宁默之独自一人离开五楼的办公室下到一楼，然后出了监察局的大门，沿着中山东路向西缓步而行。
阳光很好。宽阔的马路，高大的梧桐，花岗岩叠砌的建筑，苍翠的松树，幽深而寂寞的巷子……
南京虽然是一座江南城市，但它却少有其他江南城市那么鲜明的灵动俊秀的色彩，而是有着北方城市的雄浑大气，或者说兼有南方之秀和北方之雄。这是独特的地理位置决定的。当你漫步在中山路或太平路龙蟠路一带的时候，确实可以感觉到这座城市的帝王气息。这种气息从宽敞笔直的沥青路上散发出来，从那些庄严巍峨的西式建筑里散发出来，从古城众多的城门中散发出来，从令人肃然的成排松树的针叶中散发出来，从墙根的石基上散发出来。
但是，在王城的气息中，又隐隐流露出一种没落的味道，令人幽思感慨，伤古悼今。这种味道从建筑表面薄薄的灰皮中逸出，从秦淮河边的王谢故居中逸出，从夫子庙踽踽而行的旧长衫中逸出，从堆积在植物叶片的尘埃中逸出，从缓缓飘落的黄叶和静静消融的残雪中逸出。它让这座城市充满了历史的沧桑，它是王朝盛衰的感性化石！宁默之现在就生出了这些感慨。
“一个城市有一个城市的特征。”他想起了自己从惠州老家投奔黄埔后所走过的一些城市：广州、武汉、北平、上海、重庆、成都、青岛、济南……
“北平，皇城帝都的气势独一无二；上海，典型的殖民地城市、外邦的别院、列强的俱乐部，冒险家的生死场；重庆成都，中国的后花园，闲适气息浓缩在麻辣的川菜和潮湿的苔藓中；广州，国民革命的策源地和根据地，革命的印记无处不在；武汉——”
想到武汉，他又别有一番感触。当年北伐时，他在汀泗桥贺胜桥大捷之后，又率部攻打武昌城。在艰苦的拔城之战中，他的营牺牲了近一半的弟兄。
“武汉，战略中枢，硝烟之城。从武昌首义到北伐武昌，再到抗战时的武汉大会战，它被战火熏了一遍又一遍。”现在想起来，硝烟之味还在他的舌尖上淡出淡入。
“青岛，欧化的中国海滨、栈桥沿线，简直就像德国的某个城镇；济南，北方之城……”
“处座！”
正当宁默之神游八方之际，突然从身后传来一声清脆悦耳的女声。同时他感到有一辆汽车正从他背后开过来。
宁默之掉过头，以他惯有的从容不迫的速度。
却见汪碧茹坐在“斯蒂倍克”上，头伸出车窗外，同时向他挥舞着小手，嘴里连声喊着：“处座，处座。”
“斯蒂倍克”小心翼翼地停在宁默之的身边。
汪碧茹连忙推开车门，跳下车。
宁默之看见郑少青坐在驾驶座上。还有一个男人坐在后排，一时看不清楚，好像年纪不小。
“处座，真对不起。我不知道您要外出。早知道，我哪能让您步行……”汪碧茹胸脯微微起伏着，粉嫩的脸庞憋得通红。不知是激动，还是愧疚，抑或是其他原因。
“没关系。你去吧。”宁默之平静地说。说着就要转过身去继续往前走。
汪碧茹一把拉住他。
“这怎么行呢？您还是上车吧。”汪碧茹诚恳地说道。
宁默之的脸上掠过一丝不易察觉的红晕。这是汪碧茹第一次真切地抓住他结实的胳膊。他感到他的肌肉被一团柔软而温热的棉花包裹住了，干硬已久的心田轻轻地悸动了一下。这样的感觉让他的声音柔和了不少：“他就是你……”
他看了一眼车内后排的长者，以揣测的口吻问汪碧茹。
“我爸爸。”汪碧茹有点娇羞地说道。
正说着，郑少青和汪碧茹的父亲已下了车走过来。
原来，汪碧茹的爸爸，那个“虎丘茶庄”的老板，从苏州赶到南京来看望女儿。汪碧茹为了能让父亲感到体面，也为了方便，就想用宁默之的专座“斯蒂倍克”陪父亲在南京转转——按照她机要科科长的职级，还达不到配备专车的待遇。汪碧茹上午就把自己的想法对宁默之说了。她知道，如果宁默之这两天不外出的话，自己的这个请求他肯定能答应的。
她的估计一点儿不错。宁默之一口应允，还放了她两天假。
其实，当汪碧茹向宁默之提出这个请求的时候，宁默之本来打算下午去见一个极其重要的人，做一件极其重要的事。而这个情况，汪碧茹直到现在也不甚清楚。
所以，当她刚才上车后，正要带着父亲出去逛街的时候，却从郑少青那里得知他们的处座用步行的方式外出了。
尽管汪碧茹和郑少青很得宁默之的宠幸，汪碧茹甚至可以在寡言冷漠的宁默之面前说些俏皮话，或撒撒娇。但是，当她得知宁默之步行外出，却把车子让给她私用时，她还是不敢心安理得地自顾自驱车而去。这点轻重她还是拎得清的。
“爸爸，这位就是我们监察局的首席监察官宁处长。”汪碧茹向他的父亲介绍道。
“哎呀，宁处长啊，真是得罪了啊。老朽岂敢以一己卑琐之事，耽误处座的军国大事啊！”汪父文绉绉地向宁默之打着招呼。
“哪里。汪先生客气了。”宁默之脸上泛出难得的微笑。
“处座，您上车吧。”汪碧茹说道。
“是啊。我们走走就可以的。请处座上车。”汪父也劝道。
“汪先生，你就不必再谦让了。你难得到南京来，我们提供一些力所能及的方便也是应该的。我到部里有个事，只有几百米远，再走几步就到了，而且我也喜欢在这么好的天气下散散步。”
“这……小女笨拙，又兼胆大，还请处……”汪父总觉得自己说“处座”二字很别扭,就犹豫了一下，说道，“还请宁公海涵。老朽不胜感谢了。”说完还抱了一下拳。
宁默之又笑了一下：“都说我是‘拎墨汁’，可这位老兄比我还要酸。”他当然知道，汪父是前清最后一批秀才之一——机要人员的档案里，这些内容是必须写清楚的。
“不必再说了。汪科长，把尊父陪好。”宁默之特意称了一声汪碧茹的职务，并用命令的口气说道。
“可是，不为排场，为安全计，宁公也不能单身而行啊！”汪父仍忐忑不安。
“哈哈。这个完全不用担心。”宁默之朗声说道。
他心里很清楚，监察部是一个没有什么实际权力的衙门，甚至是一个形式性、荣誉性的部门。它没有兵权，没有财权，更不须在政治的风口浪尖上作艰难的挣扎。监察官是一个闲职，首席监察官是一个响亮的闲职！所以，国民党内的各种派系力量也好，民主党派的力量也好，社会上的黑恶力量也好，甚至美国的情报系统也好，都不会动监察局的脑筋。宁默之深知这一点，只不过他不好对汪父说明而已。
“斯蒂倍克”掉头向东驶去。
“爸爸，我说的不错吧？宁处长是一个令人尊敬的人吧？”汪碧茹掩饰不住内心的得意，同时目光瞥向郑少青，想看看他的反应。但她只能看见郑少青的后脑勺和脸颊右侧。
郑少青好像知道汪碧茹这句话是说给他听的。他也想看看汪碧茹这时候的神情。但他不好掉过头，就微微动了动脖子，看了一眼后视镜。镜子里，汪碧茹眼含笑意。
是的，今天宁默之给了汪碧茹很大的面子。对此，20出头的姑娘还不会故作矜持。或者，她根本就觉得没必要装得一本正经。
“宁处长确实威仪不凡，又能体恤部属，真乃人中俊杰、白马将军啊。阿茹啊，你有这么一个上级，真是幸运啊！”汪父由衷地赞叹了一番。
“爸爸，你愿不愿意经常和他来往呢？”汪碧茹又用调皮的口吻追问了一句，眼睛仍旧盯着郑少青。
原来，汪碧茹目前正面临着一个幸福而艰难的选择。
自从栖霞特训班结业分配到监察局以来，她的少女春情就不曾停止过羞涩而甜蜜的涌动。宁默之的稳重成熟、儒雅深沉令她心醉神迷，他的传奇经历和赫赫战功又让她敬佩不已。她常常悄悄地看一眼宁默之脸颊后侧的那道一指大小的伤疤，也曾在心里无数次遐想演绎了有关这道伤疤的种种可能的故事。但是，面对寡言少语的上司，她很难详细地询问他过去的辉煌经历和那道伤疤的故事，更不敢轻易地向他吐露自己的仰慕敬爱之情。
她只知道，宁默之是令大家敬重的文武双全的将军。三年前，他的爱妻不幸因病去世，三个孩子跟他们的爷爷奶奶住在惠州老家。
她常暗下决心。但她感到担心的是，自己那古板的老父亲可能会不同意她的决定。毕竟，宁默之比她大20岁。
命运是一种无法言说的力量。这种力量又给她的身边安排了一个白马王子。他就是年轻帅气、英俊潇洒的郑少青。他的外貌和才干都让她爱慕不已。而且，他身上散发出的一丝神秘气质也让她怦然心动。虽然，郑少青是她的下级，但是，她在内心里是很少把他当下级看待的。她清楚，凭郑少青的才华和能力，宁默之迟早会提拔他的，他是前途无量的，只是目前，他的资历不够而已。
“可是，这两个家伙既不呆傻，又不弱智，肯定都接收到了我的‘信号’，”她用了自己的专业术语，“却都装聋作哑。可恶……也不全怪他们，他们有顾虑是可以理解的。一个是我的上级，年龄又大一点儿；一个是我的下级，胆子又小一点儿。嘿嘿。”她常在心里暗忖。
因此，她在体验到甜蜜春情的同时，又有点困惑和苦恼，还有一点点无奈和痛楚。
