折腾了半宿，不知不觉已是寅时。人困马乏，兵士们纷纷解甲归营，抓紧最后一会儿工夫补眠。主将帐里却灯火通明，几个陪戎校尉都是跟了乔松多年的，知道将军打算与这徒役秉烛夜谈，早早命人温了酒送进去。
“禀将军，小人不喝酒。”
第一句乔松便碰了个软钉子，心下微愠，出口却似玩笑：
“当兵的不喝酒，你倒是头一个。”
徒役的回话一丝温度也无：“小人曾立下重誓，不灭北辽，滴酒不沾。”
乔松愕然抬眼，方才注意到面前是一张顾盼生辉的俏脸，只是被人刻意用灶台灰抹过，倒叫明珠暗藏了。
他嘴角微扯，叫人煎了常喝的岩茶过来，摒去了营帐里的随扈校尉，让那徒役奉茶。但见他手法相当生疏，品起茶来却流畅自然，就知这人之前是被伺候惯了的。问话便带了试探：
“你叫？”
“姓何，名华。”
“多大了？”
“转过年就十六了。”
“听口音像是北辽人。”
“小人不是。”
“但也不是我南越人。”
“不是。”
“为何入了南越的行伍？”
“要灭北辽。”
“怎知南越可灭北辽？”
“小人并不知。但有位故人说过，若北辽国覆，定是灭于南越云麾将军之手。”
乔松怔住了。他向来受不了溢美之词，若这话是旁人说来，定然马屁拍到了马蹄上，早叫他重口呵斥了去。但看何华一脸正色，神情不似作伪，他倒心虚了，讪讪红了脸。几要张嘴，终究欲言又止。
只是这一低头一沉吟，对面的何华却失了神。身子一僵，手中茶盏跟着一抖，滚烫的茶汤溅在身上，无知无觉。
她瞬间低下头去，眼圈红了。
最怕见着这样温润的轮廓。刚才那一下，积滞胸口的相思便压得心头剧痛。
闭上眼，乔松的剑眉深目变作了那人的，挥之不去。
何华突感疲惫莫名。可既然想起了那人，莫说今日，接下来怕是要夜夜不成眠了，只会一天比一天更累。她暗叹一口气，微弱似无。
乔松好像没留心这些，盯着金黄透亮的茶汤：
“你这故友若也从戎，必会是我的劲敌。”
何华死死捏住茶盏，几要把那细瓷揉碎。是啊，北怀化，南云麾，那人与乔松，确乎旗鼓相当。
她想起昔年随父皇出巡时，那人就骑着高头大马守在车轿旁，掀个帘缝，便能见着他俊秀的身姿。那人玉树临风的背影常引得路旁的小姐丫鬟窃窃私语：
“北怀化，南云麾，咱们的怀化将军果然是一等一的风流人物。”
“别瞎说了，怀化将军可不是咱们的，轿子里坐着的那位，才是他心尖上的呢。”
每当听见这一句，隔着帘子便能感觉那人笑了。于是她也笑了。一边笑，一边庆幸自己生在帝王家，若非如此，怎能与这样的他青梅竹马？
何华不愿回神。想来自己还是爱着那人的吧，不然当时明明有机会杀了他，为何下不去手。那人的爹爹，拘了她的母后，杀了她的父皇，可她到底忘不了他。
“惟愿有朝一日，将军能杀了他。”她喉头发紧，声音仿佛不是自己的。
无论如何，她该杀了他。
辛酉正月，上元佳节，扶苏公主及笄。未待礼成，辅国大将军叶放率精兵千人逼宫，刺孝武帝，幽禁燕后。叶放自立为帝，立怀化将军叶添为太子，欲取扶苏为太子妃。公主拒之，挥剑自刎，年方一十五岁。
既在正月十五，又逢十五及笄，此事史称“十五兵变”。自此再无公主扶苏，只剩徒役何华。
乔松半晌没说话，盯住何华渐渐灰败下来的脸，看着他的头一点点伏到了桌子上，方才唤了个归德校尉进来。
“查他。”
