由于苏丹红这个“大破锣”从中搅和，郑吉运跟徐秋雁打羽毛球的事，就成了语文教研室议论和关注的中心。有人故意起早，到休闲广场去看他俩打球，回来就根据自己的所见所闻，添油加醋地议论一番。有的老师甚至跟郑吉运开玩笑说：“郑局，人们都说‘男女搭配，干活不累’。打球也是这样吧？”甚至有人打听徐秋雁的老公在什么单位工作，两口子的关系怎么样，有的尽管是猜测，也要说给叶香柳听。不知是妒嫉她老公当官儿，还是故意给她送腻味，想挑起他们两口子重新开战。叶香柳本来心量就小，往往听风就是雨。听了这些议论，回家就跟老公闹腾一番。
郑吉运知道老婆的毛病，也不跟她一般见识，只劝她放心。
这天上班，李晓阳见叶香柳脸色不好，就猜个八九不离十，主动找她聊聊。让她把事情摆出来，帮她分析分析。她也把李晓阳当成知心大姐。一是李晓阳大她几岁，二是李晓阳是她的直接领导，三是两人投脾气，谈得来。李晓阳开朗大方，脾气温柔，无论遇到什么事，从不挂在脸上。人们认为她是无忧无虑的乐天派，什么也不愁，什么也不怕，什么也不放在心上，成天乐呵呵的。叶香柳碰到什么烦心事，只要对她一说，就能把心里的疙瘩解开。因而，叶香柳羡慕她，从内心里佩服她，在人前夸奖她。李晓阳听到夸奖，总是笑着说：“我是个思想单纯的人，并没有刻意去做什么。我看谁都那么好，对谁都信得过。”
叶香柳说：“那是赵科长值得你信任。可俺那口子总不让我放心，怎么信任他？”
李晓阳说：“你俩是同学，结婚也十几年了，能说不了解吗？”
“以前我了解他。自从当了领导，他在家的时间很少，一天天也见不到他。开始，他去哪里还告诉我一声。后来抬屁股就走，什么也不对我说了，我怎么了解他呀！”
“这就是你的不对了。”李晓阳坦率地说，“两口子虽是一个家庭，可他有他的工作，有他的活动，有他的爱好，有他的朋友，为什么什么事都要告诉你呢？有这个必要吗？”
“夫妻间应该是透明的……”
“香柳，你只说对了一半。”李晓阳打断她的话说，“夫妻间是要透明，但也要允许有自己的隐私。我对赵岩的工作从来不过问。他告诉我就听，不告诉我绝对不问。”
“对他你就那么放心？”
李晓阳点了点头。
“赵科长管着那么多企业和经销户，许多人有求于他，其中不乏漂亮的女性，现在有的女人又贱，你不怕他们之间发生点什么问题吗？”
“赵岩的朋友确实多，请他喝酒、喝咖啡、唱歌跳舞的几乎天天有，也有往家送这送那的。但我相信他能分清是非，处朋友有原则，也有定力。”李晓阳说，“如果我像你这样，早就累死了！”
叶香柳说：“你当教研室主任以后，每天回家都很晚，他没意见吗？他在外面喝酒跳舞，就没碰上过心仪的女人吗？也有夜不归宿的时候吧？你就没往这上面想过？”
李晓阳哈哈大笑起来，“我经常听人说他在外面跟谁谁谁怎样了，有时他身上也有香水味，脸上也有过唇印……”
“男人都一个德行，没有不吃腥的猫！”叶香柳立马发表议论，“面对这些，你能容忍吗？”
“身上偶尔有香水味，或脸上偶尔有个唇印，能说明什么呢？”李晓阳说，“喝酒可能跟女人挨着坐了，也可能搂着女人跳舞了。至于脸上的唇印，也可能是有人恶作剧造成的。有的想看我们的笑话，故意在他脸上弄个记号，我才不上这个当呢。”
“我看你太麻痹了！”
“两口子过日子要那么精明干什么！还是糊涂点好。”李晓阳大大咧咧地说，“他要能自律，根本不用管；他要不自律，管也管不住。”
“于是，你就放任自流？”
“怎么能这样说！”李晓阳好像受到了侮辱，有些生气了。她认真地说，“这是信任。夫妻间如果没有信任，爱又从何说起！”
“李主任，如果你总是这样大大咧咧地放任不管，总有一天要出问题的！”
“天要下雨，娘要嫁人，我能有什么办法？”
“平时说着点，防范于未然。”
“我才不干这嘟嘟囔囔的事儿呢。”
两个人各持己见，话不投机，谁也没有说服谁。
李晓阳是个思想简单的人，结婚后就一扑心地跟赵岩过日子，根本没想过夫妻间会发生什么问题。对叶香柳说的那些话，是她思想的真实写照。她虽然反驳了叶香柳的话，但也给了自己一个提醒。仔细想想，这两年跟赵岩的关系也发生了一些变化。特别是她当了语文教研室主任以后，自己经常回家晚，他不高兴。可他有时比自己回家还晚。说是有应酬，难道天天有吗？一个科级干部，又不是局级领导，怎么会有那么多应酬？即便有应酬，喝点酒，聊会儿天，也不至于半夜才回家吧？说是喝酒后要唱歌、跳舞、洗桑拿，也不能天天这样啊！那他干什么去了？她不免心里产生疑团。有时也想问问他，又一想，自己回家不是也经常很晚吗？有时他问自己，就觉得这是不信任自己，心里不舒服。后来他回家晚了，也就不问了。
有时还在自己身上找原因。自己回家晚，他一个大男人在家里肯定感到寂寞冷清没意思，就觉得他到外面喝酒跳舞寻快乐情有可原。可他经常在外面喝醉被人送回来，不是走路摇摇晃晃，就是烂醉如泥，要么就哇哇地呕吐。对此她讨厌，但是没有批评过他，而是温柔地扶他上床，帮他脱鞋脱衣服，然后去打扫呕吐的那些秽物。即便劝他少喝酒，也是和声细气的：“以后不喝这么多好吗？这样对身体不好。看你这么难受我就心疼。”从来没有责备过他，更没有对他发过脾气。对此赵岩很感动，多次表决心再也不喝醉了。可是，一遇到场合，朋友们一较劲，他就把老婆的话忘到脑后了，依然放开喝，依然喝醉，依然回家很晚。李晓阳没有抱怨过他，只是笑着对他说：“怎么老是不长记性呢？这多伤身子呀！”还是那么温柔地伺候他。
这天晚上，她在学校加班写总结。明天教育局和教研室来听他们的课，校长让她把语文教学改革的经验总结一下，直到晚上十点才写完。回到家就十点半了。她见窗户黑着灯，就以为老公已经睡了，没敢开客厅的大灯。她悄悄推开卧室的门，摸黑儿脱了衣服，上床一摸才知道床铺是空的，赵岩还没回来。她不由得眉头一皱，这么晚了，酒店也该关门了，这是又到哪儿玩去了？想打个电话问问，又怕落个查岗之嫌，自己就躺下睡了。
她刚入睡，手机猛然响了，吓了她一跳。她赶紧接听电话，原来是万祺在找他老婆。万祺着急地说：“李主任，你家赵科长回家了吗？”
“没呢。有事吗？”
李晓阳听到电话响以为是巡警打来的，一下子把盹儿吓跑了，那颗平静的心也提溜起来。去年冬天一个晚上，赵岩在外面喝醉了，却不让人们用车送，硬坚持骑电动车回家。不料前面有一段在修路，怕路人把路轧坏，两边用几块大石头挡着，上面虽然挂着红灯，他也没看见，一下子就撞到那石头上了，摔了个头破血流，门牙也磕掉了两颗，幸亏没有骨折。是巡警发现后送他去医院后给她打电话的。从此，只要赵岩晚上不在家，电话一响她就吓得哆嗦，生怕又是巡警打来的。原来是万祺。
“葛兰也没回来。”万祺在电话里说，“她说今晚请纳税一科的人喝酒，应该跟赵科长在一起吧？”
“他没告诉我，这事我不知道。”
万祺说：“我想去找找葛兰，也不知道他们在哪个饭店。”
“万老师，甭管他们，人多在一起不会有事的。快睡觉吧，明天教育局和教研室还要听你的课呢。”李晓阳说得很坦然。
“李主任，我的眼皮老跳，总觉得要出事。”
“不会出什么事，别瞎想了，睡吧。”
“我睡不着。你能跟我一块儿去找找他们吗？”
李晓阳说：“既然你知道他们去喝酒了，就别找了。又不知道在什么地方，也许他们又玩别的去了呢。”
“这么晚了，能玩什么呀！”
“跳舞，唱歌，打牌……”
“我总不放心。”
“都是大人，有什么不放心的！”李晓阳说，“再说，明天还要上课呢。如果折腾半宿，明天的课你能上好吗？”
“我心里总不踏实。”
“要找，你去。我可要睡觉了。”
李晓阳挂了手机就睡觉了。万祺却没有一点困意。他不顾李晓阳的劝阻，骑上自行车就去找。在大街上转了一圈儿，没有一个饭店亮着灯。他想，莫非他们去唱歌、跳舞、打牌去了？自己又不知道在什么地方。但他不甘心回去，在大街上踌躇了半天，决定去葛兰的服装店看看。她也许觉得天太晚，就睡在店里了。过去也有过这样的事情，都打电话告诉他一声。今天为什么不打电话？这么一想，万祺就有了气。
万祺来到服装店一看，果然大门没锁。推了一下，里面插着。这足以证明老婆睡在这里。他想看个究竟，打电话葛兰的手机却关着，他就咚咚地敲起门来。敲了半天，里边没有一点动静。他感到奇怪，莫非她没睡在这里？门明明是从里边插着，怎么会没有人呢？他把满肚子的气发泄在砸门上。在清静的深夜里，那咚咚的敲门声显得特别响。不一会儿，葛兰披头散发地从里面出来，没好气地问：“谁呀？这么晚了敲什么呀！”“是我，不放心你。”葛兰一听是万祺，心里扑通通跳起来，责备道：“深更半夜的，你来干什么？”
“这么晚了，你不回去，也没个电话，我不放心。”
“我喝多了，就在这里睡了，你回去吧。”葛兰想撵他走，根本没有开门的意思。
万祺说：“你倒是开门呀！”
“开门干什么，你回家睡吧。”
“这么晚我不想回去了，就跟你在店里凑合一宿吧。”万祺在恳求她，“快开门！”
葛兰一下子慌神了，手足无措地说：“这床窄盛不下你，快回去吧。”
门迟迟不开，万祺开始怀疑了，提高嗓门说：“为什么不开门？莫非里面有人？”
“胡说什么呀！你快走，不要打扰我，明天还要上班呢。”葛兰硬邦邦扔出这么一句。
葛兰越是不开门，万祺的疑心越大，非要进去不可，把门擂得山响，边擂边吼：“快开门，开门呀！”
万祺坚持要进去，葛兰说啥也不开门。赵岩睡在楼上，如果让万祺逮着，那还了得！于是强硬地说：“不开不开就是不开！”
“你不开，我就把这门踹烂，非进去不行！”
正在这时，赵岩从楼上悄悄下来了。他听见敲门声和万祺的喊叫，一下子吓毛了，赶紧穿上衣服下来。他拽拽葛兰的衣服，趴在她耳朵上悄悄说：“我躲在门后面，你一开门我就溜出去。”葛兰这才敢把大门打开。
就在葛兰拉开大门的一刹那，躲藏在门后的赵岩像只老鼠溜了出去，把正在进门的万祺撞了个趔趄。万祺警觉地喊了一声：“谁？！”
“哪有人啊，别这么一惊一乍的！”
“明明有个人撞了我一下溜出去了，怎么说没人？”
“是你看花眼了吧？”葛兰搪塞这么一句就上楼了。
万祺疑惑地爬到楼上，闻到一股浓重的烟味，立马把这烟味跟溜出去的人联系起来，愤然地质问：“谁在这儿吸烟了？”
葛兰不满地说：“你发什么神经呀，是我吸了一支烟。”
“你啥时学会吸烟了？”万祺不信。
“有时累了，我就吸一支，这有什么大惊小怪的！”
葛兰极力搪塞着。万祺生气地说：“你要在这里偷汉子，可别怪我不客气！”
“你胡说什么呀！”
“反正我觉得今晚不正常！”万祺命令地说，“今后不准你住在这里！”
葛兰不满地说：“你凭什么干涉我的生活？当个穷酸老师有什么了不起！我早就跟你混腻了！”
万祺见老婆说出这样的话，犹如一根闷棍打在脑袋上蒙了，愣在那里不知说啥好……
