乔也从她侧后望去,见她耳根子和半边脸颊全都红了,说道:“你我都无父母亲人,我想和你结拜为兄妹,你说好么?”绿竹的脸颊刹时间变为苍白,大声笑道:“好啊,那有什么不好?我有这么一位兄长,当真是求之不得呢?”乔也听她语气中含有讥讽之意,不禁颇为狼狈,道:“我是一片真心。”绿竹道:“我难道是假意?”说着,在路旁撮土为香,双膝一屈,便跪在地上。乔也见她如此爽快,也跪在地上,向天拜了几拜,相对磕头行礼。绿竹道:“人人都说八拜之交,咱们得磕足八个头……一、二、三、四、……七、八……嗯,我做妹妹,多磕两个。”
果然多磕了两个头,这才站起。
乔也见她言语行动之中,突然间微带狂态,自己也有些不自然起来,说道:“从今而后,我叫你竹妹了。”绿竹道:“对,你是大哥。咱们怎么不立下盟誓,说什么有福共享、有难同当?”乔也道:“结义贵在心盟,说不说都是一样。”绿竹道:“啊,原来如此。”说着转过身去,向自家院子奔去。乔也只好跟随,这一日,乔也数次想提出上飞星渡,然而这日直到黄昏,绿竹始终没再跟乔也说话。
傍晚时分,姥姥来到乔也的房间,对他问道:“我们家绿竹对你怎样?”乔也回答到:“对我很好,跟亲妹妹一样。”姥姥继续说道:“你不知道我家绿竹喜欢你吗?我见她今日一天都不开心,也不说话,你惹她不开心了吗?”
乔也无法回答,只是闷声不响,姥姥说道:“你难道不知道,我家绿竹已经将她的嫁妆都给了你,你必须与他成亲。”
乔也听了,奇道:“她将什么嫁妆给了我了?”姥姥怒道:“你的毒是怎么治好的?你不知道吗?那是我家祖传的药才给你治好的,那是我家竹儿的嫁妆!况且她已经与你肌肤相亲过,她一个女孩儿家,你想让她日后见不得人么?”
乔也听了姥姥这番话,苦不堪言,他正色说道:“姥姥,我,我已经定亲了的。”姥姥说道:“只是定亲,还没成亲,我家竹儿不嫌弃你,你必须与她成亲,才可离开这座庄园。”
乔也一时着急,冲口而出:“你还不如将我杀死了吧。”
姥姥大怒,说道:“我家竹儿有那么令人难以接受吗?她豁出自己的性命将你救醒,你小子竟然还不识抬举,得了这么好的机缘,竟然不知道珍惜。我实话告诉你吧,我被冷琴所伤,已经时日不多,今日我必须看着你与我家竹儿拜堂成亲,否则我死不瞑目!”乔也一时苦无计策,直在心中叫苦不迭,突然见姥姥一口鲜血喷了出来,面色如土,吓得赶紧过去扶她,姥姥一摆手阻止了他近前,说道:“我只问你,应是不应?”乔也兀自站在当地,一时了无主意,心中叫苦不迭。
这时听到房门吱扭一响,乔也循着响声看去,发现是绿竹推门进来了。绿竹看了看姥姥,连忙给姥姥擦拭了,扶她坐在椅子上,说道:“姥姥,你不要着急,我自己问他。”
说着瞟了乔也一眼,来到乔也身边,凑到乔也耳朵跟前,悄声说道:“你就答应了姥姥,与我假拜堂,了了姥姥的心事,你我也好早些起身去往飞星渡,去寻你的清婉。”最后这句话说得极为悲怆,眼里竟然泪光闪动。乔也无奈,只得点头。
绿竹于是简单点了两支红烛,说道:“你稍等。”转身出了房间,过了片刻,拿了一个包裹进来,打开,里面竟是两件新衣。
只见绿竹拿起了其中一件衣服,递给乔也,说道:“没有客人也就罢了,但新郎装总不能少的。”乔也接过来,心想:“反正是假的,穿不穿到无所谓,既然她喜欢让我穿,那我就穿起来。”于是走入里间,换上了新衣服。看看针线缝的细密精致,红红的新衣,倒是平添了一些喜气。
出来时已看见绿竹穿戴一新,红红的新娘衣裳,头上还戴了纱巾,脸上笑颜如花,煞是美丽。乔也竟一时看得呆了。心道:“谁说你丑呢?原来你穿上新娘妆,却是如此的美丽呢。”
两人拜了堂。姥姥笑逐颜开,当下笑道:“我不打扰你们了,愿你们住得安适,盼你们早生贵子!”姥姥是名实相符的“山野之人”,性情率真,想到什么就说什么,登时把他们二人羞得面红过耳。
姥姥走出房间,顺手掩门,绿竹移开烛泪,双颊晕红,低声说道:“乔大哥,你不怪我么?”乔也苦笑道:“我不知你们家竟有这样一条禁例,早知道我今天自己去往飞星渡,也不会回来来这里了。”绿竹本来是含情脉脉的看着乔也,听他这么一说,登时脸色苍白,滴下了两颗泪珠,万分幽怨的低声说道:“我也知道我配不起你,呀,你、你、你一定在心里骂我不知羞耻了。”
乔也见她楚楚可怜,几乎情不自禁的要伸手扶她,连忙一定心神,正容说道:“竹妹,不是这样说,我,在遇见你之前,心上早已另外有了人了。你美艳如花,人又聪明绝顶,将来一定有比我好十倍百倍的人,竞逐你的裙边,但求你的青眼一盼。你何须把我放在心上?”绿竹泪珠在眼眶里打转,说道:“我也知道你心上早就有人了。可是我也是迫于无奈才对这么做的。现在怎么办呢?”乔也道:“我感激你的好意,多谢你的理解,谢谢你救了我跟清儿……”
乔也道:“咱们在离开这里之前,暂时做一对有名无实的假夫妻,暗地里是兄妹相待,兄妹称呼。我也知道是委屈你了,但现在只有这个办法.远望你原谅我。”绿竹忍住了眼泪,盈盈下拜,低低唤了一声:“乔大哥。”乔也这才敢将她扶了起来,还叫了一声:“妹妹!”绿竹道:“哥哥,你对我这样好,从今之后,我死心塌地的做你的好妹妹,任何男子,我也不会瞧他一眼。”
这是答覆乔也刚才的话呢?还是她真的满足于兄妹呢?乔也并不笨,他当然会猜想得出来,只是不肯说明罢了。
第二天一大早,绿竹就出去了,只见一会儿回来,收拾了一个大包裹,来到乔也房间,往面前一推,说道:“走吧,我陪你去找你的心上人。”说完,头也不回地走出了房间。乔也连忙背起包裹,跟着出来,却看见姥姥站在门口,说道:“此去定是凶多吉少,路上要照顾好我家竹儿。”乔也点点头,心中满是愧疚,不由得说道:“那是自然,自然,姥姥放心,我定当照顾好她。”他说这话,却是真心实意。姥姥见他说得坚定,不由微微一笑,说道:“去吧。”
暮色苍茫,乔也与绿竹各怀心事,向飞星渡进发了。