曹昂败军退到半途，又为张飞伏兵杀败，士兵损伤众多，幸邓艾闻讯率兵前来接应，救得诸将性命。未几日，李典、吕虏亦率残军败回。
原来，李典、吕虏率军出城，西行百里，前无阻拦，后无追兵，两将困惑不解。李典驻马与吕虏相商，命部下就地安营扎寨，让人打探消息。听闻曹昂大军出城，两将率军绕路奔往弘农，中途为诸葛亮伏兵所败，折兵逾半，两将死战得脱。
曹操西路军十五万兵马，与诸葛亮连战连败，损兵折将，士卒降五万有余，逃到弘农邓艾军营之兵，仅余八万。邓艾见长安诸将安然脱逃，目的已经达到，率军返回洛阳。
曹操见金旋忙于整顿西北诸郡，无暇东进，兵出两路，攻打河北袁氏。命司马懿为北路军主帅，起兵十五万，兵出洛阳，攻取晋阳。命张辽为南路军主帅，起兵十三万，兵出平原，攻取乐陵。
原长安诸郡兵权尽归曹昂、夏侯渊，司马懿大才不得施展。此时大权在握，阅兵点将，威风八面，意气风发，调王双、于禁、文鸯、邓忠、司马师、司马昭六将随行，择日出兵。司马懿行至壶关，暂驻休整兵马，打探晋阳情况。张辽此时也厉兵秣马，准备攻打乐陵。
袁熙闻司马懿大军来攻，命人告急南皮，自与郭图、逢纪等整兵备战。袁尚刚失平原，见曹操两路大军又来相攻，召许攸、审配等商议。许攸曰：“今曹军势大，张辽、程昱、司马懿皆多谋善战之人。吾军接连折兵失地，军心不稳，恐非曹军敌手。金旋势强，可遣使赴长沙求其发兵相救。”
袁尚命审配为使，赴长沙求救。时金旋新得长安，攻防形势大变，边郡只余弘农、宛城、汝南、徐州、下邳。金旋率领三万亲兵返回长沙，调兵遣将，重新布防。命诸葛亮率军二十万屯弘农，姜维率军十七万屯宛城，关羽率军二十万屯汝南，陆逊率军十六万守下邳、都阳，周瑜率军十六万屯徐州。命马超为西凉防御使，官亥、张英为其副将，率五万兵马屯长安，辖长安、西凉、天水、安定、下弁诸郡防务。命董允为安定太守，牛金为安定守备；虞翻为长安太守，王浑为长安守备。
审配赶到长沙，拜见金旋，言求援之意。金旋曰：“既河北危急，袁尚遣使求救，吾应尽些心力。今起兵犯洛阳、定陶，曹操首尾难顾，大军回撤，河北防务轻矣。若汝主兄弟同心协力，众志成城，何惧曹兵。若至山穷水尽之境，或从北海奔都阳，或从海道奔会稽，吾起兵马接应。吾修书一封，汝带归汝主。”
审配大喜，返南皮奉上金旋之书，细述金旋之言。袁尚拆书阅，书上只书六言，“兄弟合力，其利断金，合则俱荣，不和俱败，摒其私利，可保不败。”袁尚知金旋好意，遣使持书示袁熙、袁谭，金旋之书正中其心病。两人观书皆服金旋之能，于千里之外明察河北之弊端。兄弟三人放下私利，携手抗敌。
北海郡与金旋接界，袁尚原惧金旋乘势取地，重兵陈于北海，见金旋无吞并之意，命袁谭尽撤北海守兵，前往乐陵。又命沮授发北平、襄平精兵两万赴晋阳相助。
司马懿兵到晋阳，晋阳兵将远非司马懿之敌，连战连败。袁熙大忧，不敢出战。司马懿见代县之地，防守空虚，使文鸯、司马昭率军五万攻打代县。代县守军尽被撤至晋阳，城内兵卒不足一万。逢纪察觉曹兵动向，谓袁熙曰：“司马懿分军攻代县，为迫晋阳守军回救。今两军势力相若，不如决一死战，胜负未可知也。”
袁熙集结兵将，曰：“晋阳被围多日，司马懿又分军击代县断吾军归路，今出与曹贼决一死战，胜负在此一举。”袁熙尽出城中兵与司马懿大战。司马懿以河北军多日坚守不出，出其不意，前阵竟被河北兵冲乱，约束不住。司马懿知此战为河北军绝地反击，率王双诸将奋力拼杀，奈前阵已乱，后军立阵不往，竟为所败，折军万余。
司马懿命攻代县兵马返回，合兵攻打晋阳。司马懿谓众将曰：“今若败晋阳守军，代县、易京、北平、襄平四地守兵不足三万。诸将努力，攻下晋阳，长驱直入河北重地，取袁尚兄弟之首。丰功伟绩，指日可待。”
司马懿遣使下决战书，袁熙见书与逢纪等商议。逢纪曰：“晋阳为河北大门，晋阳若失，河北危矣。然司马懿若使上将深入，代县若失，南皮形势亦危。今新败曹兵，士兵士气高涨，可与之决战。若胜，则晋阳之急立解，若败，则兵退代县，以为后路。”袁熙遂决，批书决战。
次日，两军在晋阳西平原地带，对阵决战。袁熙知单打独斗诸将非曹将敌手，挥军混战。两军相逢勇者胜，河北军新胜，豪气高昂，人数略少，亦战亦勇。大战半日，不分胜负。文鸯杀得性起，持枪只望人多处厮杀，部下为其抛于身后，单枪匹马撞入敌阵，为河北兵所围。文鸯马走如飞，百米内连逃河北将官十余名。河北兵将见其神勇难敌，命众兵列阵包围，聚弓兵欲射之。文鸯势危，眼见不免，长叹曰：“吾平生鲜逢敌手，不意今日为兵卒所围，毕命于此。”时文鸯所部兵马杀透重围赶到，杀散弓兵，救得文鸯。文鸯身前身后，尸体遮地，不知杀了多少河北兵将。文鸯见部兵来到，气力复苏，战心又起，率部下望河北军旗处杀来。
文鸯率军杀到河北军旗处，见袁熙正于军旗下驻马观战，策马径取袁熙。袁熙亲兵挡住，文鸯奋起神勇，击杀兵卒无数。袁熙见亲兵抵挡不住，拨马往回奔去。文鸯命部下砍倒军旗，自率百余骑往袁熙退路赶去。袁熙命亲兵拼死圈住文鸯，以弓兵围射，文鸯中百余箭阵亡。文鸯部下砍倒军旗，往救文鸯，已是不及。
河北诸将见军旗倒下，以为中军有失，军阵立乱。曹兵见状士气大振，此长彼消。河北兵大败，收势不住，晋阳也为曹兵趁势所抢。袁熙集结败军逃往代县。
此战死伤者众，曹军战死两万余众，袁熙折兵五万余。文鸯部下抢得文鸯尸体回营，报于司马懿。司马懿见文鸯身中百箭，浑身皆血。闻文鸯部下说起文鸯杀入敌阵，几进几出，砍倒军旗，立下大功，却为弓兵围射而死。司马懿摆文鸯尸于帅帐案上，与诸将拜奠。
曹操接报，伤心大怮，命葬文鸯于许昌南山，设祠供奉。为表其忠勇，谥封忠勇侯，封其父文钦为界桥侯。
