在子琦拜访王教授的同时，苏苓已经回到了刑事技术鉴定科，今晚有一项非常重要的工作需要她亲自做——解剖萧碧菡的尸体，找出真实的死亡原因。
叶雪寒另有任务，苏苓叫上廖昆仑跟自己一起进行验尸。办案警察有时会参与验尸过程，因为遇害者的死因会为案件的侦破提供重要线索。两人在苏苓的办公室里吃了两包方便面，顾不上喝口水，每人拿着一瓶农夫山泉匆忙来到尸检中心。
尸检中心位于办公楼的负一层，从电梯间出来，立刻感到一阵寒气迎面袭来。廖昆仑虽然经常来这里，还是情不自禁地打了一个冷战。他开玩笑地说：“每次来这里都有进入阴曹地府的感觉。”
“说明你来得少，每天在这里工作就什么感觉也没有了。”
普通人走进尸检中心都会情不自禁地感到头皮发麻，甚至起一身鸡皮疙瘩，这不仅是心理因素，与环境也有关。因为尸检中心通常气温都很低，一年四季保持在十摄氏度左右，这样主要是为了防止细菌生长。
两人沿着阴冷的走廊来到更衣室，苏苓穿戴好一次性手术衣帽，然后穿过与解剖室连接的X光室。尸体在进行解剖前都要先进行X光拍摄，这是为了发现一些尸体的内部损伤。另外还需要对尸体的表面进行拍照，摄影是最早的司法科学之一，也是验尸过程中必不可少的一个环节。
与X光室相邻的就是解剖室，所有的尸检都在这里进行。解剖室房间很大，足有上百平米，四周摆满实验操作台，房间在中间位置有两张不锈钢的解剖床。验尸实验室的助理余涛和法医护士小王已经在这里等着了，他们做好了验尸前的准备工作。
萧碧菡的尸体静静地躺在冰冷的解剖床上，身体上盖着洁白的床单，裸露着肩膀和头部。余涛对苏苓说：“已经拍过X光和照片，指甲和身体表面的微量物质也收集过了。”
苏苓点点头，示意护士小王把尸体身上的白色盖布取下来。在尸检中心，所有与尸体接触的物品基本都是白色的，包括尸袋、盖布等东西，这是为了便于发现尸体上粘带的可疑物质。
护士小王走到解剖床边，将盖在萧碧菡身体上的白色盖布轻轻拿下，露出了玉雕一般的胴体，在日光灯的照射下，细嫩的肌肤显得更加苍白，虽然没有了生命气息，但是依然能让人感觉到她生前的美艳。
苏苓一边查看着萧碧菡的尸体，一边举起手里的农夫山泉喝了一口，然后顺手把矿泉水瓶放在了旁边的不锈钢操作台上。与解剖室里的其他人不同，她没有戴口罩。在对尸体进行解剖的过程中，她通常都不戴口罩，虽然这有违法医的操作规则。解剖时尸体散发出的气味是很重要的一种信息，有些尸体的死因通过气味就能表现出来，如果戴上口罩，某些重要的信息就会丢失，所以苏苓在尸检时通常都不戴口罩。
为了从各个角度观察尸体表面，苏苓习惯性地绕着解剖床走了一圈，把尸体的表面又仔细地查看了一遍。尸体对于法医来说就是犯罪现场，必须从中找出犯罪线索和证据来，所以法医的角色也是证人，为死亡作证，为那些非正常死亡的人说话。
苏苓拿起锋利的手术刀，习惯性地瞥了一眼闪烁着蓝色寒光的刀片，同时做了一个深呼吸。虽然解剖过数百具尸体，但是每次动刀之前，她都会调整一下自己的情绪，使自己进入最佳状态。
苏苓用锋利的手术刀割开了尸体左肩的皮肤，有少许红色的液体从刀口处的血管渗流出来。由于心脏已经不工作了，血液失去了推动力，只有残存的少量体液流出。冰冷的刀片划过没有血色的皮肤，裂口处露出了淡黄色的脂肪。手术刀从左肩一直划到乳头，然后再到右肩，形成了一个U字形的刀口。随后再从U形刀口的底部开始划过胸腔下陷的部位，从胸骨的下面一直到达腹腔底部，最后形成解剖尸体最常见的Y字形刀口，这样的切口便于打开皮肤，另外也便于缝合。
腹部的皮肤割开后，苏苓头也不回地把手术刀递给旁边的助手，余涛熟练地更换了一个新的刀片。
手术刀上的刀片都是一次性的，锋利的刀片切到骨头、软骨和肌肉组织后很快会变钝，每次尸检通常要更换三四次刀片，刀片越锋利越容易控制，否则很容易割破自己的手。有人做过专门的统计，法医平均进行七次尸检，会将手割破一次，特别是在切下尸体内脏的时候，因为需要用一只手托着器官才能切下来。因此，在对有传染性疾病的尸体进行尸检时，需要戴特制的金属网手套，不过戴上这样的手套后动作就会很不灵活。
苏苓用双手捏着刀口处切开的皮肤，将皮肤用力拉扯开，翻过来放到身体一侧，露出了里面粉色的肌肉。
切开腹腔后，下一步就要打开死者的胸腔，因为有肋骨和胸骨保护着心脏和肺，通常都是把肋软骨弄断，才能打开胸腔。使用何种工具弄开软骨要根据法医的经验和死者的年龄来决定，如果死者年龄不超过三十岁，用手术刀就可以将肋软骨割断。如果死者年龄偏大，软骨就会钙化，需要用剪刀或是骨锯来弄断肋软骨。萧碧菡虽然已经三十多岁，但由于身体保养得好，软肋还没有钙化，苏苓用手术刀将她的肋骨切断，然后取出胸骨放在一边。
苏苓停下手里的活，仔细地观察着死者的内脏，她生前的一切习惯都毫无保留地暴露出来。
苏苓把萧碧菡的内脏器官都逐一查看了一遍，脸上流露出疑惑的表情，自言自语地说：“这个女人的身体非常健康，有着良好的生活习惯，喜欢运动，根本不像那些人描述的身体虚弱多病。”
廖昆仑向前走了两步，好奇地问：“从哪里看出来她有良好的生活习惯？”
苏苓指着萧碧菡的肺部说：“她的肺部呈鲜艳的粉红色，说明她一直生活在乡下或是城郊；她腹部的肌肉非常均且很有弹性，腹膜脂肪层很薄，这是经常进行有氧运动的结果……”
“这么说死者的肺部没有疾病？”
苏苓微微点了一下头：“从外观看应该很健康，等会儿切下一片肺组织做进一步的检测。”
“如果死者的肺是健康的，那上午认定的针灸失误就不会造成她的死亡？”
“这一点我还需要向子琦证实一下。从目前情况看，我感觉中府和期门两个穴位的针灸不是造成萧碧菡死亡的主要原因。”
“这么说另有死因？”
“具体情况还要等我做完解剖和各项检测后才能确定……”说话的同时，苏苓拿起一次性注射器，往死者心脏上扎了一针，抽取血样，又从膀胱中收集起尿样，血样和尿样随后要被送到实验室做毒物检测。
收集过体液后，苏苓开始将死者的内脏取出来检查。
萧碧菡的心脏部位同样非常健康，看不出有任何的病变现象。苏苓将取出的心脏放在不锈钢托盘中，随后用手术刀和剪子沿着血液流动路线将它一点点切开。苏苓边操作边轻声说：“如果没有意外发生，萧碧菡会比一般人长寿。”
“哦，从哪里能看出来她比一般人要长寿？”廖昆仑很感兴趣地问。
苏苓指着自己刚做的动脉切片说：“每个人的身体器官都存在差异，有些人天生就有很粗的动脉血管，这使得他们比那些动脉血管狭窄的人要长寿很多，你看萧碧菡的动脉血管就很粗。”
哎，廖昆仑叹了一口气：“可惜现代人要遭遇太多的意外，这个就不是基因能决定的了，就像这位美女，才三十来岁就香消玉殒了。”
苏苓瞥了廖昆仑一眼，微笑着说：“你什么时候也学会怜香惜玉了？”
“我说的是实话。不用说别的，就是咱们现在吃的食品，有他妈的几样是安全的，孩子从小就喝三聚氰胺，呼吸着有毒空气，吃着农药超标的蔬菜，死不了就算不错了，还想长寿？”
“也是，现在的不安全因素太多太多了，生活在当今社会，遭遇意外的几率增加了许多，所以必须增强自我保护意识。”
望着解剖床上已经面目全非的尸体，廖昆仑忽然感慨地说：“哎，其实当人明白了一些事情的时候，却往往已经晚了。”
