二人趁守兵换班时混出城外，方荣也不换装，一直扮作乞丐。
路上见了许多乞丐，他们都与程灵兮打招呼，方荣暗道：“丐帮势力可也不小，遍布大江南北无几个帮派能比的。”
路上两人也不用讨饭，自有叫花送好饭好菜来。方荣奇道：“你可真是好，连作叫花也能做到这种程度，还有人送吃送喝。谁说叫花不好了，若我也作到你这份上我也愿意作叫花。”
程灵兮道：“没出息。我是没办法，我才不愿作呢。”
方荣笑道：“我是开玩笑的，若我整日里如今日这般那可永远娶不到媳妇。”
程灵兮听了此言脸上一红，道：“你若再如以前一般做些偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的梁上君子之事，你便是打扮成王子模样也没好姑娘喜欢你。”
方荣羞道：“哥哥我也是没办法呀，哥哥我又无一技之长，又要养活自己，只好做些见不得人之事了。不过今后可不用了。我可是武当弟子。而且我又遇上你这位贵人，这几日尽过些衣来伸手饭来张口的日子，便是有银子落在地上也懒得去捡了。”
程灵兮被他说得笑也不是气也不是，道：“说你没出息就是没出息。”
方荣道：“我一向喜欢开玩笑的，你可不要当真，不然被你讨厌起来，我这做哥哥的可没脸做人的。”
程灵兮笑道：“我自然知道的，你这种人就喜欢耍些嘴皮子。”路上两人相互照应，感情渐深。
不一日来至武当山脚下。竟发现许多武林人士在各处走动。方荣暗暗奇怪，暗思：“难道果真为了什么宝物？”问道：“灵兮，你知道为什么么？”
程灵兮笑道：“这你也不知道？亏你就是武当弟子了，再过不久可就是武林大会了。而且地点正是在武当。”
方荣道：“原来如此，怪不得你要死皮赖脸跟我来呢。”
程灵兮气道：“谁死皮赖脸了，哼，好心当成驴肝肺。我要来还不容易么？难道要跟你才能来武当呀？”
方荣忙道：“喂，开玩笑的。怎么又忘了？男子汉大夫丈不记仇可是你说的。”
程灵兮道：“我才不是男子汉大夫丈。”
方荣道：“对对对，你不是大丈夫，你还是需要哥哥我照顾的小孩子。乖，弟弟不要生气了。”
程灵兮被他说得“扑哧”一声笑了出来，道：“不理你。”
分手在际，方荣紧握程灵兮手道：“程弟，多多保重。不知何时我们再有相见之日？”突然落下泪来，续道：“我一定会找你比武的，以报几十脚之仇。你可也要跟着爹娘好好习武，不然被我擒住可也要踢你几十脚。”
程灵兮也早已泪流满面，道：“你可也要用心，不然再被小弟踢上几十脚你可真没脸见人了。那时我更加不客气。你找我之时便去我们第一次相见那破庙，我便会知道的。”
方荣道：“嗯。不见不散。”方荣依依不舍放开他手，十步一回头往山上走去，终于再也见不到程灵兮身影，顿觉好像失去了什么，叹一口气，径往山上走去。
方荣将至山门之时，只听得一人喝道：“是哪路朋友光临武当？可是丐帮么？”喝声甫毕，门内闪出二名道士来。
方荣忙道：“在下方荣，得武当掌门推荐，来武当拜师学艺的。”说着掏出信递与一名道人。
那道人接过信瞧了一瞧进去了。方荣站在原地不敢妄动，道：“请问师兄叫什么？”
剩下这道人知方荣定是不识字之人也不生气，道：“在下道号怀兴，入内禀报的是师兄怀仁。”方荣道：“你武功一定很高吧。”
怀兴见他果然尽问些这类难以让人好好回答的问题，道：“在下辈份最小，所以这里以贫道最差。”
其实方荣也知他在谦虚，道：“师兄真会开玩笑，将来还要请师兄多多指点。”
怀兴见他终于说了一句让自己高兴的话，道：“哪里哪里。师弟是掌门亲自提拔的人，将来一定不简单的。”
方荣暗喜，道：“果真如此就好了。”
那怀仁疾步而至，道：“有请方荣方公子。”
于是方荣随二人入内，也不知武当山多大，左转右拐不知到了何处。
走至一大屋前，怀仁道：“请方师弟沐浴更衣，然后去见贻元代掌门。”
方荣羞得无地自容，这几日都作乞丐打扮竟成习惯，连上山时也忘了换回。方荣沐浴完换了一身道服。见了这身甚是合身的道服，暗道：“看来确是要出家作道士了。”
怀仁将方荣引入紫霄宫三清殿内，不多时出来一位六十上下清瘦的神仙般道士来，方荣忙跪下道：“弟子拜见掌门。”
方荣猜得没错，此人正是贻元代掌门。贻元坐下道：“快快请起，在这里你也不用客气了。”
方荣也不客气，果然站了起来，道：“多谢掌门。”
贻元道：“听掌门师兄说方公子要拜本派门下，既然有掌门师兄的信，那一切也不必多问，怀兴，安排蜡烛，让方师弟参拜列祖列宗灵位。”
怀兴应声而去，片刻间安排已毕，贻元引方荣至后堂。见贻元跪下，方荣忙跟着跪下参拜。
不多时又见来一白发道士，比贻元还大上几岁。却见他也跪下道：“虚和拜见师叔。”
方荣正感奇怪，只听贻元道：“师叔知你有要事在身，本不愿让你过来，但掌门师兄言道方荣世俗之气未脱，先随师侄修道，化去世俗之气。方荣，快拜见师父。”
方荣暗喜：“有掌门的信他们果然对我另眼相看，虚和师父功夫定然在贻元代掌门的高。”忙道：“弟子方荣叩见师父。”呯呯呯磕了三个响头。
虚和扶他起来道：“有你太师父的推荐，看来你也有过人之处。那么随我来吧。师叔，弟子退下了。”
贻元道：“好，虚和先带方荣到封琅阁，然后由怀兴带他在武当四处走走，认识众位师兄弟。”
于是虚和带方荣离开，怀兴随着他们而去。左转右转来到一清静之处，终于见了两排房子。四下里其它一座小房子也没有了。
虚和道：“这便是我们将来住的地方了。左边一排房子放了许多东西，这里叫作‘封琅阁’。师父我便是看守这些东西了。我们便住右边的房子。”
方荣随虚和进了右边房子。虚和盘坐在禅台上，方荣只得在下首正对他跪下。
虚和道：“你太师父在信中也未为你取道号，那便是俗家弟子，不过武当戒条你还是要守的，现贫道背诵本派门规，好好记住了。”当下一一将武当门规背了出来。
方荣道：“是，弟子谨记门规，努力遵行，不敢违犯。”
虚和道：“你知贫道在道中是做什么的么。”
方荣道：“弟子知道，师父是保护这里宝物的。师父责任重大，弟子一定努力练武，好助师父一臂之力。”
虚和笑道：“你说得倒富丽堂皇，什么助师父一臂之力？你是贫道弟子，那么你的任务便也是看管这封琅阁。贫道也不会半点武功，也不会教你半点武功。只教你念这封琅阁中经书。”
方荣暗道：“你若不会武功怎么保护这里东西，不愿教武功也找其它理由好让我心服。”道：“那师父什么时候教弟子功夫？”
虚和道：“入门三年，需修身养性，练武之事不可性急，身性修好了，办功才可大进，以后练功才会突飞猛进。俗语说的‘磨刀不误砍柴功’便是这个道理。”
方荣惊道：“要三年么？这么久？”
虚和道：“你也算半路出家，或许有了些底子，可能只要三年，若是别人，非要六年七年不可。又或许你邪气太多，要去除这些要十年八年也不一定。那要看你的造化。贫道得知你在江湖上曾经都做些鸡鸣狗盗之事，掌门便是要你去除这些邪气，多读圣贤书，那也是一种造化。总之武功之事那是以后之事。”
方荣顿时凉了半截，却又不敢发作，只唯唯诺诺应答。
虚和道：“这看管封琅阁的规矩也得跟你说明白了。”于是又将这里规矩说了一遍。方荣也记不了那许多，心不在焉地连连点头。
虚和忽道：“你在外面是朝廷钦犯，听说还与那八仙有关。这八仙本来也是行侠仗义之士，只是做起事来也是肆无忌惮，因此既得罪了正派也得罪了邪道，既得罪了江湖又得罪了朝廷，两边不得好。幸好八仙与武当并无纠格，你大可放心，这里不会有人借此与你为难。”
方荣道：“是，不过八仙确实是侠义之人，弟子亲眼目睹那八仙的吕梁帮着本派呢。听说有个什么帮派要上武当偷抢什么宝物的，吕梁遇到了教训了他们打发他们走了。那吕梁剑法好生了得。有几人布阵也非他一人对手。”
虚和听了微微变色，暗道：“莫非八仙对宝刀也有了争夺之意？”道：“真有此事？我为什么要帮武当呢？”
方荣道：“这是侠义之士应做之事嘛，遇到不平事便要拨刀相助，哪还用问为什么的。武当有了这强援还怕什么？”
虚和不语，似乎想着什么事情。过了许久才道：“怀兴，带方师弟出去逛逛吧。”
怀兴道：“是，师伯。”
方荣起身道：“有劳师兄了。”
怀兴带着方荣出了屋，走了一会，方荣忙问道：“师兄，你们是在什么地方练武的呀。”
怀兴道：“你想学武，怕是不可以的。”
方荣忙道：“为什么？”
怀兴四处瞧了瞧，道：“虚和师伯是看管封琅阁的，你可知道虚和师伯收过几个徒弟？”
方荣摇摇头。怀兴伸出一个食指。
方荣道：“一百？”怀兴摇摇头。方荣道：“一千？”怀兴轻声道：“一个!”
方荣惊道：“怎么会？这么说我是师父第二个弟子了？”
怀兴笑道：“师弟是虚和师伯第一大弟子。”
方荣受宠若惊，道：“为什么不收徒弟？”
怀兴道：“虚和师伯虽是贻风掌门的弟子，但他一入武当便是在封琅阁执事，掌门未曾教过虚和师伯武功。也便是说虚和师伯其实不会武功。”
方荣想到怀兴说的跟虚和自己说的一个样，顿时从轻飘飘的云端坠入万丈深渊，心中不知是什么味儿，道：“我忽然全身酸痛，旅途劳累，甚是难受，我还是不去见众位师兄了，也不去四处走了，等改日吧。师兄请回。”
怀兴道：“我跟你说的话虽不是什么见不得人之言，但师弟还是不要说出去的好，给虚和师伯听到了总是不好。”
方荣道：“这个理会得。告辞了。”方荣听了虚和不会武功，一来心情不佳，二来无脸面见这里人，说完转身离去。
