方荣回到虚和房内见虚和又在闭眼禅坐，不知是醒是睡，轻轻跪下道：“弟子回来了。”
虚和也不睁开眼道：“晚了一个多时辰，不过比武较量谁能预料时间，贫道也不怪你，快起来吧。”等方荣站起，又道：“可有被打得鼻青脸肿呀？”
方荣道：“师兄手下留情，其实师兄只一招脱颖而出便将弟子打得败下阵来，弟子脸上确实挨了一拳。只怕十几日见不得人了。”
虚和睁开眼来见了方荣模样，笑道：“见不得人要什么紧，你还能见什么人？贫道答应你却其实是有原因的，不让你现在受些挫折受些打击，以后不知天高地厚，人外有人，天外有天？怀兴毕竟在武当几年了，内外功夫已非同小可，而你只受贫道几日教化，你虽聪明，内功也比怀兴高些，但你毕竟未学过拳法，且少了临敌经验，你这一去，贫道便知你自讨苦吃，不自量力。”
方荣道：“原来师父是叫弟子去丢脸，那不是丢师父脸么？”语气中颇为气愤。
虚和道：“你也不用生贫道的气，今日受些委屈，日后大有益处，贫道倒要问你，你既然一招便败了如何又误了一个时辰？”
方荣忙道：“我至师兄住处，却见他们早已入睡，一时不敢打扰，于是在外等了一段时候，但想好容易出来一次，于是硬是将怀兴叫醒免不了聊几句，后来弟子终于提出切磋武艺一事，怀兴师兄欣然答应，于是弟子与怀兴师兄用武当拳法斗了起来。开始怀兴师兄一时轻敌，竟然中了弟子一拳，后来师兄不再大意，但师兄见弟子使什么招式他也使什么招式，与弟子打了个不分上下。弟子不知他为何要如此做，后来弟子将所有招式使完只好重新来过，不想怀兴师兄忽地不再与弟子哆嗦，一招脱颖而出将弟子打倒在地，于是弟子脸上留下这记号。弟子自然对武当拳法钦慕不已，不敢对师父相欺，弟子一心求师兄将之传授给弟子，那时脑中一热，便什么也不理了。但他怎么也不答应，弟子苦苦相求也是无用。只得告辞。弟子又在路上养足了精神才敢回来。不想竟误了一个多时辰，时候过得直是快。”
方荣见师父问怎么耽误了一个多时辰，自然尽量在时间上胡扯，虚和再厉害他未亲眼所见，他又到哪里考究去？其实虚和对这也不十分放在心上，道：“好了，时候不早，快去睡吧。”
方荣暗自作个鬼脸，暗道：“师父是瞒过了，那怀兴是无论不见了的。”又想起今日受的委屈丢的脸面，不禁心有余悸。但确实累了，且内功法门有术，躺上床便沉沉睡去，直至巳时才醒。
只听虚和道：“你的内功根基已打好了，今日贫道再教你一门练内功的法门。”
方荣只要听是练功便全身是劲，道：“师父快教弟子！”
虚和也不见怪，将秘诀一句一句念给方荣听。方荣自是一句不懂。虚和又念了一遍，道：“你记住多少？”
方荣当虚和念第一遍时早已默默在记，第二遍时已然记得一大部分。于是将这将近千字的内功心法在虚和提示下背了出来。虚和早知他的厉害，也不为异，道：“不错不错，你领会了多少。”
方荣脸上微红，道：“弟子愚蠢，没念过多少书，弟子一句也领会不了。”其实方荣以前只在一个叫易容庄的地方念过一些字，在念十三经时有许多字主识得，也是胡乱念个音便过了。不过这正好只是虚和让他练内功的一种方法，若方荣过于求解，什么都非弄个明白不可，虽说不定方荣能成一大才子，但无论如何练不成这内功根基的。现在虚和要方荣记住这秘诀，方荣也是聪明绝顶了才强记下来，不用说领会，只怕秘诀中许多字怎么写学不知呢。
虚和不知方荣是怎么样的半桶水，先前见方荣非常有可造性，现见方荣甚是谦虚，只道自己昨晚开导见效了，反而非常高兴，于是一五一十，详详细细，一句一句讲解了一遍。也不知讲了几个时辰才讲完。方荣豁然开朗，只觉眼前呈现出一片无边无际的草地，草地与无边无际的天连在一起，渐渐分不清哪是天哪是地，哪是上哪是下。只觉自己也与天地连在了一起，在天与地之间飘荡。想不到这秘诀竟有这神奇的魔力。还未练习便见他的厉害。
正自神游，忽听虚和道：“现今领会了多少？”
方荣道：“经师父指点，弟子全领会了。”
虚和道：“如此你便每日自行修炼吧。切不可操之过急，小心走火入魔。”
方荣大喜，道：“师父怎么知道这么厉害的内功心法的？难道师父――”
虚和道：“贫道在你师公传授武艺时用心记过，却未曾练过，只盼你不要如贫道一般懒惰。你知道这里的责任迟早要交给你的，你须好好习武，将来才有能力保护这里的一切。”
方荣口中应道：“弟子谨遵师命。”心中却道：“武功是一定要学的，在这里待一辈子的事却万万不做，等你终老之时我便离开这里，去找我认识的人，还要去瞧瞧公主。”他一想到宁诗莘倩影不禁热血沸腾全身发烫，但又想到她情定韩钲也不禁惆怅。又想到他俩确是一对神仙眷侣，也不禁为他们高兴。
其时虚和正闭目养神，未见方荣脸上神色，更想不到方荣心中所想龌龊之事，淡声道：“从此这后你专心修炼此内功心法，再也不可三心二意了，其它事你也不用理他了。”
方荣忽道：“师父，弟子修炼完了这内功心法，师父是不是再教弟子拳脚刀剑功夫？”
虚和瞪眼道：“你休得吃着碗里的看着锅里的，贪心不足。再如此看来你是不配练武的。”
方荣见师父发怒，不敢多留，战战兢兢退出去了，到了自己房中才松口气。自己也想不明白为何对他怕成如此。但修炼内功心法之事不敢耽误了，又将秘诀想了一遍，当下坐在床上照着秘诀练起来。
其实虚和教给方荣的内功心法乃是至高无上的“气冲九重天”，其功分九层，要一层一层练下去。方荣也不知这内功厉害到什么程度，只觉难练之极，方荣又是刚开始练，正所谓万事开头难，勤练了三日竟是毫无进展，而虚和早已将每句解释得一清二楚，再无指点之处，只得全靠方荣的才智了。方荣颇为烦恼，直想放弃不再修炼了，但想若不修炼也不知打发这许多无聊的日子，再想厉害的内功都是难练的，也只得耐着性子以不辜负师父的期待。不想再修炼两日将第一节打通了，终于增加了信心，练得更加勤了。
虚和见他如此勤奋暗暗高兴。第一节过去后往后练便顺理成章容易了，当离武林大会只四日时方荣已修炼了半重天。虚和得知方荣已修炼了第一层的半层时吃惊不小。原来这气冲九重天与众不同，这第一层反而是最难练的，少说也要七年八年，而第二层由于有第一层的根基反而只用四五年，以此越高一层反而比前一层用时还少。只有最高一层第九层比较深奥再要六七年时间。因此没十几二十年时光是无论学不成的。而方荣竟只用二十多天便练至半重天，如此算法，别人用几十年时光练的东西他只几十天便练成了？
虚和哪里敢信，怕方荣急于求功，不循循渐进，以至走火入魔，忙帮方荣把脉，方荣奇怪，道：“师父，弟子精力旺盛，没生病呀。”
虚和不理他，又见方荣脸象，但感脉象平稳，脸色红润，确无异状，不禁自语道：“奇怪奇怪。”
方荣问道：“师父，什么奇怪？”
虚和不答，道：“没事，继续修炼吧。”
方荣正在兴头上，便是不叫他练他也是要练的。其实修炼内功与修炼外功大不相同。外功全靠一个人的勤学苦练，而内功全靠一个人的悟性与性格所定。对口诀的理解不同修炼方法也就不同，便分出时间的长短。而性格的喜动喜静，有无恒心，可否在修炼中全心全意、全无杂念。方荣可能刚才接触这新鲜事物，而悟性与恒心全有，因此练起来似乎很快。
申时忽听一人叫道：“方师弟，方师弟。”
方荣正练至前面两节过渡之处，经叫声一扰，体中真气失了输导，四处乱窜，方荣一时控制不住，只觉喉咙一咸，吐出一口血，胸中气闷难挡，全身如在火中烤般。不禁大惊失色，害怕之极，叫道：“师父，弟子要死了，快救救弟子。”
