晨钟徐徐响起，洪朝闻踏进西子书院的讲堂时，书生学女数百人，多已就坐。洪朝闻的耳朵却嗡嗡直响。一阵郁闷，洪朝闻背手而立，缓缓在桌道上巡视起来，随即发现后排一些公子哥似乎轻声议论着什么；而两侧的才子们亦频频回眸，伸长了脖子探着脑袋亦仿佛在看些什么。洪朝闻当然知道他们的心思，不外乎借机与平乐四花亲近、攀谈，亦不便道破。他摇摇头，又来回踱了一阵。那闲碎声却此起彼伏，延绵不绝。良久，洪朝闻终于忍无可忍，重重地咳嗽了几声。
待讲堂上的孩子们稍稍收敛，洪朝闻终于发话道：“漫长的学季即将结束，经过了数载的努力，你们的学识、武技也有了一些底子。作为希地明日的太阳，你们其中一定有一些人，将会在各地担任要职！希望在座各位能不骄不躁，多多勤勉，用心——为故土多做实事。”
他顿了顿，接着说道：“在新的学季来临之前，老夫特地安排了一次试炼，试炼的任务是为平乐镇的乡亲们寻找新的水源。老夫这里有一个签筒，待会儿每人来抽一根。抽到同色签的人，结伴而行。如途中遇险，不可冒进。”众人齐齐应了一声，便逐一去抽。洪朝闻暗暗心喜，这样的小把戏，使唤起来还是很便捷。
夏馨宇探出脑袋，悄声说道：“妹妹，怎么觉得这里老有人在看着朕！”夏紫琪低声道：“你没现身怕什么？不是说常人都瞧不见的吗？”夏馨宇想了想，自言自语道：“那倒是。”过了一阵，他又探头说道：“妹妹，你觉不觉得老先生那签筒有问题？”夏紫琪笑笑道：“去抽就是，毕竟不是个容易的事，洪先生想必也是一番苦心。”夏馨宇叹气道：“好吧，那出去走走也好。”
良久，各人抽完签，洪朝闻压着心头的暗喜，沉声道：“大家也看见了，签都是你们自己抽的，中签或不中签也不是谁说了算。为求公平公证，日后大家在处事上亦可效仿。”他顿了顿，继续说道：“下面，公布中签和分组名单。一组，王若飞、叶娇婷；二组，朱子风、许婧芯；三组，赵俊杰、刘若溪、夏紫琪。”台下窃窃私语，不少人虽愤愤不平，却也无可奈何。
夜里，艾雯一家正在吃饭，赵俊杰大步流星地就走了进来。艾雯看见他，便笑着说道：“俊杰啊，吃饭没呀？不如一块吃？”赵俊杰精神一震，即兴奋道：“艾姨好，我来找紫琪聊个事，正巧没吃饱，就不客气喇！”说着，他就在紫琪身旁的一张空椅子上坐了下来。
“哎呀！”夏馨宇正在桌面嗅着一份春卷，突然就被撞跌在地上。夏紫琪一惊，连忙起身去将夏馨宇扶起来：“哥哥，你没事儿吧！我再去给你端一张櫈子来。”艾雯一愣，牵强做出淡定的样子。雪姬和漫雨只捂着嘴，不敢作声。
赵俊杰见状，便不解道：“紫琪，你在自言自语什么呀？这不是有凳子嘛！”说着话，他回神一看，正巧桌前盛了一杯三梁酒，即狂喜道：“艾姨，你们太客气了，我还没来呢，这筷子和酒菜都备好了！”这赵俊杰也是一个酒徒，闻着酒香心里就痒痒的。他也不客气，提起杯子就一饮而尽。这夏馨宇刚摸着屁股爬起来，酒已经被喝光了。
“啊，朕的酒！”说罢，夏馨宇一膝倒在地上，扶着桌子泣不成声。夏紫琪一阵晕，连忙去劝道：“哥哥，别哭了……我去看看有没有酒，给你再倒一杯。”赵俊杰抹了一下嘴，满足道：“紫琪，你们对我太好了，其实我只是来聊点事情！”
乘着几分酒意，赵俊杰又喃喃问道：“艾姨，你们这筷子和椅子怎么这么多？”说着说着，他突然回想起书院盛传的关于清晖阁的传闻，脊背处一阵阴冷。夏馨宇哭了一阵，暴跳起来，张牙舞爪地就要向赵俊杰扑过去。雪姬和漫雨赶紧过来拉劝。这时，赵俊杰又瞧见一团薄薄的水雾托着一盘炒好的香菜，缓缓落在桌上。即时，他从发尖直凉到脚趾，提着筷子愣不敢动。
艾雯奇怪地问道：“唉？怎么不吃呀？多夹口菜，灶房里还有！”赵俊杰结结巴巴地笑道：“突……突……然，不是这么饿……了。”这时，夏紫琪从厨房里端来一个小杯子，平和地说道：“给你。”赵俊杰嗅了嗅，说道：“不……不是酒！”夏紫琪认真道：“不是给你喝的！”说着沾了一点牛眼泪，往赵俊杰眼上抹去。
赵俊杰被这家人弄得糊里糊涂，眯着眼睛心惊胆战地问：“这是什么呀？”说罢怯怯地睁开眼，眼前的景象让他一阵瞠目结舌。一群巴掌大的水妖在灶房里做菜，进进出出，有几只还在桌上跳来跳去。回身一看，一团黑影和两团白雾在一旁拉拉扯扯。他一个踉跄跪在地上，拜头哭道：“各位神仙，我不是故意的！不要吃我！我的肉很硬，不好吃的！”赵俊杰哭了一阵，刚抬头，就见一个血盆大口摆在面前。他立马又扑到地上，抱着脑袋哆嗦。夏馨宇则半蹲着身，张着大嘴像小猴一样立在哪里。
艾雯气憋道：“好了，你们别闹了，吃个饭一点儿也不正经。”说罢三魂才现了身子。过了好一阵，夏紫琪勉强将事情做了简释。“他们都是你的家人啊！”赵俊杰吃惊道，心中暗自庆幸和朱子风换了分组。“俩位姐姐平常待人很好的；至于哥哥，也就是偶尔有点调皮。”
赵俊杰吃过亏，连忙讨好道：“宇哥，你大人不计小人过。我改天给你捎点男儿红来！”夏馨宇深深嗅一口酒，点头道：“够义气，以后你的事就是朕的事！谁欺负你了朕替你出头！”话锋一转，便嘴馋道：“你说那男儿红，味道怎么样？”赵俊杰树起拇指自夸道：“升龙特产，绝对上品！”“好兄弟，好兄弟！朕改天封你做一个大官！”夏馨宇满足地点点头。
夏紫琪喝过一口汤，不解地问道：“俊杰，你刚说要找我聊个什么事？”赵俊杰一阵失魂，拍着脑袋说道：“哦，是这样的。子风刚提了一斤烧肉去找我谈换组的事。马家香的烤肉你知道的嘛！我便答应了。”夏紫琪笑道：“你是看中那烧肉了吧？”赵俊杰又与夏馨宇对了一杯酒，醉醺醺地答道：“马家的烤肉味道真不错！哦，不！不是！一场兄弟，能帮就帮嘛！”
夏紫琪疑惑道：“可是他为什么要和你换呀？”赵俊杰又闷一口酒，指东说西道：“这个，是这样的……噢，不，我答应过他不能说的，兄弟要讲信用的！”夏馨宇这时也有几分醉意，搂着赵俊杰便起哄道：“对，不告诉她，告诉朕！朕和你一块保守这个秘密！”“嘿嘿……你？”赵俊杰看了看夏馨宇，叹服地嬉笑起来。
俩个大老爷们打打闹闹，搂搂抱抱又一阵，便醉倒在桌上。待收拾了屋子，艾雯取了件披风为赵俊杰盖上，嘴里叹道：“年轻就是好！”
这时，在赵家的后巷里，朱子风拍着蚊子暗骂道：“这赵俊杰怎么现在还没回来？我都快被蚊子吃了！”
振威镖局内，丹婷在院子里自言自语道：“这孩子太不像话了，年纪这么轻，就学人家夜不归宿！”朱志平正巧出来撒夜尿，睡意朦胧地便接话道：“这小子，没准是看上了哪家的姑娘，正在潇洒呢！”“都是被你惯的！”丹婷一跺脚，转身进了屋，反手就将门一关，把身后的朱志平撞了个四脚朝天。朱志平爬起来，却怎么也敲不开门，便着急道：“唉，媳妇！放我进去呀！外面起风喇！”他装模作样地又喊了一阵，转身便蹑手蹑脚地溜出了镖局。
而在叶家，叶娇婷坐在铜镜前相了又相。身旁的叶归根喃喃道：“闺女啊，这王若飞虽然勇武，心还是浮了一点。回头遇到什么事，你多劝劝，切勿鲁莽呀！”父亲正嘱咐着，叶娇婷梳了妆，转身就往外走。叶归根急忙追问道：“这么晚了，上哪去呀？”叶娇婷折返几步，香了他一口，雀跃道：“约了朋友到醉花楼赏月呢，我先走啦！”说罢她便小跑几步，匆匆出了门。身后，只留下叶归根深深的叹息。
西子书院，此时的景象要温馨得多。应着叩门声，刘若惜开门道：“洪先生，什么事？”洪朝闻笑道：“见你的房间还亮着灯，就来看看。明天的事都准备好啦？”刘若溪温和道：“明天的行装快收拾好了，淡水、干粮、草药都备得差不多了。”洪朝闻点点头，递过一件披风，关切道：“这几天凉，你把这件也带上吧。”“先生费心了。”接过披风，刘若溪便从桌上取一包草药，递给洪朝闻道：“这是院子里新摘的，治风寒的。药我已经分好了，每次熬一服，早中晚各一次。只可惜这几天不能替先生熬药了，先生可不许偷懒。”洪朝闻接过药，感慨道：“还是你体贴呀！”
此时，卢氏药房的偏门前，一个人影悄悄闪了进去。良久，店内亮起一盏昏暗的油灯。油灯前，一个干瘦老人吃惊道：“此事当真？”神秘人点点头，又道：“你们答应我的事，不会食言吧？”老人笑笑，道：“我们李寨主说话算话，决不会伤你妻儿半分毫毛！待攻下平乐，水仙便是你的！”“那就好，那就好！”男人笑笑，露出一副志在必得的表情。老人低声道：“我明天就安排人上山采药，寨主听了这个消息一定会欢喜的！”
