鲁老爷笑道，“是这位娘娘要见你。”说着转眸对越奴道，“娘娘，这便是小女鲁采苓。”
越奴望向鲁采苓，但见她一袭粉蓝色的锦绣长衫，外罩一抹凝白的狐裘，芙蓉如面，朱唇皓齿，黛眉深处娇俏动人，眸光潋滟，既有闺房女子独有的秀气与贤淑，又不失灵动与生气，越奴笑道，“采苓采苓，首阳之巅。人之为言，苟亦无信。你爹爹为你取这名字，怕是担心你心智单纯，听信了他人的巧言去罢，也难怪呢，苓儿生的这样美，好像天上下来的仙女似的，多的是男子想要将你骗了去。”
采苓红了脸，声音含糯，柔嫩动听，“在苓儿眼里，娘娘才是美得不可方物，才是那天上来的仙女儿。”
越奴微怔，随即向鲁老爷笑道，“鲁老爷，苓儿不仅人生的美，才智亦是机灵，我可好生羡慕啊。”
鲁老爷眼底满是自得，“不瞒娘娘说，苓儿的美貌在栖霞城里可是出了名的，多少公子哥想要提亲啊。”
越奴点点头，复又向采苓笑道，“苓儿，看看那镯子，可是喜欢？若是不喜欢，我再赠你些别的首饰。”
鲁老爷将镯子递到采苓面前，采苓只望了一眼，眸光闪动，笑道，“娘娘好眼光，这镯子，苓儿可是喜欢的紧。”
越奴笑，“喜欢便好。”接着又聊了几句，鲁老爷便将镯子给了采苓，唤她下去了。
越奴见时机已差不多，笑道，“苓儿这样难得的女子，鲁老爷可是要给她找个好人家啊。”
鲁老爷揣摩着越奴的意思，忽而眸光一亮，直直望向越奴。
越奴抿唇弯笑，“其实今日来，我亦是受人所托，来看看苓儿的……”
鲁老爷睁大了眼睛，眸底掩不去喜色，“莫不是江公子他……”
越奴笑着点点头，“其实我那大哥已中意苓儿许久了，只是如今我嫂嫂怀了身孕，正是需要女子伺候的时候，可是这个眼儿纳妾，未免招人闲话，所以……”
鲁老爷眸光微微一暗，配合着呐呐，“是啊，江公子是有家室的……”
越奴深深望着鲁老爷，缓缓道，“苓儿貌美如花，又如此大方得体，我都喜爱得紧，要她入我江府做妾，我也不愿的，何况嫂嫂数月之后就会生产，若是生的一个男孩儿，大哥必是会更加宠爱的，苓儿性子那样温婉柔弱，我还真怕她会吃苦呢……”
鲁老爷眸光一亮，闪着精明的光芒，“娘娘的意思是……”
越奴挽唇一笑，“我在宫中认识不少达官贵人，有许多青年才俊皆是还未娶妻的，我为苓儿留意留意便是。”
鲁老爷激动得差点给越奴跪下了，“如此，那还要多劳烦娘娘了，若是给苓儿寻到一个好人家，老奴感激不尽啊！”
越奴笑道，“鲁老爷是我爹爹的旧识，我帮衬着您是应该的，只是……”眉心微微一簇，显出几分担忧来，“只是我那哥哥若是知道我为苓儿另寻人家，不知会如何怪我……”
鲁老爷也着急，“江公子是有家室的人，我家苓儿生性柔弱清高，不喜爱争些什么，嫁过去必是要吃苦的，还望娘娘能从中周旋！”
越奴点头应下，几分恍惚的摸样，“但愿大哥不会做什么偏激的事情，我大哥染了恶习，将嫂嫂的嫁妆都当了去还债，我如何能将苓儿交到他手上呢……”说着恍然大悟的摸样，“鲁老爷，我……我不是那意思，江家欠鲁家的钱，大哥必是会偿还的。”
鲁老爷已然在听得“恶习”二字时变了脸色，这时听得越奴解释，心中更是对借给江家的钱财起了几分不安，表面上却笑着，“我与江老爷多年故交，早已不将钱财放在心上……”
越奴松了口气，感激笑道，“鲁老爷，您人真好，放心吧，苓儿的事，我会留意的，我那大哥虽然性子急躁，但应不会做出什么出格的事情来。”
勉强的安慰却让鲁老爷心头更加不安，鲁老爷心上一沉，江志弘那小子的嚣张跋扈他是见过的，万一得知苓儿要嫁人的消息而一时怒极，做些什么事情来的话……
越奴捻着茶盏品尝，眸光却漫不经心掠过鲁老爷的脸，望见那陡然变得阴沉狠戾的神色，红唇泛起的笑意愈发鬼魅动人。
婉拒了鲁老爷一同用膳的邀请，越奴着了衣帽往回走，待走进一条暗黑幽深的弄堂，脚步微微一滞，转眸望向弄堂延伸的地方，那是一抹明艳的朱红大门，是水月楼的正门，以往水月楼开着的时候，两旁都会摆上朱色牌匾，上面书以楼中各姑娘的上联，以供文人雅士来此对联、交饮作诗。
回来栖霞城的第一日恍若还在眼前，天际那抹残阳染红了整片城楼，而在拐角的这家店面，朱门为夕阳印染得如血色一般，犹如沙场大将上高举着的、沾染着将士鲜血的旗帜，迫人心扉的壮美，越奴就是在那一刻，决定了要在这家店面选作水月楼。
那时候她与赫连湛还未相遇，在她的世界里，尽是嗜血的仇恨和满腹的计谋，她以为她不会再对一个人付出那样的心动，再也不会心甘情愿为他守护什么，直到他的出现，以儿时承诺的摸样，带着云玥儿出现在她的世界。
何时起，万籁颠离。
恍惚间，弄堂里不知何时出现了很多人，人们或是惊慌失措地叫喊着，或是兴奋地议论着，却都是推搡着向前方奔去，越奴被人群推搡着，无力躲避，长指紧紧扣住身上长衫，抓住身边跑过的一个妇人问道，“出什么事了？”
