城隍，一城之主。以鉴察民之善恶祸福，俾幽明举不得幸免。本身职责除佑护一城百姓之外，还有阴界设在阳间的监察机构之用。
城隍下辖八司，分别是阴阳司、速报司、纠察司、奖善司、罚恶司、财神司、注寿司、功过司。诸司各司其职，相互协作，职务分明。
一行人来至城隍庙门前，毕竟到此是客，钟馗敬一声“劳烦”，鬼差却有些承受不起，点头哈腰径自在前带路。
月光如洒，映着眼前这座巍峨森冷的建筑。
朱漆大门上嵌百十金铜铆钉，威严规整，鬼差手中拖着夫妻俩，也不去推门，伸手在大门的狮头衔环上拨拉了下，就见狮头一簌，如同活物般打了声喷嚏，庙门顿时大开。
小夫妻来不及合上诧讶的嘴，魂魄却已经被鬼差带过门槛，来到庙中。
钟馗携着孩子跟在身后。
世道不安，敬拜鬼神者多矣，这城隍庙里自然也香火旺盛。
占地百亩的庙宇规模不小，一进山门，迎面修有一座戏乐楼。逢年过节喜庆之时，多有戏曲玩艺在此处上演，颇为热闹。再往里走，是一座六角小亭，道旁各有青松翠柏数株，四季森郁。沿着脚下青砖路径，绕过亭子，映入眼帘的便是城隍庙正殿灵威殿。这大殿造型跟前面的风光截然不同，斗拱飞檐，碧瓦丹檀，宏大壮观，一派辉煌。大殿之中塑有丈高城隍金身，威武庄重，两边恭立泥塑造像八座，个个面貌狰狞，其侧又各有许多手执各样武器的鬼差。外貌虽都有不同，倒是同样的可恶。
瞧着殿中的漆黑一片，钟馗心里起了嘀咕，“奇怪，怎么殿中无人？”
城隍庙白天为避凡人，百余鬼众皆隐身不出，到了夜间方开始一天的忙计，酉时点卯，值日坐班，一众庙吏各归其位，各司其职。
现在子时刚过，怎么这庙里却是漆黑一片，人影不见。
这一声问叫住了正要往旁侧注寿司行去的两鬼差。
“这……这……，我们也不清楚，出去的时候倒还好好的，回来却是这一番模样，黑咕隆咚的。”鬼差小心的答着，忽然黑暗里有一物朝他飞来，“嘡”一下正正敲砸在他脑袋上，疼的鬼差嘴角就是一咧。
嘴里刚想要骂出声，却见地上掉落的是一枚从未见过的新鲜果子。
鬼差捡起，凑近嗅了嗅，闻了闻，滑稽样的又放在嘴里小小的咬了一口，“嗯，这是什么果子，好吃的很。”
钟馗不作理会，抱着孩子，径直来到殿前，高声呼道，“韩镇，韩镇，”四下依旧寂静，却无人回应。
钟馗耳力倾听，忽的猛一跺脚，波及所至，大殿竟也巍巍一颤，就听“哎哟哟……”“扑通”一声，从大殿檐角跌落一鬼，是这城隍庙里的小小鬼役。
这鬼役爬起身来，只见他口里还叼着个果子，伸手揉揉生疼的屁股，咧嘴笑着奔出去了。
“还不现身？”
钟馗眉发一竖，戟指朝梁上一戳，顿时一道火起。初时一点明亮，瞬间便作汹汹之势。
古时房屋皆有木构建筑，梁，椽，檩，柱全是木制，且都经桐油反复擦拭，直至深入木料之中，如此既可防虫防潮，亦可使木材质地坚实，历久年而不腐。但是致命之处便是怕火。平常木头尚且见火就燃，更何况这抹了桐油的。自古例证，楚人一炬，可怜焦土。推古至今许多事，亦可知火患之威。
那一道火光噬木升腾，愈燃愈旺。
突然，端坐于大殿之上的城隍金身塑像金光闪烁，幻化出一个人身，一飞而起，空中催动真言，施展法术，手势一引，殿前空旷场地中的一口盛满水的铁缸内这时涌出一条水龙。
喝一声“去！”
水龙蜿蜒，箭也似直扑火炎。
奇就奇在，钟馗法术引燃的大火竟不怕水，依然烧着。那人已瞧出端倪，长吁口气，笑骂道：“奶奶的，还不快收起你的镜中之术，骇的我差点都把胆汁都吐出来。”
钟馗一笑，收了法术，火势不灭，却如琉璃般片片碎裂，萧然而无。大殿的屋梁依旧完好，一点被火烧过的痕迹也没有，钟馗道：“你若是再躲着，下一回我可就要来真的了。”
“多年未见，怎么，连个玩笑也开不得了？”一个文士打扮的俊朗男子翩然而落，站立殿前。
这一位正是洛阳城隍韩镇，表字九重。
甫一站定，韩镇脸上露出嬉笑表情，自怀中取出个果子抛给钟馗，钟馗一手抱婴，另一手接过，一瞧，竟是南海灵鳞果，“好你，竟能寻得到这等难见的果子。”
韩镇朗逸的面目上带着一丝不相般配的戏谑怪笑，“我又怎肯亏待了自己呢？”一言一毕，众鬼不再隐藏，纷纷现出真身。
房梁之上，神像背后，屋顶上的，犄角旮旯，大殿内外，顿时一阵哄然大笑。各各奇形怪状，搔首弄姿，手中或拿，嘴中或咬，瓜果不离，亦可称之为“壮观”。
“你怎的有空来我这地界？”
韩镇衣袖一挥，众部下唯唯听命，一齐退下，各归各位忙事去了。
钟馗道：“还知道是你的地方，纵容恶鬼为患，先治你个罪过再说。还有你那手下，招摇得很呐。”
“什么恶鬼？”
看来韩镇是真的不知，钟馗一时头大，“我已叫鬼马囚他去劣人市了。”
“那还说那作甚？又有哪个兔崽子惹到我们的钟馗大人？”
韩镇不以为意，他天生就这一副游戏心态，钟馗与他交好，也早习惯。这时看见钟馗怀中还抱着个襁褓，搭近一瞧，是个婴孩，大觉其趣，“这是谁家的娃娃，还醒着呢，倒是很可爱嘛。”
“这是我新收的义子。”
“义子？”
韩镇吃了一惊，退后几步上下打量着钟馗，忽用调侃的口吻道：“这孩子见到你这副尊荣没被吓死，竟还笑的出来，果然是个天生的怪胎，有些特别。不过，你一介鬼捕，收养个人间的小孩算怎么回事？”
“其中自然有些因由，不过我来此可不是跟你争论这些的。”
“那又是为了什么？”
韩镇撑起鼻孔，扮作鬼脸逗弄婴孩，全然不顾自己生来神俊的仪态。
钟馗知道这才是韩镇无拘束的自在本真，正要开口，就见殿前阶下立着一个灰衣鬼差，正是城隍殿下的总管朴方，身边飘飘影影还有二鬼，拜首道：“禀城隍爷，钟统领，刚才到注寿司记名的两位魂鬼，一名郑春，一名柳云，非要来拜见钟馗统领不可。”说罢，将郑春夫妻二人推至身前。
小夫妻身上俱都带着流落枷锁，一句话也未说，便下跪叩头。
“通，通，通，”
钟馗身影一闪，闪下阶下，搀扶二人，二人倒倔强，郑春道：“我等夫妻原本市井小民，凡尘俗胎，是死是活，听天由命，其实也没什么的，倒是我儿有福，承蒙大仙收养，大恩无以言报，便收下我俩的磕头吧。”
韩镇趋前，“这就是孩子的生身父母？”
钟馗见二人情真意切，心中又起伤感，慨叹世事多舛，人生苦多，说道：“再来看看你们的孩子吧，这一眼……便是永别了，阴阳轮回，天理为之。地府正是你们的归处，今生苦短，愿来生富贵。”
“哦。”
二人低低回应，起身上前。
原本就紧含在眼眶中的热泪一见到自己的亲生骨肉，顿时夺眶而出。即将面临生离死别，二人的情绪再抑制不住，完全释放出来，痛啕大哭。
“孩子，我的孩子，你可要好好的......”
妇人柳云温温柔柔，小心翼翼的轻抚着钟馗怀中婴孩的脸颊，触不到的空落越添声音的哽噎。
直到最后，口中气短，再也说不出什么话来，顿然掩面而去。孩子的父亲也是如此，看着自家香火有续，心思有悲有喜，杂乱理不出个头绪来，口中也只呆呆的重复着妻子的话，
“孩子，你可要好好的...好好的...活着...”
众人见此景，皆叹息不已。
钟馗怀中的婴孩似乎能感觉到亲人分离在即，手脚不安踢弄，裹着的襁褓被掀开一角，露出胸前挂着的一物。
是避邪去灾的长命锁吧。
钟馗心中念头才过，眼神一掠已看清此物究竟为何，轻扯出来握在掌中，不由大惊失色。
“这块牌子，你们是从何处得来的？”
钟馗问二人。
他的手上正托着一块洁白如玉的圆形石牌，比起手掌略小，一面趴伏一只蜘蛛纹案，另一面刻的有字，石牌中生出两道细细的黑线，直指身边夫妻二魂。
郑春柳云夫妻两个见钟馗脸色大变，知道其中定是有重大情由，思索生前遭逢，答道：“这个，要从去年年末说起。”
郑春做的是豆腐坊，一年年末生意红火，他便想着早起多做一些售卖。
那一日天还未亮，郑春早早起来忙碌，街邻大多都还未起，这时他听到门外有动静，开门一看，发现门口竟躺着个人，像是受了伤。郑春心地实诚，并不觉惧怕，伸手便想去扶，忽然这时平地一阵风起，尘土飞扬，郑春慌忙遮眼，就觉被人大力推进院门，仰天摔了一跤。等再睁眼，街上风停，那个受伤的人竟也不见了。他出门四下查看，街上空荡并无一人踪影，心中暗道奇怪，回身进院，看见地上掉有一个东西，好奇捡起一瞧，竟是一块玉牌。
郑春将牌子拿回了家。
夫妻二人也曾仔细验看过玉牌，玉牌一面雕刻一条口尾相衔的蛇形纹饰，中间篆刻“冥”字，二人未上过私塾，只是粗浅识得些字，却不识眼前玉牌上笔画繁复的篆字，另一面则是鼓起的蜘蛛造型，栩栩如生，蜘蛛身外又有发散四周的蛛丝般的细密网状纹饰。
郑春无措，便交由妻子拿布包裹藏在柜角。
年后柳云诞下一子，二人贫简，没有余钱为孩子打造长命锁，便想起这牌子，拿来系在了孩子脖子上。
“你可看清当时那人的长相，他的衣服边角是否绣有一个‘隼’字？”
“小人识字不多，当时也未看清。”
钟馗不再作声，只把眉头紧锁。
郑春这时担心，问道：“这块牌子，对凡人是不是有什么坏处？”
钟馗道：“哦，无事，这乃是我等鬼捕随身之物，叫做蛛璧，与凡人并无影响，你大可放心。”
郑春顿觉心安。
