息国第二拨使臣到达蔡国。先前过来一拨，蔡王只说考虑，没有给予肯定答复，也就是并没有出兵的意思。
这一次，息国使臣急了，“国王，前面我国使臣的话，国王应该出兵的理由，我想他们已经论述得很详细，在下不想再一一细说。在下这次来，是一定要请求国王出兵援助我们息国的，我们蔡息两个国家，一荣俱荣，一损俱损，我们息国有个三长两短，下一次很快就会轮到蔡国发生不测。我们息王为使蔡王能出兵，在下来时，跟在下说，向蔡王承诺，无论国王有什么条件，预先拨给足够的兵饷，战胜以后割地，这些自然理所应当，只要是国王提得出来的，为搭救我们息国迫在眉睫之急，无论什么，我们息国都答应。”
其实最明白不过，尽管根本一个字都没有提到，如果蔡王的条件是要求息王拱手让出妫公主，看这意思，息王也会应承。
蔡王动心了，“寡人倒不是为了息王感谢寡人——寡人真的无论要求什么，息王都答应寡人吗？”
“千真万确，我们国王就是这样让在下传的话。”就是现在要妫公主，相信息国使臣可能都不会拒绝，反正只是答应，又不能成其为现实。
“那好吧，寡人就出兵援助你们息国。”过了这个村，可没有这个店儿，“楚人既然御驾亲征息国，寡人也不能瞧不起他们，寡人也亲自去，帮助息王退却楚王，叫楚王以后再也不敢小瞧我们这两个国家。”
蔡王御驾亲征，其实可不是想和楚国平起平坐，别再不对等，让人家面子上过不去，他只为能更快地见到妫公主，并且在打仗当中，就提出帮忙是以她为出兵条件，要不就撤兵，息王无奈，为保住息国，即使再勉强，也只好答应，等战争结束，两国交涉时，再提出来，一切都晚了，到时候息王能割给蔡国块地就不错，正所谓此一时，彼一时。
“国王要御驾亲征？最好还是三思而后行啊。”可是，大国楚国动用的都是楚王，蔡国如果决定帮助息国打这场仗，蔡王也理应出战吧，反对的人自己的声音都不强硬。
“唉，寡人不出战，显得我们蔡国小瞧楚国，而且，寡人多带精锐，也凑个七八万，与息国的军队两国兵合一处，将打一家，取胜，应该没有问题，不用担心寡人的安全。”蔡王其实考虑得很长远，“如果我们只在旁边袖手旁观，不仅不仗义，寡人与息王表面上必竟还沾些亲戚关系，万一楚国拿下息国，再进攻我们蔡国，在自己国家的土地上打仗，总没有在别国消灭敌人得好，不损害我国利益，甚至连老百姓的一颗庄稼都不会遭到破坏，就化险为夷，岂不是好事。”谁也不傻。
于是，蔡王很快整军出发。他更着急见到、最好是拥有妫公主。
息国自动丢弃最接近楚国的边城，向后撤退，在与身后一座城池的中间距离扎营，与楚军“对垒”。反正只是假打假闹，怎样整都行。
当然，也不是率意而为，这样做也有说辞：但凡能不后退，就坚决不后退一步。
蔡王带领军队，可没有到战场的最前沿，而只是在还属于息国的最前面那座城池中驻扎，“这是怎么打仗呢？边城守军本来就没有多少人，还在空地上楚国十万精兵对阵，这不是自找灭亡是什么？告诉前边的军队，都给寡人撤回城中来。”
息王不在，蔡王自然就可以算作最高指挥官。
“是。”息国边军也听话。
“楚军打的是息国，寡人都已经远道而来，支援息国，息王自己怎么还没有到？忙什么呢？”蔡王自然有意见。
边军有话说，“国王派人传来过话，我国军队已经整顿好，只是国王突然得争病，病重，下不了床，又不好命令别人与楚王对阵，所以才耽误些时间。我们国王本来很着急，听说国王已经到来，才感到欣慰，也就不再太着急。估计我们国王一高兴，病马上就会好，有国王在这儿，我们国王怎么还好意思继续耽搁，不赶过来呢，勉强支撑，也得到啊，在下想我们国王不几天就会和国王会合。”
“早不病，晚不病，偏偏这个时候。”蔡王信以为真，息王没有道理无故拖延，自己国家挨大国楚国十万精兵打，他比他还懒啊，“派些先头部队来抵挡一下子楚军也好啊，国家的安危息王都不顾及了吗？他的病要是一直不好，整个息国就不来支援边防呀？幸亏楚军的进军速度不快，守城边军也个个浴血奋战，死而后已，阻止楚军，要不然，楚王恐怕就得打到息王宫、息王眼皮底下，焉有他的好？怎么当的国王。”
数落息王，蔡王就是感觉到痛快，和莫名的兴奋，妫公主嫁给糊涂、无能的息王，而不是聪明绝顶的他蔡王，真是有眼无珠，倒要让她看看，到底是谁才配拥有她。
“我们也有十万之众，还有坚固的城池作为屏障，楚军一到，就和楚军决战一次，让大家都看看，我们蔡国的实力。”蔡王意气风发，仿佛胜利近在眼前，他决定，只要他打赢一次，他就向息王提出条件，让妫公主到他的蔡王宫住上一年半载的，以示友好之谊，哪怕算作人质也行啊，不管是什么名义，要不然，他就撤兵。
只是，息国和楚国都不给蔡王以显身手的机会。
息国与楚军对垒的边军，撤回第二边城，楚军也就跟来第二边城脚下安营扎寨。
按照战场上的惯例，稍加整顿，明后天就可以正式大规模开战。
楚王却派出一股军队向息国边城上喊话，“息国必亡，蔡军必败，活捉蔡王。”还是最后四个字，才是楚王的心声，他要捉住蔡王，问清楚他到底打没打他和楚国的主意，再叫他尝尝楚国的厉害，心服口服，以后再也不敢轻慢楚国。
“嗬！”蔡王被楚军的喊话气得够呛，来不及等到明天再出战，尽管已经是傍晚时分，还是急不可耐，“现在就出去打，这帮嚣张、野蛮的楚军，寡人就不相信，他们到底能有多强的战斗力，恐怕也就是仅限于嘴上说说的表面功夫，欺负欺负息国边城守军不多，竟敢如此小瞧我们蔡国，不拿我们当回事，整顿军队，跟我出去迎敌。”
“国王，何必急在一时呢，天色渐晚，我们也是初来乍到，还是等明天白天再说吧，被楚军骂几句，他们也就只能痛快痛快嘴。”有人劝蔡王息怒。
“不行，寡人就要立刻出战。楚军同样初来乍到，在息国的地面上，寡人还是息国的友军，周围都是帮助寡人的本地人，难道比楚军还怕？不能容许他们这样欺人太甚。”蔡王执意要出战。
于是，一部分蔡军和一部分息国边军出城准备迎敌楚军。
楚军喊话的将士见息国边城大开，冲出几万军队，他们为数不多的人便调转马头，一个字也不敢再说，就跑回大营中去。
