时间眨下眼又过了十七年，身处西南贫瘠之地的平乐镇，依然青山环绕，民风纯朴。为抗衡白虎山贼，小镇近年大兴防御工事、训练民兵，联防队机制逐步成熟。而保护商旅，仍主要依靠振威镖局。相比起白虎山，平乐人似乎更关心天气。因为缺乏水源，这里的用水十分珍贵。
时间的洗练让艾雯添了几分成熟。窗前的她，虽为人妇，行卧间却有一种脱俗与从容感。清辉阁是她们如今的家，是平乐镇的人们为感谢她施法降雨，齐手而造。在如今的平乐镇，她亦是个人物了，平乐水仙的雅称亦稳稳地盖在了她的头上。但相比之下，他们的后辈，更为人啧啧称是。
漫雨缓缓而至，在一旁劝道：“主人，你日前才施术降雨，得多休息才是。”艾雯久久凝视着上空，沉声道：“中天那淡淡的黑气，又长了几分！回归日已近，我们要多留心。”雪姬漫雨齐声回道：“知道了，主人。”艾雯顿了顿，和声问道：“紫琪上哪儿去了？”雪姬笑笑说道：“据说是刚从镇上讨了些桂花糕子，去看望一凡殿下了。”漫雨则怜惜道：“这孩子什么都好，就是身子弱，武功也练不成。听说外头的人还因此给她取了个绰号，叫什么雪飘零！”艾雯转过身，感慨道：“不碍事，冰镇之术对她的影响还是很大。能这样安逸的过日子，已经是万幸了。”雪姬和漫雨点点头，没再说什么。
小镇的书子茶馆内，挤满了用膳的书生。生意好，掌柜心里也乐，刚上了一盘小菜，便与客人搭讪道：“来念书的吧？”书生大口地吃一夹面，抹嘴回道：“是的！平乐的书院名气甚大，我特地从升龙而来，希望能谋到一个学位！”掌柜树起拇指赞道：“公子有眼光！这十有八九的客人，都是来求学哒！”正是客套着，掌柜心里却暗自在笑：“现在的娃子哪有什么心思念书！是人都知道，这西子书院是因为平乐四花才得名的。顾名思义，那可是花仙子的学舍！不过镇里的商贩，确实还得感谢她们呀！”
茶馆角落的一张方桌上，朱志平闷头喝着当地盛产的葫芦酒。他这几年的生活并不不如意！心上人被大师兄抢走了，本就是个憾事；一次醉酒，和那丹婷竟生了状况，被迫草草成了亲。身侧，几位师弟小心翼翼地问道：“朱师兄，难得回来一趟，晚上去放松一下吧？”朱志平抬手就要打，怒道：“嚷嚷什么，被师傅知道了要拆皮的！三更再去！”
掌柜理了些琐事，忙过来客套：“哎呀，朱大镖头，怎么不提前说一声，给你们留个好点的座位嘛！”朱志平诡秘笑道：“这儿说话方便！”掌柜心领神会地也笑了笑，小声问道：“对了，上回说的事，进展怎么样？”朱至平悄悄从怀里探出一包东西，递给他。掌柜也不拆开看，急急便将东西收入衣衫内。掌柜四处张望一阵，随即掏出一个小盒子，轻轻往桌上一放，笑道：“诸位旅途劳顿，今天吃什么喝什么，算我的！”说着，转身便朝伙计喝道：“二毛，这桌再上几个好菜！”“诸位慢用，慢用！”躬身说罢，掌柜便急急走开。
几位小师弟七手八脚地揭开盒子一看，惊道：“师兄，是白花花的银子啊！你帮忙带的什么呀？”朱志平又闷一口酒，不耐烦道：“能有什么？就是些灵山上等鹿茸！”一位师弟不解道：“师兄，那玩意儿管什么用的啊？”朱志平气道：“打井用的！”师弟们恍然大悟，交头接耳道：“噢，那下回我们也去整一点。”其中一位师弟却忧心道：“朱师兄，师傅不是不让咱们私下带货的吗？”朱志平往他的脑袋上用力一拍，气道：“你懂什么，我们都不说，谁知道啊？”说罢，朱志平随手拾起一定银子，在师弟们面前亮了一圈，道：“不干这个，哪来的酒钱？”
众人正说着话，一位妙龄少女大步踏进了茶馆。身旁，簇拥着一大帮书生模样的年轻人。拎东西的，找座位的，递茶水的，仿佛要将少女捧上天去。茶馆很快躁动起来，座位上的书生们个个伸长了脖子去瞧，倒茶的伙计亦误将茶水溢在桌上。少女四处张望一阵，便朝朱志平等人走过去，悦声道：“几位叔叔，你们也在这里呀？”朱志平感觉廷有面子的，心情瞬时好了起来，笑笑说道：“婷婷啊，来用膳？”说罢，忙向师弟们使眼色，将银子收好。少女并未留意桌上的动静，摆弄着小辫子，活泼道：“是啊，刚说想吃点什么，他们就把我领到这里了。你们慢慢吃。”少女说罢，便在众人的蜂拥下回到自个儿的桌上。
一位新来的伙计一面目不转睛地看，一面疑惑地向掌柜讨教道：“掌柜，那人是谁呀？”掌柜不悦道：“叶镇长的千金，叶娇婷。她是平乐四花之首，绰号花仙子。咱们店能这么火，她功劳最大！怎么？不用干活呀！去去去！给她们那桌上壶上等的古井，要说是我请的！”“好嘞！”伙计爽快应了一声，欢天喜地地就去备茶。
丹芯正从振威镖局出来，便见夏紫琪兴冲冲地跑来。“姑姑！”夏紫琪喘着气，远远地就喊到。丹芯迎上她，便关切道：“你身子不好，悠着点儿。到这儿来，该不会是找我的吧？”夏紫琪呵呵一笑，回道：“来找爹的，他在哪？”丹芯叹一口气，缓缓道：“他呀，好几天没来这了，要不你到集市瞧瞧。”“嗯。”夏紫琪点点头，正要朝集市走去，正巧朱志平等人喝足了酒回来。
众师弟见了丹芯，陆续喊了声“师姐”，便急着脚闪进了镖局。朱志平酒还未醒，恍惚之间，就仿佛看见艾雯年轻时的模样。借着几分酒意，他摇摇晃晃地便说道：“紫琪呀，来让叔叔抱抱。”“下次吧。”夏紫琪低头一缩，俏皮地躲过他的怀抱，嬉笑着便朝集市跑去。
“走慢一点！”丹芯提着嗓子在身后喊了一声，转身便斥责道：“师兄啊，你都这把年纪了，怎么还欺负小孩子？真不知道妹妹是怎么教管你的！”朱志平立在门前，吐了一口酒气，即傻笑道：“自家人嘛，开个玩笑！”丹芯叹道：“好了，赶紧进去吧。这个样子别让师傅和妹妹看见了。”朱志平似懂非懂地点点头，才一晃一晃地进了门。
进了集市，夏紫琪便看见赵南星正领着一队民兵，正在街上巡视。她迎上去，亲热地喊道：“赵叔叔！”赵南星笑道：“怎么，又给老爹送饭呀？他在城头呢！”“谢叔叔！”夏紫琪回了一声，急急就跑了。身后的民兵们纷纷感慨道：“夏队长的女儿真孝顺！”“是啊！”赵南星回身亦打趣道：“别光羡慕，忙完了正事，有合适的姑娘得赶紧，白胖儿子和闺女很快就有了。”“哈哈！”众人一阵笑，甚是融洽。
城头，夏一凡正挽着袖子，和民兵们一同修城墙。一位壮实的民兵喊道：“队长，这些粗活儿还是让咱们来吧！”夏一凡笑笑说道：“不碍事，多一个人多一份力。几块砖头，若能挡住白虎山的山贼，便省事多了！”众人一阵哄笑。这时，一位机灵的民兵小伙喊道：“队长，闺女看你来了！”“是吗？我去瞧瞧！”夏一凡放下手中的砖块，起身一看，夏紫琪已飞扑到他的怀里。“你们先忙！”夏一凡挥手打了声招呼。将士们即齐声笑道：“这儿就交给我们吧！”
俩人在正修筑的箭楼一处刚坐下，夏一凡就馋道：“说吧，今天带了什么好吃的来？”夏紫琪打开布包，兴奋地说道：“看，是桂花糕子。”夏一凡笑笑道：“看样子不错！我们一起吃！”“嗯，你先尝一块！”夏紫琪取出一小块，送进夏一凡的嘴里。“味道真不错！你也尝尝。”夏一凡感慨道。“好，我也试一试。”俩人你一言我一语，很快把糕子吃了个清光。
这一天的风很清，父亲随和的音容深深地刻进了少女的心坎。以至于夏紫琪常常忆起少时与家人一同吃糕点的光景。在紫凤建国后，桂花糕正式被命名为国糕。糕饼，从此也象征了团圆，成为紫凤人过年时必不可少的食物。
这时，西子书院的藏书楼内，洪朝闻正翻阅着希地的古籍。他眉头紧锁，又翻数页，已是冷汗涔涔。掐指算了又算，老人不禁自言自语道：“七灵涅槃，日月无光。帝星西南，恩泽大地。不得了，不得了呀！”洪朝闻正算得入神，一位少女盈盈而近，柔声道：“先生，请用茶。”洪朝闻抬头一看，缓缓笑道：“若溪呀，你也歇歇吧。这书院的事，总是忙不完的。多出去走走，别终日和我这八旬老头混在一起，把你都显老了！”
刘若溪嫣然一笑道：“让先生笑话了。若溪本是孤儿，承蒙先生收留，即当以师为父，以此为家。”洪朝闻抚了抚大白胡子，笑道：“还是你最懂事！论贤淑，她们若有你一半就好了。”刘若溪微微欠身，道：“先生过誉了，若溪先去浇花。晚膳是豆腐炖肉，烧好了若溪再端过来。”“去吧。”洪朝闻挥挥手，待刘若溪离去，便长叹道：“平乐四花，伊人醉。小女如此，今生足以。”
午后的书子茶馆内，数个中年人正在闲聊。一位满脸麻花的裁缝君笑问道：“平乐四花，名声极响。大伙觉得哪位最特别？”眼有伤疤的剃头人接过话道：“平乐四花，故名思议，各有千秋。不过呀，即是仙子，恐怕我们凡人是无法消受了。花仙子太火、伊人醉太宅、雪飘零太弱、冷艳香太冷！”肥头大耳的猪肉佬嗑一子花生，疑惑道：“这冷艳香是什么来头？”胡渣满脸的卖油仔饮一口茶，表情一肃道：“姓许，名婧芯。她的来头至今是个迷！”众人一阵唏嘘，显然这个答案并不能令他们满意。
