对拉齐奥来说，比失败更加难以接受的是大比分失利，国际米兰无论状态实力都强于拉齐奥，还是主场作战，拉齐奥的球迷对失球还是有一定的心理准备的，甚至有不少球迷还希望拉齐奥输球，以便断绝同城死敌罗马夺冠的机会，但是输了四个球还是让拉奇奥的球迷没有想到。
拉齐奥回到罗马城的时候遭到了一些铁杆球迷的炮轰，他们对拉齐奥在客场的表现不满意，认为就算是输，也不是这个输法，拉齐奥打得太没有一点豪门的体面，也没有一点男人的血性。
对此扎切罗尼辩解称拉齐奥的球迷没有给他们足够的支持，球员们在客场其实也是有不少机会的，但是对手发挥太出色，他们无法控制住中场，只是输的稍微多了一点，不过3个球的差距并不能反映双方真实的实力差距，扎切罗尼认为拉齐奥还有机会冲击欧冠席位，因为赛程才刚刚过半。
时间是还有，拉齐奥也不能说没有机会争夺欧冠席位，但是媒体却认为凭借着现在这样的状态，拉齐奥只怕连联盟杯都是个问题。
记者认为和国际米兰的这一战反映出了很多问题，首先拉齐奥的中场控制力太差，这场比赛拉齐奥场面上这么被动，主要就是因为他们的中场和国际米兰相比太差了，拦截能力不足，创造力也不足。另外拉齐奥的士气也太差，和国际米兰根本就没法比，国际米兰的球员开始的时候状态并不好，但是他们很快就找到了状态，并且完全控制了场上的优势，可以说拉齐奥输球自身的原因远远要大于客观原因。
半程冠军虽然没有什么实质上的意义，但是联赛进行到一半，无论是主教练和球员在生理机能还是心理状态上都正进入到一个疲惫期，用"半程冠军"鼓舞一下士气，相信下半赛季的征程会通畅得多。
在欧洲五大联赛的历史上，获得半程冠军的球队笑到最后的几率相当之高。在意甲联赛68年的历史上，有46届半程冠军最终登顶，夺魁成功率为68%。
国际米兰上次夺取联赛的"半程冠军"已经是11年前的事情，这次获得"半程冠军"对于这支一直相当情绪化的球队来讲，半程冠军就像是一杯烈酒，酒壮英雄胆，有了这碗酒垫底儿，球队可以增添一股"壮志未酬誓不休"的勇气。
媒体虽然很多时候都是在胡说八道，但是半程冠军对国际米兰的影响确实是很大的，在周中的意大利杯上，国际米兰虽然第一回合6：1大胜已经几乎锁定了胜局，这次在帕尔马的主场他们全部替补出战，还是以1：1逼平了对手，成功的杀进了四强。而且在随后的四强抽签仪式上，国际米兰也是好运连连，他们在尤文图斯、AC米兰和布雷西亚三个球队中抽到了最弱的布雷西亚，让人感慨姜牧和国际米兰本赛季的运气真是好到家了，冠军要有运气，这是不争的事实，而现在国际米兰不仅有冠军相，还有冠军运。
接下来的时间，国际米兰难得的遇到了一周一赛，对手还都不是很强，他们在18轮、19轮和20轮连续三个2：0轻取佩鲁贾威尼斯和帕尔马，把不败的记录扩大到了40场。
在意大利杯二分之决赛的第一回合，国际米兰客场挑战布雷西亚，这场比赛国际米兰有些轻敌大意，他们小看了拥有老将巴乔的布雷西亚，也小瞧了传说中的巴乔定律，在客场，他们1：1和布雷西亚战成了平手，给了布雷西亚一个客场爆冷的希望。
而在另外一场半决赛中，尤文图斯客场意外的2：1击败了AC米兰，在晋级决赛的较量中占据了先机。
回到联赛，国际米兰的状态依然没有调整过来，他们在主场被南方公牛都灵队0：0逼平，媒体都认为国际米兰这是在给后面的球队追赶的机会，然而意甲豪门们似乎是太激动太紧张了，结果在这一轮，除了尤文图斯3：0轻松击败莱切，罗马、切沃、AC米兰和拉齐奥全部战平，错过了缩小和国际米兰积分差距的机会。赛后《罗马体育报》很感慨的说，意甲球队这么谦让，国际米兰不夺冠都不好意思了。
连续两场不胜，姜牧对国际米兰的首发进行了大调整，用替补来激发主力球员的斗志，在和布雷西亚的第二回合决战中，替补出战的国际米兰轻松的3：0击败布雷西亚晋级决赛，在另外一场半决赛的比赛中，尤文图斯在主场和AC米兰战平，他们将在四月底和国际米兰争夺意大利杯的冠军。
或许是受到了替补球员的刺激，在第22轮和博洛尼亚的比赛之前，国际米兰的主力球员求战意愿很浓，但是姜牧并没有让主力首发，依然让替补球员上场，替补球员也轻松的以3：1击败了博洛尼亚，把不败的场次扩大了42场，还把切沃和罗马又甩开了两分。
等欧冠小组赛之前的那场对阵保级弱旅维罗纳的比赛中，姜牧把主力放出来了，憋了两轮的主力们状态大好，他们在客场也没有给维罗纳一点机会，5：0把这支鱼腩球队打得满地找牙，为欧冠小组赛和拉科鲁尼亚的恶战好好的热了一下身。
联赛已经领先了第二名罗马9分，所以姜牧敢于用联赛来作为欧冠的热身，当然这也和他们在欧冠中的处境凶险有关，D组堪称是死亡之组，其他的三个对手个个都有着强大的实力，姜牧对此绝不敢大意。
第三回合国际米兰的对手是西甲的拉科鲁尼亚，虽然这支球队的名头没有巴萨皇马那么响亮，但是拉科鲁尼亚绝不是一支简单的球队。
成立于1904年的拉科鲁尼亚至今已经有接近一百年的历史了，于1941年首次升入甲级。1946年后几度沉浮，1991年再次回归甲级行列。自从重返甲级后，每一个赛季无时不刻不给巴塞罗那、皇家马德里等大牌球队制造着巨大压力。但也许是经验不足，火候不到，这支盼望甲级联赛冠军许久的球队每每到最后一刻失足，令球迷无可奈何。直到1999-2000赛季，拥有贝莱隆、特里斯坦和马凯的拉科鲁尼亚终于压过了巴塞罗那和皇家马德里两强，成为了联赛冠军。
在前两轮的小组赛中，拉科鲁尼亚表现可以说是不好不坏，他们主场2：0击败了阿森纳，客场0：3输给了勒沃库森，颇有点神经刀的味道，但是提前知道未来的姜牧却知道，这是因为D组的各个球队实力太平均，所以谁击败谁都是正常的，并不能说明拉科鲁尼亚是神经刀。
从纸面上的实力来说，国际米兰和阿森纳的实力是最强的，但是从战斗力上来说，拥有铁血气质的勒沃库森和遇强则强的拉科鲁尼亚甚至比阿森纳还要强。
勒沃库森还好说，他们意志虽然很坚强，但是他们的技战术比较粗糙，和国际米兰很难相比，但是拉科鲁尼亚却不一样，他们拥有着拉丁足球的细腻，还有着德国球队的顽强，让人非常的头痛。
姜牧对拉科鲁尼亚最深的印象就是他们激情四射，频频创造奇迹，他们升入西甲第二年便获得亚军，仅仅比凯泽斯劳滕差一点；02年在皇马的百年庆典上击败皇马捧起国王杯；冠军联赛0比3落后于巴黎圣日尔曼的情况下下半场连进4球逆转；02/03赛季落后西甲领头羊瓦伦西亚11分的情况下连战连捷，在第33轮登上第榜首；冠军联赛首回合1比4负于AC米兰之后第二回合4比0逆转。
面对这样一支你领先3个球都不敢保证胜利的球队，姜牧不头疼才是怪事，所以赛前很久，姜牧都在考虑如何才能够杀死这个看起来打不死的小强。
如果说弱点，拉科鲁尼亚最大的弱点就是他们的防守。西甲24轮过后，由老将多纳托领衔的拉科后防已丢了26个球，是前四名球队中失球最多的。在欧冠赛场，他们进入小组赛以来，八场比赛只有一场没有丢球，平均一场丢1.5个球，把他们的后防线称为大漏勺一点都不过分。
拉科鲁尼亚的客场作战能力也很差，在西甲联赛已经打了24场，他们仅仅取得过4场胜利，近来还接连输给了马拉加和特内里费这些弱旅。他们目前的优异战绩很大程度上依靠主场优势。在欧洲赛场，他们的客战能力更差，迄今为止他们竟然还没有在客场赢过球，而且在客场每场都有丢球。
但是如果据此认为拉科鲁尼亚很好打就大错特错了，他们的防守这样糟糕，客场这么差，竟然还能够打进16强，这就足以说明他们的攻击力和主场有多么的恐怖了，在利亚索尔球场，就是皇马巴萨也要胆战心惊，更不要说其他球队了。
姜牧和自己的智脑嫦娥一号，还有助理教练们经过了长达一周的商量和研究，最终得到的结论是充分利用主场优势，牢牢控制住中场，在进攻要不弱于拉科鲁尼亚，但是防守一定要比拉科鲁尼亚稳固，只有这样才能够降服这个不死的小强。
