清晨天微亮，胡一菲便起身来到楼下，就着咸菜白粥用起了早餐，没过多久便瞥见一个鼻青脸肿的道士，一脸谄笑地过来打招呼。
“想必这位便是福一辉福大人，久仰久仰！”黄辉冯拱手道。
“是胡一菲。”胡一菲不满道。
“是是是，福一辉。”
“胡！”
“福。”
胡一菲忍住心头的郁闷，避开了这茬，问道：“你找我何事？”
“主要是感谢福大人昨夜救了小道一命，唉，经此一劫，小道决心回山闭关修炼，待他日功法大成，必定与那妖魔鬼怪决一死战。”
打发了啰嗦的道士，胡一菲有些啼笑皆非地看着手中的谢礼，此时，毛方圆恰好进入客栈内，瞧见胡一菲手中的跌打酒，顿时诧异地问道：“大人，听闻昨夜此地有争斗，您可有何不适？”
“放心吧，就那几个三流货色还难为不了我，这是方才一个道士相赠的，送你了！”
“我猜也是。”毛方圆急忙接住胡一菲甩来的跌打酒，笑道：“大人果真神机妙算、明察秋毫，昨夜您吩咐我去吴常氏家中查探，倒还真的发现了一些重要线索，恐怕此案是咱们想岔了。”
接下来毛方圆便把昨夜窥探到的情形全部告知了胡一菲，虽然有些意外，但基于之前一些细节上的疑惑，一切似乎又在胡一菲的预料之中。
不过反倒是那件被提及的青铜小鼎，竟然与秦国方士卢生有关，而且能够引发神秘高手的注意，想必背后另有一番故事，一念及此，胡一菲心头便有些痒痒的。
“大人可是在想如何让那吴常氏认罪？依属下看，不如将此人抓入狱中，换上我锦衣卫的密探来伺候她，不出一刻便能叫她乖乖认罪。”毛方圆建议道。
“既然那吴常氏乃是海沙帮大当家的二千金，自然是江湖儿女的性情，想必刑讯并不能见效，反而会惹得地方面上的势力躁动，非是明智之举。”
“那……”
毛方圆一时也想不出更好的办法，此时，客栈内又进来一名长衫的儒生，径直坐在了胡一菲的旁桌。
王铁柱见状赶忙端上一叠咸菜与稀粥，并客气地招呼道：“曾先生早！”
“老板，都跟你说了几遍了，叫我贤哥就行，称呼曾先生多生分。”曾小贤看了一眼胡一菲，小声问道：“对了，终于有新房客敢住进来了？”
“喔，这位乃是本县新任典史胡一菲胡大人，多亏她昨夜打跑了那些装神弄鬼的家伙。”王铁柱介绍道。
“新任典史胡大人！”
曾小贤有些诧异地再度瞧了眼胡一菲，当即端着咸菜和稀粥，走到胡一菲这桌旁。
“滚！”
曾小贤还未落座，胡一菲便面无表情地说了一句，不过曾小贤并未在意，自顾自地坐下后，笑道：“鄙人县学教书先生曾小贤，以后大伙同在一个客栈入住，你不要这么粗鲁嘛。”
“你就是曾小贤？喜欢去南山书苑说书的那个曾小贤？”
“没错，就是你贤哥我！”曾小贤抖了抖眉毛，“难道胡大人也是我粉丝么？”
胡一菲看着曾小贤，忽然笑了起来，只是那笑容有些让人发毛。
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县衙监牢内，几个狱卒一边嗑着瓜子，一边插科打诨。
“啊！救命啊！快来人啊！”
一个狱卒看向监牢里层的刑讯房，忍不住摇了摇头，说道：“听说那个曾先生还是县学的教书先生呢，想不到竟是如此谋财害命之人。”
“对啊，人面兽心的畜生，真是人不可貌相啊！”另一狱卒附和道。
此刻，刑讯房内的曾小贤若是听见外面的讨论，一定心中一千一万个赞同，只不过他要谴责的对象是面前这个女人。
“说说看，你待会配不配和？”胡一菲捏了捏拳头，威胁道。
“偏不，作为维护正义的小斗士，我绝对不会向黑恶势力低头，而且我感觉我的灵魂受到了侵犯，这种罪行绝对不可饶恕，所以我要告你们欺负良家妇男！”带着镣铐的曾小贤倔强道。
胡一菲拍了拍曾小贤的肩膀，竖起一根大拇指，赞道：“不错，我胡一菲最欣赏你这样有骨气的男人，可惜你不愿意配合，那这个世上就只能少一个男人了。”
“你什么意思？”曾小贤听了前半句还有些得意，但后面话锋一转，顿时让他心头一颤，“你要杀我！我的天，救命啊，快来人吶，冤枉啊！”
“哼，敢跟咱讨价还价，还真是活得不耐烦了。”胡一菲一手翘起兰花指，一手拍了拍曾小贤的面颊，“也不至于取你性命，只是以后你只能尖着嗓子说话了。”
话毕，毛方圆便用麻布堵住了曾小贤的嘴，从墙上取下一件特殊的刑具，冷笑道：“嘴里的布不要吐出来，否则待会别疼得咬掉了舌头，还有，曾公公以后入了宫，可别忘了提携则个！”
“呜呜呜！”
正当胡一菲与毛方圆靠近刑架上的曾小贤时，外间忽然有一捕快小跑过来，附在毛方圆耳边说道：“吴常氏传唤来了，按照胡大人吩咐，说的是凶犯已经落网，让她来指认。”
“那吴常氏恐怕也有些武功，监牢四周的防卫可做得周全？”胡一菲收起玩闹之心，问道。
“放心吧大人，属下担心县衙的捕快和壮丁不顶用，还叫了几个锦衣卫密探扮作捕快蹲守呢，保管她跑不掉，还有县内的耆老、吴家与常家的长辈也安排妥当了。”毛方圆回答道。
胡一菲点了点头，准备迈出刑讯房时，又盯着曾小贤说道：“待会你就当个哑巴，倘若坏我大事，那就真的对不住了。”
曾小贤顿时如小鸡啄米般，拼命地对着离开的胡一菲点头，唯恐眼前这帮人真的下毒手。
过了一会，县衙的捕快便带着吴常氏进了刑讯房，不过吴常氏面色煞白，似乎有些难以接受真相，露出一副病怏怏的模样。
“吴夫人，这就是凶犯曾小贤，据调查此人在南山书苑时，听闻吴仁飞手中有一件重宝铜鼎，当即心生歹念尾随吴仁飞回家，趁其醉酒不察将其击伤，并逼迫他说出铜鼎的下落，后吴仁飞因伤势过重而……，吴夫人节哀啊！”毛方圆指着曾小贤，说道。
“呜呜呜呜，夫君，你死得好惨啊！”
吴常氏闻言顿时露出一脸悲怆，瘫软在地上捶地痛哭，可还没哭出几声，忽然外面传来一阵喊杀声与刀剑碰撞声，不一会，在最后一声惨叫平息后，四周又陷入一片死寂。
此时，一个黑衣人手持染血的利剑，缓缓地踏入刑讯房内。
“你是何人，竟敢闯入县衙大牢！”
毛方圆说完便拔刀砍了过去，只是才冲至黑衣人身前，钢刀便被其生生扼断，这一幕使得一旁的吴常氏陡然瞳孔一缩。
“啊！”
伴随着一声惨叫，毛方圆被黑衣人一掌打得吐血倒地，随后便闭目生死不知了，而另一名捕快也是一招便被打倒在地。
“昨夜一别，今日吴夫人怎么看上去好生憔悴啊？”黑衣人笑道。
“是你！”吴常氏瞥了一眼外面死寂的回廊，“你闯入县衙大牢到底何事？”
“不知吴夫人还记得咱们的交易么？”
“当然，铜鼎今夜午时必会如约双手奉上，希望阁下遵守江湖规矩。”吴常氏板着脸说道。
“呵呵，可惜你那奸夫已经把青铜小鼎的下落告诉我了，事关此鼎的隐秘，像你这般弑夫之人，我信之不过，只得杀了你以免铜鼎之密外泄！”
“你！吴仁飞并非我所杀，我只负责搬运尸体、消除痕迹，昨夜你所抓之人才是真凶，你大可将其杀了一了百了。”吴常氏看着黑衣人手中的血刃，颤声道：“大伙都是江湖儿女，莫说青铜小鼎背后有何秘密我并不知悉，即便知道也绝不外泄，日后咱们井水不犯河水如何？”
黑衣人还未再度说话，自外间回廊忽然传来一阵鼓掌声，而后有一女子慢悠悠地踏入了刑讯房内。
