宋仵作刚向阎茂粗略地介绍完地上的尸身状况，却瞥见一红衣斗笠人越过人群，径直踏入警戒圈内。
阎茂察觉到众人脸色有异，转过身来恰巧瞧见红衣斗笠人蹲下，随后此人小心翼翼地抬起死者脑袋，仔细查探了一番后，又捏了捏死者四肢，最后又凑到尸身上嗅着什么。
“阎捕头，此人技法娴熟，怕是个老手！”宋仵作无意插手，只是低声提醒道。
“阎某知晓。”
阎茂不怒反笑，只是眸中的寒光极盛，冷眼瞧着那红衣斗笠人的举动。
“此人年约三旬，面朝地而亡，额头有钝器砸击痕迹，周身无其他致命伤，且财物俱在，初步可以推断为蓄意谋杀案。”
片刻后，那红衣女子如是说道，可嗓音分明却是女声，而她起身抬头摘下斗笠，露出那副清丽面容时，四周顿时一片哗然。
“哈哈哈哈，有趣有趣！”
阎茂阴冷的眸子对上女子英气逼人的眉目，先是大笑了几声，随后开口说道：“此人分明是喝醉了酒，半夜行走踉踉跄跄不慎跌倒，一头撞死的，何来你所说的蓄意谋杀啊，宋仵作，你说呢？”
“这个……”
宋仵作虽然知晓事实并非如此，可若是忤逆了阎茂的意思，日后县衙内必然会有人使绊子暗算他，脑中急速地盘算了一番后正要作答，却听阎茂那边又自顾自地发令了。
“这丫头私自闯入案发现场，意图混淆视听，来人啊，将她拿下关入大牢！”
“是！”
随阎茂来的捕快蔡康立马撸起袖管，同时朝着另外的几个壮丁一努嘴，顿时几人呈包围状靠向那红衣女子。
“我乃本县新任典史胡一菲，谁敢造次！”
“这！”
蔡康与那几名壮丁闻言顿时一愣，却见阎茂面上惊怒交加，急切地吼道：“放屁，本县罗典史告老了才几日，哪会冒出一个来历不明的丫头接任，定然是她为了脱罪胡诌的，给我将她拿下！”
蔡康听出了“拿下”二字的重音，再瞧向阎茂射来的狠厉目光，心头立马明白了他的意思，便悄然抽出了铁尺，疾速上前，朝着胡一菲的脑门劈去。
“哼！”
胡一菲冷哼了一声，脚下腾挪着扫了一眼四周的几人，见蔡康铁尺当先袭来，她不退反进，手掌化作幻影，霎时便捉住了对方手腕，然后将身一扭，连人带尺甩了出去，而另外几个壮丁更是一拳一个，两个呼吸间便撂倒在地。
“呀！”
倒地的蔡康挣扎着扭转身子后，又拾起地上的铁尺，朝着胡一菲掷了过来。
“蠢货，丢暗器居然还提醒老娘。”
胡一菲轻松地捏住铁尺，伸手一掌便将它劈断，再将手中的那截摔在了蔡康身前，吓得他在地上狼狈地直蹬脚后退。
“我乃本县新任典史胡一菲，谁还敢上前，便莫怪我手下无情了！”胡一菲掏出了腰牌，瞪着阎茂淡然说道。
“真是新官上任三把火！虽然本朝有女官任职，可毕竟只是少数，大人您应该早些掏出腰牌亮明身份嘛，现今于大庭广众之下闹成这样，你胡典史殴打同僚之事，我阎某人可不会替你遮掩了。”阎茂扫了一眼地上的蔡康等人，毫不迟疑便拂袖而去。
“不送！”胡一菲咧嘴一笑道。
胡一菲心知方才若是不能敌过这几人，恐怕他们还真有杀人之心，毕竟卷宗上记载，阎茂乃是安化王安插之人，行伍出身素来心狠手辣，若非上任典史乃是松江知府的老丈人，他早就下手夺位了，而眼下苦尽甘来之际，却又冒出一人压在他头上，自然不会善罢甘休。
阎茂虽是条地头蛇，可胡一菲真身乃堂堂锦衣卫千户，踩死的地头蛇能绕皇城五圈了，还能怕了他不成，眼下还是破案立威要紧，思绪明晰后，她便朗声道：“不知是何人最早发现死者的？”
话音方落，身姿纤弱的秦寡妇便一步一摇地越众而出，那双颊羞红、眸中带魅的模样，当真是吸走了所有在场男子的心神。
“是奴家发现的。”
“你可认得此人？”
“不认得。”
“那你是如何发现死者的？”
秦寡妇掩着面颊，不好意思地答道：“奴家清晨起来倒马桶，却见此人倒于我院前，我还道是歹人……没想到是个死人，唉！”
“哈哈哈，秦寡妇，是个死人你太失望了吧，夜深人静之时，若是需要人排解寂寞，只管支呼我一声，保管随叫随到！”刘大杂耍的笑道。
自打阎茂恼羞成怒走了，其余人当即没了顾忌，纷纷起哄出言，胡一菲也不以为意，只是又问道：“不知可有人认得此人姓甚名谁，家住何地？”
“大人，老娘……呃，我认得我认得，我家酒坊去送酒时常见此人，名字我叫不上来，不过应该是听雨楼的常客，常听他自吹酒量千杯不醉，应该不至于醉得一头撞死。”王婶急忙喊道。
“听雨楼！”胡一菲低声念道。
听雨楼的幕后极为隐秘，恐怕也唯有锦衣卫根据庞大的卷宗宝库，才能查出与那位爷存在牵连，胡一菲也没料到此行方至，便能迅速找到契机，名正言顺地刺探情报。
“宋仵作。”
“啊？”宋仵作听闻有人叫他，一时还未反应过来，“不知胡大人有何吩咐？”
“宋仵作客气了，以后我等为县衙同僚，还望多多照应，眼下还是将死者的情况登记造册吧。”
“是是是。”
待宋仵作取出纸笔，胡一菲沉思了数息时间，然后开始口述道：“除了方才所讲，还有一些细节。一，死者衣服上沾有脂粉气与酒味，应该是昨夜生前去过妓馆，另有人证实，此人确为听雨楼常客。”
“二，死者除了额头上的致命伤，还有有数击伤口隐于发内，可见凶手存了必杀之心，另此人身强力壮、酒量上佳，然而此地四周并无搏斗痕迹，身上也未见其他细微伤痕，暂可推断凶手为亲近之人，或者武艺高强之辈，甚至此地也并非第一案发现场。”
“三，死者身体关节不能曲屈，肌肉收缩已扩散至全身，据此大致推断死亡时间为昨夜未时许。”
宋仵作挥墨奋笔疾书，随着胡一菲语毕，他的笔毫也恰好收拢，胡一菲看罢点了点头，本想让宋仵作先回去复命，而她立即前往听雨楼查探消息，不料此时忽然有一妇人蓬头垢面地冲将过来。
“呜呜呜，我的夫君啊，你死得好惨啊！”
那妇人还未靠近死者，隔了数丈远便开始嚎啕大哭，待她走近了，更是一下子伏在了地上，抓着毛方圆的小腿，哭诉道：“官爷吶，我夫君不能这么不明不白就死了，还望大人还小妇人一个公道啊！”
毛方圆试图挣脱，却没料到这妇人手劲还颇大，一下没挣开，反倒是他自个险些跌倒。
“这这这，胡大人，您看这？”毛方圆一时头大，只得向胡一菲求援道。
“我乃本县新任典史，你可是死者夫人？”胡一菲看向妇人，问道。
妇人抬头却发觉自称典史的是个女人，微微一怔后，再瞧其他人并无异样，才缓缓说道：“小妇人吴常氏，此乃我夫君吴仁飞，昨夜他还好端端地出去应酬，不料一夜未归，今日却……呜呜呜。”
胡一菲眉头微微一蹙，隐约觉得有些不对，却不知到底为何，只得对着毛方圆等说道：“你们将死者暂且送去义庄，一定要命人严加看守，其余人随我回县衙，吴常氏，待会到了县衙再将你夫君的事情一一道来，我等也好以此破案，还死者一个公道。”
胡一菲等县衙的人离去后，围观的街坊邻居也开始纷纷散开，只余两个壮丁还看守着案发现场。
“哎哎哎，借过借过，让我也瞅上一眼！”
有一身着儒生长衫的男子，奋力穿越了人流，却瞧见案发现场内只剩下了一丁点殷虹血迹，以及勾勒死者死状的石灰粉，顿时大失所望。
院子内的秦寡妇探出身来，瞧见此男子，霎时眼前一亮，柔声说道：“曾先生，您来晚了呢，方才可是有一场好戏呢，不过若是先生有意，可随奴家进屋，奴家必定会一一相告。”
“呵呵呵，这个不用了吧，在下告辞！”
