他们几位下朝后，很快就来到校场，点齐了兵马。整个校场，人山人海，旌旗招展。
帅台上，征南大元帅杨广，头戴金盔，身穿金甲，外披大红斗篷，肋下挎剑，足登战靴，浩气凛然地在虎案里边站着。他的左右两边是：征南副帅杨俊，第二副帅杨素，帅府长史高颎，帅府司马李渊，帅府内郎裴矩，行台左仆射王韶和行台吏部郎薛道衡。除了高颎、裴矩和道衡是纱帽、蟒袍外，那几位都是银盔银甲，肋下挎剑，非常威武。
杨广看了十分满意，就要说什么，突然见文帝的御辇来了，忙起身，同他们几位迎接于台下。三拜九叩后，便引着文帝走上帅台。
今天文帝的精神特别好，当他看到人山人海、旌旗招展、跃跃欲试的将士们时，他信心倍增，便向下边一抬手，道：“将士们！朕是来向大家送行的。”
众将士齐呼道：“万岁！万岁！万万岁！”
文帝道：“今天是开皇八年十月二十八日，争取在十二月底赶到江边，在那里稍一休整，待他们过年之际，杀过江去，一举可灭陈国，到那时，让大家美美地过个好年！”
众将士又激动地：“万岁！万岁！万万岁！”
文帝朝众内相和御林军道：“将御酒与众将士饯行。”于是，这些内相和御林军们，把那几车酒拉到校场内，便热情地向每一个将士敬起酒来。文帝亲自向他儿子杨广、杨俊和帅府的几个大臣敬酒。他们是一饮而尽，拱手说谢。
敬酒完毕，文帝道：“元帅府设在寿春，朕的行宫设在定城，同众位一道出发。征南元帅杨广，率马步兵六万八千出六合；副帅杨俊，率马步兵六万八千出襄阳；副帅杨素，率水师六万八千出永安；庐州总管韩擒虎，率兵六万八千出庐州；吴州总管贺若弼，率兵六万出广陵；荆州刺史刘仁恩，率兵六万出江附；郸州刺史王世积，率兵六万出寿春；落业公燕荣，率兵六万出东海；朕率八千人马去定城；”说到此一挥手，道：“现在出发……”
一声令下，这九路大军，九十个总管，五十一万八千人马，浩浩荡荡地出了京城，正南而去。这只浩大的平陈队伍，东接沧海，西至巴、蜀，旌旗舟楫，粮草兵马，横亘数千里，大有泰山压顶之势。
一路上，他们饥餐渴饮，晓行夜宿，到了十二月二十日，这九路大军先后赶到江边了。
元帅杨广的兵马在后，仍然赶路。
高颎对这次出兵，是否能胜，毫无把握。他看薛道衡骑马在前，便打马赶上，问道：“薛大人，你认为这次平陈，能取胜否？”
薛道衡正在赶路，听他问此，便一手捻着长髯道：“此去平陈，定能成功。”
高颎颇感兴趣地：“你说说看。”
道衡骑在马上，一边走一边说：“在晋朝时，郭璞曾说过：江东分王三百年，复与中国统合。今天，正好是三百年了，是一可取；主上恭俭勤劳，叔宝荒淫骄侈，是二可取；国家安危，寄诸将相，他用江总为相，惟事诗酒，萧摩诃任蛮奴为大将，不可匹夫小勇，怎能当我大敌？是三可取；我有道，国势复大，他无道，国势又小，他等将士不过十万，西自巫峡，东至沧海，分戌即势悬力弱，合屯又守此失彼，是四可取。有此四机，席卷江东就不难了。”
高颎满意地一笑道：“得君数言，成败已可预定。素知君才，今日一听，令人信服。”他们一路走着，一路说着，不知不觉到了江边，这才下马，安营扎寨。
再说水师元帅杨素，率领他的六万八千名将士，从永安下水，乘大小战船千余只，乘风破浪、飞箭般地向三峡进发。
这些舰船，全是杨素在永安时建造的，最大的船叫五牙舰，此舰长十丈，宽六丈，上、下五层楼，最顶处是五彩旗，左右前后有六个拍竿，这拍竿，高五丈，脸盆粗细，一转是牙钉，可下拍敌舰，杀伤力最强，并且能载入八百名将士。次于五牙舰的，有黄龙舰、白虎舰、平乘、舴艋，都是上挂彩旗，内乘百十名将士。
水师元帅杨素，在最前边的一只五牙舰的船头上站着，他是银盔银甲，外披白色斗篷，肋下挎剑，足登战靴，左手叉腰，右手推髯，江神般地注视着前方。
杨素左边是他的长子杨玄感，右边是他的亲信鱼俱罗。现在，他二人都是大将军，这次平陈，杨素特意让他二位跟随。他二人都是铜盔铜甲，肋下挎刀，非常英武。
他们三人毫无言语，都是信心百倍，又非常机警地看着两岸和前方。行至流头滩，忽见岸上有流星马来，只见那人马也不下，向江心的帅舰上喊道：“杨元帅——快停船——有紧急军情——向您告知——”
杨素听了，忙吩咐道：“停止前进，向岸边靠拢。”一声令下，众水手便向岸边靠拢了。刚到岸边，那人便下马跑到舰上，朝杨素打千道：“前边是狼尾滩，有百只贼船扼守。”
“贼将是何人？”
“陈朝大将戚昕。”
“知道了，再探。”
探马应“是”，便跳下船又上马而去。
探马刚走，玄感担心地：“狼尾滩地势险峭，又是陈将戚昕，恐怕……”
杨素笑道：“胜败在此一举。”又想了想说：“如果白天进攻，敌人能看到我们，况且此处水流急速，很难控制舰船，不如夜晚掩袭方是上策。”
玄感和鱼俱罗称“善”。于是，他们便安营扎寨，造起饭来。晚饭以后，杨素把几个大将叫到一起，道：“为了破敌，我打算兵分三路，让大将军王长袭，率兵一万，登南岸袭击他别寨；再让少将鱼俱罗，率兵一万，从北岸直攻白沙；我和玄感率水师衔杖疾进，冲击陈舰，不知此计是否使得？”
几位大将同时赞道：“此计甚好。”
杨素道：“既然如此，那就分头行动了。”
于是，王长袭命百只战船划到彼岸，跟着点了一万名精兵强将，登上岸，向敌人的营寨进发；鱼俱罗也点了一万名精兵强将，沿江岸向白沙而去；杨素让那九百只战船，十只一排，尾首相连，满扯风帆，如飞似地向狼尾滩冲去。
在狼尾滩扼守的陈将戚昕，早就听说杨素率水师来了，便让那百十只战船一字排开，在最险要的狼尾滩处拦住长江。他那三千名将士，披挂整齐，手提兵刃，万分警惕地望着西方。这天晚上，他们连饭也不敢用，觉也不敢睡，仍然高度警惕地站在船上，严阵以待。
打四鼓时，突然见南岸起火，有人向戚昕报道：“戚将军，不好了，营寨被敌军烧了。”
戚昕看岸上真的起火，怒道：“这杨贼真乃狡猾，不走水路，却走旱路烧我的营寨。”一挥手，道：“快靠岸迎敌。”
“遵旨！”当他们的船只刚掉头时，这九百只战船先后冲来。这些战船来势凶猛，况且前几排都是五牙舰，即高又大，竟把敌船撞翻许多。
戚昕看来这么多大舰，又看撞翻了许多战船，便挥刀喊道：“快顶住！顶住！莫让敌军过来了。”话音刚落，他的战船被五牙舰一碰多远，险些翻了。
杨素看火侯已到，向他儿子玄感和各舰的首领道：“用柏竿战斗！”
一声令下，冲进敌群的五牙舰开始作战了，他们借着岸上的火光，看准方位，然后将系着柏竿的绳子一松，只见那五百多斤重的柏竿，如泰山压顶似地向敌船上砸去。那小船哪能经得起这样打击，不是砸破，就是砸翻，不多时，这百十只敌船所乘无几了，敌兵死伤无数。
戚昕见势不妙，调转船头，向东逃去。一些落水没溺死的，便拼命地游到南岸，准备逃走，谁知又被烧敌寨的大将王长袭率众杀来，众陈兵无奈，只有跪地投降。
靠北边的敌军，有的上岸想向北逃去，又被鱼俱罗率兵，个个抓获。杨素将这些俘兵纠集在一起，说：“陈叔宝无道，理当伐之，望尔等不要为这个昏君卖命了。愿回家务农者，本公我赐你路费，发给路票；若愿留我部下吃粮当兵者，本公我视为兄弟，或留或走，任尔自便。”
就这一席话，众俘兵感激涕零，都看后主荒淫，气数将尽，愿留下吃粮当兵、攻打陈国者不知其数。当然，也有一些人想回家种田、和家人团圆的。杨素当场与他们发了银钱、开了路票，送他们上路，陈人无不称赞。
扫清了平陈的第一道障碍后，又清点人马，起锚开航。一路上，他们浩浩荡荡地顺江东下，老远看去，满江的战船，漫天的旌旗，铺天盖地地向东而去，暂不提他。
再说陈国的后宫内，皇帝陈叔宝正乐滋滋地在龙椅上坐着——他的左大腿上坐着张贵妃，右大腿上坐着孔贵嫔，一手搂着一个美人儿，在观看一群赤皮露胯的歌女们唱曲跳舞哩。正看到高兴处，忽然见一内相进来，拜道：“陛下，众大臣请你上朝。”
叔宝怒问：“何事？”
“他们说是君国大事，请你速去。”
叔宝一抬手道：“朕有要事，改日再议。”
内相应“是”而去。
陈叔宝仍然玩着女人，看着歌舞。正在兴头上，又一内相进来拜道：“陛下……”
陈叔宝不耐烦地：“下去！”
这一内相不敢言语，急忙退下。
陈叔宝继续看着歌舞，时不时地将怀中的二美人亲上一口。就在这时，又一内相进来，上气不接下气地：“陛下，不要看了，隋朝的人马已经打过来了。”
叔宝这才有些惊慌，忙让二美人过去，朝众内相和宫女道：“摆驾，上朝。”
于是，几位宫女将他扶上车辇，众内相和御林军，前护后拥，来到光昭殿，在龙椅上坐下后，说：“宣众文武上殿。”
一内相向外喊：“皇上有旨，宣文武上殿。”
众大臣这才上殿，三拜九叩后，帝赐平身。叔宝问：“听说隋兵打过来了，是真的吗？”
以前平迥时，投奔陈的司马消难出班执笏道：“陛下，隋朝发五十多万人马，九十个总管，水路并进，势若猛虎，望陛下发兵抵御。”
败将戚昕急忙奏道：“陛下，奉你御旨，在狼尾滩封锁长江，谁知敌军来势凶猛，将士又多，杀得我军大败，望陛下发兵，击退水师。”
白仆射袁宪也要参奏，叔宝不耐烦地一抬手道：“算了，不就是隋军来了吗？哪个大臣有破敌妙策，快快奏来。”
护军将军樊毅奏道：“陛下，京口、采石，俱系要地，须各出锐兵五千，分载金翅舟二百艘，沿江守御，籍备不虞。”
袁宪奏道：“陛下，樊将军所奏极是，我愿率兵五千，去京口扼守……”话还未了，萧摩诃奏道：“陛下，我也愿率兵五千，前往采石，以抵来兵。”
叔宝就要下令，谁知中书舍人施文庆奏道“陛下，敌寇入境，已成常事，边城将帅，尽足堵御，何必多出兵船，自致惊扰？”
叔宝看意见不一，向江总和孔范道：“二位爱卿，你对此事有何看法？”
孔范出班道：“回陛下，长江天堑限制南北，今日虏军，岂能飞渡么？”
陈叔宝听了笑道：“爱卿所言极是。我金陵素钟王气，相当初，齐兵三来，周师再至，都奈何不了我陈国，如今隋朝发兵，又能怎样？各位不要再多事了，朕还要去吃酒、赋诗、看歌舞哪。”说着离位，便和一群内相、宫女到后宫吃喝玩乐去了。
江总、孔范和施文庆三人，看圣上走去，也非常满意地下殿去了，留下的一些大臣，看皇帝不听忠言，偏听偏信，一个个摇了摇头，不声不响地下朝去了。
这天是开皇八年十二月三十日，隋朝平南大元帅杨广，吃罢晚饭后，立即升帐。
众文武看元帅落座，便一齐跪拜道：“参拜元帅！”杨广一抬手道：“罢了，众大臣平身。”
“谢元帅！”他们又拜，这才起身，文东武西站立两边。杨广看他们站定，说道：“方才听报，杨素的水师已战败戚昕，闯过狼尾滩，正在东进。现在，我们也该出发了，”遂抽出一支令箭道：“吴州总管贺若弼听了。”
贺若弼出班拱手：“末将在！”
“你率六万八千人马为左先锋，自广陵渡江，攻拔京口，扫平徐州，然后向台城进发。”
贺若弼接令道：“遵命！”
杨广又抽一支令箭：“庐州总管韩擒虎听了。”
韩擒虎出班拱手道：“末将在！”
杨广道：“你率六万八千人马为右先锋，从横江液渡，直取采石，然后也向台城挺进。”
“遵命，”擒虎也接过令箭，站在一边。
杨广朝他二位道：“你二位速去准备，即刻出发。切记，两路大军到了建康后，要同时作战，不可单独行动，违令者斩！”
他二人同时拱手道：“遵命！”拜罢退出帅帐，匆匆去了。他二人刚走，高颎出班拱手道：“启禀元帅，韩将军的人马有些单了。”
杨广问：“为何？”
高颎道：“采石和新林，地势险要，况且又有重兵把守，不如加强兵力，方是上策。”
王韶也出班拱手道：“高大人所言，很有道理，尚请大帅定夺。”
杨广道：“既然二位大人有此高见，那就增兵是了。”说着，遂抽出一支令箭道：“信州总管杜彦听了。”
杜彦出班拱手：“末将在！”
元帅杨广道：“你可率兵两万，从横江出发，协助韩将军作战。”
“遵命！”杜彦接令而去。
杨广看杜彦去了，朝下边道：“各位将军回营，安心休息，明天辰时出发，下帐去吧。”
“谢大帅！”众位又拜，下帐不提。
杨广看他们下帐，便把高颎、李渊、王韶、裴矩和薛道衡叫到一起，道：“几位大人，我们带些酒到江边去，与他们饯行。”
他们几位听了非常激动，便一同拱手拜道：“大帅高见。”于是，让小厮牵了六匹马，又让几个下人抬了几坛子酒，他们这才骑马向江边而去。
此时正是除夕之夜，磁蓝的天上，没有月亮，只有满天的繁星，闪着银光。我们借着这淡淡的银光，能看到江岸上那无数只战船和匆匆上船的将士们。
他们很快就来到贺若弼的大船跟前了。他们先后跳下马，李渊向船上喊：“平南元帅到——”
贺若弼忙迎下船来，朝杨广打千道：“不知元帅驾到，有失远迎。”
杨广忙扶他起来，道：“你是征南先锋，此次胜于否，全在你了，所以，本公我特意赶来，与你饯行。”朝下人道：“拿酒来！”
一下人忙端一碗酒，递给杨广。
杨广接过，朝贺若弼道：“这碗酒，我祝你旗开得胜，马到成功！”
贺若弼接过，道：“谢大帅！”然他不用，却将酒碗双手举起，非常严肃地：“弼亲丞朝略，远振国威，伐罪吊民，除凶翦暴，上天长江，鉴其若此。如使福善祸淫，大军利涉，如事有乖违，得葬鱼復中，死且不恨。”说罢，便一口气喝完了酒，双手将碗递给杨广道：“请元帅放心，若不取胜，永不回归！”说着走上船，一扬手道：“开船！直取京口——”
一声令下，万船齐发，飞箭般地江南而去。
