每三年一次国家选才大典，今日便正式举行。贡院还未开门之时，门外已经聚集了众多举子，期盼着大门开启之时。除了举子们在此考试外，不少小贩也跑到这里招揽生意，做的是那些考生们家人的生意。门外热闹无比。
礼部的各级官员都已经到齐了，考试也是像以往一样，官员先誊写好题目后，再一一发往各位考生进行考试。而考试之前，主考官都要按规矩训一次话，然后才能开始。
这一次可真是名副其实的主考官，冷无为看了看众官员，清了一下嗓子，道：“这一次，本官担当主考官，虽说奉了皇上的旨意，但本官无论才学和名望都不应该担当这个官职，不过既然本官接了圣旨那有也只好硬着头皮上。”说到这里顿了一下，看了看四皇子和八皇子都没有什么反应，接着说道：“这些考生对国家朝廷来说是人才，但对本官来说他们是即将坐三天牢房的自由囚犯，什么都要严格看守，不准任何人在我的眼皮底下作弊，所以这一次我把军队都调来，姚将军，你说说你的任务吧。”
一旁的姚胜站出来道：“奉主考官的命令，在各个考生的房间外驻守二名侍卫进行人身保护，各级官员也必须由侍卫跟从，并且分为两班，每隔一个时辰换一次班，每班看守人员互相对调，无一次相同，晚上由其他白天休息好的侍卫队进行换班，直到结束。如若一考生作弊或考官行为不当而事后发现的话，侍卫一律处死。但在事发之时，被侍卫们发现并举报，考官立即罢官并立即交由刑部严审，考生将终身不再有考试资格，且撤消以前所有的功名，变为草民。考生必须在侍卫的看守下进行答题。完毕。”
话一落，下面的官员立即小声的喧哗起来。文真和文思都皱了皱眉头，按姚胜所说的，不但考生被当作囚犯来对待，就来考官也一样对待。而且还有巡逻队，这贡院简直成了刑部大牢了。但德武帝有过口谕，这一次考试全部交给他来办，其他人不得干预。
“大家也听到了，也该明白了。本官生怕再像上次一样发生同样的情况，你们可以说本官不信任你们，不尊重你们读书之人，事后你们都有权力参本，但现在必须按我说的做，每个人都给我安分一点，收红包的，有交代的，托关系的，在权衡的时候，最好把你们全家的利益想清楚再做。好了，现在开门吧。”
炮声一响，考生期待已久的大门突然地开启。正准备进去的时候，突然发现本来有官员在一旁造册登记的人全部变成武将，搜身的衙役全变成穿铠甲的武士，每个人都带着大刀，杀气腾腾的样子，人还没有走近，就感到一股寒冷之气。
所有的人都看清楚了，这一次的考试还真的是不一样。
“妈的，居然在我的眼皮底下搞这些东西，给我拉下去打。”一士兵搜出一人在衣服里夹带，恶狠狠的将那人甩到一边，旁边的侍卫二话不说，拿起板子就打，大约打了二十下之后，另一文官记录他的名字，并对那人道：“你永远失去考试资格，且剥夺一切的功名，回家去吧。”
“不要啊！”那考生爬在地上苦苦哀求，可还没有说几句，就被一名侍卫揣倒楼梯之下。几乎所有的人都看得有些不忍。一文弱书生站出来挡在那考生前面，大声道：“你不能这样对待我们读书人，不能侮辱我们读书人。”
本以为有人会附和，哪知道换来的是一个个冷漠的目光。一武将过来，冷冷地笑了笑，道：“他有胆子作弊，就要为自己的行为负责，能做这样的事情，也就不再是读书人了，如果你认为他的行为是读书人应该有的话，那把你的名字报一下，取消你考试的永久资格，做一辈子的草民。回答我，报上你的名字。”
文弱书生冷汗直下，手足无措，一咬牙，回到自己的队伍当中去。
“大人，考生们都已经准备好了，侍卫们也各就各位了，是不是现在就开始了。”姚胜跑上来回道。
冷无为看看时辰，道：“钦天监的人说午时才是吉时，现在离午时还有一刻，再等一等吧。”
姚胜领命退下。
整个大殿里，文真沉着面孔一声不吭，而文思则饶有兴趣的看着手里的书，对身外的事物都没有兴趣似的，各自怀着鬼胎。
“冷大人，你这样做是不是有点过了？你这样做恐怕会影响到考生的情绪，影响他们发挥。”憋了好久的文真，忍不住的问道。
冷无为笑了笑道：“四爷，我这样做是有道理的，国家大选，选的是人才，而不是只有才气而无一是处之人。如果连这点精神压力都受不了的话，将来遇到棘手的事情，他们又如何的去承担呢，而且考验他们的还在后面。今年也算他们倒霉，碰上了我，不好好的玩他们一把，还真是对不起他们啊。”
文真皱眉头还想再说什么，文思却接道：“四哥，既然冷大人这么有决心，自然也有把握，不必担心。不过我在想，如果这一次所有的人都扛不住压力的话，题答的不理想，冷大人不知道如何处理？”
“很简单，一个都不要。既然是选才，自然要的是人才，如果没有一个人合格的话，相信皇上的想法也是宁缺毋滥。毕竟一旦当官，承担的不但是朝廷的重任还有百姓的安危祸福，不可轻率的处置。”
这话文真听了点点头，对此他是深有感触，吏治为何那么艰难，无非就是官官相护，一七品小官居然和巡抚勾搭在一起，共同搜刮民脂民膏，百姓那是怨声载道，却无法上告。虽然冷无为做的有些过，但归根结底也是为了大汉基业，手段再过只要出发点是好的，那就无所谓了。
这些考生当中有不少都是经历过几度春秋的人物，按说已经习惯了考场的氛围，可今天考试没有多久，不少人都受不了，不时的倒下。试想一人在答题之时，面前站着一个狰狞的大汉拿着把刀，动也不动的双眼盯着自己，这份压力哪个会好受。
“将军，已经倒下五十个，还有六七个有些神经错乱。要不要报告大人，让他把人撤了。”一考官担心道。
姚胜扫视一下各个房间，笑了笑，道：“不用了，大人交代了，无论发生什么情况，部署不变。哪怕所有的人都倒下，也都不撤。大不了这些人再等下一次吧，好在他们不少人还很年轻。”说完大笑起来，以前看那些读书人怎么都感觉别扭，都有上去打几拳的冲动，现在让自己当了监考巡视官员，还不把这些整趴下。
时光飞逝，在不知不觉中，已经过了两天。
“收卷了……”
传令士兵号角一吹，各个考官连忙跑到各个考生那里把试卷收好。
大殿内，冷无为抹去睡觉时流的口水，伸了一个懒腰，打着哈乞，道：“想不到当个主考官都这么累。”
文真也略休息过，道：“冷大人，前两次的考卷都已经收上来了，第三道题目是不是该发下了。”
文思也很好奇，究竟眼前没有读过几本书的家伙，会出什么样的题目。
冷无为擦了一把脸，然后才道：“现在还有多少考生？”
一文官道：“还有七百五十二个。”
冷无为“哦”了一声，一千一十三个考生，现在还有七百多个，减少了快三分之一，便道：“你们下去传令，在没有考第三道题目前，先过三道关。凡能过三关者，中第的概率为二分之一，让那些家伙提提精神。”
“三道关？”在场的人都显得十分惊讶。
“对，三道关。第一道关，凡想继续考下去者，除非能考中，否则一律取消考试资格，剥夺所有的功名，终身不得再入仕途。不敢继续的，就再等三年下一次机会吧。”冷无为仿佛很轻松的道。
本来很惊讶的在场之人，现在更显得惊讶万分，文真立即阻拦道：“冷大人，我以为这样做非常的不妥。中第之人的希望本来就很小，现在有七百多人，朝廷按规定人数也只能选一百五十人，这有大部分人是不可能被取上的，你这不是胡来吗？”
冷无为却没有答话，而是对那些考官道：“你们都下去传我的命令吧，让那些考生自己决定，其他的什么都不要说。考虑时间为一柱香。”
“是，大人。”
当多余的人走完之后，冷无为才站起来，笑道：“四爷，八爷，我这样做是为了测试一下那些考生究竟是否合格作为一名官员。现在他们要做的是将自己的前程赌上，如果一个考生太注意自己的前程，那将来也只不过是听从上面的应声虫而已，放弃的考生把希望寄托在虚幻不可知的将来上，像这样的人不要也罢。能过这一关的人，一般都是对自己有信心有决心的人，而且像这样的人肯定是即有才气也有魄力，不信的话，四爷，八爷，你们将来就会知道了。”
原来是如此的用意，文真和文思互相点点头，看不出来这冷无为居然有这样的想法，招虽然损了点，却很直接也很有效果。
没有过多久，一文官跑来，回道：“四爷，八爷，大人，现在考生只有一百五十名，其他的人都放弃了。”
冷无为淡淡地道：“把剩下的一百五十名的考卷留下，其余的考卷都抛弃。把所有的考生都给我叫到这里来，进行第二关的考试。”
大殿之内，所有的考生都集中起来，茫然不知所措，有的人甚至非常的紧张，而有的却很坦然。
冷无为看这些人，笑了笑，道：“你们这么多人能过第一关，我很高兴，其实那第一关只是测试你们的胆略而已，是骗人的，就算你们后面几关都过不去，你们的考卷也一样会得到批改，真有文采的还是有机会考中，但不会在前二甲当中。所以后面的两关，你们要轻松对待，发挥你们的能力。”
刚才还很紧张的考生，突然听到这么好的消息，立即兴奋起来，毕竟现在所剩下的人已经不多了。
姚胜出列手那文书宣道：“下面是第二关，由于人数比较多，我们会安排十五个房间，每个房间十个人。在此之前，你们手上会各自哪拿一本书，有的书里面有一片金叶子，只有拿书的人和发书的人知道，其余的九个人要找出谁的书里有金叶子，然后用笔写下，把找出的理由说明一番，凡是通过的人便进入第三关。而持有金叶书的人，有五个人发觉是你的话，便被刷下。我再提醒各位，虽然你们考卷会有人批改，但这次选材的人书只有五十人，因此不要把太大的希望放在前两个答题上，如果过三关的人超过五十个人，其他人一样淘汰出局。观察时间一柱香，答题时间一柱香。下面开始。”
考生还没有来的及反应的时候，就被一群侍卫带下去，到各个的房间里去。
“冷大人，你这有是搞的什么名堂啊，这一关有什么讲究啊？”文真现在是见怪不怪了，品着茶微微笑道。
文思忽然接道：“如果我猜的不错的话，这一次你要考验的是那些考生的应变能力。在十人当中有一人拿着藏有金叶的书，其他人必须要细心的观察，有此书者肯定会有紧张的情绪，行为不比往常自然，而其他人有的肯定是疑神疑鬼，这样一来不留心的人会处处觉的可疑，而有这书的考生必须学会镇定，这关卡不但考验一个人的洞察能力和分析能力，还要考一个人的镇定能力，是个好题啊。”
冷无为佩服的点点头，“不愧是八爷，说的很透彻。不过还有一点，那就是考验他们的精神承受能力，遇大事者必先学会镇定不留破绽，而且还不能让别人知道自己在想什么，这样才有可能出奇制胜。”
两柱香过后，各份答卷都送来，不过这一次考官就不知道如何是好了，全部送到冷无为跟前。把有金叶书本人的卷子上打了个标记。文真和文思也一同过来，看冷无为怎么办，哪知道他看也不看，只把有标记的名单而多五个人发现的卷子给剔除，然后才道：“各位考官，你们把这些答卷再看一看，如果谁写的有道理，分析在理的话就留下，其余的剔除。这次考验的要求是他们不必写出真确答案，要的是能说出为什么选择的道理。开始吧。”
众官莫名其妙，但很快就选出了一部分，人数为七十三人。
姚胜道：“大人，是不是开始第三关了？那可是我的强项啊。”
冷无为笑了笑，“那就开始吧。”
其余人走后，冷无为再把剔除人的答卷再看一看，的确有的人写的实在太过荒唐，文真道：“第三关过后，人可就不多了？你的第三道题究竟是什么？”
冷无为哈哈大笑起来，笑道：“根本就没有第三道题，如果说有第三道题，这三关就是我为他们设置的题目，说难也的确很难，可说容易也很容易。四爷，八爷，您二位出的题，已经很到位了，再出类似的题目也没有多大的意思，再说我也出不出来啊。既然是选才，这次考试的重点就在于选才。”
“那下一关是什么？”文思有些迫不及待的道。
“是跑步，看谁能忍耐到最后，这是用来选一甲前三名的，既然他们能挨过前两关，那就证明他们不但有真材实学，而且很有自信。但是作为一个朝廷官员，必须有好的体制和过人的精力，要文武双全。跑步锻炼的不但是体力更重要的是忍耐力。这次跑步不讲究速度却讲究时间，这一跑可就是一个时辰啊，够他们受的。”冷无为说到这里，得意的笑了起来。
如此考试，千古未见，也只要遇到了这个皇帝和这样的主考官，才能出现这样的怪事，无疑，相信这过三关考试，必然留于大汉史册，作为一时之笑谈。
