子琦回到家后不久，一个窈窕的身影出现在城内紫槐胡同的外面，已经有千年历史的子家药铺就在这条古老幽静的胡同内，不过自从子睿哲意外去世后，药铺已经改成了社区诊所。
明亮的路灯下，女人婀娜的身姿如微风中摇曳的莲花，展现出令人窒息的高雅气质。只见她穿着一款古铜色的修身束腰风衣，整个头部用丝巾包裹得严严实实，只露出一副黑色宽边镜框的近视镜，神秘而又冷酷。
神秘女子站在胡同口张望了一下，离胡同口三十来米的地方有一栋低矮的沿街铺子，屋檐下悬挂着一只不大的灯箱，上面有四个红心构成的十字图案，显示这里是一间诊所。在诊所门口对面有一盏明亮的路灯，能看见门口处还挂着一个陈旧的葫芦形状的幌子，“悬壶济世”，提醒人们这里曾经是一个中药铺。
女人回望了一眼刚刚走过的街道，寂静的街道上空无一人。虽然什么也看不见，但是她能感觉到有双眼睛正在远远地注视着自己。她轻轻吸了一口气，迈步向胡同里走去。
就在几十米外的阴暗处停着一辆丰田越野车，车里的年轻男子手里举着一个带夜视功能的望远镜，一直紧盯着前面的女人，直到她从视野中消失。
诊所内寂静无声，屋里只有一个穿白大褂的男子坐在老式的桌案边，年龄在三十来岁，白白净净的脸庞，脖子上挂着听诊器，他就是诊所唯一的医生于志国，外号三药。
三药聚精会神地操作着桌上的手提电脑，在电脑旁零散地摆放着一些陈旧的线装书，有好几本还敞开着，《肯堂医论》《金匮要略浅注》《敖氏伤寒论》《张氏医通》《针灸大成》，都是些中医古籍。他看一眼敞开的书，然后又敲击着键盘，看情景好像是在往电脑里输入资料。
诊所里还有个护士小袁，今晚被男友接走，两人去新县城参加同学的婚宴。奇怪的是，今天的病人似乎特别少，一个晚上只来了两个拿感冒药的。
“当——”
旁边的老式座钟发出一声清脆的响声，这个上弦的机械表使用了四十多年，走时依旧很准。
听到钟表的报时声，三药抬头看了一眼，已经是十点半了，便举起双臂伸了一个懒腰，又看了看电脑屏幕上刚刚输入的资料，情不自禁地咧嘴一笑，心想：子琦从国外回来得真是时候，自己很快就要完成他交代的事情了。
几分钟前，子琦刚来过电话，说已经回到家里，让他不要牵挂，明天再来诊所看他。三年前，子琦回来处理父亲的后事，离开前特意交代三药一件事情——子家祖上传下来的数千册医书，都放在城外老宅的书房里，子琦请他抽时间把那些中医古籍逐一扫描进电脑中。这是一项繁杂的工程，三药几乎把空余时间都用在这上面了，经过三年的艰苦努力，工程已经接近尾声，最近一段时间他在进行最后的分类整理，再过两天就可以交给子琦了。
三药起身准备去把诊所的门关了，然后再整理一会儿资料。刚走到门口，猛地看见门口上部的玻璃上映着一个人影，外面的人用手扶着门框一动不动地站在那里，着实把他吓了一跳。他赶紧伸手拉开门。
门外站着的是一个女人，穿着一件时尚的风衣，头上围着清淡素雅的丝巾，高挑的鼻梁上架着黑色的宽边眼镜，手上戴着黑色的绣花手套，左手扶着门框，右手捂在胸口上，一副楚楚动人的姿态。
三药虽然对服装没有多少研究，却能看出对方身上的这件风衣价值不菲，这身穿戴一看就知道不是本地人。这几年随着古城知名度的提高，不仅来旅游的人越来越多，有些摄影、画画的艺术家甚至在城里租下房子长住，还有一些影视剧组把这里当作拍摄基地，所以时常有外地人来诊所看病拿药。
“哎哟，您这是怎么地了？赶快进来……”三药的话语带着浓浓的河北口音，他忙不迭地招呼站在门外的女人。
“身体有点不舒服，是老毛病了，听宾馆的服务员说这里的医生擅长中医，所以特意过来看看……”
来人说一口标准的普通话，声音轻柔绵软，让人听起来非常舒服，说话的间隙还大口喘着粗气，像是胸闷气短的样子。
看到女子一副弱不禁风的样子，三药急忙搀扶着她的胳膊走进屋里，坐到桌案前的椅子上，然后微笑着说：“您算是来对地方了，我们这里就是专门的中医诊所。”说着话三药隔着桌案坐下，打量着眼前的女病人。中医看病的四诊法，望闻问切，第一步就是观察病人的气色神情。
从面容和声音判断，女人的年龄在三十岁左右，举手投足间流露出大家闺秀所特有的高雅气质。一般病人进来后都会把头巾摘下来，而这个女人只是用手把脸部的头巾向后扯了扯，并没有把头巾取下来。现在是阴历四月中旬，到了晚上山里的气温也只有十多度，仍然让人感到有些寒意。所以三药对女人的这身打扮并不感到奇怪，只是无法看清对方脸庞。
见三药在打量自己，女子柔声细语地说：“我经常会感到胸口憋闷气短，特别是工作时间长了，头部像被什么东西蒙裹住了一样，近两天情况有些加重。”
“您是‘奏’什么的？”
三药不自觉地说出了方言，“奏”本地土话就是“做”的意思。
“我是个编剧，在城里拍摄的电影就是我写的，导演要求对剧本进行修改，这几天忙得有点累，今晚感觉特别不舒服。”
中医诊断的第二个要点是“闻”，就是听病人说生病前都做了什么事情，了解病人的各种信息。三药边听病人叙述边微微点着头，又问道：“伏案时间长了是不是感觉胸闷得厉害？”
“有点，也不完全是，有时连续工作几个小时也没有不舒服的感觉，有时坐一会儿就喘不上气来，好像是周期性的发作。”
三药微微一笑：“胸闷气短是气虚的表现，肺主气，气虚是肺脏先虚形成的，而肺在五行中属金，逢丙丁日火旺时，因金受火克而病重。另外五脏中心肺属阳，到了晚上以阴性为主，所以症状到中午时会加重，傍晚的时候逐渐减轻，到半夜时变安静了。”
“原来是这样啊，到了晚上感觉呼吸顺畅，还以为是活动少的原因。”
“病情的变化与阴阳四时的虚实有密切联系。五脏中的肾脏属水，五行中又是金生水，所以肺肃降以助肾，而肺虚则肾弱，还会引起腰部的酸痛……”
不等三药说完，女子就点着头连声说：“对、对、太对了，我就经常腰部酸痛，还以为是长时间坐着造成的，原来是肺虚引起的啊，您不说还真不知道。”
“与长时间一个姿势也有一定关系。”三药点了一下头，继续说，“肺气能滋养皮毛，肺虚时必先感觉体表寒冷，表现为毫毛竖立，畏恶风寒，还会气喘咳嗽。”
“您真是一位医术高明的医生，我时常会咳嗽，而且特别怕冷，刚才从宾馆出来时特意穿上加厚的风衣，以您的判断我这种病症是由什么引起的？”
女子的称赞让三药心里顿时如喝了蜜一样美滋滋的，以前师父坐诊的时候经常听到这样的赞誉，自从他去世后，诊所内就很少听到这样的话。
三药一脸春风，微笑着说：“忧能伤肺，情致的变动为忧，所以这种病症多为情感所困形成的……”他边说边观察着女子的面色，感觉她的面部表情似乎有些呆滞，部分脸颊被真丝头巾遮挡住，但是露在外面的部分一直没有任何变化。镜片后的一双美目闪烁着捉摸不定的眼神，三药的心里忽然有种奇怪的感觉，却又说不出为什么。
三药的话好像说中了女人内心的痛处，她沉默了几秒钟后又问：“请问大夫我这种病需要如何治疗才会好？”
三药默默地把一个枕头形状的小布包往前推了一下，示意女子把手放在上面。女子先把手套向下扯了扯，不过并没有取下来，又把风衣袖口向上挽起了一点，露出白如莲藕的手腕，然后把前臂放在桌案上。三药伸出三根手指轻轻按在了女子的寸口脉上。
三药微闭双眼，凝神静气地通过手指尖来感觉对方脉搏的跳动。诊脉时手指的力道很有讲究，有轻有重，刚开始取病人的浮脉，手指轻轻地按，如果是外感病，此时的脉就非常明显。然后再用一半的力，这是中取，一般人的脉位应该在这里，这里的脉象对诊断病情非常关键。再加点劲就是沉取了，这是诊断里病的，一些病位较深的病要从这里看出来。
