一只手从托盘里拿起一枚军功章。
光线幽暗的房间拉上了厚重的墨绿色窗帘，唯一的光源来自一盏落地灯，透着高深莫测的神秘气氛。佩戴中校军衔的顾淮东，身穿稍显褪色但依然笔挺的校官服，英俊帅气。身旁的魏毓华则是一身簇新的军服，透着与年龄不相称的青涩，领章上的一杠三星的上尉军衔以及胸前挂着的一枚二等军功章，让他显得成熟了几分。两人站在房间中央，一位少将军官背身站在两人面前，将一枚金光灿灿的一级勋章戴到顾淮东的胸前。
“深入虎穴，冒死杀敌。”将军声音低缓地说，“不愧是党国的精英，抗战英雄。我受局座委托，奖掖你们。”
顾淮东和魏毓华同时敬军礼：“谢党国栽培！”
魏毓华的动作稍显生疏、迟缓。
“正值党国用人之际，你们回渝恰逢其时。”将军背着手在两人面前踱步，边走边说，“重庆虽说是大后方，也是树欲静而风不止，敌特活动非常猖獗。你们要睁大眼睛，张开耳朵，迈开双腿，把你们的触角伸向重庆的每一个角落，成为一个合格的党国警犬。”收住脚步看着两人，“明白吗？“
“明白！”顾淮东和魏毓华同声答道。
宽大的走廊里走着顾淮东和魏毓华，两人在挂着副处长牌子的门口收住脚步。
门开了，顾淮东和魏毓华走进办公室。
“请坐！”顾淮东招呼魏毓华。
“我可没这个闲心。”魏毓华走到窗前，“老三还在外头飘着，我实在不放心。”
“我答应过你，暗中盯着他们。”顾淮东说，“连我都信不过？”
“不是信不过，是不能给你添麻烦。”魏毓华说，“我已经是军统局正式成员，因为立功破格授予上尉军衔，但我还是一个新兵，要成为合格的党国警犬，需要学习的科目还有很多，就让我从盯梢这小子开始吧。”
一束阳光透过窗口照进狭窄的走廊，潮湿的地面闪闪发亮。甘草收起墩布，放在水池边上，走到经理室门口，轻轻敲门。一阵脚步声过后，门吱呀一声开了，一道阴影投到甘草身上。
“黄老板，我今天要出去一趟，晚上回来。”
“快去快回，不要迷了路。”这是黄老板的声音。
“谢谢黄老板！”甘草道谢，像只小鸟在走廊里欢快地奔跑着，连续敲了三个房间的门：“走啦！走啦！”
魏中华、郭荣生、向秋实、包若云、秦燕笙和甘草、孙宝印走在街上。一个白发苍苍、脸颊长满了络腮胡子的算命先生，举着算卦的幌子跟在他们后面。
魏中华看一眼手中的名片，带着大家沿石板台阶向上走去，拐进铁锅巷，算命先生也走了进来，边走边喊——
“算命！算命！心诚则灵……”
白象街上招牌林立，石板路泛着冷冷的光。轿车、三轮车以及鸡公车来往穿梭，络绎不绝。魏中华他们走出铁锅巷来到这条街，边走边看路边房屋门牌号码。他们走到一座青砖建筑前停下来，魏中华抬头打量着。
门口挂着木板招牌，上面镂刻着一行字——《新蜀报》报馆。
魏中华看一眼同伴，领着众人鱼贯而入。
算命先生从远处看着他们。
马云培把茶水放到桌上，惬意地坐在藤椅上，笑眯眯地看着围坐在桌边的年轻人。这是一间单人宿舍，窗前书桌的一边摆放着单人床，对面一排古色古香的旧书架占据了整个一面墙。房间中央摆放着小圆桌，桌上的茶杯热气氤氲。
少言寡语的孙宝印从书架上收回视线看着马云培。
“搞了半天你是卖书的呀！”孙宝印惊奇地说。
“莫乱讲。”甘草反驳道，“我看他白白净净的，分明就是教书先生嘛！”
马云培笑呵呵地看着两人争论。
“都别争了。”魏中华说，“马哥既不是卖书的也不是教书的，这里是报馆，马哥是记者。”
“记者是干什么的呀？甘草不解地问。
“把看见的听到的事情写下来，”魏中华解释着，“印在报纸上给人看，这就是记者。”
“我知道了，马哥就是《封神演义》里的高明高觉，千里眼顺风耳！”孙宝印惊讶自己的发现，高兴地说。
马云培哈哈大笑：“你说得对！办报纸的人都是千里眼顺风耳，还是民众的喉舌。”他起身走到书桌旁，转身看着众人，“凡是有关民族兴替、国家存亡的重大问题，莫不站在时代的前列，大声疾呼。不具威胁，不受利诱，不避斧钺，痛加针砭。”
他走到书桌旁拿起一份报纸递给甘草：“记者写的文章都印在这上面了。”
甘草瞄了一眼，将报纸递给魏中华，魏中华展开报纸。
头版头条一行触目惊心的通栏大标题——《中国青少年日军细菌战的试验品》，副标题写着：《南京大学生日军1644部队实验室死里逃生》。报纸上还刊登实验报告的影印件。
“这是我从1644部队带出来的试验报告！”魏中华惊奇地说。
“正是。”马云培说。
向秋实和包若云围上来，向秋实接过报纸看着。
马云培接着说道：“你把日军的罪证保存下来，《新蜀报》将它公之于众。就像一颗重磅炸弹，震惊全世界。日寇看了肯定会暴跳如雷、心惊胆颤！”
果不其然，一摞报纸被重重地摔到中国派遣军司令部宽大的办公桌上，司令官畑俊六暴跳如雷。
《新蜀报》、《新华日报》、《大公报》散落在办公桌上，有中文也有英文的，头版头条无一例外地刊载着关于日军1644部队在南京劫掳中国青少年做生物洗脑实验的新闻，还有日军在南京研制实验细菌武器的报道。
“如此绝密的实验是怎么泄露出去的？”畑俊六厉声喝问。
“报告总司令官。”山田一郎说，“可能是闯进实验室的支那学生干的。”
“他们不是已经从地球上统统地消失吗？”
“可能有漏网之鱼逃到了重庆。”
“就是跑到天涯海角，也要把实验报告夺回来，誓将他们统统地消灭掉！”
“是！”山田一郎端出自己的行动计划，“我让潜伏在重庆的特高课去执行您的命令！”
匡亚明拉着小提琴从当铺门口走过，是江南小调《茉莉花》，旋律清丽欢悦、音调悠扬婉转。简洪旺跟在他身后，不时看着路边走过的年轻女子。算命先生坐在当铺门口的橱窗下面，戴着墨镜的脸朝向对面的报馆。
报馆门口不时有人进进出出。
魏中华从报纸上抬起头，激动地望着马云培。
“真没想到，几张烂纸片片还有这么大的威力！”
“这就是真实有力量！”马云培用力挥动一下拳头，“真实的、重要的新闻就是战斗力！笔是刀枪，报纸是阵地，这是一个没有硝烟的战场。
魏中华由衷的赞叹道：“马哥，您可真厉害！拿起笔杆子就能抗日了。”转而叹气道，“可是，你看我，从南京跑到重庆一事无成，要不是遇见你，这会儿还在街头流浪呢。”
“交好运令人羡慕，而战胜厄运令人敬佩”马云培说着站起身踱步，接着说道，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。”
“像天书一样，我都听不懂，马哥真厉害！”
“我没这么厉害，这是老子说的。”马云培微微一笑说。
“我知道是你说的。头两天你让我们叫你马哥，这会儿你又说自己是老子，乱辈分了。我都不知道该怎么叫你了。你这么有学问，怎么连长幼辈分都分不清呢？”甘草嗔怪道。
众人愣了，片刻之后，除了甘草和孙宝印，全都哈哈大笑，甘草一头雾水，不知所措。
“笑什么笑！我讲的不对吗？”甘草责怪道。
“来，甘草。”向秋实搂着甘草的肩膀走到一旁，两人窃窃私语。
“烈火试真金，逆境试强者。”马云培接着说“故天将降大任于斯人也……”
说完这一句，他看着魏中华，后者心领神会。
“必先苦其心志。”魏中华接着背诵道，“劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
房屋角落传来甘草低低的惊讶之声，听不太清楚。她红着脸来到马云培面前，向他鞠躬道：“对不起马哥，我错怪你了。”
马云培笑了笑：“我欣赏你的心直口快，你要是来报馆，准是一名好记者。”
闻听此言，甘草的脸霎时绯红，惊叫道：“妈呀！我哪有那本事。”言毕，她扭身来到书架前，抽出一本书翻看着。
魏中华问马云培：“马哥，你说我还有上航校的机会吗？”
“你要是这么问，我只能说，愚者错失机会，智者善抓住机会，成功者创造机会，机会总是留给有准备的人。”
“我爸说过。”郭荣生接着说，“上帝关上一扇门，就会打开一扇窗。报考飞行员需要富商担保，我就报考不需要担保的气象专业。”
“就是。”包若云接着说，“上天打鬼子是抗日，做地勤，也是抗日。”
“非常正确！”马云培接着说，“曲径通幽，条条大路通罗马。魏中华，航校不收你，你可以再看看其它学校，择余地就会更大些。”
他拿起一沓报纸递给魏中华：“这上面有全国各地学校的招生广告，你们都看看。”
魏中华接过报纸展开，同学们围拢过来。翻看了一阵子，魏中华的目光在一份报纸上停了下来，看了一会儿，他拿起桌上的一支红蓝笔，把抗日军政大学三分校的招生广告圈了起来，递给马云培看。
“马哥，我要报考这个学校！”魏中华说。
马云培接过报纸看一眼说道：“这么多学校在招生，你为什么单单看上了这个学校？”
“这个学校有航空兵专业！”魏中华兴奋地说道。
“快看看广告上怎么说的？报名资格可要看清楚了，要不要富商做担保？可别抱着枕头做美梦——空喜一场。”秦燕笙催促道。
“都给我听好了！”魏中华照本宣科念广告，“一，资格，凡有志献身于民族解放事业。具有高小毕业同等文化程度，身体强健无嗜好及暗疾者，均可投考。二，年龄，十六到二十八岁。三、考试日期：随到随考；四，待遇：录取后有招生处负责送往延安本校，被服膳食书籍文具均有本校提供。”
魏中华站起来，高兴地看着大家：“听清楚了吧，什么担保都不要！而且是培养特殊兵种的军事学校！”他激动地亲吻一下报纸：“苍天呀，大地呀，天无绝人之路呀！”
魏中华抬起手与秦燕笙、向秋实相互击掌庆贺，当他走到郭荣生面前时，他却无动于衷。魏中华惊讶地问道：“你怎么啦？”
“中华。”郭荣生担心地说，“这个学校在延安，你不要去。”
魏中华看马云培，后者看着他没有做声。
“国共联合抗日，早就是一家人了。”魏中华说。
“你对他们并不了解。”
“记得我大哥给家里的信上提到过。”魏中华说，“国共已经第二次合作了，在延安的部队是第十八集团军，隶属于中国革命军，都是蒋委员长统帅下的抗日队伍。”
“中华。”郭荣生说，“明天我就去航校报到了，临走前我想劝你一句，延安那个学校的航空兵专业跟中央航校相比，那是天壤之别，不是一个档次的，你先报考航校地勤专业，等你大哥回来，再想办法转到飞行专业。”
“我一天都不想等了。”魏中华说。
“你并不了解延安，贸然去那里太草率。”
“想起鬼子实验室里那些半死不活的同学，我就特别难受。”魏中华说，“我不是不想上中央航校，没富商担保，人家不要我！抗大就不一样，资格待遇我刚才也念了，多简单，这就是效率！早入学，早毕业，早一天上天打鬼子！”
甘草轻轻地点点头。
“不论上航校还是念抗大，殊途同归，都是为了抗日。”
马云培说着从书架上取了几本书，递给魏中华和郭荣生：“你们心中的疑问，或许能在这几本书里找到答案。“
魏中华和郭荣生接过书籍翻看着，是《七月的延安》和《西行漫记》。
“这些书我带回旅馆看行吗？”魏中华说。
“送给你们了。”马云培点点头。
魏中华接过书籍，放到鼻子下面吸了口气。
“真香！马哥，我还有一个问题。”
“说。”
“我去哪儿报考抗大呢？”
“报考抗大的事。”马云培说，“你们回去再考虑一下，问问自己是不是真想去抗大上学，想清楚了再来找我，我带你去报名。”
甘草：我也去！
孙宝印：还有我！
“你们俩还文化程度太低，没戏！”秦燕笙说。
甘草神情沮丧，孙宝印面色平静。
秦燕笙接着对马云培说，“算我一个！”他转脸看着向秋实和包若云，“你俩去不去？”
向秋实拍拍甘草的肩膀以示安慰，然后与包若云相视一眼：“事情来得太突然了，我俩再想想吧。”
“想报考抗大的，我介绍你们去报名！”马云培说，“那里有管事的考察你们，给你们办手续。”
“那里是哪里呀？”魏中华问。
“到了那里你们就知道了。”马云培微笑着说道。
画着香烟美女广告的公共汽车倏然驶过，露出了一家又一家的商业店铺，魏中华和秦燕笙、向秋实、包若云以及甘草、孙宝印走在车水马龙的街上。路过照相馆门口，橱窗里一幅照片引起魏中华的注意，他回身走到橱窗前，端详着照片。
这是一幅长相俊朗的青年男子拉小提琴的黑白艺术照片。
“长得真像匡亚明！”魏中华脱口而出。
橱窗玻璃映照出魏中华他们模糊的身影，他们转身走开了。
“你们说，匡亚明找到自己的女朋友没有？”魏中华边走边说。
众人面面相觑，摇摇头。
内政部门卫室里，办公桌两侧坐着正在下棋的两名值班员。此时，响起砰砰的敲击声。值班员拉开窗户，不耐烦地看着窗外的匡亚明和简洪旺：“什么事？”
“参加战地服务团。”匡亚明回答。
“有担保人吗？”值班员问道。
“初来乍到，人生地不熟，”匡亚明无奈地笑笑，“谁也不认识。”
“没人担保，谁敢用你？”值班员呵斥道，“要是把特务汉奸招进来了，服务团那几块料有八个脑袋也不够砍的。”
话音未落，值班员用力关上了窗户。
