御医宫女太监们蜂拥而入，忙了一阵，御医道：
“皇上没事，刚喝了点参汤，需要好好休息。”
皇后点点头道：“好了，你们都出去吧。”
看着闭着眼睛不再说话的丈夫，燕燕叹了口气。从御医口中她知道病人现在没事，应该是知道丧失了掌控局势的能力，气急败坏又无计可施，只能无声抗议。九五至尊的皇帝一旦不能说话不能动，统治生命就结束了。只能眼睁睁地看着朝廷违背自己的意志，天下由别人操控。这可能比死了还要难受。她同情丈夫，可是却不免在心里暗自庆幸，要是皇帝好好的，南京大概就只能像太原一样，成为赵光义那贼的侵略奖赏。她就再也见不到那座最繁缛锦绣的城市，韩德让等一批忠臣也都将在绝望中成为它的殉葬。她轻轻拍了拍丈夫的手臂，说道：
“陛下好好休息，一定会有好消息的。”
萧燕燕走到外帐，让站在那里的御医、宫女太监们进去伺候，自己走到外面。
一到露天之处，火辣辣的太阳便悬在头顶，滚滚热浪扑面而来。正值旺盛花季，满园之中绿肥红艳，五彩斑斓。花草不知人间事，争芳斗艳，颜色正浓。
枢密院的办公议事帐就在百步之外。契丹的钠钵形制最方便实用的地方便体现在此。帐篷可以根据需要灵活搭建。本来朝廷的议事帐和枢密院等衙门的公帐在一处，都建在两里之外。可是这几日皇帝生病形势危急，皇后既要守候在皇帝身边又要时时掌握军情，枢密院便将办公帐议事帐合并一处移到这里。
花园的另一边支起了一排凉棚和摆放饮食的台案。几个小孩子浑然不觉天气炎热，也不知道战火已经燃起，正在宫人们的陪护下玩耍。其中一个最小的女孩在蹒跚学步，另外的两个女孩和一个男孩在相互追逐嬉戏。皇长子文殊奴不在其中。他已经开蒙读书，学习契丹文和汉文。这个九岁的孩子据说相貌酷似其曾祖，也像他那样喜欢诗书、画画和音乐。这个午后时光里并没有师傅授课，大概又躲到哪个阴凉处读书去了。瞥见孩子们，萧燕燕下意识地抚了抚沉甸甸的腹部，又有一个孩子一个月之后就要降临人世。那时不知道自己将身在何处呢？万一耶律休哥他们真的败了，她会说到做到，毫不犹豫地亲自率军出征，哪怕孩子生在征战途中也顾不得了。
撇下这一派赏心悦目的景色，燕燕在宫女们的搀扶扈拥下匆匆走过花园来到议事帐中。
在这个特殊时期，正常的朝会停了，王公重臣们天天都守在这间大帐中，没有紧急情况时才会在夜里回到自己的帐中休息。北院枢密使韩匡嗣、副使耶律抹只、南院枢密使郭袭、北府宰相室昉都在，连吴王耶律稍和蜀王耶律道隐也来了。
几位重臣各自坐在自己的办公案后批阅公文，两个王爷半卧在窗前的床榻上。蜀王耶律道隐近来身体不好，闭着眼睛在那里养神。耶律稍气鼓鼓地在呼噜噜地抽水烟。他仍在肚子里不住地骂韩匡嗣，可是在如今的阵势下也不敢妄生事端。
帐中专门设置了皇后起坐的软榻，像丹墀上的御座一样摆在中央，正对着摆成两排的大臣们的办公桌案。萧燕燕走过去坐下，翻看案上几份需要御批的奏章。两个王爷都坐了起来。
帐外由远而近响起一阵马蹄声，百步之外马蹄止住，然后就是匆匆脚步声。
“报！”
一个声音随之传了进来。守在门口的太监立即掀起门帘，两个浑身汗湿得像被雨水淋透的军卒跌跌撞撞闯了进来，抬眼看见皇后坐在上面，匆匆施了个礼就气喘吁吁地报道：
“报告陛下，昨天凌晨南院大王和惕隐的人马分路出山，一路走古北口，一路出居庸关。惕隐所率的一万兵马走居庸关，小人离开时已经走出山口了。”
朝廷派出了一队二百人的报信兵跟随援军出发，这些都是最强悍的士卒，每人配一个副兵三匹健马，要求他们从队伍出山口之后每两个时辰就回来一批报告军情。战斗爆发之后，更要将战场形势随时回报。从鸳鸯泊到居庸关三百里，都是峰峦起伏的山路，换马不换人疾驰将近一天才能从那里跑回来。这个最先到来的信报首先来自居庸关。到古北口则要多走一百多里，那一路的报告晚些才能到。
“兵分两路？”
这是出发前商议时所没有的计划。所有的人都立即围拢到大帐另一边专门放置地图的巨案前。
“改变了原来的计划吗？”燕燕不懂军事，做出战略决策之后，并不过多干预具体用兵方略，都是由枢密院和将帅们来做决定的。枢密院向她报告过原来的作战方案，那是援军要全部到大清河和退守在那里的军队会合，这样就能集合起一支人数五六万的人马。现在这样一来，就分散成为两股力量了。
“这应该是耶律休哥和耶律沙在路上商议并临时做出的决定。”韩匡嗣皱起了眉头，观察思索了一阵指着地图说道：“这个改变有利有弊，有利的是，休哥如果能够成功插到高粱河宋军大营，向北可以与大清河部形成夹击，比全都从北面硬攻好得多，而且向南可以突袭宋军帅帐。坏处就是兵力分散，尤其是休哥一路孤军深入相当危险。”
“耶律休哥应该经过慎重考虑，他曾反复询问居庸关一带敌情和敌人中军大营的情况，既然沙帅也同意，不会是轻率的决定。”耶律抹只道。
风险大胜利的希望也大，燕燕想。她一点也不反对前线将帅随机应变，但这样一来，便更加令人紧张起来。此时此刻这里是天下的首脑，而前线的一举一动却决定着朝廷的进退存亡。她恨不能看到战场上的分分秒秒，但所有那里的消息都要等一两天才能传回来，现在除了耐着性子等没有别的办法。
众人都坐回自己的位置等接下来的消息。
“皇上现在应该醒了，都去觐见一下吧。”沉默了片刻，燕燕见暂时无事可做，便道。
来到寝帐里，萧燕燕在床头一张椅子上坐下，王公大臣们齐刷刷围成一排，吴王、蜀王为首，韩匡嗣等一干大臣在后。耶律贤听到脚步声睁开眼睛。吴王轻声道：
“皇上，您怎么样了？”
耶律贤睁开眼睛见王公大臣们都来了，咧了咧嘴。众人见皇帝眼睛睁开，眼神虽然没有发病前那么有神，却也有了些光彩。眼睛是心灵之窗，皇帝现在心里应该是明白了。皇帝朝众人微微点头，说道：
“来了？”
两个字一出，众人心里大失所望。好不容易说出的两个字含混不清，要连蒙带猜才知道说的是什么。这样的皇帝醒了又有什么用呢。也许皇帝心里是清楚的，可是不能说话就不再是一言九鼎的至尊天子。
皇帝又说了一句话，提到韩匡嗣的名字，可是听不清说的是什么。萧燕燕点头示意，一旁的文公公站到跟前。现在他是唯一能全部听懂皇帝语言的人了，他颤巍巍代为表述道：
“皇上说，韩匡嗣你知罪吗。”文公公使劲缩着脖子好像要缩进壳子里的乌龟一样，身上大汗淋漓。
人们面面相觑，皇帝说的第一句话居然是问罪宰相。韩匡嗣脸上一阵红一阵白，眨了阵眼睛，明白了皇帝的意思，赶忙躬腰请罪道：
“陛下，老臣有罪。宋贼突然袭击，朝廷和南京毫无防备，还害皇上担忧发病。老臣罪该万死，听凭陛下发落。”
“为什么不死守燕山，燕山丢了，看你还有脸见朕。”又是文公公翻译。
韩匡嗣和所有的人这才明白，皇帝是恨枢密院发兵救南京，违背了固守古北口的圣旨。皇帝把责任全都算到北枢密的头上。他大概还不知道皇后已经代行了皇帝的职权，做出这个决定的是皇后而不是枢密使。或者他即使知道也认为枢密院应该阻止皇后做出这样的错误决定。韩匡嗣心里不知道是什么滋味，皇帝说出这么重的话，如果放在过去，他一定被吓得半死。可是现在，好像不疼不痒。他现在反而可怜起皇帝，看他气急败坏又束手无策的样子实在令人心酸。皇后就在旁边，发兵救南京这是皇后为首的朝廷做出的共同决定，对于这一点他不能承认有错。只好低下头接着请罪道：
“臣有罪。但南京一定能保住，燕山也绝丢不了。请皇上放心，安心休养，很快就会有好消息。”
“这里危险，大营立即转移去上京，等待援军集合反攻。要保护好皇后。”文公公又转述道。
韩匡嗣想说，宋人只想得到南京，不会越过燕山，用不着担心。可是他也曾断言宋人不敢攻击辽国领土，刚刚被事实打了一个响亮的大耳光，现在哪里还敢说这样的话。
“陛下，最少也要再等两天。前线已经开战，很快就会有消息传回来，一定会有捷报的。”耶律抹只道。
“不能等，立即准备撤离！“
”皇上，我们有五万多兵马在南京，不一定会输给宋贼的。“吴王也劝道。
”朕还是不是皇帝！”耶律贤提高了声音，发出呜呜的吼声，文公公转述皇帝吼声中吐出的话。
所有的人都赶忙躬腰道：“陛下息怒，臣等谨遵圣旨。”
“皇后，这可怎么办？”退出寝殿之后韩匡嗣问，虎倒余威在，皇帝真的发起火来谁也不能无视。
“今天太晚了，一切等明天再说。”萧燕燕眉头紧蹙。
皇帝的旨意很明确，一旦前线战败，不会再去硬拼，更不会御驾亲征，必须撤往上京。燕燕再强势也是皇后，皇帝还是皇帝，只要说出话就是口悬天宪。谁也不敢说皇帝不能恢复如初，也许就在明天，皇帝就像从前一样了。要是知道圣旨被人忽视，一定会雷霆震怒。皇帝虽然温和懦弱，但那是没有遇到国破家亡危局的时候，在目前情形下谁也不知道皇帝会做出什么。尤其是如果前线的战事不利，宋人真的越过燕山，和女真高丽连成一气，将战火烧到大辽腹心之地，违旨招祸的罪名谁也担当不起。燕燕比谁都更清楚皇帝没有说出来的话，他认为自己不懂军事，一味蛮干，而枢密院没有阻止。所以说是枢密使该承担罪责，实际指责的是自己。她可以用今天晚了明天再说作为不执行圣旨的托词，但一切希望都寄托在今日一晚。如果今晚没有消息，明天就要准备撤退了。
“皇后，您去休息吧。臣今夜值守枢密院，一有消息就去报告。”韩匡嗣望向刚刚燃起的满营灯火说道。
“这个时候怎么睡得着。还是去议事厅里等消息吧。”
萧燕燕已经很久都没有熬夜了，御医再三叮嘱她现在需要有充足的睡眠。路过暮色朦胧的花园，里面闪出一个窈窕身影，走到近前才看出是韩幺妹。她袅袅娜娜地福了一福，便匆忙问道：
“皇后，前线有什么消息吗？幺妹听说娘娘在这里冒昧前来问问。”
“都什么时候了，有什么冒昧。你来的正好，你陪陪皇后，劝陛下早点休息。”
韩匡嗣见是女儿，反而松了口气。幺妹这种身份进枢密院过问朝廷军国大事是犯忌的。可是作为中宫身边的内命妇却可以随皇后去任何地方。军事危殆，皇上病着，皇后要是再有个三长两短朝廷真的就乱套了。虽然宫女嬷嬷如云，可都不如一个情如姐妹的亲人在身边陪护。
走进议事大帐，幺妹对父亲说：“皇后无论如何不肯回寝帐，不如就在这里用屏风隔出一个内间，我陪皇后在里面里休息，有事随时都可以商议。”
韩匡嗣立即命人照办。议帐宽大，很快就变成内外两间。吴王、蜀王也不肯走，所有的人全都留了下来。抹只吩咐值事们备了一案子点心，换上新茶，众人一起准备熬个通宵。
夜里，军报走马灯一样传回来。
