她没想到，无论如何都没有想到。她只是愣愣地看着年轻皇子，然后，她从那双眼睛中看到了乐趣。是的，是乐趣。她可以理解陆鹤夜趁此要价的心态，她也很清楚虽然都是一心对付宁家，但是彼此之间绝对称不上伙伴的鹤夜和自己彼此防备是必然的，但是，她没有想到，会从他眼底看到乐趣。那是不存在利益，真真实实，只是觉得流血很有乐趣的眼神。流血和杀戮于陆鹤夜而言是非常有趣的事情，而流血所带来的利益，不过是附加价值。那是不知善恶、混沌是非、傲慢的男人。她面前的法亲王，其行事的基础，全出于自己：我想，我需要，所以，我去拿。然后，他就以这样一种有趣的姿态，要拿去她妹妹的性命。有轻微的，但是带给肌肤针刺一般感觉的虚无恶寒笼罩了少女，莲见凝视了片刻对方，从牙缝里迸出来一句：“吾祖父已亡。”所以，多么残酷，要拿走我的手脚都好，请留下我的妹妹。“我也对此深深遗憾。”皇子温柔轻笑。莲见只觉得，从头到脚，一点一点，慢慢地冰凉。“如果我可以……”她还在兀自挣扎。对方却没有说话，只是用月光一般清澈的眼神，温柔地凝视她。她，终于，绝望。她所能做的，只是慢慢伏下身，低声道：“在下明白，必然会让殿下满意。”陆鹤夜满意微笑，这回，他是真的送走了燕家年轻的家主。
站在门口，望着少女一身鲜烈红衣消失于暮色中，被侍从簇拥，鹤夜低声道：“这一次，我们和燕家彻底结下仇怨了。”陆鹤夜这么说着的时候，是笑着的，眼睛眯起，非常满意。不过，这不过是早晚的事罢了。大家都想要这个天下，那就总有一天会站在战场上。到时候，你死我活吧。
莲见到了山下，莲安正焦躁不安地等待着她。她怔怔地看着妹妹，不知道该和她说什么好，只觉得一开口就有什么东西会消失一样。莲安在软轿里半撑起身，看着她，慢慢地，就像是知道了什么，面色一点一点灰败起来。她刚要开口，就按着胸口咳嗽两声，一口血吐出来。莲见疾步上前，把她抱在怀里，莲安拉着她的袖子，软软叫了一声：“姐。”她就像小时候一样，窝在了莲见怀里。莲安浑身发抖，过了片刻，开始轻泣。她什么也做不了，只能抱紧她。莲见心底一片虚无空荡，然后，她轻轻推开了妹妹。莲见长长的袍袖在山风里烈烈地吹着，绯色被夜晚浸透，忽然就有一种微妙的飘忽感。看着莲安，她顿了顿，道：“我现在要立刻起程前往洪州。”干巴巴地说完这一句，她又看着莲安，慢慢地，慢慢地，连她自己都不知道的，笑了。她又重复了一遍，说：“我现在要立刻去洪州。”莲安愣愣地看着她，一双眼睛里终于有泪水滑落。她伸手，轻轻为莲安擦掉，只能说：“别哭。”真是没用的一句话，她恍恍惚惚地想，又给妹妹抹了一把脸，低声吩咐了侍从几句，便跨上马鞍，转身离开。然后，她身后撕心裂肺一句“姐姐”，只让她在马车上顿了顿，却没有停留。
五月三十夜，莲见离开北关宗庙，向洪州而去。六月初一夜，燕氏领主之一，燕莲安于北关驿站自尽，留下遗书，将所有过错一身尽揽。史称“北关冲乱”。
接到莲安死讯的时候，是莲见正赶向洪州的第二天的夜里。少女在月光下把脸庞凑近信纸，旁边是火镰一线明灭不定的光，她忽然就觉得为什么纸上白纸黑字，她个个都认得，组合在一起却偏偏不知道是什么了。耳边虚无的声音轰隆隆地响着，她慢慢地，逼迫自己，把信上面的东西一个字一个字从头到尾看了很多次，终于看明白了，收起了信笺。这不是她早就知道的结局吗？她想。来送信的使者问她要怎么处理，莲见闭了闭眼睛，吩咐使者即刻去通知燕氏所有的支系，全部到燕家领地内历代家主神位所在的家庙，预备举丧。“那您呢？”“我？”莲见自言自语地应了一声，然后她茫茫然了片刻，身旁的火镰忽然明灭一下，身下白马轻轻嘶鸣，她才仿佛被惊醒一样回过神，凝神看着远方在黑暗里蛰伏的景物，慢慢地慢慢地开口：“我先去处理洪州的事情。”燕家百年名门，在北地开枝散叶，宗族十数支，而这个看似强大的家族，一直被祖父强力支配着，现在统揽大局的祖父去世，这个燕氏，到底肯不肯听从一个十六岁少女的支配呢？她有没有能力在如此外患的情况下整合整个家族？她不知道，她只能尽力去做。此时最要紧的，是安抚住所有支系家主的情绪。恩威并施而已，在她回来之前，燕莲华曾经如此嘱咐过她。天上不知道什么下起了淅淅沥沥的雨。落到脸上是凉的，莲见觉得自己似乎对自己笑了一下。抱歉了，爷爷、妹妹，我要先去做别的事。她策马而去。
洪州的事情解决得很顺利，盖因燕家也好沉家也好，谁也不希望这个时候把事情搞大。沉家这边出面的是沉谧，兰台令大人似乎和楚王的爱妾们很有些沟通，六月十四，宁家传来谕令，命令燕氏克制。这就给了双方下台阶的机会，六月二十，沉家和燕家达成协议，燕家只须把杀害沉氏子弟的人犯缉拿归案即可。而沉家也为此付出了相当的代价。沉谧刚回京都，摆在他面前的就是来自御史大夫的弹劾，说他纵容子弟，搞出这样事端，有损体面，伤害和宁家的关系。整个朝野上下都在等沉谧辩驳。哪知事情的走向却飞流直下，让人瞠目结舌。弹劾的奏折刚刚递上，沉家就有人入宫请罪，但不是沉谧，而是跟这件事比沉谧还没关系的家主沉羽。干脆利落地认了弹劾奏折上所有的罪状，在对方脑袋还没转过弯来，沉羽当天立刻引咎辞官，归还一切职务，自我流放出京都，回到自己的领地隐居。对此，燕莲华的看法是，沉家那块领地可是位在要冲，兵家必守之地，沉大人自流得真是有眼光啊有眼光。当时纤映正在跟他对弈，听了参议大人以温柔语气、恭敬词句说了这句刻薄的话，掩唇轻笑，落下一子，笑道：“所以大人您也算偷鸡不成蚀把米是不是？”燕莲华大惊，说：“您这是从何说来？”纤映却不再说话，只当自己没说过这句，继续下棋。御史大夫背后谁人指使，虽然隐秘，却瞒不过纤映去，只不过……拈着指尖冰凉云母棋子，纤映慢慢落下一子。莲华真的是本想陷害沉谧，哪知却杀出一个沉羽，反而让沉谧正中下怀这样吗？怎可能？！政治正如弈棋，一步错，满盘落索。凝视着对面认真看着棋盘的青年，纤映笑着，慢慢展开手里泥金之扇，上面芙蕖盛开，又是一季夏来春暮。
处理完洪州事务，已经是快到七月了。莲见祖父和妹妹移棺家庙，等待坟墓修好，便可入土。离家之前，莲见每年都要来这里参拜，这供奉的一排排的灵位，她的生命就因他们而来。然后，某一天，她也会位列其中。现在，她的祖父和妹妹就是其中一员了。一个人站在封闭的大殿内，灿烂的阳光一线也照不进来，接着灵前烛火的光辉，莲见一个一个地仔细看着那些明灭的祖先的名讳。这里有死有余辜的人，也有枉死的人，那么，等她被摆进来的时候，会是什么呢？她不知道。父亲和祖父之于她，不是憧憬，不是榜样，而是一个共同信念的上一个继承者。但是，那还是他的祖父啊！而妹妹……莲见就这样仰着头，安静地看着祖父和妹妹的牌位。心底不是痛苦也不是难过，而是一种发蒙一样的虚无，就仿佛明知道该有什么感情反应，但是自己却干涸枯萎了一般。她就这么站着，不知道过了多久。然后有侍从敲门，低声对她说“有个人要见您”，便递上一个信匣。莲见打开，里面是一束金色的头发，她便明了在外面等她的是自己的恋人。沉羽的事情她知道，北关距离他隐居的地方千里之遥，不知他怎样日夜兼程，赶来这里。他担心她，想立刻到她身边，为她分担痛苦。她的情人想抱紧她，希望她能放声大哭——在他的怀里。莲见无意识地笑了一下，手指摩挲着匣子里金色的头发，然后慢慢摇了摇头。侍从心领神会，退下了片刻又回来，说那位等他的客人很好说话，立刻就走了，只不过走前送了另外一个花匣过来。家臣退出，大殿里重又寂寞如夜，莲见慢慢打开花匣，里面是一束青色的莲花。
据说，青色的莲花可以安抚灵魂，让他们得到平静。莲见真的笑了起来，她拿起花束，手指的触感柔润而沁凉，仿佛冬日里她的情人的肌肤。她一点点在灵前蹲下身子，一点点抱紧了花束。不远千里，奔波连夜，即便她拒绝见他也无所谓，只是为了递给她这束莲花。但是她却没有伸出手接过。因为总觉得看到他的脸就会不争气地哭出来。抱歉，即便是你，我也不想让你看到我痛哭的样子呢……小小的少女蜷伏在偌大黑暗的殿内，如同受伤的幼兽，身前是百年祖先，随一线烛火明灭不定，身后一片黑暗，其深如夜，其浓如雾。她身前身后都没有退路，唯一的光明只有身周。莲见迟来的泪水终于落下。那个十六岁的孩子放声大哭。
她到了之后，燕氏分支的所有家主全部到齐，来参加最后的上香仪式。很显然，绝大部分人都不相信十六岁的孩子能撑起一个古老而庞大的家族，分支家主们来到这里，一是观察他们名义上的族长，二则是为自己的未来打算。按照地位排定了灵前站次，过了片刻，一身孝服的莲见走入了殿内，接过家庙神主递来的香，莲见长久地凝视着祖父的灵位，然后，一向以沉默和循规蹈矩著称的少女做了一件让所有人震惊的事情。她慢慢地，一根一根地松开指头，看着香碎落在脚下。灵前掷香，是为大不敬。四周先是静了一静，然后立刻哗然！莲见却没有立刻转身。她依旧凝视着祖父的牌位，片刻之后，才转过身，眼神冰冷一如传说中冥河的水。喧哗声在她的眼光里莫名其妙地弱了下去，少女的声音在安静下来的殿堂里如切玉似的振动空气。
“未夺得天下，辜负祖先的祖父，不配得到后代的香火。而没有夺得天下，至今仍然辜负祖先的儿子，也不配给祖父上香。”少女的声音里有一种清澈的冷：“这炷香，等夺得天下一日，再祭告祖先！”说罢，燕氏家主拂袖而去，全场又静默了片刻，才开始又继续流动窃窃私语。“啊，说不定是个有趣的君主呢。”“燕莲华选中的哟。”“是啊，那就不妨跟随看看吧，看看她能让燕氏走到那里去好了。”分支家主其中几人这样发出了有趣似的声音。
永顺七年七月，燕莲见正式继任燕家家主。永顺七年十一月，燕氏十二分家支整合镇压完成。永顺八年九月，沉羽于领地并州筑城完毕。
永顺八年就这样过去，九年的四月，宁家和朝廷之间看似平静无波、实则暗潮汹涌的水面，被一条猛然跃起的鱼撕扯开来。四月初九，永顺帝近臣内侍长，向宁家告密投诚，出卖了永顺帝的倒宁计划。宁家立即逮捕了一干大臣，但是碍于形势，还是对永顺帝保持了必要的礼仪，而宫廷这方向，由深谙各退一步之道的沉谧主持，也对宁家进行了安抚。而在这个事件里，年仅十八岁的燕莲见第一次单独走上了政治舞台。因为和朝廷的渊源，她作为宣抚使前往京城，和朝廷就处置善后讨价还价，进退得体，同时兼顾到双方的面子和利益，手腕出乎所有人意料的柔软，最后处置掉了宁家的心腹大患，但同时也给了永顺帝面子，虽然大家都认为这位年轻女子不凡表现的之后是燕莲华主导的，却依然不妨碍莲见在宁家和朝廷两边都得到了相当不俗的评价。只有沉谧的评价和别人稍有不同。他说，莲见的处置固然能看到莲华的授意，但是能在进退之间条理严谨，在微妙处宽厚，却是她独有的。
莲见在非常明确地以自己的方式成长。成长，然后懂得接纳有用的建议，并且用自己的行事方式，以自己的智慧让建议更臻完美，这是帝王之才，远比一切才能都更加重要。君主是骑手，臣是千里马，没道理让骑手跑得和千里马一样快，所以，对君主而言，最重要的才能并不是自己本身多么文武双全，而是能看到臣下的才能与不足，并且以自己的能力驾驭使用。莲见正在慢慢地走向这条君主所该走的大道。沉谧给远在并州的沉羽写信，感叹说，燕莲华选了一个好的继承人。沉羽回信说：难道，爷我就没有帝王气象？沉谧大笑，给他回信，说：你和她完全不同，用花来形容，你是牡丹，她是带剑菖蒲，至于我自己嘛，多少还当得起“国士”二字，勉强蹭个梅花好了。大概是被牡丹和梅花以及随后的联想给震撼到了，沉羽再来信，再不提这茬了。
莲见入宫参见永顺帝那日，正是一个阴雨绵绵的夏日午后。空气黏腻热着，吊香炉里焚着的莲夜中一味桂皮浓重，便甘甜了起来，在潮湿的空气里一线伏低蜿蜒而去。介于少女与青年女子之间的莲见，就在一线莲夜香气中，登殿参内。莲见一身鲜红衣冠，在宫苑里拖曳行来。红色衣冠鲜红如血，明明这样浓烈颜色，偏偏行来的人清润如冰。发是漆黑，眉目凛冽秀丽，跪伏于殿上时刻，衣领和发际间一线肌肤，是冰白颜色。刹那之间，清凉殿上寂静无声。“开在杨柳柔条上……”隐身在御帘后的纤映凝视着那个正接受永顺帝赏赐的女子，低声呢喃了一句。她前方侍立的是沉谧，兰台令听了这句古歌，轻轻一笑，念出了这半句古歌的上半句，“梨花兼有梅花香吗？不过也是，这等姿态，大概也只有兼有梅花之香的梨花来形容了。”纤映手中扇子轻轻一合，声音惋惜：“可惜我没有一个兄弟。”
沉谧并没有立刻接话，他悠闲地看着完成仪式退出的莲见，才慢悠悠回了纤映一句：“皇上的几个皇子听说也都对您的妹妹很是上心呢。”“呀呀，兰令的意思莫非是在提醒我不要忘记和沉少主的婚约？我即便是愚昧妇人，也是不敢忘记的。”啧，看起来，原纤映是无论如何不会放弃这桩婚事了？公卿间言语交锋，讲究的是模糊含混，话说到这样，已经是直白了，沉谧便不再说话，他本来以为交谈已经结束了，哪知过了片刻，御帘内飘出了几不可闻的女子的声音：“说到婚姻，兰令才真让女子们又爱又恨呢。”大赵早婚，沉谧加冠时便顺理成章娶了一房妻子，没过两三年，妻子小产去世，就再未续弦，京城里但凡有适龄女儿的世家莫不想和他攀上亲戚，他偶尔也和风评不错的世家女子通通书信，写几封缠绵悱恻的情书，却全都无疾而终。不知道惹了多少朱砂泪，胭脂债。听到她冷不丁提起这个，沉谧愣了一愣，随即脸上泛起了一个似笑非笑的神情，轻轻摇摇头，什么都没说。香气便渐渐氤氲了上来，纤映身上熏的香也是莲夜，却是安息香的分量稍重，就有了一种浓郁之感，两种香气慢慢纠缠，沉谧忽然失笑，然后又轻轻摇了摇头。他想说什么，最终什么也没说。那天，他深夜出宫，踏月吹笛，映月色无边。
了。
沉谧回到了自宅，毫不意外，先他一步出宫的莲见果然已经在他家等他客套完了之后，正坐在他对面的莲见看了他一眼，向他恭敬低头，声音是轻的，但是却又那么郑重。“兰令大人，在下有一事相请。”“只要是我能帮得上忙的，燕侯但说无妨。”他温和地微笑。“请把阿羽还给我。”短短一句话，那个向他低头的人，却仿佛用尽了一生所有的力气。沉谧觉得自己几乎要笑出来。殿上时候，看她应对自如，还觉得她长大了，现在看来，分明还是个孩子。
她。
只有孩子才能这么光明正大懵懂无知地对他请求，请他把她的恋人还给沉谧的眼神柔软了起来，他几乎想伸手摸摸面前这个孩子的头发，但是最后忍住了，展开扇子，轻轻一笑。“抱歉，不能给你。”“因为我和他还不够强大吗？”“是的。你们还太弱了。”莲见慢慢地抬起头，一张精致面孔脸上，此时有一种因为尽力还是失败了的迷茫脆弱，她微微抿着唇，那样子让沉谧想起了山林里遇到的鹿。他对莲见很有好感，对沉羽是疼爱无比，所以，才更不能在这时候放过他们。这就好比雏鸟破壳，即便再怎么担心，母鸟也不能施以援手，必须要雏鸟自己破壳而出，不然，被母鸟啄破壳而生的雏鸟，也只有死路一条。“孩子们，变强吧，要很强很强才可以。要强大到可以打倒我，打倒燕莲华才可以，不然你们没有任何反抗的资本。”这么说着的时候，沉谧容色平常，甚至于唇角还是微微弯起的，神色之间有一种微妙的柔和纵容。
