却说袁绍将田丰打入监牢后，便下令整顿大军，出征兖州。大军开拔之时，袁绍令河北四庭柱之一的大将颜良作为大军先锋，进攻战略要地白马。此时虽然袁绍麾下谋士沮授上前劝谏说颜良性情骄躁，虽然骁勇，但是不适合独自领军。但是早就已经对这些老是反抗自己命令的谋士感到不耐的袁绍直接以一句“吾之上将，非汝等可料。”将沮授给打发了。之后，袁绍便带领着现时天下间最为雄壮庞大的河北大军进攻至黎阳。
而此时出任东郡太守的刘延在接到前线哨探的报告后立刻就被袁绍的“王八”之气给吓尿了：尼玛那可是号称有七十万大军的部队啊！就算实际上的部队人数没有号称的那么多，但是至少也有几十万啊！只是打个仗而已，要不要这么凶残啊！？当下，刘延便急忙派出哨骑急忙向还在许昌的曹操告急，信笺上也没多说什么，只是直接了当的告诉曹操现在河北的袁绍带领号称七十万的大军前来砸场子了，兄弟我兵微将寡根本挡不住，所以作为老板你还是赶快带人来撑场子吧，不然我这里的地盘就要不保了！
虽然刘延派人送给曹操信件上所写的内容并不多，但是整个信件上所表达出来的含义依然让接到信件的曹操看的眼皮一阵抽搐。哪怕是以曹操的城府胸怀，在知道袁绍率领几十万大军前来讨伐自己后，也不由得想要跳脚骂娘：尼玛要不要这么不要脸啊！几十万人过来打我十几万人，还能不能一起愉快的玩耍了？！
不过心中再怎么骂袁绍不讲理不道义，曹操还是火急火燎的派人将自己麾下的一应文武官员招到府上来讨论怎么兴兵御敌。
就在曹操和自己的部下讨论如何抵御袁绍的进攻时，突然下人来报说是关羽前来拜见。顿时，本来还显得有些吵闹的大厅内立刻安静了下来。现在曹操对于关羽的喜爱可以说是众人皆知，不过所有人也都知道关羽当初之所以会投降也是为形势所逼，不得不降，关羽对于刘备的忠心一直都没有改变过，哪怕曹操将无数麾下武将都想要的赤兔马送给了关羽，关羽也没有改变想要重归刘备帐下的心意。此时正值袁绍起兵前来攻打兖州，关羽在这个时候来拜见曹操，这其中的意味可就有些耐人寻味了。
而曹操在听到下人说关羽前来拜见自己后，眉角也是不由得一跳，想了一下后，便命人前去请关羽走进大厅。没多久，身着一身重甲的关羽便来到了大厅内，见到曹操后施了一礼道：“关羽关云长见过丞相。”
看着堂下向自己施礼的关羽，曹操脸上立刻露出笑意，起身来到关羽身边扶起关羽道：“哈哈哈，云长不必多礼，要知道刚才我听见下人说你前来拜见我，我可是喜出望外啊！不知云长此次前来有何要事？要事府上缺少什么，但说无妨，我一定让人送到云长的府上。”
关羽听到曹操的话后，微微一笑，道：“劳丞相挂念，羽府上一切都好，并无所缺，此次前来是听府上下人说河北袁绍起兵前来攻打丞相，故而羽斗胆前来请命，愿为丞相大军先锋，前去与那袁绍大军一战。”
曹操一听关羽是前来请命的，立刻知道关羽心中的想法了，对于关羽的为人，曹操十分了解，可以说是有恩必报，如今他对关羽百般爱护，关羽心中必定十分感激，可是由于关羽心中忘不了刘备，所以为了报答他的恩情，日后好方便离开许昌，关羽就像借着袁绍起兵攻打他的机会，为他上阵杀敌，这样，关羽就可以还清他的恩义，与他再无相欠。想到这里，曹操便发出一阵爽朗的笑声，对关羽道：“云长能愿意前来请命出征，这份心意曹某心领了，不过眼下战事刚起，还没有什么大战发生，故而曹某也就没有什么事情能劳烦云长出手的。这样吧，等以后曹某遇到什么无法解决的难题时，再派人前来请云长出马，不知云长意下如何？”
“这，既然丞相有此安排，羽自当遵命。”听到曹操的话语，关羽立刻就明白了曹操心中不打算让自己现在上战场的意思。对此，关羽心中虽然十分焦急，但也没有什么办法，只好告命退去。
劝退了关羽后，曹操也不磨蹭，立刻和麾下的谋士讨论出了一套应对袁绍大军的方案。当下，曹操亲自引兵十五万，分前、中、后三军前往东郡应对袁绍的攻击。一路上，曹操不断接到东郡太守刘延的告急文书，书中的求援字句一次比一次强烈，到最后就差求爷爷告奶奶了，直把曹操看的脑门上青筋暴跳：他已经决定了，要是这次能够打败袁绍，他一定会让刘延知道花儿为什么这样红，尼玛还敢再挫一点吗？！
最终，曹操实在忍耐不住刘延的求援，先带着麾下诸将提了五万大军亲临要地白马，在一座土山的旁边安营扎寨。
等到曹操大军刚扎好营寨，就有哨探前来传信说袁绍帐下大将颜良前来挑战。曹操一听。当即就大怒，心想：呦呵，这世上不怕死的家伙还真不少，个个都以为自己是吕布吕奉先啊？就算真是吕布，尼玛还不照样被自己在白门楼给剁了么。看来自己还是杀气不够重，不然的话哪有那么多人敢来挑战自己的大营！想到这，曹操便带着一众将领率军来到大营前，准备好好教训教训这个号称袁绍麾下大将的颜良。
等到除了营寨后，遥遥看到山前平川旷野上颜良所率领的袁军十万前部精兵时，曹操原本高昂的气势立刻仿若被一盆冷水给浇了似得，低昂了下来。眼前的十万袁氏大军所散发出的滔天杀意让曹操明白，这支军队绝对不是那种光有样子的乌合之众，而是实实在在的百战精锐，光靠其所排成的阵势，就足以让胆小者跪地求饶！
压下心中的惊骇，曹操面色凝重的看着前方骑马伫立在大军之前的颜良，多年征战的经验让曹操明白，眼下他必须想办法打压下袁绍大军的气势，否则的话一旦开战自家的军队很可能会损失惨重，这极不利于后期和袁绍的决战。而眼下最好的办法就是依靠自家将领人数上的优势和颜良进行单挑，只要他曹操的部下能够在单挑中取胜，那么袁绍大军的气势就会受到重创，这对于大军人数不如袁绍的曹军来说是极为重要的机遇。
想到这，曹操立刻回顾自己身后的诸位战将道：“袁绍部下大将颜良此时就在前方向我等挑战，不知哪位将军愿意为本相取其首级？”说到这，曹操忽然看到众将之中有一位将领脸上颇为意动，便对着那将道：“宋宪，本相听闻你在吕布帐下时便是一位猛将，今颜良上门前来挑战，不知你可愿上前与其一战？”
听到曹操的话，宋宪立刻来到曹操面前，行礼道：“愿为丞相效命。”说完，宋宪便绰枪上马，直奔颜良的方向而去。要说宋宪本身的武艺倒也不能说差，好歹也算作是一名二流的巅峰武将，在跟着吕布的时候南征北讨经历过不少的战役，称得上是经验丰富，在下邳之战时，因擒拿吕布有功，便一直在曹操的帐下听令。不过虽然宋宪眼光不错，成功的提早投入到了曹操的帐下，避免了被俘的命运，但他一直都在曹操的势力中混得不咋地，这也难怪，谁让他是背主投敌呢？如果仅仅是这样那倒也罢了，偏偏因为他的缘故导致吕布最终被曹操给剁了！这可就让宋宪在曹操势力里的名声可就不怎么好听了，虽然因为是同僚的缘故，大家明面上都没有说什么，但是背地里所有人都对宋宪敬而远之：废话，谁愿意和一个背主投敌，还将故主给坑死了的人为友啊？
正因如此，宋宪一直都希望自己能有机会在曹操面前表现一番，改善一下自己在曹操势力里的处境，就算比不上以前的同僚张辽，至少也要比现在这样好啊！而今袁绍率军前来攻打兖州，正好碰上颜良前来挑战曹操大营，这在宋宪的眼里正是他一直以来梦寐以求的立功机会啊！恰好此时曹操又点名让他出战，这下子宋宪觉得自己翻身把歌唱的机会已经近在眼前了：只要他能宰了前面那个叫颜良的家伙，他就可以在曹氏众将面前抬得起头来！
想到这，宋宪的把自己胯下的战马催得更急了，而被催的战马在感到主人那急切的心情后，顿时跑的也比之前更快了。
不多时，宋宪便在战马的奔驰下来到了颜良的面前。看着眼前颜良那雄壮的身躯，宋宪的眼中不由得冒出了炙热的光芒。
而此时，看着前方那满脸兴奋，眼神之中满是贪婪的向自己扑来的宋宪，颜良的心中却是充满了不屑，一张黑乎乎的大脸上是冷笑连连。对于宋宪这种将他当做是功成名就的垫脚石的人，他颜良以前见得多了去了，不过最终那些人都是直接变成了他大刀下的亡魂，反过来成为他在袁绍帐下功成名就的垫脚石。而今，眼前这个曹将在颜良的眼中就和以前那些不知死活前来挑战自己的人一样，都将成为自己手下的另一个战功。
当下，在看到宋宪拍马来到自己身前后，颜良立刻口中发出一道暴喝，直接催动快下的战马，手持精钢大刀向宋宪迎去。甫一交手，颜良便知道眼前的这员曹将的武艺远远不如自己，了不起也就是一个二流角色。知道了这一点之后，颜良手中的大刀顿时舞的更欢了，直将宋宪杀的是冷汗直流。
此时的宋宪就是再笨，也知道自己远远不是颜良的对手，心中对于自己不知对手深浅就贸然前来挑战早已是后悔连连。只可惜这个世界上并没有什么后悔药可买，就算有，已经被颜良给盯上的宋宪也没有机会去买了。
没过多久，由于武力上的巨大差距，宋宪就被颜良抓住一个破绽，直接给手起刀落，斩于颜良的马下。直到临时之前，宋宪的脸上还是一副后悔不堪的表情。
正在后方观战的曹操看到武艺还不错的宋宪在与颜良交手不到三回合就被斩落马下后，立刻大惊道：“这颜良果然不愧是袁绍手下的猛将，确实是武艺不凡啊！”不过曹操这番话落于平日里和宋宪颇为交好的魏续耳中，却是将他激的火气直往外冒。
对于魏续来说，宋宪不止是平日里交好的朋友，还是一个同病相怜的难兄难弟，同是吕布降将的二人在归入曹操的麾下后没少一起挨人白眼，此时眼见宋宪被颜良给砍瓜切菜般的给砍于阵前，在听到曹操称赞颜良的话后，魏续再也忍耐不住，直接上前对曹操道：“丞相，那颜良杀我同伴，末将与其不共戴天，恳请丞相准许末将前去报仇！”
曹操刚刚才感叹玩颜良的英勇，正为颜良武艺高超而感到头疼时，没想到自己前面的话音才刚落，自己麾下就有人敢去和颜良交手，这让曹操心中很是满意，没等身边的武将劝阻，立刻就同意了魏续的请求。而魏续一看曹操同意了自己出战，也没多说什么废话，直接上马持矛，往颜良那冲去。那干脆利落的劲，直看的曹操身边一众战将直滴冷汗：这家伙还真不愧是宋宪的好兄弟，连自己有多少本事都不看看，这么急着去找死，连劝阻的机会都不给我们留，真行！
不管曹操身边的一众文武心中是怎么想的，此时的魏续已经来到了颜良的阵前，对着他是一阵大骂，那架势，还真有一种泼妇骂街的样子。而颜良在看到魏续这般不知好歹后，心中也是一阵气恼，心想：这是哪来的****啊？战场上单挑还先骂人，也不看看爷爷是谁！
当下，颜良也不跟魏续答话，直接纵马一合，来到魏续身边照着他那大大的脑袋就是一刀，直接将魏续劈于马下。那干脆利落的劲，直让后方的曹操和一众战将看的是一阵无语。
眼看着自己这边气氛变的有些尴尬，曹操不禁干咳一声，对着自己身后的战将道：“颜良骁勇，不可小视，现在已经连斩我方两员大将，不知哪位敢出战颜良，挽回我方士气？”
说完，曹操便直视一干麾下战将。
听了曹操的话后，曹营一众战将你看看我我看看你，全都面面相觑，不知如何应答：没办法，颜良那砍人如砍菜般的利落劲直看的所有曹营将士眼皮直跳，尼玛实在是太过凶残了！
直到曹操的脸上露出几分不满的神色时，大将徐晃才硬着头皮站出身来，向着曹操请战。而曹操也没说二话，当即便令徐晃出战。
当徐晃拎着自己的开山大斧与颜良交上手后，立刻就明白了之前宋宪和魏续为什么会那么快就被颜良给斩了：尼玛这家伙气力十足不说，手里的大刀舞的速度还很快，简直就是一个披着人皮的怪物啊！对于颜良的武艺，徐晃自觉自己是真的没法去应付了。不过这也就是徐晃还没遇到柳云，否则的话徐晃非得吓得眼珠子瞪出来不可。
不过眼下先不谈徐晃以后遇到柳云会怎么样，单说现在徐晃和颜良交手，直到两人战了将近二十会合后，徐晃实在是没办法继续低档颜良手里舞的越来越欢的大刀了，当下，在虚晃依照逼退颜良后，徐晃立刻催动战马，败回曹操的大营。
看到又一员曹营大将败于自己的手中后，颜良在自己的战马上直接放声大笑，其身后的十万袁氏大军也跟着挥舞着自己手中的兵刃，遥相呼应，气势之高，直让人觉得现场一阵地动山摇。
而立于大营外的曹操等人看到连徐晃都败在颜良的手中后，所有人都感到一阵栗然。在看到对面的袁军因为颜良接连单挑获胜，士气直逼顶峰后，深知此刻不利出战的曹操直接铁青着脸，下令收兵回营。这也让营地外的颜良愈发的得意，直到看到所有的曹军将士都回到了大营后，颜良才引军回到自己的大营，并派人向后方的袁绍报捷。
就这样，曹操与袁军的第一场交战，便以失败而落幕。
