这人身穿青褶怀抱琵琶，凤眼丹青，姿容婀娜。此时踩着锣钹的节点，不紧不慢，一步一顿地走至台前。自打她出现，整个梨苑都静了下来，她每一步都好像踩着人的心一般，所有人的眼神都随着她时起时转的步伐忽上忽下，起伏不定。
她渐渐走至台中央，轻抖两只水袖，露出玉腕，一手搂着琵琶置于胸前，一手搭在旁边，随着锣鼓声落，身姿就那样定定地半立在台上。那一直低垂收敛的眼眉瞬间抬起，星眸流转间，光华四射，神采顿显。
声仍未启，台下的人却已然痴了。每个人都不自觉地屏住了呼吸，同时心头泛出一种惊异的感觉——她，竟然在看着自己！
这……怎么可能？！
任她再如何有本事，也只生得一双眼，这院中上上下下几百人，怎么可能同时看得到？
可是，没有人怀疑自己的感觉。就连站在角落里的人，都如此笃信，那两丸黑珍珠般的眼里所散发的光彩，似有着万语千言，直看得人心里去。
半晌，人们才逐渐回过神来，刚想说点什么的时候，只听得台上五娘轻启丹唇：
“翠减祥鸾罗幌，
香销宝鸭金炉……”
大堂内立时静得连掉落一根针都能听到，只有五娘清丽婉转的嗓音回旋在耳边——
“……楚馆云闲，
秦楼月冷，
动是离人愁思。
目断天涯云山远，
亲在高堂雪鬓疏，
缘何书也无？……”
二楼临窗而坐的清荷亦已听得痴了。她竟不知，这世上还有这样绝妙的音韵，这样绝美的扮相。
那面容，梨花点泪，柔婉娇弱，纵有万般苦楚；那神情，凄冷清诀，隐忍孤傲，却无一可对人言……音色清亮，有如绕梁；字字珠玑，宛若鸣鹂。
待听到“苦，无人说与，这凄凄冷冷怎生辜负？”一句，忽觉面庞一片冰凉。
清荷用手一抹，方知是泪痕。不禁哑然：赵五娘千里寻夫，和自己有什么关系，怎至于心痛至此？
旋又笑笑，许是自己太容易感动了罢。怎知多年之后，她再想起这般场景，眼前只浮现出“谶语”二字。这是后话。
一出《临妆感叹》终了，全场鸦雀无声。
片刻，有人醒过味来，从椅子上跳起来大声叫好！全场立时掌声雷动，直有半柱香的功夫。
那些官人家眷，小姐太太们，方才看得直用帕子拭泪，此时也顾不得大家闺仪，又哭又笑地跟着拍掌，且一叠声地令下人们前去赏赐，乐得戏班子的班主嘴都合不拢，喜滋滋地挨个叩谢恩赏。
倒是那妙先生，在周围鼎沸声中依旧神态自若，不卑不亢，只在嘴角弯出一个几不可见的弧度，那眼神却向着二楼，淡淡扫过清荷。
清荷唬了一跳，差点将手中的盖碗摔在地上。妙先生将眼错开，好似方才什么都没发生一般，只是那唇边的笑意，更深了。
还未缓过神来，听得她娘在身后唤道：“清儿？……清儿！”
“啊，哎。”清荷一惊，回头看到臻蓉掩口笑道：“怎不应声？还未回魂么？这妙先生的曲子果真不同凡响，实乃天籁之音。”
“娘说得甚是。清儿也是做如此想。”清荷点头道，仍不禁回头望向窗外，但那妙先生早已回后台去了，台上只剩了几个杂役在收拾物件。
“别只管往外头瞧了，来见你哥哥。”臻蓉话落，清荷才发觉屋子里多了人，却是一墨与同窗，都来与夏夫人见礼。于是忙上前与哥哥请安。
一墨含笑回了一揖，道：“未曾想娘和妹妹也来了。楼上这么敞亮，早知如此，就上楼来一处看了。妙先生果然妙不可言……哎？娘这里还有福仁居上好的点心呢！”
臻蓉见儿子忽而转移话题，探头探脑的样子，不禁摇头笑道：“看馋得，也不怕旁人笑话。”说着招呼几位同一墨一起来的公子哥儿们都坐了，着素云、素蕊看茶奉点。
这些公子哥儿们大都十二三岁，均在江南名士顾西溟顾老夫子处上学，因年岁都不大，又与一墨有着同窗之好，故臻蓉未让清荷回避，但也未多引荐，对着众人一福便罢。
想来这些哥儿们在家里都是宠溺惯了的，可毕竟饱读圣贤，在外头还是懂些礼数的，因此都侧身让过了清荷的礼，并未敢正眼视之。不过半盏茶功夫，便逐一谢过夏夫人款待，告辞离去。
唯独有一人，既不避礼，也不请辞，甚至在臻蓉母子忙于待客的空当，一双深如幽潭般的眼就那样生生地看了过来，对上了清荷粹不及防的双眸。
那人一袭青袍背窗而立，身姿挺拔。夕阳余晖穿窗而入，随意洒了他一头一身，似给他镶了一圈儿金边儿，亮晃晃的让人看不清面容，只觉似有什么看不到的东西在身侧流动，使得清荷有片刻恍惚。
“垄月兄！”一墨清朗的声音传来，回了神的清荷立刻眼眸低垂，顿时觉得两颊似火烧般，羞愧不已，暗自懊悔。
“在做什么？”一墨似未发觉清荷的局促，笑着走到那人身边，亲密地拍着他的肩，道：“垄月兄，这便是舍妹清荷。”顿了顿，又向清荷道：“妹妹，这位是我同窗好友兼药学奇才杜垄月。”
杜垄月似不经意地避开一墨攀上肩膀的手，这才收回目光，微顿首道：“见过夏小姐。”
清荷不敢抬头，胡乱应了，草草回了一礼。
听得一墨得意道：“垄月兄也莫要小看了舍妹，虽未延请西席，却识文断字，经史传记无一不通，诗词曲赋也无一不晓。虽不敢比易安、班昭文采风流、博古通今，那等闲人，也都莫奈她何呢。”
“哦？”杜垄月眼眉一挑，瞥了她一眼，笑笑，似是不信。
“哥哥快别如此说，看笑煞了人。清荷只不过跟着父亲识得几个字罢了，也原是父亲当做逗趣儿解闷的，并不曾认真教习，纵做些诗词，也不过是闺阁玩笑，更怎敢与易安、惠班相提并论。”清荷强定心神，淡淡答言。
“夏小姐过谦了。”垄月颔首，不多一言，比她更加淡定，好似方才搅乱别人心神与他无关。清荷顿时有些气恼，却不好辩解，只得忍了，可毕竟年幼，面上就不免有些不虞。
“垄月兄，方才家母听闻你博学多才，文采风流，又喜我二人多亲近，课业上也能彼此助益。不知兄台可否赏面过府一叙？”一墨嘻笑着，一本正经地做了一揖。这边清荷也支楞起了耳朵。
“令堂谬赞，在下愧不敢领。况今日天色已晚，家中母亲也在等待，望允改日再去拜访令尊。”清荷闻言顿感失落，一墨也遗憾道：“既如此，不便强求。但请垄月兄谨记诺言。”
垄月颔首：“是了。告辞。”向夏夫人遥遥一拜，转身出门。
一墨唏然道：“还是这么个脾气。”无奈笑笑，清荷有些好奇，刚想说点什么，臻蓉走上前来，牵起一双儿女，道：“走吧，我们也回去。”
回到府里，恰逢夏鸿轩下值回来，一家四口便在一处用了晚饭。
饭后，臻蓉自去张罗家事，鸿轩叫一墨到书房考问功课，清荷一个人在上房里磨蹭了半天，不知道在做些什么，只不时走到门边张望。
好容易看到哥哥吐着舌头从书房跑出来，又被他身边名叫福子的小厮拉到一边，两人唧唧咕咕了好半天，这才往上房走来。
昕兰给少爷斟了碗茶，便被撵回了自己的小院儿。清荷不着痕迹地磨蹭到一墨身边，几次欲言又止。
“昕兰沏的茉莉香片味道就是和旁人不同。”一墨端着手里的茶碗，满足地轻叹。瞅一眼清荷，低声笑道：“丫头，话憋久了也是会发霉的。想问什么，直说罢了。哥哥知无不言言无不尽。”
清荷被他笑红了脸，半晌终下定决心，开口道：“哥哥，清儿很好奇……”话还未完，只见丫头打起帘子，臻蓉夫妇相伴进了屋。
