刘病已在郡邸狱的日子也不好过。在发放囚犯的伙食费时，伙食管理员认为刘病已来路不明，不给他饭吃，他虽然是郡邸监狱的总管，也不敢虚报犯人名单，就拿出自己的私钱供养刘病已。刘弗陵继位后，更不敢提卫太子这支血脉了，但总不能让这孩子在监狱里待一辈子。他听说刘病已外祖母的母亲史贞君住在蓝田县的黄土沟，就雇了一辆小木车，让刘病已坐上，亲自护送去寻找史家。黄土沟坐落在一座峁梁沟壑中，小木车再也不能向前行进了，丙吉只得打发推车人的走了，一个人背着刘病已进了沟。那时正是七月天，骄阳如火，地上冒烟，没走上一里路丙吉和刘病已都被汗水和灰土搅和成两个泥人。刘病已热燥得在丙吉的背上又哭又号，丙吉也被这暑热的天气折磨得有气无力，几次想停下来歇一歇。可是，漫漫黄土沟别说没有一棵树就是一棵草也见不到，只有继续走。终于看见了两口窑洞，丙吉眼睛一亮，顿时有了希望有了气力。他闭着眼睛，弯着腰身，咬着牙关，蹚着灼热的黄土向窑洞走去。
到了窑洞口，放下刘病已一看，刘病已脸色蜡黄，眼睛紧闭，把他吓了一跳，手伸到刘病已的鼻子上，庆幸还活着，连忙抱着刘病已去敲窑洞的门。一位老太婆在窑洞里透过木栅门往外看。丙吉问：“大娘，这是史家吗？”老太婆话也不说就关上了门。丙吉拿出一块布，看着上面写的地址对照着周围的峁梁，觉得没有错。正想再去敲那木栅门，一个年青壮汉挑着一担柴从坡顶上下来，打量着他。丙吉忙迎上去，解释说：“我是来访亲的，这家是不是姓史。”壮汉怀疑地看着他，问：“你是从哪里来的？”丙吉说：“京城。
”壮汉一听说京城，吓得把柴担往地下一扔，跑进了另一个窑洞，“哐”的一声关上了门，又插了闩。丙吉从壮汉和老太婆惊慌害怕的样子判断他们就是史家的人。因为巫蛊之乱牵连的人太多了，他们一定是为这事受到了惊吓。心想老太婆心肠软，容易动感情，就抱着刘病已站在木栅门外向里面喊：“你是史太夫人吧？我是来给你送皇曾孙的。”史太夫人终于又露了脸。当她看清丙吉怀里的确抱着一个小孩时才认定来人不是来捉拿他们的。老太婆问丙吉：“你是谁？”丙吉说：“我是郡邸廷狱的总管，名叫丙吉。”老太婆擦了擦眼睛，细细地打量着丙吉，耳朵边顿时响起喊杀声。她也想起了十多年前的那场巫蛊之乱。
太子宫里太监、宫女东奔西跑，一片慌乱。皇孙夫人从屋内出来，把怀抱中的刘病已塞给老太婆，催着：“母亲快抱曾皇孙逃出去，如果能活着的话，去找一个叫丙吉的狱官。”老太婆抱过孩子问：“女儿你……”皇孙夫人说：“宫里宫外的人都认识我，我是逃不了了。他们不认识你，再晚你和曾皇孙都逃不出去了。”他看母亲还在犹豫，一头碰在殿柱上。母亲抱着刘病已跑出来，正好遇上丙吉。
“丙吉大人！”史太夫人辨认后确认来者就是丙吉，连忙打开木栅门扑跪在丙吉面前，感激涕零地说：“你可是我们家的大恩人呀！”说着向邻边的窑洞喊着：“儿子，是大恩人来了。”壮汉在里面听得一清二楚，跑出来也跪在地上给丙吉磕头。丙吉搀扶起两人，说：“快给曾皇孙烧碗汤，他已经渴得不行了。”
史太夫人对丙吉介绍那壮汉：“这是我的儿子，叫史恭。”史恭对丙吉点点头就去抱柴了。史太夫人接过刘病已，泪流满面地哭着说：“我可怜的曾皇孙啊，你总算有了亲人，有了个家了。”
许广汉从一个朋友那里听说丙吉曾抚养过卫太子的孙子，就来打听曾皇孙的下落。他原来在太子宫当门客，很受卫太子器重。巫蛊之乱时，他也受到了连累，但没有判死刑，却受了宫刑，一度被免职在家赋闲。卫太子冤案平反后，丙吉起用了许广汉，把他调到郡邸监狱当了暴室啬夫，相当于监狱管理员的职务。也就是那时，他从胡组的口中得知刘病已也在这个监狱中。但丙吉不说，他也不敢问。丙吉调到廷尉后，许广汉再也没有见到过他，可是一直挂念着刘病已，就找到掖庭令张贺，打听丙吉的住处，张贺爽快地领着许广汉去了丙吉的家。
丙吉一见是他俩，热情地迎上去：“啊呀，你俩怎么有空来我的敝舍。”
张贺说：“我们今天是来向你打听个人。”丙吉问：“谁？”许广汉说：“曾皇孙。”张贺又问：“他现在何处？”丙吉说：“你不问我倒忘了，我也是几年没去看望那孩子了。”
“这孩子真的还在世。”许广汉惊喜地喊起来。
丙吉说：“他现在住在蓝田黄土沟外祖母那里。那可是个苦命的孩子啊，一生下来就无父无母、无家可归，还坐了监。算来他现在也十七八岁了。”张贺说：“许大人想见曾皇孙，报答当年卫太子对他的知遇之恩。”许广汉说：“总不能让卫太子的孙子待在黄土沟一辈子吧！我想尽点微薄之力，把曾皇孙培养成才。”丙吉拍着许广汉的肩臂夸奖道：“你是当今难得的义气之人，日后必有好报。”
许广汉去黄土沟把刘病已接进京城，刘病已从此住在了许广汉家里。张贺见刘病已长得一表人才，想把自己的孙女许配给刘病已。他征求许广汉意见，许广汉表示支持，他又去和张安世商量。张安世是张贺的弟弟，也就是现在的左将军。张安世竭力反对说：“现在当今昭帝是武帝的另一支血脉，刘病已却是卫太子的后代，招刘病已为婿不合适。何况他现在无职无业，如果运气好的话，朝廷给他一口饭吃，运气不好，还会有祸降临。以后不要再提这事了。”
张贺也在太子宫做过门客，卫太子对他恩宠有加，现在弟弟不同意把他的孙女嫁给刘病已，心里很是过意不去。他听说许广汉有个女儿和刘病已年龄相当，遂摆下酒宴请许广汉商量这事。许广汉早有此意就是无法启口，经张贺一说就满口答应了这桩婚事。可是，当许广汉和妻子商量的时候，妻子却说：“把女儿嫁给一个永无出头之日的孤苦曾皇孙，是葬送女儿的前程。就是他有出头之日，咱也不跟皇家拉扯关系。当年你如果不是跟卫太子走得近，能受那种辱刑吗？”许广汉一听妻子提起他受宫刑的事又感到羞耻。在他未受刑前，他在家里是男子大汉，说一不二。受刑后，他自惭形秽，自知亏欠着妻子，处处礼让她三分。但在这个事情上他决不相让，他的心里铭刻着卫太子对他的大恩大德，一定要滴水之恩涌泉相报。他耐心地劝导妻子：“卫太子和皇孙含冤而死，只留下这一根幼苗，咱不照顾谁照顾。”妻子又想，人得有点良心，好心会有好报，也就答应了。
刘病已一无所有，娶亲的一切费用都是许广汉出的，而且新房也设在尚冠里许广汉的家里。
丙吉从老家回来路过许广汉家，恰逢许广汉在给刘病已和女儿操办婚事，他就留下帮忙。晚上在一起闲谈时，丙吉告诉刘病已刚逝世的昭帝是他的叔父。新婚之中，刘病已在许广汉家里设了灵位和新婚妻子许平君为这位从没谋面的叔父祭奠。
霍光问：“刘病已学识和品德如何？”
丙吉说：“曾皇孙精通儒家经典，又性情温和。他和刘贺不同。没有像刘贺那样有一个昌邑帮，蝇营狗苟，狼狈为奸；他在朝廷上也没有亲疏关系，有的是平民的朴素，贤良的品德，上人的智慧，像大将军一样的忠厚……”
经丙吉这样介绍，霍光对刘病已有了好感，说：“你写成奏章，呈于太后。”
丙吉从袖筒里掏出竹简，说：“我早就写好了。”
霍光说：“大家一起去见太后。”
上官太后点头同意，命宗正刘德接刘病已进宫。
公元前70年七月二十五日，刘病已接受百官朝贺，成为西汉王朝的第七任皇帝，改名刘询。尊叔祖母上官太后为太皇太后。后称汉宣帝。
