刘榛和景监带着一万金借道魏国入楚。当天正午，秦公筹了一万两千金。但刘榛坚持只要了一万金。两人日夜兼程，三日后，楚国国都郢城已近在眼前。
这三日里，景监觉得所学颇多。起码，在飞虎令面前说话，舌头已经不会打结了。所以，心里有结的景监终于忍不住道：“多备无患。多两千金我也带的动。”
刘榛道：“你还记挂此事？当初，我若直说一万金，他定然心痛。我先说十万金，再说一万金，而今他还能带回两千金，心情必定大好。”
景监回想，秦公送别二人时，拿回那两千金果是乐呵呵的。再细想这个言论，内心波涛澎湃。不禁心服口服：“飞虎令英明。”
一鞭子毫不留情抽来，景监虽内有软甲，仍感极痛。
刘榛道：“若再唤错，毁我大事，诛你九族。”
景监不由得打了个寒颤，舌头又开始打结了：“少主，我知错了。”
郢城水柔湖畔，水柔酒楼。
水柔酒楼，占地约百亩，楼高三层。是楚国国都内最奢华的酒楼。三个月前被神秘商贾买下，花了一个月时间整修，重新开业时，室内竟让富庶的楚国人都觉得奢华无比。每一盏灯的设计，每个案台的摆设，每段栏杆的材质，每块牌匾的出处都让楚国人惊叹万分。原来酒楼居然可以这样让人觉得处处妙笔生花惊心动魄。而这份奢华是任谁也学不来的，一楼大堂的水柔酒楼四字牌匾是大家孟子亲笔书写。各大家的题字更是散布在酒楼各处。大堂那盏灯，像朵花似的散开了上百个花瓣，给花瓣上的灯加油都是用两丈有余的长勺，光是这加油的过程就让人不禁惊叹了。更别说这巨大的花瓣灯，是以楚国工匠至今都没搞明白的技巧固定在二楼层板上的。传闻三楼的雅间，凭栏处的栏杆，材质都用的是沉香乌木，只要走进雅间，就能闻见那绝世的淡香。
水柔酒楼很快成为郢城人乃至楚国人争相前往的场所了。水柔酒楼也有自己的规矩，不是口袋里有些金饼就可以进的，只有士子名家官员才有资格进入酒楼。而二楼正是中大夫和当代名家才能进的场所。三楼的雅间走的是另一条隐秘的通道，倘若觉得自己够资格便可预包，酒楼觉得行便有，觉得不行便是满了。楚国人都是墨守成规的人，规矩既然已经形成了，即使没有明文公布，谁也不会贸然去破坏，以免尴尬。能在水柔酒楼摆上一桌是人生至高的荣幸，谁也不会做败兴之事。
这天，正是除夕。酒楼上下张灯结彩，还主动将贵的吓死人的价钱降了三成。水柔酒楼可不是为了给楚国人增兴，而是在庆祝家族少主的到来。一直传闻，水柔酒楼正是魏国四大商贾之一吴家的家业。而今天，吴家的少主会来视察酒楼。这个消息使酒楼上下无不振奋，卯足了劲要给少主看看这份红红火火的家业。
郢城外。水柔酒楼的掌柜和一中年人，默默的站在城门口外静静等待。掌柜正是飞虎令府玄字营楚组执仗金炜，而身边的那中年人正是玄字营统领杨坚。金炜激动的热泪盈眶，此生终于能见到飞虎令了，虽死无憾。杨坚看见金炜激动的神情，皱了皱眉，想想倒也符合一个在外的掌柜能见家族少主的情景，就忍住了不语。
认识掌柜的人都知道，他们今天等的定是吴家少主。原想也守在一边看看这个少主长得何样，得到上头指示的守城卫兵立即将他们哄散了。
刘榛和景监押着马车远远的来了。刘榛识得杨坚，便停了下来。杨坚恭敬执礼。金炜忍不住跪了下来，嚎啕痛哭起来。这水柔酒楼掌柜正是如今楚国朝堂高官争相结交之人。见到此景，守城士兵也惊讶起来，更不敢怠慢面前来的这两位了，不仅立即驱散了围观的人，连检查也没做，恭恭敬敬的让两位进城。
郢城比栎阳大上了数倍，更是热闹了数倍。刘榛装作欣赏，看了一圈四周，没发现有人关注，对杨坚道：“工匠可准备好？”
杨坚道：“万事俱备。”
刘榛道：“你把马车带去，记得，加快赶制，天黑我就要拿到。”刘榛转而对景监道：“你也同去，送到就回，来酒楼找我。”然后轻松的对金炜道：“带我去酒楼吧，我有些想念甜美的楚酒了。”
景监陪同杨坚将马车上的一万金送到城内一家守卫森严的府邸。景监看得里面火炉林立，火光冲天，工匠们在这除夕之日居然都光着膀子已经等的有些不耐烦了。看马车到，都上来快速卸货。景监问清了水柔酒楼的位置，告辞了杨坚，前往酒楼。
今天酒楼生意极好，宾客来往络绎不绝。居然还有人占了极大的案台，从早晨开始，高谈阔论嬉笑打闹，在不同时辰分别请了不同的客人，竟是准备在酒楼呆上一天了。
夜色初至，水柔酒楼放了一些应景的烟花。烟花散去，吴家少主从大门入，为在座宾客道谢贺年。一楼的客人，不分男女老幼，凡本命年的，都送了一个小锦盒。二楼的客人，人皆有之。三楼雅间的客人，锦盒比楼下的大了不止两倍。
举楼上下，无不欢声笑语一片。没人觉得吴家少主分的这三六九等有何不可，甚至觉得如此区分，正是恰当。有性急的人当即打开锦盒，只见里面是一只活泼灵巧的金鼠，正应了今年的属相。再看邻座的金鼠却又是另一番模样，这时听得酒楼侍从说起，金鼠共有十二种模样，便忍不住想高价收购邻座的。
金质小物件在楚国算不上稀罕，但因精巧的模具难制，也算贵重物。楚国不产铁，也缺少制作小玩意模具的铁匠，故而贵重。
