经他的盛情邀请，顾流芳最终决定还是往南越逗留几日再走，何况她也不知道去哪好。
她倒想见识见识，是什么样一个奇人能命令动物为他做任何动作——莫非是神仙转世？又或是上帝，能以驾驭万兽？
宸和殿，赵如雪在旁边劝说道，“皇上，你都已经站在这一天一夜，二姐可能有事忙，再不吃东西，你身子会垮的……”
纳兰廷玉站在窗前，遥望一片翠竹，薄笑凄凉：“她不会回来的了，失去了。”
四月二十三，北汉皇纳兰廷玉颁布圣旨，不惜一切代价，寻找一名叫顾流芳的女子。
圣旨刚拟定，却遭北冥太后拦阻：“皇上，你已一月余未处理政事，如今好不容易出关，却是要全天下人陪你耍小孩子脾气？”
“母后恕罪，但如若找不到流芳，大抵也跟以前一样便是。”冷然之色不减，语气如冰。
“以前？”她嗤鼻一笑，“以前你上完朝就睡，上完朝就睡，睡到晚上就召幸女子，次日就把人全给斩首！哀家任你胡闹，是因为你近半年来心情不好，霁云死，哀家知道对你打击很大，但是如今你为一个小小婢女也要如此大费周章，你成什么？无道昏君！”
纳兰廷玉语气笃定地道，“无论如何，朕一定要把她找回来，如果没有她，朕也不可能有这一个多月的政绩，你明不明白？”
“不用找了！”北冥太后语气冰冷。
随即有人拖来一具女尸，血肉模糊，分不清面容形状。
纳兰廷玉见之脸色一变，胸臆中的空气仿佛被一瞬间抽干，触目惊心，呼吸加剧。
北冥太后冷然，“她以下犯上屡次顶撞哀家，哀家处她脊杖二十，她怕疼不经打，一发疯摔倒枯井里去，怪不得哀家。”
“你！”
纳兰廷玉上前抓住她的衣襟，双眸泛红，旁侧宫人连忙阻拦。
北冥太后淡淡道，“赵宏毅私通东楚，罪定满门抄斩，她原难逃国法制裁的，如今伏法，冥冥中注定。”看一眼纳兰廷玉，缓下声来：“哀家也恳请皇上，专心朝政，莫要再为儿女私情左右，你无端消失那么久，百官争议纷纷，依我看，六宫不可一日无主，早纳九嫔，皇后之位亦……”
他猛地吐出一口浓血块，血溅地上，殷红蔓延一地。
北冥太后见状脸色一变，连忙扶住他，“廷玉，你冷静点，你别吓母后！”
“儿臣愚昧，不知母后究竟要杀多少人才能够甘心……朕又究竟，是不是你的亲儿子？”神态哀凉，浓眉紧皱压抑哀伤。
“御医，快传御医——”躁乱起来。
推开她一步步后退，厉声呵斥，“霁云的死，朕已经不追究，怨只怨朕没有保护好她，但你我之争斗，流芳何辜？”
“为什么儿臣喜欢的东西母后都要毁灭，都要毁灭！”
他的眼角划过泪珠，薄笑凄凉，“母后既然那么想儿臣专心政事，来，朕把龙袍给你，你代朕早朝，朕把整个北汉都给你……”
扯下黑蓝貂裘，褪下龙袍，扔在北冥太后身前，他笑得苍凉，“只求太后娘娘，把流芳还我，把霁云还我，好不好，好不好！”
“皇上，快传御医救皇上……”身边奴才群涌而起，哗然一团。
纳兰廷玉嘴角映着殷红的血，眸光凄婉，他望向四周不断后退，不断笑出声，泪水不由分说地从眼角滑落，流淌，不息。
“你以为，你一具死尸便骗得过朕？”
他嘴勾冷冷一笑，“不可能！就跟当初甘露殿起火一样，谁害死的霁云，朕心里清楚！母后要是敢再动流芳，朕就让你失去朕这个儿子，包括北汉的江山，朕看你怎么面对九泉之下的父皇，怎么面对纳兰氏列祖列宗……”眸光阴冷，可怕慑人。
北冥太后浑身一颤，“你疯了，我是你的母后，你的娘亲！”
纳兰廷玉薄凉一笑，什么母后，什么娘亲？早在东陵霁云死去的那一刻，已经覆水难收。
翌日，北汉皇大病一场，昏迷不醒，药食不进，北冥太后大惊失色，下令派出大队御林军倾城寻找顾流芳踪迹，终未果。
夜色降临，华灯初上。
踏入灯火阑珊，说书艺人云集于瓦肆，香歌艳舞流泻于勾栏。
南越的皇城气势昭然，果然是四国之中最强盛的南越，行到处，店铺林立，茶肆并排。
各大货铺已经都关上闸门，惟有花楼高挑着灯笼，大敞门窗，广迎客来，青楼女子个个发鬓微垂，罗衫半掩，春色旖旎，红帕高高扬起，朝楼下年轻过客抛着如丝媚眼，莺莺燕燕充斥欢歌笑语，丝竹之声更是萦绕不绝于耳……
街上，柳奚笙与顾流芳并肩而走，他轻叹，“南越与北汉差距果然甚大，单看皇城风光，也是北汉所无法比拟的。”
“我倒不这么认为。”顾流芳浅笑，“古来强极而衰，这个道理柳兄不会不懂吧？”
柳奚笙一笑：“流芳似乎有意偏袒北汉？但南越君王骁勇善战，人称，战神！北汉君王昏庸无度，受天下人唾骂，两者比得？”
顾流芳默然无言，她很想为纳兰廷玉开脱些什么，但没办法，天下人是不会明白他心中凄苦的。惟有她，但他却叫她滚。
龙腾杂技班，说白之前也就是一个街头卖艺的班子，可自从有那个奇人后，一举成名，四方达官显贵都争相请他们登台表演。
所以他们想看，倒也不是那么轻易。今夜，马戏在司马丞相府举行。
丞相年过花甲，最喜欢看杂技表演，听闻有这么个龙腾戏班，有这么一个奇人，自是不惜花费重金，礼聘他们赶来南越演一场。
“那是丞相府，我们难道说进就能进？”
但事实却告诉她——是的！柳奚笙刚走近丞相府邸，守门之人立即开门放行，遥见里边灯火阑珊，铺陈宏大，庄严肃穆。
见她疑窦，柳奚笙嘴角泛起如莲一笑：“我跟老丞相有些交情，是他邀请我来同看的，不然我又怎么敢带你一起来玩？”
“原来如此。”顾流芳付之一笑，但始终难以全信其言。
虽说他是名门阔少，家中生意遍布四国，认识达官显贵不足为奇。但他四周永远埋伏着的那群暗卫，恐怕就没那么简单吧？
什么人，好或坏，她自是一看便知，萍水相逢，无需多问。
丞相果然以礼相待地迎接他，两人谈笑间，倒像是认识的忘年之交。丞相请他入座：“能请得奚笙到访，老夫真是莫大荣幸！”
柳奚笙朗声一笑，“柳某人无才无能无霜无尘，有生之年能进得来丞相府，都算得上给柳家光耀门楣，老丞相言重。”
“你倒好大的面子？”看着柳奚笙，顾流芳微微讶异道。
丞相接话道：“那当然！南越谁人不知他柳玉郎的名头？十八岁时写得一手狂草，惊为天人，十九岁时背出古今第一长赋《大游赋》，名声远播，弱冠时已是琴棋书画精通，诗词兼备，文章最甚，人道是，汇集古今文雅于一身，千古第一风流人。”
