱吗？君主为何夜间驾临？”
景公说：“我想与将军共享美酒之味和金石之声。”
穰苴回答说：“设席陈器、陪君享乐的有专人，我不敢参与。”
齐景公接着又移往梁丘据之家，梁丘据听说国君驾到，左手拿瑟，右手擎竽，唱着歌迎上前来，陪君主饮酒。
齐景公说：“今晚上饮酒，我真感到快乐啊！”
他对人说：“没有晏婴和穰苴两个人，我怎么能治理国家呢？没有梁丘据这位臣子，我怎么能身心快乐呢？”
齐景公夜间饮酒寻乐，想找一个陪饮之人，他先后到相国晏婴和司马穰苴之家，两位官员见君主晚间驾到，以为有重要国事，以礼节相迎，职业性地询问君主驾临的原因，当他们知道君主为饮酒之乐而来时，以为是自己的分外之事，均予婉辞。而梁丘据一定是熟悉景公的秉性爱好，他听说国君驾到，并不打问原因，随和地搬出乐器前来相陪，使君主得到了一夜快乐。
晏婴和穰苴是齐景公两个得力的文武之臣，一个是誉称天下的国相，一个是列国闻名的将领，他们是齐国当时立国的柱石。景公饮酒行乐时，首先想到的是他们，可见景公对他们的心之所系和平素的爱戴。然而，景公在饮酒寻乐上所求于他们的，他们均未给予，反倒是无所树功的梁丘据满足了景公的饮乐要求，这样，梁丘据也就在景公眼中成了与晏婴、穰苴相并列的、不能离开的第三个人物。
晏婴和穰苴不是不能饮酒纵乐，而是他们看重功业，以治国征战为己任，不屑于充当设席陈器之人，也许他们还受到传统文化中某些因素的影响，不愿意做出夜间陪饮的这种不合臣礼的事情，因而对君主的所求婉言辞谢。景公对两位爱臣的拒饮并无强求，他有许多臣子，两位爱臣不愿做的事情，自然会有人愿做，众多的臣子中，自然会有人愿意靠近君主，以能接近君主、为君陪乐为荣幸。景公在两受拒绝后移驾另就，终于遇上了梁丘据这样的臣子。
齐景公既要治国，又要乐身。作为君主，他不愿放弃其中的任何一个，与此相应，他的身边就必有不同的两批大臣，一批是治国之臣，一批是乐身之臣。齐景公坦诚地向人们表白了这一心迹，从而向人们透露了历史上许多君主治国用人的一条秘密。
其实可以不夸张地说是晏婴成就了齐景公，没有晏婴，齐景公也许就只是一位碌碌无为的君王，不会放出光彩。也正是因为这些，齐景公对晏婴倍加推崇，后来，晏婴逝世了。当齐景公知道后，急忙坐车前去吊丧。一路上，齐景公嫌驾车人太慢，于是便跳下车拔腿就跑，殊不知哪有车跑得快，无法只好又上车。到达目的地，齐景公边走边哭，当他进灵堂见晏婴的遗体，于是扑上去嚎陶大哭，一旁的人见此情形，上前扶着齐景公，劝道：“大王，这样做恐有失君臣之礼。”齐景公愈发哭得厉害，说道：“此时还讲什么君臣之礼，想当初晏卿同我一道游览公阜时，一日三责于朕。而今还有谁能像他那样呢？失去了他，就如同我也失去了一样！”
晏婴生前曾劝齐景公减轻剥削，减省刑罚，听取臣下之言。主张用礼来维护统治，君臣都应为国家为事，对于齐国的强盛作出了贡献。他在公阜一日三责于齐景公，就是一件突出的例子，采取的方法是正面批评，直言不讳，忠言逆耳。当他见到齐景公言行有误，便不失时机，及时指出，一针见血，切中要害，尽量避免由小错酿成大错，终使齐景公悔恨不已，认识到自己的错误，并改正错误。同时，充分显示出晏婴的才学胆识。
自从晏婴死了之后，一直没有人当面指责齐景王的过失，他心中因此感到很苦闷。
有一天，齐景公欢宴文武百官，席散后，一起到广场上射箭取乐。每当齐景公射一支箭，即使没有射中箭鹊的中心，文武百官都高声喝彩：“好呀！妙呀！” “真是箭法如神，举世无双。”
事后，齐景公把这件事情对他的臣子弦章说了一番。弦章对景公说：“这件事情不能全怪那些臣子，古人有话说：‘上行而后下效’，国王喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；国王喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；国王喜欢人家奉承，自然，群臣也就常向大王奉承了。”
景公听了弦章的话，认为弦章的话很有道理，就派侍从赏给弦章许多珍贵的东西。弦章看了摇摇头，说：“那些奉承大王的人，正是为了要多得一点赏赐，如果我受了这些赏赐，岂不是也成了卑鄙的小人了！”他说什么也不接受这些珍贵的东西。
从齐景公和晏婴的故事里，体现出一个道理：人无完人，不管做到多高位置的人，他总有出错的时候。聪明的大臣这时候就会为挽回帝王的名声而不遗余力。如果犯错的是帝王，这样做的结果可能就是保全了帝王对外的良好形象，对帝王也好，对自己也好，甚至对整个江山社稷来说都是有极大的好处的；此时，帝王会非常感激你的牺牲，总会找机会投桃报李的。
齐景公跟这一时期的另一历史名人——孔子也有接触。公元前522年，齐景公有了当面见到孔子的机会。这一年齐景公与晏婴来到鲁国，会见了刚好进入而立之年的孔子。
齐景公询问孔子：“过去，秦穆公国家弱小，并且处于偏僻的地方，他为什么能够称霸诸侯？” 孔子回答说：“秦国虽然国家弱小，但秦穆公的志向很大；秦国虽然地处偏僻，但秦穆公处理政事中和公正。秦穆公亲自把百里奚从牢房里解救出来，并提拔他为大夫，把国家交给他来治理。凭借这些，即使称王都是可以的，称霸还小了点。”
齐景公听后很高兴。从此，齐景公与孔子相识了。
公元前515年，孔子因鲁国发生内乱而跑到齐国，希望能到齐国得到发展。齐景公听说孔子来到齐国后，很高兴，很快安排见面，见面后，齐景公向孔子请教如何治理好国家，孔子告诉齐景公：“做国君的要像国君的样子，做臣子的要像臣子的样子，做父亲的要像父亲的样子，做儿子的要像儿子的样子。”
齐景公听后，高声赞道：“说得好呀！如果国君不像国君，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，即使有粮食，我能吃得到吗？”
齐景公继续向孔子请教治理好齐国的具体办法，孔子针对齐国铺张浪费现象严重的实际情况，建议齐景公要厉行节约。齐景公听了孔子的意见后，非常高兴，当即准备重用孔子，还想用尼溪的田地封赏给孔子，但遭到了晏婴的坚决反对。后来，与孔子见面时，齐景公虽然对孔子仍然还表现出充分的尊敬，却再也不提重用封赏的事了，甚而还明确地告诉孔子：“要像鲁君对待季氏那样对待你，我做不到；用低于季氏高于孟氏的待遇相待吧。” 过了一段时间，齐景公又对孔子说：“我已经老了，不可能有什么作为了，我不能重用你了。”孔子听后立马启程回到鲁国。听说当时孔子的学生正准备淘米做饭，孔子让学生把米捞起来，饭都没有煮，卷起铺盖就走了。也就是这一次，孔子在齐国欣赏到了《韶》乐，以至于很长时间辨不出肉味来。
内乱过去后，孔子又回到了鲁国。公元前500年，鲁定公任命孔子担任鲁国的大司寇，摄行相事，鲁国大治，这引起了齐国的恐慌，齐景公赶紧安排与鲁国谈判，尽快恢复外交关系。于是，鲁国和齐国在夹谷（今山东莱芜南面的夹谷峡）举行会谈，历史上称“夹谷会齐”。齐景公由晏婴陪同，鲁定公由孔子陪同，进行谈判。
双方坐定之后，齐国的司仪高声喊道：“奏四方之乐！”这时，只见莱人飞舞着兵器冲到谈判桌前，鼓噪着表演起来，他们在呐喊声中有意识地逼近鲁定公，孔子见势不妙，一边保护着鲁定公，一边命令鲁国的兵士用戈矛抵挡住莱人，同时，大声对齐景公提出抗议：“今天是两国友好谈判的日子，怎么能够容许外帮夷人来捣乱！请把这帮家伙赶出去！”
齐景公深感惭愧，命令莱人退出谈判会场。过了一会儿，齐国的司仪又叫那些矮人小丑在谈判会场嬉戏，孔子义正词严地再次提出抗议，并命令有关职能部门把这些矮人小丑推出去斩了。看到孔子处事这样有礼有节、果敢威严，齐景公自知理亏，吓得再也不敢乱来了，这次齐鲁会盟回去之后，景公责备大臣们“以夷狄之道教寡人”，在外交上失礼。之后，他采取臣子的建议，将过去侵占的鲁国郓、汶阳、龟阴之田送还鲁国，历史上称之为“归田谢过”。
也正是这次夹谷之会后，齐国领教了孔子的厉害，而采取了用80名绝世美女去迷惑鲁定公的计谋，而导致孔子一气之下辞职不干，周游列国去了；也正是因为这次夹谷之会，孔子后来周游列国时，不敢再到齐国去。不过，孔子对齐景公也认识得很清楚，他说：“齐景公死后，人们觉得他没有什么德行可称道。伯夷、叔齐饿死在首阳山下，人们至今还在称颂他们。”
齐景公也是个很贪财的人，对百姓横征暴敛惯了。但他并没有听取晏婴的一些话，照样横征暴敛、照样喜欢珍宝狗马，照样喜欢女人。他做了五十几年的国君，临老喜欢一个年轻的女人，临终前违背群臣立长君的意愿，立最小的儿子为太子，他死后不久，齐国大乱，这个小国君根本控制不了局面，政权慢慢落到田氏家族的手中。
尽管有孔子和晏婴等人给齐景公的脑壳吹吹风、进进谏，但作为其上级的周天子根本控制不了他；而作为他的下属的大夫也根本不能有效地监控他；至于人民，只有服从的义务而没有争抗的权利。俗话说，“扫把不到，灰尘不会自己跑掉”，没有什么势力是甘于自愿退出历史舞台的：大家对不合理的制度不强烈抵抗，君主有什么必要自去手足呢？
