白色的火和血红的水依旧缠绕在乐葿的心头，就算韩虎回来也是如此。
侍女史使从外面领回来一个男的，说是要见家主。乐葿不认识他，韩虎也不在家。乐葿见他面目不甚整洁，心里不喜，脸上却堆出笑，问他姓甚名谁，在哪里做事？
那铁城居民站在门首毕恭毕敬，见乐葿在屋内坐定后，倒头便拜。叩头再三方说：“小的叫郝诚，到这铁城也有些年头了。这些年，韩校尉不时照顾我，我呢，也不争气，一直没来拜谢。现在好了，龙将军打了个打胜仗，连我这样的贱民也沾上福气，多得了些钱物。前些时候，洞中看见两块黑石，觉得好看，趁着手上宽裕些就合计买回来，就着现成的手艺打磨成两张小床。我们这些做工的，怕糟蹋了这些好东西，所以赶紧带过来，给韩校尉和女主享用！”
乐葿听到“郝诚”的名字，吃了一惊。她听韩虎说过，莫非眼前的就是那个把韩虎救回铁城的郝诚？
“原来是郝诚大哥，小妹失礼了！”乐葿站起身，要去扶郝诚起来。
郝诚知道乐葿身子不好，在史使去扶乐葿时，郝诚连说“不劳女主，不劳女主”，赶紧自己站了起来。
“快入座，快入座！”乐葿忙招呼着。待郝诚坐定，硬是向他拜了三拜。郝诚急得又是起身又是摆手，坐立不是。
等主客再次坐定，乐葿再表谢意：“我家主能有今日，多赖郝大哥的义举！本应亲自拜谢，无奈身子不争气，只能在这小院徘徊。还望郝大哥见谅！”
“既然您这般热情，那我就称呼您小妹吧，小妹不会见怪吧？”
“不妨不妨，郝大哥自便！”
“小妹这身子，比以前怎样？”
“摩罗法师说过，我这样的是亏气太多，自己也总觉续不上气，故而浑身无力。时好时坏，也是惯了。”
“听说黑石能养气，小妹可以多试试。万一有效果，也是好事。”
“多谢郝大哥关心。郝大哥在那里做工可好？”
“好？好什么好？！以前做游鬼，总以为铁城过得如神仙一般的生活，谁知道来了之后也要干活。这不光打石打了五年，后来才改为磨石，这一算，磨石也有好些年了。哈哈！”
“哪能不做工呢！不做工大伙儿享用什么呢？”
“小妹说得也不错。自从来到铁城，我是再也没受过冻挨过饿了。不过呢……”
“郝大哥有何难处，尽管说！只要我们是能帮到的，我们一定尽力！”
“小妹，你放心，这个也并不难。我呢是个浪荡子，但我不是吃不了苦。我打石就打了五年。后来韩校尉找到了我，他们就给我换成磨石的工了。这个很好，比打石的好多了。打石把我的心思都打没了。磨石又把我的心思又给磨出来了。我本来想把它磨下去，没想到它却越磨越多。你明白吗？小妹？”
“郝大哥您说，您是想再换一个工吗？”
“不不不，不是换一个工的问题。我打石就打了五年，当时觉得挺辛苦，一心想尽快逃离。这是不可能的事，是吧。比我干得时间长的多了去了，甚至还不到有的兄弟的零头。但是回过头来看，觉得那时很安稳，没有什么心思。相比而言，磨石好玩多了，亲眼见着好玩意在自己手里慢慢成型，慢慢变得漂亮，是很有成就感的事情。它给我带来了快乐。这要感谢韩校尉，不是他阻止我，我可享受不到这么多的快乐。我是个浪荡子，容易这山望到哪山高。自从知道韩校尉当了官，就一直想麻烦他。他拒绝了我，让我学好磨石才能说其他。我问，什么才叫学好，我已经都会了。他告诉我，大伙儿都认为好，那才是学好了。我是个浪荡子，周围的兄弟都认为这下我可要一世都只能当磨石的了。我是个浪荡子，但我是要脸面的。如今我磨出的石，他们谁也挑不出毛病。”
“没想到你做得这么好！”
“可是我做到头了，你知道吗？我只能做到没毛病，离好还有很远。我没救了，铁城也也救不了我，铁城也没救了，我不知道该怎么办？”
“你怎么说铁城也没救了呢？”
“我说过这样的话吗？”
“你说过！我可听得清清楚楚！”史使盯着他说。
“啊？我怎么能说出这样的话。”
“郝大哥，你说得很清楚。告诉我，你看到了什么？”乐葿问。
“我看到的都是稀松平常的事。但是，给我的感觉却不一样。”
“什么感觉？”
“我说不太清楚，没法形容……好像是……。像是白色的火和红色的水！”
乐葿心头大震，脸色变得煞白。她战战兢兢地问：“你在哪里见到的？”
乐葿的声音太小，郝诚没有听见。史使在一旁大声喝问郝诚：“女主在问，你是在哪里见到的？”
“小的没有看见，只是在磨石的时候忽然感觉到的。觉得这磨着的所有石头，都恍恍惚惚地跳着这样的颜色。一有这感觉，早晚也挥之不去。”
“你在磨石的时候想到了什么，才有这样的感觉。”乐葿问。
“磨石很单调，就想得很多，什么都想。比如说周围的兄弟，还有上司。有时候想到铁城，就忽然觉得这铁城就是一个巨大的坟墓，我们就是啃着棺木过活的蛆虫。啃着啃着，忽然有一天，棺木啃完了，我们就宁愿等死，也不愿离开放棺木的地方。”
“郝大哥，你说得我不太明白。”
“哦，我说得不太准确。应该是我，我的同伴们，还有我的上司，我们一起就好像是棺木一样。对，我们自己就是棺木，我们也是蛆虫，我们一起陷在了泥潭里。泥潭里到处是白色的火和红色的水，时隐时现。”
“你想到了家！”乐葿说。
“没错！”轮到郝诚惊奇了。而后才悲伤地说：“其实，我来铁城之前曾有一个家。我家那个该死的一定是急坏了，才求的神明惩罚我！我是个浪荡子，但这次离家也太久了。我想我该回去了。”
“那你何不把她接来？”
“她不够格！还是我回去吧。我已经有了手艺，可以保她不受冻不挨饿了！”
“你要回去啊，这个家主可以帮你的。”
“不止这些。我虽是个浪荡子，但还是要脸面的。我不想被那些野鬼们讥笑，说我是被铁城撵出来的。我想如果有韩校尉派兵送我回去，我也能在当地立起名声来！”
“就这点事啊？”
“就这点事。”
“行，我先允你。等家主回来，我好好说说，多半能成。”
送走郝诚的乐葿细细观赏他带来的那两张小床。小床依石头纹理做成云朵的造型，样式古朴又飘逸。通体黝黑，打磨得很润，依稀可辨坐者的身形。摸着也阴凉，似有绵绵不绝之气。乐葿按捺不住，赶紧叫史使拿来坐垫来试坐。
韩虎回来听乐葿这样说，沉默了一会儿叹道：“他这是在恼我啊！”
“不是的，我见他看得挺开的！”
“不说这个了。你说他和你一样看到过白色的火和红色的水是怎么回事？”
“我也不知道。我和他的感觉都好像与铁城有关似的。”
“我应该去查查是怎么回事。”
“那郝诚的要求你答应吗？”
“这不算什么事情。我还要见他一面，再问清楚一些。”
韩虎去找郝诚时，郝诚正与一圈工友赌棋。郝诚看见了韩虎，赶紧收了手，跟着韩虎到一个僻静处。
“你要走？”韩虎问。
“这个地方我待烦了。”
“你欠了多少赌债？”
“也不多……”
“不多是多少？”
“也就是两三千——五六千——八九千钱的样子……”
“这还不多？！”
郝诚不敢吱声了。
韩虎接着说：“这些钱我可以替你还了，不过你必须要走。我会派亲兵送你回去，也会给你些置办家业的费用，不过这些钱你到家了才会给你。”
“谢谢校尉！”
“不过，有一件事你必须给我说清楚。”
“什么事？”
“你为什么趁我不在家，去蒙蔽我的妻子？”
“没有没有，我绝对没有蒙蔽女主的意思！不过趁校尉不在家倒是真的。”
“接着说！”
“校尉，我说得真的是实情！”
“白色的火和红色的水，也是实情？
“千真万确，真是实情，这事我谁也没告诉。是因为看到女主，想起我前段日子害得一场病，忽然就想到在病中看到的这个白色的火和红色的水，就顺口说了出来。”
“是那个滥情而亏气的病吗？”
“校尉就知道取笑我！”
“你自己做过的事你什么时候怕说了？”
“这个真是被笑话怕了，直到现在这病还没好呢！”
“你呀，就是做事没有分寸。按说，凭你的手艺在这里应该还是混得不错的。”
“我要是在这儿，我这病就真的好不了了。就我这样的，必须要有个管束才成。”
韩虎找到了乐葿和郝诚共同的病因：亏气。这病是沉病，极少有复元的可能。乐葿可能紧张自己的不断出征，而有些怪异。郝诚也因为担心他本身，而出现幻觉。但他们两个竟能看到同样的火和水，就很难说仅仅是巧合。
乐葿的病更甚，所以她的感觉应该更强烈。
乐葿果然也要离开铁城。
韩虎不同意，离开铁城的乐葿韩虎无法保护。他是铁城黑骑兵的校尉，所以他对于乐葿也要他离开铁城的要求必须拒绝。
乐葿决定留下来，忍受火与水的煎熬，因为她对韩虎说的一句话：“我习惯你，正如你习惯你的职业！”
