楚庄王、樊妃、蔡妃、郑妃、养由基、唐姣、孙叔敖一起樊妃家走去。
快到孙叔敖家门时，楚庄王对樊妃说：“樊爱妃！你把朕的意思告诉你爹没有？”
樊妃说：“告诉了！”
孙叔敖说：“她告诉我了！”
楚庄王对孙叔敖说：“我们楚国需要你这样的人才为国出力。”
孙叔敖说：“我老朽了，能干什么呢？”
楚庄王说：“我准备让你担任令尹一职，不知你意下如何？”
孙叔敖说：“大王虚怀若谷，先看上我的女儿，现在又看上我孙叔敖，我愿为大王的霸业效劳。”
楚庄王笑着说：“是的！是的！我先看上了樊妃，现在又看上了你，我还听说樊妃还有个哥哥，也很能干，我看也叫他也到宫中做事吧！”
孙叔敖说：“好啊！好啊！只是不知道他本人肯不肯？”
樊妃说：“我去叫哥哥出来！”
樊妃喊道：“哥哥！快出来见楚王！”
孙叔敖也喊道：“仲良，仲良，快出来，楚王老来我家了！”
樊仲良慌里慌张地从屋里跑出来，他跑到楚庄王面前给楚庄王行礼：“大王，小民樊仲良扣见大王！”
楚庄王说：“起来吧！樊仲良，朕准备请你入宫共享荣华！”
孙叔敖对樊仲良说：“仲良，大王叫你进宫，你愿意吗？”
樊仲良不吭声。
樊妃说：“哥哥！大王叫你为国出力，你赶快答应吧！”
樊仲良还是不吭声。
郑妃说：“这人也太不懂规矩了，怎么大王问他话，他回答也不回答一下！”
楚庄王不由得大怒起来，他朝马上狠狠地抽了一鞭子，然后对樊妃说：“樊妃！我的马累了，你把它牵进马圈去。”
樊妃慌忙答应：“好！好！”
樊妃对樊仲良使眼色，然后去牵马。
孙叔敖走过去给樊仲良狠狠一耳光：“龟儿子，大王问你话呢！你同意进宫吗？”
樊仲良吭吭吃吃地回答：“大王！我愿意！”
楚庄王这才恢复笑脸：“那你刚才怎么不说话？”
樊仲良说：“回大王，我太高兴了，说不出话来！”
楚庄王和蔡妃、郑妃由孙叔敖陪同走进屋内坐在桌前，养由基、唐姣等人守在茅屋周围。
樊仲良把饭菜端进屋里，大家边吃边聊。
楚庄王对孙叔敖说：“孙先生，你说说如何才能治理好国家？”
孙叔敖笑着说：“八个字！披荆斩棘，问鼎中原。”
楚庄王问道：“何为披荆斩棘？”
孙叔敖说：“荆就是荆州，棘就是荒凉之所，我们楚国要以荆州为轴心，向东西南北地去发展，开发利用那些荒凉地区。”
楚庄王笑道：“如何开发呢？难道要我们楚国人放弃舒适的生活，去做苦力？”
孙叔敖说：“我们可以把战俘派到那里去！”
楚庄王又问：“何为问鼎中原？”
孙叔敖正要回答，樊妃突然哭着冲进屋来。
孙叔敖问：“女儿，好端端地，你哭什么？”
楚庄王不紧不慢地说：“樊爱妃！不至于吧！你可是从不掉眼泪的，啥事情惹你不高兴？”
樊妃说：“大王！真对不起！不知怎么搞的，大王的爱骑口吐白沫死啦！”
楚庄王大怒：“什么？朕的奔腾死了？不会吧？赶快带朕去马圈！”
樊妃说：“马圈在这边！”
楚庄王王马圈跑去，樊妃和其他人紧紧跟在后边，养由基和唐姣莫名其妙也跟在后边。
楚庄王喊道：“朕的奔腾在哪？朕的奔腾在哪？”
樊妃喊道：“大王！马圈在这边！”
楚庄王终于找到了马圈，他直奔到爱骑身边，他看到爱骑昏迷不醒，心中难过极了。
孙叔敖、樊仲良也跑过来了。
养由基、汤姣也跑过来了。
最后，蔡妃、郑妃也跑过来了。
孙叔敖走到马身边，用手捏了一下马鼻子、马嘴巴，然后对大家说：“马没救了！”
楚庄王抓着樊妃的手不放：“樊爱妃！别人不知道，你可是最清楚的！这匹马是朕的爱骑，它的名字还是我们一起取的。”
樊妃说：“是的！它叫做奔腾！是我们给它取得名字！”
楚庄王说：“朕的马奔腾和朕的琴绕梁和朕相依为伴，今天奔腾离朕而去，家中只剩下绕梁了！”
樊妃说：“大王！是我的错！我没有照顾好奔腾！”
楚庄王深情地看着樊妃说：“樊爱妃，朕知你心意了，你是怕朕骑马有闪失，故意把马给弄死了！是不是？”
樊妃哭着说：“不是的！不是的！我没有故意把马弄死！”
孙叔敖说：“大王明察，我孙家不会干这种缺德事！”
楚庄王说：“樊爱妃！告诉朕！是不是你怕朕骑马有闪失，故意把马弄死了？”
樊妃说：“大王，不是的！”
楚庄王发怒了：“樊爱妃！如果你不承认是这样，朕要把你打入冷宫！”
樊妃说：“大王！我承认！，马是我弄死的！”
楚庄王问：“为什么？”
樊妃说：“因为我嫉妒它！”
楚庄王说：“不对！说的不对！你是怕朕骑马有闪失！”
樊妃说：“是的！我怕你骑马从马上掉下来！”
楚庄王笑道：“樊爱妃，你没事了！”
楚庄王对养由基说：“养由基，把你的马牵来给朕！”
养由基从马圈中牵出自己的马交给楚庄王。
养由基说：“大王！你不要太责怪樊后，她可能是不小心才出的事情。”
楚庄王说：“每成一事，必伤一马，你说这比买卖划算不划算？”
养由基说：“发动楚国人养马，养优等马，只要能成事情，当然划算！”
楚庄王说：“可是目前楚国国力衰微，只不过是个千乘之国，不可盲目自夸！”
养由基说：“我的马年轻力壮，大王一定喜欢！”
楚庄王说：“将就吧！”
唐姣偷偷地进了马圈，他走到自己的马跟前，掏出宝刀，对马就是一刀，把马宰死了。
然后，唐姣跑到楚庄王面前说：“大王！我的马也死了！”
楚庄王高兴地说：“奔腾虽然是匹马，可也有生死相依的朋友！”
养由基发狠了：“唐姣！你拍马屁也不找对地方！”
楚庄王和樊妃、蔡妃、郑妃等回到郢都。
楚庄王对樊妃说：“樊爱妃！你还在哭什么？”
樊妃说：“大王！我弄死了你的爱骑，我心里难过。”
楚庄王说：“樊爱妃！朕知你爱我之心了，行了！即刻起，你爹爹孙叔敖就是楚国令尹，享受三乘之驾待遇。”
樊妃说：“谢谢大王！”
楚庄王召集群臣正在宫中议事。
楚庄王说：“各位大夫！朕的爱骑奔腾不幸去世，请大家讨论一下如何埋葬奔腾！”
申无畏站起来说：“启禀大王！奔腾乃是一匹马而已，马肉可是美味佳肴，何谈埋葬之事？”
斗越椒说：“我同意申大夫的说法，我看可以由宫中烹调大师将奔腾烹制一盘大菜，送给楚国上下品尝，以慰民心。”
楚庄王对孙叔敖说：“孙令尹，你刚刚上任令尹一职，你的看法呢？”
孙叔敖说：“万万不可！奔腾是一匹马，但是它不是普通的马，它是大王的马，不可烹制餐食了事！”
楚庄王说：“孙令尹之言乃明情懂理之言！朕想以楚国大夫之礼厚葬奔腾，各位意下如何？”
各位大夫一起应道：“我等同意以大夫之礼厚葬奔腾！”
楚庄王说：“那就请孙令尹全权处理此事！”
孙叔敖说：“各位大夫！劳烦各位披麻戴孝给奔腾守灵十天。”
这时候卫兵进来报告：“周天子派特使公孙满要见大王！”
楚庄王说：“快快让他进见！”
公孙满被卫兵带进宫中，公孙满对楚庄王说：“周天子特使公孙满叩见楚王！”
楚庄王说：“起来吧！公孙满，你来楚国有什么事情？”
公孙满说：“回楚王话！周天子为了分封诸侯，特制九鼎八皿，诸侯可以根据自己的实力和兴趣选择鼎皿数量。”
楚庄王说：“楚国当然是九鼎八皿！”
公孙满说：“好！还是楚王痛快！我马上回去禀报周天子！”
楚庄王从腰间取下自己的湛卢剑说：“公孙满先生，你拿着朕这把宝剑回去交差去吧！”
公孙满说：“谢谢楚王！洛阳见！”
公孙满走了。
楚庄王对群臣们说：“周天子要朕去洛阳会盟诸侯，哪位大夫愿意与朕同往？”
申无畏说：“我愿随大王前往洛阳。”
楚庄王说：“申无畏！你估计周天子叫朕去洛阳有何目的？”
申无畏说：“周天子生性软弱，惧怕诸侯造反，因此特设此计安抚诸侯。”
楚庄王说：“即是此意，那么就多带几个侍卫！”
樊妃说：“大王！此事且从长考虑！我想周天子是不会随便叫诸侯去洛阳的，此事我们还须请教庄子先生！”
楚庄王说：“可以叫庄子一同前往。”
孙叔敖说：“大王！周天子欲重新分封诸侯，可是各诸侯互不服气，相互吞并，欲夺天子宝座，大王切不可轻举妄动。”
楚庄王说：“否！朕为楚国呕心沥血，奋发图强，早就等着问鼎天子宝座，怎么能袖手旁观？”
孙叔敖说：“大王…”
楚庄王说：“孙令尹不必多说了！”
孙叔敖说：“大王！我愿与大王同去洛阳！”
楚庄王说：“你也去洛阳，那么朕的爱骑奔腾下葬一事谁来负责？”
郑妃说：“大王！我有个主意！”
楚庄王说：“郑爱妃！你有什么主意，快快告诉朕！”
郑妃说：“我听说楚国有一个人特别会演戏，让他来扮演孙令尹，不是很好吗？”
楚庄王问：“这个人是谁？”
郑妃说：“他叫优孟。”
楚庄王说：“他行吗？”
郑妃说：“我相信他行！他会扮演好孙令尹，他会办好葬马一事。”
楚庄王说：“快召优孟进殿。”
孙叔敖大喝道：“召优孟进殿！”
大殿内外回荡着：“召优孟进殿！”
优孟走进殿门。仰天放声大哭。
楚庄王很吃惊，问优孟：“优孟先生为何发此声音？”
优孟说：“我听到别人说大王的马死了，郁以大夫之礼葬之，鄙人觉得不妥！”
楚庄王说：“朕说过了，朕的奔腾不是一匹普通的马！”
优孟说：“我们楚国太鼎盛了，用大夫之礼安葬大王的马，我觉得不够意思，请用安葬君主之礼仪安葬它吧。”
楚庄王大喜：“优孟先生态会说话了！奔腾之死，朕如丧考妣啊！好了，此事就交给优孟先生安排！”
斗越椒站起来说：“优孟是一个戏子！这么一件大事怎么交给他？”
楚庄王说：“斗令尹，这事就这么定了，葬马一事由优孟全权处理！”
优孟跪谢道：“谢大王！”
都越椒还是不服气：“优孟！你说你怎么埋葬大王的马？”
优孟说：“我用美玉做内棺，用梓木做外椁，用各色木材做题凑，让士兵挖掘墓穴，让老人背土筑坟，让齐、赵、韩、魏四国的使者陪祭，用牛羊猪祭祀，拨个万户的大县供奉。”
楚庄王、樊妃、郑妃、蔡妃乘坐着八乘之驾在长江边游玩。
郑妃说：“大王！我推荐的这个优孟，你满意吗？”
楚庄王说：“郑爱妃，别提那个戏子了！朕问你，你还记得申大夫提到的事情吗？”
郑妃说：“申大夫提到过很多事情，大王指的是哪一件？”
楚庄王说：“之子于归，宜其家室。”
郑妃说：“我当然记得！”
楚庄王说：“申大夫提议朕和妃子举办一次集体婚礼！”
郑妃说：“大王！那就赶快举行吧！”
楚庄王说：“你们把礼物备齐，朕就马上举行！”
樊妃说：“大王！我可把我爹爹孙叔敖已经叫来了，我的礼送到了！”
蔡妃说：“大王！楚国天天歌舞升平，这里面也有我的一份功劳，我的礼也送到了。”
楚庄王问郑妃：“郑爱妃！你呢？”
郑妃说：“我家金银财宝无数，大王要多少尽管去拿！我想问大王，这后宫之中，大王最中意那位妃子？”
楚庄王说：“千娇百媚，皆朕所爱！”
郑妃说：“不行！不行！这样不行！要有最爱！”
楚庄王把眼盯住樊妃：“樊妃！你帮帮朕！”
樊妃说：“大王！你不要说我就行了。”
蔡妃说：“大王，我有个主意！”
楚庄王说：“快快告诉朕！”
蔡妃说：“我看可以召集楚国百姓对妃子打分，大王以为如何？”
樊妃说：“且且不可鲁莽！会酿成大错的！”
郑妃说：“那就我们宫中的姑娘们自己打分吧！”
楚庄王恼怒道：“蔡妃！你这时什么主意吗？这个问题还是朕自己考虑！”
蔡妃吐了一下舌头，不说话了。
楚庄王慷慨激昂地说：“虽说楚国人富地殷，官廉民勤，但也不乏奸诈之徒，如果把这等大全交付于他们，一定会招辱惹毁的！你们懂吗？”
车队到了宾阳楼，城楼旌旗招展，锣鼓齐鸣，好似千军万马奔腾。
这时候，楚庄王的三个女儿妙因、妙缘、妙善也乘着马车来到这里。
妙因、妙缘、妙善喊道：“父王！等等我们！”
樊妃说：“大王！快叫车停下！女儿们在喊我们呢！”
楚庄王喝令车夫：“停车！”
车停下来，楚庄王、樊妃、郑妃、蔡妃下了车。
楚庄王喊道：“妙因、妙缘、妙善，快跟上我们，我们一起上楼去！”
楚庄王、樊妃、郑妃、蔡妃、妙因、妙缘、妙善走上宾阳楼，在厅中坐下。
妙因、妙缘、妙善分别是樊妃、郑妃、蔡妃的女儿，她们缠着自己的妈妈耍娇。
楚庄王说：“妙因、妙缘、妙善过来！朕叫你们把《诗经》带来，朕要看你们背书！”
妙因、妙缘、妙善一起过来，放声背诵道：
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家…
孙叔敖、斗越椒、子孔三人进屋，齐齐跪下行礼：“叩见大王！”
楚庄王对妙因、妙缘、妙善说：“你们先去玩吧！”
楚庄王对孙叔敖、斗越椒、子孔说：“孙叔敖、斗越椒、子孔，三位令尹辛苦了，国事有劳你们了！”
孙叔敖说：“大王！陆浑在北方造反了，声势很大！对我楚国造成犄角之势！”
楚庄王说：“这是怎么回事？”
斗越椒说：“大王，孙令尹把陆浑造反归罪在我头上，请大王明察！”
孙叔敖说：“陆浑是斗令尹的部下，陆浑造反，斗令尹难脱其责！”
楚庄王哈哈大笑：“子孔！你为何一言不发？”
