每个人自身就是一个奇迹。
——莱昂纳多·达·芬奇
第30至37课简介——改变人生的经验
我们都有属于自己的时刻。有人称它们为“啊”时刻或者人生的顶峰经历，还有人把这些时刻描述成让他们“顿悟”的时刻，改变了他们的思维，改变了他们的人生。他们讲述着他们一次一次经历“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的时刻。在这一刻还不可能的事情，在下一刻突然就变成可能了。
我的理解是，只要我们在成长过程中准备好了去改变，对我们所有人来说，这些时刻都会出现在我们成长过程中某些有意义的阶段。我们许多人常常发现自己正面临一道困难的高墙，不知道什么时候才能够穿越障碍之墙到达另一边。这些时刻的出现，往往是打开引领我们通往更高层次的大门——宛如是引领我们进入到一个被我称为“自我激励区”的地方。这些时刻被那些善于激励人的老师或是在恰当的时间被恰当的经验教训所激发而出现的。
当我回想起早年经历的全部事情时，那些让我获得学习突破的特殊时刻就显现在脑海里。正是这些时刻让我学到了改变一生的经验，让我走得更远、更快、攀升得更高。这些时刻常常能引起我的注意，它们都栩栩如生，宛如整个世界都在拍着我的肩膀，向我展现另一个看问题的角度。
这些，就是我们在检验那些改变人生的时刻时要提及的第四种类型的经验教训。它们可能是以前已经在我们身上发生过的时刻，或者是发生在别人身上，或者是将来有可能发生在我们身上的时刻。在我们不断追求和努力，并做好了学习一切最基本的技能之后，不管我们敢于去追求什么，这些经验都能把我们引领到另一个层次。
我曾经一度认为只有我才敢于梦想在我选择的领域里去争当世界级的人物。呵，我错了。我曾经听不同年龄的人都讲过，他们把对幸福的追求定义为“对一种娴熟技能的渴望”。基于这些事实的判断，我知道，并不仅仅只有我才想成为世界级人物。走访很多地方后，我发现在偏远的地方也能遇到一些懂得“用袋子装大象跟装一只老鼠所花费的精力相同”这个道理的人。这令人难以置信，大受鼓舞。他们正处于巅峰状态，追求卓越，经常挑战困境，在有所成就或者是对自己的现状和部分成功感到满足之前从不休息。他们正在接近或是超越那些他们知道自己可以做到的事情——在某一方面成就杰出并增加社会价值。
我曾看到过各种对于“精通”有着不同诠释的人——有人努力地工作以使自己在某一领域、事业、工程或是艺术形式等方面臻于精通；有人致力于成为最棒的父母或是朋友；有人致力于成就远比自身伟大得多的事业；有人致力于成为一个世界级的人物这样简单的理想。我曾碰到很多具有高度自制力的人，但是基本没人听说过他们——他们也不在乎！
他们都有些什么共同之处呢？对于这些不同的个体，我认为他们达到了自己激励区的境界。他们知道如何进入这种高层次的境界，进而成就杰出。在这一区域，五百年前米开朗琪罗产生了西斯廷教堂天花板壁画的创意，并付诸实施。它也像高高的拳击台，拳王阿里在那里像蝴蝶般飘逸灵动地走位，又如蜜蜂蛰人般迅猛快速。实际上，这也就像任何一位世界级的运动员，在他们需要表现的时刻，他们点燃每一个发动机汽缸，集中全身每一个能量分子，把他们身体状态的最佳水平展现出来。
你可能只有在提高认识和灵感的时刻，才能使你的状态达到你的激励区。有可能就是一直都想要的那种生活状态——你所有的技能一起协调工作，达到一种优化的最佳状态。不仅仅是在某一个领域或是某项工程，而且能延伸开来：一个胜利接一个胜利，一个辉煌接一个辉煌。你不是被动地跟随趋势，你本身就在趋势里。让我这样说：你自己就是趋势本身。这样说可能更切合实际。它意味着你已经把你过去的极限提升到一个新的高度，运用你的本能，最大限度地发挥了你的潜能。
对我们这些选择不停进步的普通人来说，尽管那同时意味着摔倒、挣扎、重新站起来，再次鼓起勇气，我们也不可能长久地待在我们的激励区。在我的人生中我只碰到过极少数的人，他们能够长时间地始终保持在那种高水平的层次，他们从未停止过给人带来惊喜。甚至在他们处于低潮的日子里，都是那么全身心投入，他们的大方向从未改变。
无论何时，当碰到我崇拜的在某个领域里有杰出成就的人时，我都有敬畏之心，不管他是否在别的领域显得太过普通。一个最真实的事情就是我碰到一个曾经激励过我也要在某个领域有所作为的人。实际上是，他最初激励我在某一天也能成为他那样的人。这个人就是无与伦比的迈尔斯·戴维斯。
时间追溯到20世纪80年代，故事发生在纽约市格林威治山庄。一个暴风雨的黑夜，正当我要在一家名叫SOB的俱乐部前停下时，忽然我瞥见一位感觉很熟悉的人正朝我的车慢步走来，我感觉好像是迈尔斯·戴维斯。不，不可能。这时，有人敲车窗玻璃，当我摇下车窗一看，确信无疑，是他！他劈头就问：“有电话吗？”在我的偶像面前，我都有些结巴了，我说：“有，有，当然，当然。车后座有电话。”我记得接下来的事情就是他坐在我和我女朋友的旁边，拿着电话跟另外某个人讲话。当他挂上电话，没有说一句感谢的话，而是伸手从口袋里掏出一个盒子，把鼻子埋进盒子，好像里面装着些违禁品。他猛吸一下，然后就离开了，没有留下任何诸如“谢谢，祝你晚安！”之类的话。他知道我是谁吗？他热烈的支持者和忠诚的粉丝啊！呵，不，他根本就不在乎这个！
迈尔斯·戴维斯曾就如何来定义他是属于什么流派时说过，他自成一派，并且会不断推进，其他的人只有重复、模仿和复制他的风格。他从不为后来的模仿者和批评者所影响。“我比这些家伙超前很多，当他们最终亮相时，我都已经走远了。”
确信无疑，在他跳出我的车，钻进他的车离开时，我都几乎没看清楚他的样子。
我失望吗？我受伤吗？一点也不。那就是迈尔斯·戴维斯。他活得个性鲜明。他只不过借用了一下我的电话，我高兴得不得了呢！他跟我想象中那种行为古怪、特立独行的迈尔斯·戴维斯一模一样。什么也不能改变他在音乐方面所具备的独特能力——能改变整个屋子的能量，甚至改变大气中原子的结构。
第一次从亨利舅舅的小播放机中听到迈尔斯的音乐是我一生中具有转折性的经历之一，他使我产生了在某一天我也要做那样的事情的愿望。尽管我后来的追求好像看起来跟吹小号或者是爵士音乐没有太大的关系，但是那一时刻产生的影响无疑是为将来的成功奠定了基石。
许多有杰出成就的人都会提起，他们早年生活中某些时刻对未来人生产生的巨大影响。他们设想着将来要达到某种水平，也许当时看起来这种可能性还不是那么明显。我曾经跟一位名叫艾米·J.切尼的女士通过信，她真的令人惊讶。她描述说，作为生活在一个具有挑战性的家庭的小孩，对书的热爱是她的全部和最终的目标。她最早的目标是使自己成为像她最喜欢的那些作者一样去影响别人的人。后来，她没有成为作家，而是成为了图书管理员。
今天，艾米成为她自己所在领域的明星。通过她的图书馆项目为位于加州奥克兰地区（就在我的故居旁边）的失足青少年提供学习的机会。她不单单鼓励青少年要喜欢读书，从读书过程中找到改变他们人生的方法，而且经常邀请国内知名的作家为这些孩子们演讲或是读书。她不想对任何一个答案说不。如果她不是一名优秀的图书管理员，那么她也会是一位优秀的华尔街人士。更为重要的是，她所从事的提升孩子们文化知识和责任性的活动急剧降低了孩子们再犯错的概率，使孩子们向好的方向发展，而不是在错误的泥潭里越陷越深。
当我写信问她是什么让她找到这一少人问津的职位以及她从中学到的经验时，她回复了下面一封很有思想的邮件：
“一直以来，我很讨厌我的工作。现在我发现我能做一些我绝对喜欢的工作。怎么回事呢？我发现我过去所做的一切都是为我现今的工作提供铺垫。起初我也没什么特别的想法。现在，当我回头去看时，我发现当初早上五点钟就起床去农贸市场摆好摊位的工作为我现在在图书馆的书籍整理工作打下了很好的基础。现在我随时都推着一车的书。我能体会到跟监狱囚犯们一起工作使我掌握了很多书本上的知识和体系，我的工作让我赢得了青年孩子们的信任。一切都很好，一切都很顺利。现在，我替这些年轻人服务的热情像股暖流很自然地流向远方。我发现我的工作有趣、有新意，而且一点也不辛苦。”
毫无疑问，艾米在这一过程中学到了如何成就杰出工作的经验，对于任何一个想要进入自我激励区的人来说，在本章中总结的这些经验都值得一看。
第30课——艾米所做的，我们每个人都可以做到。当她决定在她从事的工作领域作出杰出成就时，她接受了这样做可能带来的风险和挑战。
第31课——像她一样，当我们认为某个目标或是某种想法可能会带来某种重组性的变化时，也可以利用那些资源作为可转化的技巧。
第32课——正如所有类似艾米的杰出人士都知道，要在我们所从事的事业上达到一定高度的成功，有时取决于艰苦而长期的磨炼。
第33课——不管我们做什么，随着周围环境和经济情况的不断变化，就像艾米一样，我们必须学会不断调整以适应变化，这是适者生存的核心。
第34课——正如艾米或者其他任何人告诉你的那样，在日常生活中，必须学会如何在客观现实和我们大胆的梦想之间找到平衡。
第35课——关于大胆挑战世俗观念的经验。
第36课——正如艾米的例子提醒我们的那样，当我们把个人的成功和为比我们自身成功更加伟大的事业作贡献相联系时，我们就处于自我激励区了。
第37课——最后，关于杰出成就的最终经验就是如何使我们的理想跟更伟大的事联系起来。
正如你将看到的那样，对于接下来的课程，我要提醒大家的是：它们经常需要我们回顾以前学过的课程，当然是从新的角度。它使我们通过改变游戏的方式来改变我们的人生。这不仅仅是我们人生轨迹的延伸，而且关乎如何用彩笔盒里的各种颜色去描绘人生的轨迹。但是，别担心，总是有规则的。但是需要你敢于去创造。
“为什么是华尔街？”
这不仅仅是我一直被问到的问题，它也正是当初我刚决定要在这一领域有所追求时，周围很多正要从中退出的人问的话。从想成为迈尔斯·戴维斯那样的人，到瞬间激情想成为演员，到在成长为心脏病医生的道路上前行了几年，为什么一下子就跳跃到商业圈和股票市场，并为自己获得了一席之地呢？其实，困扰着很多人的问题是：“加德纳，你究竟是怎么想的？”
那天，我一踏进交易所就发现我应该坐在那里，感受铃声、口哨声，甚至是燃放的烟花带来的激情，它们告诉我这就是我应该待的地方。仅仅是因为我所经历的这些感觉吗？不完全是。那仅仅是引起我仔细思考的某一个时刻。但在那个时刻之后，我作出了愿意为之奋斗、改变我一生的决定——它使我马上改变方向，进入到这个对我来说看似不可能成功的未知领域。一度连我自己都沉浸在那种激动之中思索——天哪，我非常想做他们现在做的事情，我感觉我正在做了。但是，怎么做呢？又过一会儿，我又是完全不同的想法：为什么不试试？
尽管当时我并不知道，但是我已经下定决心要去寻找最远的那颗星。的确，在那个时候，对我来说，这是我实现希望可能性最小的追求目标，也绝对没有任何迹象显示我可能成功。毕竟，我没有任何的相关经验，甚至连经纪公司收发室的工作经验都没有，没上过大学，更不用提MBA，也没有任何的关系网。但是我具备那种看到可能性的能力——比如“为什么不呢？”之类的，这后来成为被我看做是成就杰出事业的首要要求。它就是在权衡优缺点后大胆地冒险去淘金。
