又是一天清晨，太虚殿如常朝事。殿外，百官三跪九叩，千呼万岁。夏仲启缓步驾临，挥袖稳坐在龙椅之上，虽正是弱势之时，仍不失君主的风范。见皇帝莅临，主事太监高声道：“有事启奏，无事退朝！”侯易缓缓走出百官之列，行礼道：“臣有本要奏！”夏仲启眉心一挑，佯装镇定道：“卿家请奏！”侯易挺起胸膛，即道：“近年，七星、朱雀两军将士屡立战功。然军费紧张，以致奖赏迟迟不能发放。经军机处众议，税制不得不改！国民五十而贡，国库自然充实！”夏南康随即亦出列道：“禀父皇，当前苛捐杂税已闹得民怨颇深，特别是一些偏远地区，贫民食不果腹、衣不附体，实不宜再行加征！”伯因冷冷驳道：“太子此言差矣，普天之下，莫非王土。开征田赋，有助于鼓励经商，是一件好事！”夏仲启心一惊，真怕他们在大殿之上吵起来，忙转言道：“此事事关重大，容朕再好好想一想。众卿可还有本要奏？”
侯易心头漫过一丝不悦，瞪了夏南康一眼，随即扬声道：“禀陛下，太子已是而立之年，却不明朝事。依本相之意，还是及早为他行了婚事，太子方能了然进退之道！”夏仲启亦不便当众驳他面子，只好道：“侯丞相有何高见？”侯易即笑道：“太虚殿大学士伯因伯大人之女，正值芳年，才貌双全，即是最佳人选！”夏仲启亦是知道此人，微微颔首。殿中百官一时交头接耳，悄声议论起来。其中，最得意的莫过于伯因，若女儿成了太子妃，对伯家掌控朝廷，亦有大大的好处，那看向侯易的眼神即便更加亲切。
不等夏仲启发话，夏南康忽然扬声道：“当今夏氏，尚不安宁。外有匪寇作乱，内有小人当道，此患不除，儿臣不敢妄图儿女私情！”侯易目中闪过一阵历色，冷冷道：“太子殿下，你口中的小人是否是指本丞相？”夏南康即笑道：“侯丞相身为百官之首，即当上为君主分忧，下为百姓请命。既然问心无愧，天知地知人人皆知，何必在意他人所指？”侯易暴怒道：“太子殿下，你可是在教本相为臣之道？”夏南康谦卑道：“南康不敢！”
侯易本是武将出身，脾性刚烈，即直指夏仲启，狂言喝道：“二十九年前，五王之乱，若不是微臣力挽狂澜，凭他二皇子的资质，如何坐得了这金龙椅？你小子今日又如何当得了太子？”殷侯即上前道：“大胆侯易，竟敢在太虚殿中妄言？”没想到冲突还是发生了，夏仲启暗叹一声，便缓言道：“好了，众卿莫要再争！侯丞相只是一时情急，稍有失态。”那侯易正是气头上，也听不进劝，仍嚷道：“夏仲启，你少在我面前惺惺作态。你们别以为我什么都不知道，我为朝廷兢兢业业，流血流汗这些年，你们却无时无刻在想如何搬倒我！好，我们等着瞧！”说罢长袖一挥，转身踏出了太虚殿。身后，百官哑言失色，过半已匍匐在地，仿佛那侯易才是皇帝。
夏仲启无故被骂一通，心情很是恶劣，就向主事太监使了眼色。那太监也是机灵，即高声道：“无事退朝！”百官听罢，均匍匐在地，不敢抬头，却仍小声非议着今日的闹剧。一片闲碎声中，夏仲启亦拂袖而去。
乾清宫中，夏南康歉意道：“儿臣鲁莽，请父皇责罚。”殷侯即叹道：“太子殿下，今日之事不能全怪你。那侯易气焰委实太嚣张，挫一下锐气也是好事。”孟子恒忧心道：“侯易虽性急，但才能卓绝。他如今羽翼亦已丰满，实不宜硬碰啊！”夏仲启缓缓道：“也罢，该来的总会来，谁也避不了。你们都退下吧，朕今天有点累了。”“儿/微臣遵旨。”众人拱手应了一声，先后退出宫去。
殿外，孟子恒眉头紧锁，低声向众人道：“太子殿下、殷统领，那侯易今日所言值得深思啊！”殷侯停下步子，探身道：“孟总管，此话怎讲？”孟子恒缓缓道：“他离殿前，并没有称自己为丞相，只是称我！”夏南康心头一惊，忙道：“孟大哥的意思是，他有谋反之意？”殷侯不削道：“侯易想称王，朝中文武谁人不知？”孟子恒长叹道：“他只是欠一个触发点罢了，我们还是谨慎一些比较妥当。”夏南康掂量一阵，便沉声道：“父皇的安全就交给东宫吧。殷统领，太虚殿的守备事宜就有劳了。孟大哥，你负责在殿外的事。伴月城的守军近十五万众，皆在寒卓控制之下。若侯易兵变，我们得撤到百里外，才能取得新军的接应。”“属下这就去安排！”俩人仓促应了声，急步离去。身后，夏南康抬头看了看，便长叹一声：“风雨快要来了！”
话毕，夏南康急急回了东宫，便与王若飞众人道：“各位，可否立马收拾行装，到城外暂行避一避？”众人都是一愣，刘若溪即上前问道：“弟弟，是不是生了什么事？”夏南康短叹一声道：“一言难尽……安全起见，大伙还是先出城吧。若还有机会，我们会再见面的。”众人不便多问，便也收拾了行装，仓促离开。
另一头，夏仲启叫退了众人，便与主事太监道：“摆驾甘泉宫！”老太监一愣，疑道：“皇上，现在午时还没到，怎的突然……”夏仲启目中闪过一阵寒光，老太监缩着脑袋慌忙应了一声，回身喝道：“皇上起驾！”不多时，夏仲启已浩浩荡荡地来到了娥眉月的住所。娥眉月见皇帝今日脸色阴霾，细看之下，耳干木枯，双眼赤黄，嘴皮掀翻，脖子皮急紧促，当即就是一愣，连忙谨慎扎礼，小心伺候。夏仲启心中带刺，当即喝退了众人，抱着娥眉月便往床榻上走去。
娥眉月被扔在榻上，惊魂未定，帝君便急急地压了上来。一时，房内车马声四起，有深谷暗潮翻滚颠覆之势，又如魍魉撕嚎千呼万求之态。主事太监立在门外，亦感门头有尘灰抖落在身，惊撼之余，即背过老脸，佯装不闻。良久，仍不见夏仲启踏门而出，主事太监便高唱道：“是时候了！”夏仲启没有应答。老太监又喊了两声，夏仲启才立起身子，唤他进门。寝帐之内，娥眉月披头散发，衣不附体，已是一副奄奄一息的模样。虽有一帐之隔，老太监亦不敢久视，忙低头问道：“留还是不留？”夏仲启一边整理着衣衫，一边冷冷道：“不留！”老太监听罢，便弓着身子碎步走到床沿。随寝帐缓缓被揭开，帐内的香艳瞬时囊入眸中。尽管都是常事，每回幸遇，他心中仍是激荡不已。如此花容月貌、香骨冰肌，又是玉叶金柯之态，若是完人之躯，恐怕还是难以自持！老太监暗暗叹息着，便用指掌在娥眉月腰股穴中微揉一阵。随后，老太监便一本正经道：“回陛下，龙气已泄。”夏仲启点点头，朝老太监使了个眼色。少时，老太监已识相地退去。
门刚被带上，夏仲启随即又恢复了先前狰狞的模样。他回过头来，贪婪的目光在白玉上缓缓扫视一遍。夏仲启的指头轻轻地撩过娥眉月的脸庞。疲态中，娥眉月一阵惶恐，微微地缩了缩身子。她死死地拽着手中的薄被，哀怜地又摇了摇头。夏仲启却冷冷地笑了笑，缓缓拽住她的手腕，用衣带系在床头之上。随着帝君的动作，娥眉月眼中的恐惧更深了，身子更僵硬得只剩微微的颤抖。随即，夏仲启掏出一张手帕，缓缓往她嘴里放去，并用蚊丝般的细声在她耳边念道：“放心，不会有人再来打扰我们了！”寝帐刚被揭下，夏仲启将穿好的寝衣又宽了下来。娥眉月眼前一黑，似乎再也看不到光明了！
夏紫琪等人缓缓来到城门前。朱子风紧紧地跟在夏紫琪身后，暗自欣幸道：“终于可以走了。”憋在东宫，真的让他很不习惯。这时，一位士官模样的人上前拦道：“城里正在缉拿要犯，今日闭城，所有人均不得出入！”叶娇婷忙上前探道：“这位大哥，不知要到什么时候才可放行？”士官撇了一眼，见她也是个美人胚子，便开言道：“晚上还得宵禁，劝你们赶紧找地方投宿，不要再在大街上流连了。”叶娇婷忙答谢道：“谢大哥提醒。”士官双眼一眯，神秘地笑道：“多留几天也无妨，待忙完了事，陪爷好好喝一杯！”叶娇婷媚眼一甩，娇声道：“若有缘分，何止一杯呀？”士官大喜，刚要说话，那叶娇婷已被王若飞扯到一边。众人刚退到不远的街道上，叶娇婷便挣脱了王若飞的手，不满道：“说说笑也不行哦！”王若飞急道：“这都什么时候了，你还有心情说笑？”叶娇婷有点尴尬，忙吐出舌头掩饰。
赵俊杰随即疑道：“昨天那门还是还好好的，今天怎么就不让过了？”刘若溪张目瞧了瞧，也觉得似乎异常了些，便小声道：“这儿人多，我们换个地再说吧。”话音刚落，孟子恒急急从巷子中串出来，喜道：“哎呀老天爷，可算让我找到你们了。快跟我来！”众人相望一阵，对了眼色，便随着孟子恒进了巷子。伴月城内，府邸满目，民房更多不胜数。众人左一拐右一绕，走了一段，才到了一处陌生的住处。朱子风谨慎地张目看了一眼，竟不是孟府，心中即闪过一丝不安。在若大的伴月城中，这处所的装潢并不突出，甚至有些低调，除了院墙特别高，内院特别大以外，似乎没什么特别。众人三两步进了屋子，一时，大伙都傻了眼了。眼前，黑压压全是人，皆身着皮甲，握刀持盾，一副整装待发的模样。
一个熟悉的身影缓缓从人群中走出来，众人这一看，更是愕然。来人缓缓笑道：“怎么，不认识我啦？”叶娇婷心中一喜，即扑上前去，抱着眼前的壮汉娇声道：“赵叔叔，你怎么来啦？”赵山河抚抚她的脑袋，向众人道：“我来了有几天喇！看见你们都还好，叔叔还是放心一些。这伴月城近日可难得太平喇，你们可要有心里准备呀！”赵山河顿了顿，又道：“这虽然是大师兄的家事，师傅说了，不能不管，便派我来了。至于你们，自己看着办吧！”说罢，又朝孟子恒道：“孟总管，你这边准备得怎么样？”孟子恒即回道：“宗族的家兵全在这了，约莫一千五百人。”赵山河接话道：“这事师傅与叶镇长议过了，从联防军和振威镖局挑了一千人。我可是想破了脑袋才把他们混进城来的，你可要好好利用啊！”孟子恒拱手道：“子恒感激不尽！”
