赵礼文返回赵家村后，在家中眼巴巴地等了几日，却总不见有赵莹莹的一丁点儿消息传来，估计莹莹要不是跟着陶继兴和乐燕走了，就是被歹人掳去后发生了不测之事，又不见吴通儒派一两个人来述说详情。思前想后，赵礼文心都凉了半截，无奈之下，只得派管家吴虔进城去打听，吴虔回来报告说，刺史大人正在勒令手下加紧查找。
吴虔一连被派进越州城去追问了两三回，每次返回赵家村都是同样的说辞。赵礼文知道吴通儒在用时日拖延了事，自己一心想通过赵莹莹和刺史大人攀亲的美梦也就渐渐破灭了。每每想起白白送了许多钱财到吴家，赵礼文就懊悔沮丧不已，犹如万箭穿心一般。心情不好时，常常灌酒，三杯酒下肚，心下想着这事儿就来火，时不时地拿身旁的胡巧儿发气，轻则责骂，重则殴打，迁怒她不能为自己生儿育女。
胡巧儿委屈难受，时日一长，难免要起异心，只是苦于自己一时没有找到靠山，只得百般忍耐，这是后话，暂且不表。
却说曹岗带领手下人马追查到白潭村的那天夜里，赵莹莹和丫鬟苏小云共骑一马，趁着溶溶月色，快马加鞭，来到一处所在，只见三条大路交汇，周围房屋增多，莹莹心里盘算着，估计快要到明州的界面，略一迟疑，勒马停下歇息了一会儿，左右四顾，见路边立着一块石块，上面依稀写着字迹，估计是界碑。
莹莹驱马走近一看，石碑上面刻着几个大字，可惜字迹水侵风蚀的厉害，字迹残破不清，莹莹大失所望，却又不甘心，低头再细细察看，在月光的照耀下，只有一个“州”字依稀可以辨认，“没说的了，一定是州与州之间的界碑！”心中的石头终于落地，对小云兴奋地说道：“咱们总算来到明州了！但是不知哪一条路才是通向柳公子的老家四明镇的？”
“曹娟说过，四明镇就在明州边境，估计就在这附近的。眼前有三条道路，小姐看哪条道路旁的房子多，就往哪里去。要不，先找一户人家，过去敲门问一问！”坐在莹莹身后的苏小云一边说着，一边看了看每条道路旁出现的稀稀疏疏的房屋。
“这里是乡村，单家别户，房屋稀少！现在又是半夜，敲门什么的，惊动一定不小。要是”莹莹刚说到这里，就听见身后远远地有若隐若现的马蹄声传来，忙回头看了一眼，弯曲的路面上空荡荡的，马蹄声隐隐约约地从拐弯处传来，在宁静的月夜里，隐约的声音渐渐变得有些清晰。
“可能是他们跟着追来了！这帮该死的家伙，对咱们不依不饶，这么久了还没有将他们甩掉！”莹莹轻声嘟哝了一句，也不敢再停留休息了，赶紧掉转马头，朝马屁股上拍了几巴掌，纵马前奔，沿着中间最宽阔的道路飞驰，生怕落后一丁点就被后面跟来的官府人马追上。
