沈景元看完信后，脸上再度有了一丝笑容，扬着手中的信，不甚欢喜地自语：“成了，成了！”以至于忽略了满福儿的存在。然而，他是个商人，能令他欣喜若狂的，仍是生意上的成功。自与陈公公别后，他便非常非常不安，在每个闲暇的时候，琢磨那事儿，就是睡梦里也会惦着，念着，一遍，一遍，非常热切地渴望。他怀疑自己病得不轻，任何灵丹妙药，再也不能治愈。
这府里，有些话，只能跟心腹的人说，这会偶尔宣泄他内心的重压。
“满福儿，陈公公可还递过什么话来？”
“回主子，陈公公不知道有多开心，小的怎么形容都说不好。”
“恩，我知道了，今年钦点绣坊的事，算成了。”沈景元折起信，装好，赞许地说：“这段日子，真辛苦了你，爷果真没看错你，想爷赏你什么？”
满福儿当即跪在地上，“咚咚咚”地磕了几个响头，仍不敢居功。
“回爷，这事情能成，全赖爷深谋远虑，小的不敢自夸有功讨赏，爷对小的的恩典，小的没齿难忘。”他这后半句，倒是心有所感的真心话。那一天，家里穷得没有半粒米下锅，他只好上山打些野果野枣，拿到集市上去叫卖。那天，天亮得又比平日里晚些，又巧碰到清明节，自然买主稀少，大半日只卖到三两个铜板，只够买一个白面馒头，也就能垫垫肚子罢了，原以为今晚得饿肚子了，不料，那天沈景元刚好路过，被他带着哭腔的叫卖声吸引，停了一时，就买下了他一整篮子的野果，又赏给他两锭沉甸甸的银子。
满福儿盯着篮子里的银子，眼见沈景元的背影越来越远，突然意识到，生机来了，只有抓住转瞬即逝的机会，今后，娘亲和自己才能不再为下一顿发愁。他撒腿狂奔，一直追到沈府的大门口，次日，摇身成了沈景元的贴身仆从。
“好甜的一张嘴呀。”不等满福儿细说，沈景元已经伸手扶他起来，眼睛却盯住满福儿的鞋子，不由赞叹一句：“这双鞋的绣工倒是精细得很。想我和你一般大的时候，母亲也绣过这样的鞋给我。我当时穿着它四处跑，逢人就说。”
“不瞒爷，那日老夫人看小的鞋面破了，可怜小的，吩咐赏的，爷若看得好，收回便是。”
“看你说的什么话，”沈景元收回目光，这鞋，老夫人已赏你了，现时就是你的东西了，你要好好留着，这样的赏赐落到你头上，也是你的福气。眼瞅着它穿在你脚上，倒不觉花俏，挺恰当的。不过，也难为你有这样的忠心，得了赏不忘主子。一句话，好好跟着爷，为爷尽忠，爷保管你今后富贵体面。”
“是，小的记下了。”
沈景元觉得乏了，打了个哈欠，但看看时间尚早，桌面上府里各房呈递上来的往来账本，吃的，用的，少不得强打起十二分的精神一一仔细看过。他披件外衣，坐到灯前，随口问满福儿：“你在陈公公那，除了把事办妥，可曾听得什么宫里的事？”
满福儿一步上前，迟疑了一下，定下神，低低地说：“小的在陈公公房门口等了几个时辰，倒听得宫中的一件大事，不知当不当讲。”
沈景元扭过脸，看看四周，说：“这又没外人，你快快把听到的细说一遍。”
“得嘞，爷。这话奴才与旁人说不得。就是爷跟前，奴才才敢说上几句。”说完，俯在沈景元的耳边。
沈景元合上账本，心下好奇究竟是什么宫廷密事，竖起耳朵，屏气凝神地听了起来。
满福儿放大胆子，回想听到的事情时，压低了嗓门，道：“这是陈公公用点心时，跟近前小太监闲聊起的事。说是定远侯的妹妹不日将晋为贵妃，只等吉日。可是皇后心里不乐意，要她今起日日去跪安，否则就以以下犯上罪处置。皇上大为不满，说，就是一国之母，也不能如此弄权。所以，极少去皇后宫中了。”
都说君心易变，半点不由人，言之有理啊。沈景元心微微一动，伸出五指，兀自掐着，算着，那账本静静地躺在桌面上，像等待主人注意的失意人。满福儿有点不解地看着沈景元。沈景元喃喃了半晌，装作毫不在意地翻开账本，漫不经心地问：“侯爷的妹妹好好的，为何就要当贵妃了？大概是什么时候册封？这些他可有说？”
“这，这个，小的听陈公公说，侯爷的妹妹是皇上最宠爱的人，一时无人不羡慕，就连皇后也望尘莫及，真是好不风光。本来去年就要晋封了，不料皇后一力阻扰，才拖延到了今日。看是拦也拦不住了。”
沈景元沉默了，尘封的往事一点一点从记忆里凸显出来，宛如平地里掀起的惊涛骇浪，拍击着心壁。心潮澎湃的同时，旧日姑娘的倩影渐渐浮现在眼前，还有曾经海枯石烂的绵绵誓言。穿着碧蓝色宫装的美丽女子，缓缓走来，容颜如花。脸上漂浮着灯花一般的寂寞笑容，轻轻拉住了他的手。
她的眼睛里有无奈的落寞，像海平面上终日飞翔徘徊的海鸟，背对着阳光，踯躅盘旋，看不到方向。这些鸟儿，连鸣叫都是孤独的，弥漫在波涛暗涌的海面上，随波逐流，没有固定的栖身之所，没有家。
她独倚楼头，日日等，夜夜盼，盼着被他青眼相加。等待的岁月，仿佛静止不动了，等待的结局，是窗前凋零的灯花。
他以为，有一天，他终于将她彻底地遗忘。忘得斩草除根。可是，这一刻，他才明白，她始终在他心里，她没有陪在他身边，却以另一种存在方式在他灵魂深处默默地看着他。他只得承认，说不想她，只是自欺欺人。
“那，她呢？她也是皇上的女人，她过得还好吗？”沈景元出神了半天，伤感起来，神情恍惚地问道。满福儿听得丈二和尚摸不着头脑：“爷说什么？小的好像听不明白。”
沈景元手一颤，可不是忘了情？心里的秘密竟在不经意间从唇齿间滑落出来。回忆真美，真好，回忆中的人，清灵灵的，明若朝花。
我这是在干什么？沈景元一惊。但很快，他缓了缓神，一切如常了。
“你是不明白，这是爷的事，你不必明白。”沈景元拿起毛笔，在账本上写写画画。那些潦草的字迹，像哭丧着脸的孩子，可怜巴巴地对着大人，叫人心疼不已。
沈景元写了一阵子，抬脸看了看迷惑不解的满福儿，轻描淡写地说：“满福儿呀，我看这么着吧，打今儿起，你就和我一起打理绣坊的事儿吧，你要好生跟我学着，毕竟你是我跟前的人，这事派给别个，我委实不乐意，也不放心。”
“小的听爷的吩咐，爷要做什么，只管叫小的。”满福儿心眼多，将沈景元方才的话在心里转几圈，突然明白了几分，只装着一无所知：“锦绣坊的事，从此奴才只当作自己的家事。主子放心。”
沈景元神情迷惘，只顾低头看账本，没有言语。天色大暗，已经到了掌灯时分。
满福儿知趣，抽身退去，关门时，看到沈景元心事重重地靠在老藤椅背上。显得那么无助，他突然感到由衷的凄凉。或许，往事如烟，可，烟却能在最短的时间，进入身体，进入心肺。
满福儿此刻才明白，为什么，坚强的汉子，会顷刻泪流满面，为什么，精明的商人，也会做血本无归的买卖。
暮色四合。他仿佛又听见沈景元梦呓般的声音，简单，直接：“她呢？她过得还好吗？”那一瞬，他真的有点想哭了。
