正好这时两个丫鬟端着托盘走了进来。她们在矮几上摆下饭菜，是肥鹅烧鸭猪牛羊肉八个热菜，各种点心果子，还有一钵热气腾腾的肉汤。韩幺妹在后面托着一壶热酒两个酒杯，摆到皇后和王妃面前。胡辇道：
“今天没有准备，简慢了，皇后随便吃些垫垫饥吧。”
燕燕对幺妹说：“怎么只有两副碗筷和酒杯？去再添三副来。”
几个人都有些奇怪。幺妹却毫不迟疑地爽快答应一声扭头去办。一会儿餐具取来，燕燕又命换了个大桌，重新布好饭菜。燕燕坐了客位。主位留出两位，一个胡辇坐了，一个空着。这时二嫚走了进来，燕燕指着另外一个位子道：
“二姐请坐。宋王回去了？”
“回去了。”
“外甥呢？我记得是叫留礼寿，是吧？”
“也叫丫头抱回去了。”
燕燕刚才让幺妹打横摆了两副碗筷，指着说道：
“阿钵，幺妹你们坐下，边吃边帮着倒酒添菜，下人都不用，咱们一家人说说话儿。”
幺妹大大方方答应了在靠近皇后的一边坐下，留下一个挨着王妃的坐位。阿钵仍是站着。
“今天是给齐王吊丧，按说不应该顾着自己吃喝。但老百姓办白事也是要摆宴的，咱们就借大姐的宝地一起说说话。幺妹，你给几个杯子里都倒上酒。”
等幺妹倒好，燕燕端起白玉小酒杯轻轻地抿了一口，其他四个人都端起酒杯看着她发愣，阿钵也接过幺妹递给他的酒杯拿在手里，坐也不是站也不是，心里莫名奇妙地有些局蹙。
燕燕笑了笑，说：“你们都愣着干什么？觉得大家一起吃个饭奇怪吗？这里都不是外人。幺妹就和咱们的妹妹一样，不是吗？”
阿钵举起酒杯一饮而尽，把杯子放回到桌案上道：“阿钵谢皇后的酒。皇后和家里人聚会，奴才就退下了。”说着朝着大家鞠了一躬，就要转身。
“阿钵，你别走。我正要说这件事。”燕燕看了看胡辇的脸色，见她并不像阻止，便接着说道：“大姐刚才和我说要和阿钵成亲，我看是件好事。今天凑着姐妹都在就把这事挑明了。阿钵以后不要再自称奴才。就是大姐听得下去我们也都听不下去了。”
一番话说得在座的诸人都大吃一惊。
萧胡辇没想到燕燕的态度变化如此之快，这样就接受了阿钵。二嫚大感意外，以前风言风语听到不少阿钵的事，刚刚宋王还在用污言秽语骂他，没想到转眼已经是皇后认可的大姐夫！幺妹心思玲珑，转眼就明白了是怎么回事，心里直为大姐高兴。
最惊愕的要数阿钵本人了。他对王妃一片真情实意，可是从来没有想过要高攀契丹的国舅族。在当奴隶的日子里，挨冻受饿，像蝼蚁一样被人践踏。他被分到齐王府当马奴，他的桀骜不驯惹怒了马伕头。那是一个卑劣的小人，会用最污秽的语言咒骂，用马鞭劈头盖脸抽打。因为他企图逃走和反抗，每天晚上马伕头都给他戴上脚镣和手铐，让他像狗一样趴在地上吃别人剩下的饭菜。不论天寒地冻都把他扔在马厩里。有一次被王妃看到，恨恨地抽了马伕头一顿鞭子，让他做了贴身护卫。从此那个马伕头就成了向他摇尾乞怜的一条哈巴狗。他本来打定主意死也要逃跑。可是王妃的善良温柔融化了他心头的仇恨。在他眼里萧胡辇不是什么王妃，而是还给自己做人尊严的恩人，是年纪轻轻就历尽磨难的可敬可爱可怜的女人，也是一个志向高远杀伐决断的巾帼英雄。比起自己的部落联盟首领更加令他钦敬佩服。他情愿为她忠心效劳和付出生命。他发誓要像顶天立地的男子汉一样守护王妃一辈子，要是王妃愿意，他可以带她远走高飞，到蓝天白云之下一个没有尊卑贵贱的自由之地结为夫妻。但这在契丹是绝不可能的。
他听不懂皇后这句话是什么意思，他没有想到王妃已经公开向皇后宣战，更没有想到皇后竟会接受。不过他心里倒是涌起一股暖意，不禁对这个年纪轻轻的皇后刮目相看。
萧胡辇爽朗一笑，举起酒杯说道：
“燕燕，今天我不当你是皇后，而是仍当你是姐妹。造化弄人，咱们姐妹命如转蓬，想不到今天能这样坐到一起，也不知以后还有没有这样的机会。按说齐王尸骨未寒，我是他的王妃，不应该现在就谈婚论嫁。可是你们或许都知道，我和他早就恩断义绝。现在人死了，更没有什么可顾忌。我和达览阿钵两心相印，决意结为夫妻。不管天涯海角，我愿意抛开一切和他永远相伴。阿钵，你要是同意我所说的，就在姐妹面前一起饮了这杯酒。”
胡辇如此，阿钵这个时候还有什么可以踌躇，抬起明亮英俊的脸庞，落落大方地一笑，双手捧起酒杯说道：
“阿钵没有第二句话，如果相负天诛地灭。”那样子就好像他仍是一个英雄豪迈的酋长，在部众面前宣布他的婚事。毫无一点趋奉卑微之色。
燕燕见二人如此豪爽，当仁不让地说道：“好。父王母妃都已经不在，我虽是小妹，可是说句不客气的话，皇后既为天下之母，大姐的事我也做得主。不管外人如何，咱们家里便认可了这一门亲事。二姐，你要是同意，就共饮了这一杯酒。”
二嫚向来温和柔顺，没有主见，早都连连点头，抬头饮了酒说道：“大姐和皇后都愿意的事，我有什么好说，我当然赞成。”
“好。”幺妹笑着轻轻拍手。
燕燕探身对幺妹说：“幺妹，那颗珠子呢？”
幺妹伸手从怀里掏出一个丝帕折成的小包，打开帕子，一颗盈握大的珍珠露出来。宝珠灿若明霞，比窗外透进来的正午阳光还要绚烂夺目。一看就知是一颗千金不换的无价之宝。
燕燕笑吟吟地说：“大姐，这是今天猎鹅皇上得的彩头。本来要留着给皇子做百岁的礼物。可是我觉得送给你们做贺礼更加合适。祝你们珠联璧合天长地久。要是不嫌弃就请收了吧。”
胡辇从前做太平王妃的时候，罨撒葛曾经一人之下万人之上，什么样的好东西没有见过。可是这是皇后妹妹的一番心意，不禁受了感动，有些眼眶发酸。双手接过来道：
“妹妹的这番心意我怎么能嫌弃。我和阿钵在这里谢了。”
燕燕等她收好，从容说道：
“姐姐，你刚才说过要放弃一切，到阿钵的家乡去生活。我倒有了一个想法。姐姐是杀伐决断的巾帼英雄。在西北生活多年，熟悉那里的山川地理军事边防，受到当地百姓的爱戴。比所有朝廷派出官员的资历才能都有过之而无不及。能不能去西北替朝廷镇守一方呢？依着我就任命姐姐为西北招讨使，可是这要皇上和朝廷同意。因为从来没有过先例也许不容易实现。但这也无妨。姐姐以齐王太妃身份开衙立府，无事时监督地方官，战争时节制军队统帅。阿钵刚才一番话说得很有道理，西北地域辽阔，万里边防，朝廷鞭长莫及，吏治清明是处置纷繁艰巨的根本。有太妃和阿钵这样文韬武略清正廉洁的宗亲镇守，何愁西北没有海清河晏。”
一番话说得众人既是耳目一新，又是目瞪口呆。二嫚和幺妹不关心朝政，更不懂边事，只是傻傻地听着。手里的酒都顾不上喝。
胡辇端着满满的酒杯，心里想，作为宗室皇亲镇抚西北，比起布衣毡帐放牧牛羊，当然是荣枯贵贱不可同日而语。自己和阿钵都只有三十多岁，如果有此机会也不至于虚度光阴，空置抱负。原来决心抛弃富贵是不愿偷偷摸摸做对不起身份的事，可是光明磊落得到朝廷钦命便无可自惭。只是不知道阿钵会不会觉得委屈，自己当初可是表示了决心做一个夫唱妇随的小女人的。
阿钵却想得更深。他本是一个胸有大志的豪杰，又早早阅尽世态炎凉，听了这番话不禁对皇后更加佩服。她既表示了真挚的亲情，又避免了皇室丢面子的尴尬，还给朝廷治理边政找到了一个事半功倍的办法。可是有一个疑问，他不相信如此精明的皇后没有想到：朝廷不怕放虎归山，将来尾大不掉吗？
燕燕见大家发愣，说道：“幺妹，你愣着干什么，还不给大家倒酒夹菜。这里又不是朝堂，大家都随便些。”
幺妹赶紧给皇后把酒满上，又站起来给阿钵倒酒。往每人面前的的碟子里夹了些菜，自己也夹了一块鸭子放进嘴里慢慢咀嚼。
胡辇抿了一口酒说道：“我不是一定要敲锣打鼓布告天下嫁给阿钵，给皇上和皇后难堪，那样并不是我的本意。可是如果仍保留太妃身份，就太委屈了阿钵。”
幺妹见皇后一时不知道如何劝解，便插嘴道：“王妃娘娘何必管别人怎么想，只要皇后和家里人看重阿钵将军，那些虚名有什么关系，皇后不过是想厚待王妃娘娘和阿钵将军。”
二嫚也笑了，跟着说：
“是啊，阿钵将军的家乡天高皇帝远的，谁闹得清楚。大姐愿意做太妃还是做将军夫人，还不是由你。朝廷的待遇还是要要的，不然怎么生活呢，难道还真的要去养牛放羊吗？我们这里锦衣玉食的，怎么忍心看姐姐受苦。”
阿钵又把杯中酒喝了。他一直站着，不肯坐下也不吃菜，只是喝酒来缓解略为紧张的心情。他本来话就少，现在更不知道说什么好。燕燕仿佛看透了他的心思，说道：
“阿钵，幺妹说得对，大丈夫胸怀宽广，顶天立地，何必介意别人的眼光和说法。姐姐作为太妃可以继承齐王的封邑，不但有现成的土地人口，丰厚收入和人力物力，能继续过钟鸣鼎食的日子，还可拥有数百上千名府兵，随身护卫安全。否则太委屈姐姐了。回到你的故乡，你可以守护祭奠祖辈的魂灵，也可以重整旗鼓，东山再起。但是你要和姐姐一起代朝廷管理地方，包括你自己的部族也要纳税服役缴纳贡品，应召出兵作战。将来建功立业，封侯封王，朝廷一定会对得起你。到时候你给大姐挣来一副亲手挣得的封诰也不晚。”
阿钵心里赞一声皇后好心机好口才。软中有硬，既仁义厚道又有棱有角。先就给自己在西北的角色定了规矩。朝廷对西北的统御向来是重在优抚，只要遵守法度，成为各个部族的表率，又何患坐大。瞬间想了很多，都是腹中乾坤说不得的。可终是不能不开口，于是简单表态：
“皇后和姐妹们的心意难得，阿钵不是不识好歹的人。阿钵愿意辅佐太妃尽忠王事，为朝廷保西北一方平安。”
这样一来有一个好处，他以后还是可以在外人面前称呼胡辇齐妃或太妃，总比直呼其名感到舒服些。
幺妹眼明手快又把他手中的酒杯满上，阿钵一口饮尽。将杯子放到桌案上，露出笑脸说道：
“谢谢皇后，谢谢宋王妃和幺妹。请恕阿钵先告辞离席。不然大家都吃不好这顿饭了。”
胡辇先对他点了点头，又对大家说：“随他去吧，咱们姐妹四个对着他，他拘束咱们也放不开。”
阿钵躬了躬腰走了出去。
二嫚仰头想了想说道：“大姐，我应该送你点什么礼物呢？”
燕燕用筷子点着她面前的桌面道：“我的这颗珠子价值连城，咱们几个姐妹的心意都在里面了。你啊，你就管好宋王，叫他不要再惹祸就行了。我看留礼寿那孩子怪可爱的，这可是李胡爷的一条根啊。”
